وفي هذه الأثناء، في مملكة إلدريسيا.
مكتب مدير وكالة الاستخبارات المركزية.
"هل صحيح أن زعماء الاحتجاجات المناهضة للحرب تم القبض عليهم؟"
واقفاً أمام جدار مزين بخريطة عالمية ضخمة، تحدث العقيد أوكتافيان ليوبولد، مدير الاستخبارات المركزية، غير قادر على إخفاء انزعاجه.
كان كريسبين، رئيس التحليل الاستراتيجي، وفينياس، رئيس العمليات، واقفين أمامه، وهما يبتلعان لعابهما بتوتر.
كريسبين، لقياس مزاج المخرج، تحدث بحذر.
"للأسف، هذا صحيح. لم يتمكنوا من الصمود أمام استجواب الشرطة العسكرية الإمبراطورية واعترفوا بكل شيء."
أضاف فينياس من الجانب،
"وعلاوة على ذلك، تستغل الإمبراطورية هذه الفرصة لوصم كل أولئك الذين يدافعون عن السلام بأنهم متعاونون مع الدول المتحالفة وشن حرب دعائية."
وهذا يعني أن خطة وكالة الاستخبارات لإثارة انتفاضة شعبية باستخدام الاحتجاجات المناهضة للحرب كمحفز قد ذهبت أدراج الرياح.
بالطبع، حتى لو نجحوا في إثارة انتفاضة شعبية، لكان من الممكن قمعها في نهاية المطاف. ولكن هدفهم الأساسي كان غرس نظرة سلبية للحرب والجيش بين مواطني الإمبراطورية.
إذا بدأ الرأي العام السلبي بالتراكم، فلن تتمكن حتى العائلة الإمبراطورية من تجاهله.
وإذا أجبر ذلك الإمبراطورية على وقف هجومها، فإن مملكة إلدريسيا قد تكسب بعض الوقت.
حان الوقت لإعادة تسليح جيشهم المهزوم.
ولكن مع القبض على زعماء العصابة، أصبح كل شيء في خطر.
تنهد المدير أوكتافيان بعمق وعقد حاجبيه في وجه رؤساء أقسامه.
"من هو؟ من الذي أحبط خطتنا بالتحديد؟"
"...إنه هذا الرجل."
رفع كريسبين الملف بيده اليسرى وقدمه للمدير.
استلم أوكتافيان الملف وعبس عند رؤية الصورة الموجودة في أعلى الوثيقة، والتي تحتوي على تفاصيل شخصية مختلفة.
"هذا الرجل مرة أخرى...!"
شعر أسود وعيون سوداء.
وجه يمكن اعتباره هزيلا، ولكن مع عيون تشبه الذئب، على استعداد لتمزيق فريسته في أي لحظة.
【الكابتن دانييل شتاينر، ضابط أركان العمليات، مقر هيئة الأركان العامة الإمبراطورية】
كان شخصية أصبحت سيئة السمعة بين قادة المملكة لكشفه كمين جبال تيفيتا وقتله بسرعة للعقيد جيريمي، مساعد قائد الفيلق، الذي كان يتراجع عن خطوط العدو.
حصان أسود للجيش الإمبراطوري، تم تعيينه كشخص مهم وتم وضعه على قائمة الإقصاء الثانوية.
كان هذا دانييل شتاينر.
"إنه يعيقنا في كل منعطف! في كل منعطف!"
لقد أراد أن يطلق النار على هذا الرجل بين عينيه.
ومع ذلك، فهو لا يستطيع أن يؤذي دانييل ستاينر في الوقت الحالي.
شد أوكتافيان على أسنانه، ثم التفت إلى كريسبين.
"ماذا تقول الدول المتحالفة عن هذا الوضع؟"
"حسنًا... إنهم يدينون ذلك، ويقولون إنه أدى إلى زيادة تضامن الإمبراطورية نتيجة لأنشطة استخباراتية غير مصرح بها."
