حين وصف الأمر بأنه
أمر مباشر
أما لوسي، فقد تعمّدت ألّا تلتقي عيناها بعينيه، لكن الأمر لم يكن مهماً كثيراً بالنسبة له.
قطع دانيال كعكة
شتولن
وبعد تكرار هذا المشهد عدة مرات، بدأت الدموع تترقرق في عيني لوسي.
"آنسة لوسي؟"
ظن دانيال أنها اختنقت أثناء الأكل، فصب لها الماء وقدّمه، لكنها لم تتناوله.
وقف حاملاً كوب الماء بتوتر، إلى أن بلعت لوسي الكعكة أخيراً وفتحت فمها لتتحدث.
"...لماذا تعاملني بلطف؟ ما الذي تريده بالمقابل؟"
كانت كلماتها صادمة بما يكفي لتُخرس دانيال.
"سمعتُ عنك. قيل إنك تطوّعت لتكون مرافقاً لي. هل أنت أحمق؟"
كانت تتحدث بينما وضع دانيال كوب الماء جانباً.
"ألا تعرف من أكون؟ ألا تعرف لماذا تَبَنّاني الكونت؟ لا تعرف شيئاً، أليس كذلك؟ ولأن الأمر يبدو كذلك، سأقولها بوضوح—"
"وما أهمية ذلك؟"
ارتجف كتفا لوسي كأنها على وشك البكاء.
وحين رفعت رأسها ببطء، تنهد دانيال بهدوء وقال:
"يبدو أنكِ تودين مني أن أفتّش في ماضيك، فدعيني أسألكِ مباشرة: هل ما حدث في الماضي كان خطأكِ؟ وهل تريدين مني أن أكرهكِ حين أعرف الحقيقة؟"
بعد لحظة من الصمت، هزّت لوسي رأسها بالنفي.
"إذاً، فهذا يكفي. سأعاملكِ كما أنتِ، بغضّ النظر عن ماضيكِ. ثم إنكِ كنتِ وقحة بعض الشيء. هذا ليس لطفاً مني..."
اقترب دانيال من لوسي بابتسامة خفيفة.
"أنا فقط أتعامل معكِ بطبيعية. ولو قررت أن أكون لطيفاً معكِ حقاً، فستفقدين صوابكِ. ستقعين في حبي لا محالة. فكوني على حذر."
اتسعت عينا لوسي بدهشة.
"ما هذا...؟"
ضحكت رغماً عنها، ولم تستطع كتم ابتسامتها.
"أنت فعلاً أحمق."
مسحت دموعها بلطف بطرف إصبعها، وشعرت بشيء من الارتياح. ثم تنهدت وقالت بتردد:
"أتعلم... لا أسأل هذا السؤال كثيراً، لكن..."
ترددت قليلاً، ثم نظرت إليه بشجاعة.
"ما اسمك؟"
أخيراً سألت.
فكّر دانيال للحظة في أن يعطيها اسماً مستعاراً، إذ لا يستطيع الكشف عن اسمه الحقيقي.
لكنه لم يُرِد أن يكذب على لوسي، ولو كانت مجرّد ذكرى من ماضٍ ما.
بعد تردد قصير، قرر أن يستخدم اسماً من حياته السابقة.
"سيو دو-يون."
كان ذلك اسمه في حياته الماضية، والذي لا يعرفه أحد.
"هذا هو اسمي."
اسم صادق، لكنه لا يُخلّ بتوازن هذا العالم المتذكَّر.
######################
بعد أن تبادلا الأسماء، أصبح دانيال ولوسي صديقين بسرعة.
لوسي، التي كانت منبوذة حتى من خدم القصر، بدأت تجد في دانيال مأوى وطمأنينة.
ومع حلول الصيف، حين تتفتح الزهور بجمالها الطبيعي، كانا يقضيان وقتاً ممتعاً في الغرفة.
"تعلم؟ حين أخرج من هذا القصر لاحقاً، لديّ الكثير من الأشياء التي أودّ فعلها."
قالت لوسي فجأة، بينما كانت تحلّ الكلمات المتقاطعة التي جلبها دانيال.
ترك دانيال الصحيفة واتكأ على الكرسي.
"ما الذي ترغبين بفعله؟ هل يمكنكِ أن تكوني أكثر تحديداً؟"
"أولاً، أودّ رؤية البحر. ميري أخبرتني أن هناك بحيرة من الملح تمتد بلا نهاية. ثم... أريد أن أربي كلباً صغيراً."
"كلب؟ جميل. كنتُ أملك واحداً في السابق."
"حقاً؟ كيف كان شكله؟"
أضاءت عيناها حماسة، وكان ذلك غريباً لكنه مفرح.
يا لها من فتاة مليئة بالمشاعر...
كان مؤسفاً أنها أصبحت باردة وعديمة التعبير بسبب سنوات من العزلة.
ابتسم دانيال قائلاً:
"كان كلباً لطيفاً جداً. فقط النظر إليه يمنحك طاقة، واحتضانه يجعلك تشعر أنك تملك العالم. حين أناديه 'كيلي!' كان ينتصب بأذنيه ويركض نحوي. ما زلت أذكر ذلك بوضوح."
بدت ملامح لوسي شاردة للحظة.
"كيلي؟ أظنني سمعت هذا الاسم من قبل..."
شعر دانيال بالأمل.
هل تتذكّرين؟
"هممم... لا أعلم. ربما كان هناك خادم بهذا الاسم."
"...هكذا إذن."
