دانيال شتاينر لا يملك منظمة خاصة.
ومع ذلك، كان هناك بالتأكيد أشخاص يتصرفون كأنهم كذلك. كان دانيال يتلقى مساعدتهم أحيانًا ويحل حوادث على مضض بسببهم. إذن من يمكن أن يكونوا؟ من كان يتصرف كمنظمة خاصة ويوجه الإنجازات إليه، ولأي غرض؟
بينما كان دانيال يحتفظ دائمًا بهذه الأسئلة، كشف همتال عن نفسه ذات مرة. كان ذلك عندما شغل دانيال منصب مفوض الأمن الطارئ، المشرف على وكالة الأمن المركزي.
"لقد تقدم بالتأكيد للتبرع من أجل إنشاء وكالة الأمن القومي..."
في ذلك الوقت، كان دانيال مشغولًا جدًا بحيث لم ينتبه كثيرًا، لكن عند التفكير في الأمر الآن، بدا الأمر غريبًا.
"لقد سلم وثائق حول مشروع لوسي، زاعمًا أنها أشياء تم جمعها عن غير قصد أثناء توسيع أعماله التجارية. وتضمنت تلك الوثائق حتى موقع المنشأة البحثية التي أجرت مشروع لوسي."
كيف يمكن لرجل أعمال عادي أن يحصل على وثائق مصنفة على أنها سرية للغاية؟
بينما واصل دانيال تفكيره، تذكر فرع بالنتيا الموجود تحت مصنع نسيج. وفقًا لأوتو، رئيس الأمن، فإن فرع بالنتيا — وهو مخبأ استخباراتي لدول الحلفاء — قد تم إبادته بين عشية وضحاها.
"إذا كان همتال الذي أمامي هو من قضى على فرع بالنتيا..."
فمن المرجح أنه أكد القصة الكاملة "لمشروع لوسي" في فرع بالنتيا. إذا كان قد مرر الوثائق بعد تحديد موقع المنشأة البحثية بناءً على تلك المعلومات، فسيكون كل شيء منطقيًا.
"علاوة على ذلك..."
في الوقت الحالي، جمع همتال ثروة هائلة لدرجة أنه لن يكون من المبالغة أن نطلق عليه أحد أغنى رجال الإمبراطورية. كان هذا بفضل استثماراته الجريئة وتوليده للأرباح خلال السنوات الفوضوية للغاية في الإمبراطورية. بسبب هذا، كان همتال محترمًا بين رجال الأعمال ويطلق عليه "التاجر العظيم"، لكن دانيال رأى الأمور بشكل مختلف.
"ماذا لو كان يعرف كل المعلومات مسبقًا؟"
إذا كان لديه مرؤوسون يجمعون المعلومات بشكل منهجي ويتدخلون أحيانًا مباشرة في السوق، فسيكون طريق همتال إلى النجاح أسهل بكثير للفهم.
بجمع كل المعلومات، كان همتال في الأساس شخصية غامضة تعمل في الزوايا المظلمة للإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، كان شخصًا ادعى أنه منظمة دانيال شتاينر الخاصة.
"...منظمة خاصة. هذا يبدو سخيفًا بالنسبة لي. يجب ألا يكون أكثر من كذبة اختلقتها القوى التي تحاول تشويه سمعة الرائد شتاينر خوفًا منه."
ومع ذلك، أنكر همتال ذلك. كان قلقًا من أن اللحظة التي سيعترف فيها بعلاقتهما، قد يتعرض دانيال للخطر. تذكر همتال أن مراسلًا من "ريكورد بيير" كان يحقق في منظمة دانيال الخاصة. إذا كان همتال في وضع يسمح له بتلقي أوامر من دانيال، وإذا كانا قد تبادلا حتى مكالمة بسيطة في ذلك الوقت، فهناك احتمال أن يكون المراسل قد اكتشف هويته. لذلك، يجب ألا يتم إثبات "حقيقة" أن دانيال لديه منظمة خاصة أبدًا.
بعد كل شيء، يجب أن تظل البجعة السوداء مجرد ظل لدانيال شتاينر.
"لا تقلق كثيرًا بشأن الشائعات المنتشرة. القيل والقال في الغالب كلام لا أساس له على أي حال."