"إدانة؟ هل قلت للتو إدانة؟ هؤلاء المجانين!"
لقد دعوا المملكة للانضمام إلى دول الحلفاء لأنهم كانوا في حاجة إلى المساعدة، والآن يتخلون عنها لأنها لم تعد ضرورية؟ لقد كان الأمر سخيفًا.
"لقد قامت المملكة بدورها بكل إخلاص! لم تكن الدول المتحالفة لتتصور أن المملكة ستهزم الجيش الإمبراطوري! كان دورنا هو تقسيم قوات الإمبراطورية إلى الشمال!"
ألقى أوكتافيان الملف الذي في يده على المكتب.
"إن هؤلاء الرجال هم الذين فشلوا في أداء دورهم! ماذا تفعل دول الحلفاء على الجبهة الشرقية؟ إنهم يماطلون بلا جدوى، ويتنقلون بين الانتصارات والهزائم!"
عند انفجار أوكتافيوس، لم يتمكن كريسبين وفينياس إلا من خفض رؤوسهم.
أثناء نظره إلى مرؤوسيه، تنهد أوكتافيان بهدوء ورفع يده.
نعم، لم يكن مرؤوسوه مخطئين. وضع أوكتافيان يده على وجهه، وتحدث بتعبير جاد.
"... اللعنة. لم يتبق سوى خيار واحد الآن. أطلق العنان للكلاب على العائلة الإمبراطورية."
عند سماع هذه الكلمات، نظر فينياس، رئيس العمليات، إلى الأعلى وكان يتعرق.
"لكن يا سيدي! إذا نفذنا هذه العملية، فسوف يتم قتل العملاء الذين زرعناهم في الإمبراطورية!"
"إنها مسألة وقت على أية حال. كما أنهم لا يريدون أن يتحولوا إلى ضفادع تغلي ببطء حتى الموت. لذا، فنحن بحاجة على الأقل إلى كسر أسنان الإمبراطورية، أليس كذلك؟"
ساد صمت قصير بينهما.
فهم فينياس نوايا المدير، فأطرق رأسه بنظرة حازمة.
"نعم سيدي، إذن سأبلغ العملاء بأن وقت المعركة الحاسمة قد حان."
***
هل كان هناك يوم كرهت فيه الذهاب إلى العمل أكثر من اليوم؟
مجرد التفكير في لوسي، التي طلبت الإعدام دون ذرة من العاطفة، أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري لدي.
ولكن لم يكن بوسعي التغيب عن العمل، لذلك توجهت بصعوبة إلى مقر هيئة الأركان العامة.
دخلت مكتبي لأجهز نفسي قبل الدخول إلى غرفة الموظفين، وكانت هناك لوسي.
لوسي، التي كانت تأكل كرواسون، وقفت على الفور عند رؤيتي وألقت التحية بذكاء.
"صباح الخير، الكابتن دانيال شتاينر."
عندما نظرت إليها، أومأت برأسي بشكل عرضي.
"لقد أتيت مبكرًا. بالمناسبة، هذه كرواسون، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد كانت تلك التي اشتريتها بالأمس لذيذة للغاية. لقد اشتريت لك بعضًا منها أيضًا. لا تتردد في تناول بعضها إذا كنت جائعًا."
"لا، أنا بخير."
أجبت وتوجهت إلى مكتبي، وأخرجت كرسيي وجلست.
لكن لوسي لم تجلس، فقط حدقت في وجهي بلا تعبير.
وضعت حقيبتي على المكتب وسألت بنظرة حيرة،
"لماذا تقف هناك؟"
"أنا في انتظار منك أن تسند لي المهام."
"يمكنك القيام بذلك عندما نذهب إلى مكتب موظفي العمليات..."
"قال رئيس هيئة العمليات أنه بإمكانك العمل في مكتبك الخاص اليوم."
... ماذا؟ لماذا؟ بينما كنت أغمض عيني في حيرة، أضافت لوسي توضيحًا.