يبدو أن كلمة "كيلي" لم تكن كافية لاستعادة ذاكرتها.
لكن دانيال لم يرد الاستسلام.
"بالمناسبة، عندما ذكرت كيلي، تذكرت قصة أخرى. كانت هناك فتاة صديقة لي، وعندما سمعت قصة كيلي، اعتقدت أنها حبيبتي. أتذكر أنني كنت محرجًا جدًا بسبب ذلك."
"ماذا؟ اعتقدت أن كيلي حبيبتك؟"
رفعت لوسي يدها لتغطي فمها وهي تضحك بخفة.
"من تكون تلك البلهاء؟ كيف يمكن لأحد أن يخلط بين إنسان وكلب؟ هذا أمر بديهي. أنا لا يمكن أن أفعل ذلك أبداً."
لكن تلك "البلهاء"... كانت أنتِ في المستقبل.
كتم دانيال ضحكته وقال:
"بالتأكيد، آنستي لن ترتكب خطأ كهذا. بالمناسبة..."
نظر إلى ملابس لوسي.
كانت ترتدي بلوزة طويلة الأكمام وتنورة تصل إلى كاحليها، مزينة بشريط خلف رأسها.
فكر دانيال أن هذا اللباس يبدو خانقاً للصيف.
"نحن في فصل الصيف، ألا تفضلين ملابس أخف؟ قد تشعرين بالحر إن استمريتِ بارتداء تلك الملابس."
"...لا بأس."
"لكن هناك الكثير من الملابس التي تناسبكِ."
"قلت إن الأمر لا بأس به."
كان صوتها حازماً بما يكفي ليوحي بأن لا مزيد من الأسئلة مسموح به.
احترم دانيال قرارها وأومأ بصمت، حتى طرق أحدهم الباب فجأة.
"آنسة لوسي. حان وقت تدريب السيف. الكونت أمر بعدم التأخر."
أجابت لوسي بعد تنفس عميق:
"حسناً. سأذهب حالاً."
ثم وقفت وقالت:
"عليك أن تعود الآن."
كانت نبرتها باردة على غير العادة، فنهض دانيال وانحنى قليلاً.
"أراكِ وقت العشاء."
ثم خرج وأغلق الباب خلفه... لكنه لم يستطع نفض شعور غريب داخل صدره.
لقد كان هناك شيء...
شاهد للحظة ظلّاً على وجه لوسي لم يره من قبل.
##########################
حين جاء موعد العشاء وحمل الطعام إلى غرفتها، وجد الغرفة فارغة.
"آنسة لوسي؟"
لم تكن في مكانها، رغم أنه من المفترض أن تكون هناك.
في العادة، كان ليترك صينية الطعام ويرحل، لكنه شعر أن هناك شيئاً خاطئاً.
لم يتردد. هرع مباشرة إلى قبو القصر، حيث تُقام تدريبات السيف.
عبر الدرج والممر المظلم، حتى وصل إلى ساحة مضيئة في الداخل.
كان هناك جمع من الخدم يراقبون. على المنصة، وقف رجل وامرأة يتبارزان.
عرف دانيال كلاهما.
الفتاة التي تتصبب عرقاً وتكافح لتمسك بسيفها الخشبي كانت لوسي. أما الرجل الواثق الواقف أمامها، فكان
هاميلتون
الملازم هاميلتون؟
لن ينساه دانيال، فقد قاتله حتى الموت في المختبر.
إذن هذا هو مدرّب لوسي... هذا يفسر الكثير.
لكنه لم يكن مقتنعاً أن لقب "مدرّب" يناسبه.
فرغم أن لوسي بالكاد كانت واقفة، لم يوقف التدريب.
"لمَ لا تهاجمين؟ هل تعبتِ بالفعل؟"
حك هاميلتون رقبته كما لو كان منزعجًا.
"قيل لي إن هذه المرة ستكون المتدرّبة واعدة... يا للخيبة."
كانت الكلمات موجهة للهواء، لكنها وصلت بوضوح إلى أذنَي دانيال.
ووصلت إلى لوسي أيضاً.
كان يُسيء إليها عمداً.
"كوني أكثر جدية. إن استمريتِ بهذا الشكل، سيكون من الصعب عليّ إبلاغ الكونت بما يجري."
كانت يدا لوسي المرتجفتان تمسكان بالسيف، وملابسها مغطاة بالغبار.
"أنا... أحاول..."
تمتمت بشفاه مرتجفة، لكن هاميلتون نقر لسانه.
"ما يهم هو النتائج، لا المحاولات. أظن من الأفضل أن أواصل ضربكِ حتى تزدادي تحمّلاً."
بدأ يتحرّك نحوها، ولوسي تتراجع بخوف. لكن سرعته كانت أعلى.
كفى.
قفز دانيال نحو الساحة من دون تفكير.
رفع هاميلتون سيفه الخشبي، مستعداً للهجوم.
"الآن يا آنسة، سأستخدم الضربات المتتالية. حاولي الصمود."
ثم هوى بالسيف نحوها.
لكن لم يصل.
دانيال كان قد تصدّى له، وأمسك بالسيف الخشبي بمعصمه.
"ما الذي...؟"
توقف هاميلتون، لكنه سكت حين رأى عيني دانيال.
كانت نظراته توحي بأنه سيقتله.
تجمّد هاميلتون في مكانه، حين زمجر دانيال بصوت منخفض:
"من الأفضل أن تتوقف."
عيناه الضيقتان اشتعلتا بالغضب.
"إلا إن كنتَ ترغب بالموت مرة أخرى."