"قال رئيس هيئة العمليات أن أخبرك، "لقد حقق الكابتن دانييل إنجازًا عظيمًا آخر أمس، وبما أنه ليس هناك ما يمكنني فعله من أجله الآن، دعه على الأقل يحظى بيوم عمل مريح".
يا سيدي الرئيس، من فضلك! ليس من المريح على الإطلاق أن أكون وحدي في المكتب مع هذه المرأة!
قمعت الرغبة في الصراخ، وأومأت برأسي.
"حسنًا، إذن فلنبدأ العمل على الفور."
أخرجت مجموعة من المستندات من حقيبتي وأعطيتها إلى لوسي.
"هذه هي الوثائق التي يجب مراجعتها اليوم. ألقي نظرة عليها."
"نعم سيدي."
أجابت لوسي بصراحة، واقتربت مني، وأخذت كومة الوثائق.
عادت إلى مكانها، وجلست وفتحت الوثائق وبدأت بمراجعتها.
كانت الطريقة التي رمشت بها بهدوء بعينيها الحمراوين أثناء فحصها للوثائق هي صورة مثالية للمساعد المثالي.
لو لم أكن أعلم أن لوسي جاسوسة، لربما كنت أمطرتها بالمديح.
علاوة على ذلك، إذا لم تكن المساعدة أمامي لوسي بل جاسوسة عادية، كنت سأثني عليها لمحاولة بناء علاقة طيبة.
"ولكن هذه المرأة هي لوسي إميليا."
لم أكن أعرف السبب الدقيق، لكن لوسي كانت لديها كراهية شديدة للخونة.
لو قلت لها "أنا أخطط للانشقاق، دعنا نصبح أصدقاء"، هناك احتمال كبير أن الأمر لن ينتهي بشكل جيد بالنسبة لي.
... ومن هذا المنظور، فهي غير مؤهلة للتجسس على الإطلاق. فلماذا كانت هنا إذن؟
وعلى الرغم من شكوكى، ظلت خطتي دون تغيير.
كان إخراج لوسي من مكتبي هو السبيل الوحيد لضمان سلامتي.
"ثم أسرع طريقة الآن هي..."
كان علي أن أبلغ المسؤولين أن أداء لوسي في العمل كان فظيعًا ويجب اعتبارها غير مناسبة.
وبالمصادفة، كانت لوسي تقوم بمراجعة المستندات في ذلك الوقت.
أتذكر كيف كنت أشعر بالارتباك عندما أصبحت مساعدًا لأول مرة، حيث كنت أحاول فقط فهم وتنظيم كل المصطلحات العسكرية التي تختلف حسب المنطقة.
بالتأكيد لوسي سوف ترتكب نفس الأخطاء.
"سأجعلها تعيش تجربة رعب الضابط الأعلى رتبة."
انتظري فقط يا لوسي إميليا. سأوجه إليك الكثير من الانتقادات التي ستجعلك ترغبين في التوقف طواعية.
أفكر في هذا الأمر بابتسامة شيطانية، وأقرأ كتابًا بينما أنتظر لوسي لتنتهي من مراجعة المستندات.
وبعد مرور أربع ساعات تقريبًا، أحضرت لوسي كومة المستندات ووضعتها على مكتبي.
"لقد انتهيت من المراجعة، يا كابتن دانييل ستاينر."
ممم؟ بالفعل؟ كان من المفترض أن يستغرق مراجعته ثماني ساعات تقريبًا. لكن هذا كان سريعًا للغاية.
"كما هو متوقع، أنت لا تزال مبتدئًا."
يبدو أنها فقدت شيئًا في مراجعتها.
لقد تلقيت الوثائق لبدء الإشارة إلى أخطائها ونظرت فيها.
ولم أستطع إلا أن أشعر بالدهشة.
كانت مهارات لوسي في مراجعة المستندات مثالية بشكل مدهش.
ولم تكتف بالتحقق الشامل من دقة المعلومات، والجدوى، وتخطيط الموارد، وإدارة المخاطر، والامتثال القانوني والأخلاقي، بل قامت أيضًا بتقييم ما إذا كانت الطلبات تعكس بشكل صحيح آراء المسؤولين الأعلى.
علاوة على ذلك، قامت أيضًا بحساب التأثيرات المتوقعة للعمليات وإنشاء جدول تقييم حتى يتمكن الرؤساء من فهم الطلبات في لمحة.
وبصراحة، كان مثاليا.
لم يكن هناك ما يمكن انتقاده.
لقد قمت بفحص المستندات الأخرى، وكانت جميعها مدققة إلى حد الكمال تقريبًا.
"همم…"
لأنني لم أتمكن من العثور حتى على خطأ مفتعل، أومأت برأسي.
"عمل ممتاز."
"شكرا لك سيدي. ثم..."
"لا، هناك المزيد."
فتحت درجي وأخرجت كومة أخرى من المستندات.
"هذه وثائق سرية من الدرجة الثانية. اقرأها كلها وأبلغني بها."
"كابتن؟ لكن الوقت هو..."
"لن أقبل بالرفض. سأنهي كل شيء قبل أن أعود."
نهضت من مقعدي، وتركت لوسي في المكتب، وخرجت من الباب.
***
وبعد أن غادر دانييل مكتبه، توجه نحو مكتب طاقم العمليات.
كان يخطط لمراقبة لوسي من خلال كاميرات المراقبة المثبتة في مكتب رئيس هيئة العمليات.
كانت الوثائق السرية من الفئة الثانية التي أعطاها دانييل للتو لها تحتوي على معلومات مفصلة حول الانتشار العسكري وتحركات وحدات محددة.
لقد كان هذا النوع من المعلومات من شأنه أن يجعل أي جاسوس يسيل لعابه، لذلك فمن المؤكد أنها ستتصرف بشكل مريب.
إذا تمكنت من التقاط ذلك والإبلاغ عنه إلى إيرنست، فسوف أتمكن أخيرًا من الانفصال عن لوسي.
'على ما يرام.'
ظنًا منه أن خطته ستنجح هذه المرة، دخل دانيال إلى مكتب الموظفين.
"أوه؟ الكابتن دانييل شتاينر؟"
"يا كابتن! لقد رأيت الصحيفة! لقد أنجزت إنجازًا عظيمًا آخر بالأمس."
أومأ دانييل برأسه للجنود والضباط الصغار وطرق باب رئيس أركان العمليات.
"أوه، هل هذا الكابتن دانييل؟ تفضل بالدخول."
وبعد الحصول على الإذن، فتح دانييل الباب ورأى إيرنست يستعد لمغادرة العمل.
فلما وجد دانيال هذا الأمر غريباً، تبادل التحية وسأل:
"سيدي، هل من المحتمل أن تغادر في هذا اليوم؟"
"نعم، لدي مهام أقل اليوم، ولدي موعد مع أحد أفراد العائلة الإمبراطورية."
لم يكن التوقيت مثاليًا. ومع ذلك، لم يكن بإمكان دانييل أن يفوت هذه الفرصة، لذا تحدث بتعبير جاد.
"أعتذر عن مقاطعة استعداداتك للمغادرة، ولكن هل تمانع في مشاهدة لقطات كاميرات المراقبة لمكتب طاقم العمليات معي؟"
"لأي سبب؟"
"أعتقد أنك ستفهم الأمر بمجرد أن ترى ذلك. أتفهم أنك متشوق لرؤية زوجتك، لكن من فضلك خصص بعض الوقت."
أمال إيرنست رأسه، وكان يبدو أكثر ارتباكًا.
"ما الذي تتحدث عنه؟ من الأفضل أن لا تكون زوجتي في المنزل."
"…؟"
وبينما ظل دانيال صامتًا، غير متفهم، ضحك إيرنست وقال،
"لا تخبر زوجتي أنني قلت ذلك. على أية حال... نعم، لقطات كاميرات المراقبة في مكتبك موجودة هناك."
رفع إيرنست يده وأشار نحو زاوية مكتبه.
تم تركيب عدة شاشات هناك، تعرض المكاتب الخاصة لأعضاء الطاقم. وكان ذلك جزءًا من أنشطة مكافحة التجسس للكشف عن أي خونة محتملين.
علاوة على ذلك، تم إخفاء كاميرات المراقبة في أماكن غير ظاهرة، مما يجعل من المستحيل على الوافدين الجدد العثور عليها.
"لا أعرف ما الذي تريد أن تظهره لي، ولكن بما أن هذا هو طلبك، فسوف ألقي نظرة."
أومأ دانييل برأسه ووقف أمام شاشات المراقبة مع إيرنست.
عندما نظروا إلى الشاشة التي تعرض مكتب موظفي العمليات، رأوا لوسي تعمل بجد.
قاموا بالمراقبة لمدة عشرين دقيقة تقريبًا، لكن لم تكن هناك أي علامة على محاولتها نسخ أو سرقة معلومات سرية.
وعندما كانا على وشك الاستسلام، وضعت لوسي قلمها جانباً وحدقت باهتمام في مكتب دانييل.
"هل تحاول أخذ وثائق سرية أخرى؟"
كان هذا احتمالاً وارداً، نظراً لأنه رآها تأخذ وثائق سرية من الدرج.
ومع ذلك، بدلاً من النهوض، حركت لوسي شفتيها بهدوء.
ماذا قالت للتو؟ أراد دانييل أن يعرف على وجه اليقين، فاتجه إلى إيرنست.
"سيدي، هل من الممكن تكبير الصورة وإعادة تشغيل هذا المشهد؟"
"بالطبع، يمكنك المضي قدمًا إذا كنت ترغب في ذلك."
وبعد الحصول على الإذن، قام دانييل بإرجاع لقطات كاميرا المراقبة إلى وضعها الطبيعي ثم ضغط على زر التشغيل مرة أخرى.
وبفضل هذا، كان بإمكانه أن يرى بوضوح ما قالته لوسي.
هل أقتله؟
بعد تأكيد حركات شفتيها، شعر دانييل بقشعريرة تندلع في جميع أنحاء جسده وتغطي فمه.
ومن ناحية أخرى، ضحك إيرنست بمرح.
"هذا خطأك. لقد اقترب موعد الغداء، وما زلت تجعلها تعمل، لذا فمن الطبيعي أن تنزعج. علاوة على ذلك، فإن عبء العمل هذا أكبر من أن تتحمله الوافدة الجديدة."
لم يكن إيرنست على علم بأن لوسي جاسوسة، ففسر قولها "هل أقتله؟" على أنه تعبير لطيف عن الإحباط من جانب أحد المرؤوسين.
وفي هذه الأثناء، شعر دانييل وكأن حياته أصبحت مهددة للتو.
غطى فمه وبدأ بالتعرق البارد، وأومأ برأسه ببطء.
"سأكون أكثر حذرا من الآن فصاعدا."
سأضطر إلى القيام بالعمل بنفسي إذا كنت أريد البقاء على قيد الحياة. أدرك إرنست فجأة، وهو ينظر باهتمام إلى صورة دانييل.
"أراد مشاهدة لقطات كاميرات المراقبة لإظهار مدى جودة عمل مرؤوسه. اعتقدت أنه قاسٍ القلب، لكنه يتمتع أيضًا بهذا الجانب الإنساني."
لقد كان حقا جديرا بالثناء والإعجاب.
"إن الكابتن دانييل سيصبح رئيسًا جيدًا في المستقبل لأنه مخلص جدًا لمرؤوسه."
دون أن يدرك مشاعر دانييل الحقيقية، أومأ إيرنست برأسه بابتسامة دافئة.