"...أرى ذلك."
على الرغم من أن دانيال أراد الضغط أكثر، إلا أنه لم يفعل. في هذه المرحلة، بدون دليل واضح، إذا أنكر الطرف الآخر، فسيكون هذا نهاية الأمر.
بينما كان دانيال يزم شفتيه، اقترب نادل وتحدث إليه بأدب.
"لواء شتاينر. هل يمكنني إعداد وجبتك الآن؟"
"آه. بالطبع."
أومأ دانيال للنادل، وطلب وجبة بسيطة، وعاد إلى همتال. كان همتال يقطع شريحة لحمه بإيماءات أنيقة ويضعها في فمه.
"إنه هادئ جدًا. كما لو كان يدعي أنه لا علاقة له بمن يعملون من ورائي."
بشكل إيجابي، كان لديه سيطرة عاطفية ممتازة؛ وبشكل أقل إيجابية، كان وقحًا.
بينما كان دانيال يستسلم، معتقدًا أنه لا يوجد شيء آخر يمكن استخلاصه منه:
"...إذا كان لدى الرائد دانيال شتاينر بالفعل شيء مثل منظمة خاصة."
قال همتال، وهو يلتقط كأس النبيذ بعد ابتلاع لحمه.
"هل يسببون لك الإزعاج ربما؟"
كان هذا تحقيقًا غير مباشر. فكر دانيال للحظة، ثم ابتسم وهز رأسه.
"بصراحة، لم يعجبني الأمر كثيرًا في البداية. لكن الآن تغير الوضع. لقد أصبحت أحد أشهر الأشخاص في الإمبراطورية، لذا لا يوجد مجال للتراجع."
"ماذا تقصد بذلك؟"
"أعني أنه على الرغم من أنني لا أعرف السبب، يبدو أنهم يحمونني، لذلك لا يجب أن أشتكي من عدم الارتياح. بالطبع، هذا لا يعني..."
واصل دانيال بنبرة أكثر جدية.
"أن لدي منظمة خاصة."
اقتنع همتال بالإجابة وابتسم.
"أحسنت القول."
بفهمه أن هذا كان نية للحفاظ على المسافة الحالية، رفع همتال كأسه وشرب نبيذه. بعد أن وضع كأسه، مسح همتال فمه بمنديل وتحدث.
"إذن سأستأذن الآن. لدي أمور لأهتم بها."
"آه. تفضل."
بإذن من دانيال، انحنى همتال قليلًا ونهض من مقعده.
بعد مغادرة عربة المطعم، تأكد همتال من عدم وجود أحد حوله وأخرج راديو من جيبه. بالضغط على زر الإرسال، تمتم همتال بهدوء.
"يبدو أن دانيال شتاينر قد لاحظ هويتنا. على الرغم من أنها مجرد شكوك الآن."
بعد لحظة، جاء صوت من الطرف الآخر.
— إذن هل يجب أن نتوقف عن حمايته؟ إذا قرر الرائد شتاينر التحقيق فينا، فمسألة وقت فقط قبل أن يكتشفنا، أليس كذلك؟
هذا قلق لا لزوم له.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. يبدو أن دانيال شتاينر يدرك ضرورتنا. لذلك سنواصل التصرف كالمعتاد."
— كالمعتاد، كما تقول؟
"نعم. على الرغم من أننا قد لا نتمكن من متابعته إلى ساحة المعركة، يجب أن نبذل قصارى جهدنا لدعم دانيال شتاينر بينما هو في الإمبراطورية. تذكر ذلك."
بعد قول هذا وإنهاء إرسال الراديو، ضيقت عينا همتال.
"لن يطول الأمر. عندما تنتهي الحرب، سيكون دانيال شتاينر في قمة الإمبراطورية و..."
"سيحقق أمانينا."
في نفس الوقت، دير القديس مايكل.
"أيها الأطفال! يوجد الكثير من اللحم، لذا كلوا ببطء!"
نادى هيروني، رئيس الدير، بقلق، ولكن للأسف، لم يكن أي من الأطفال يستمع.
"يا! هذا لي!"
"إنه لي! أنا من غرزت الشوكة فيه أولًا!"
"حقًا! حاول فقط أن تأكله! لن أتركك تفلت من العقاب!"
كانوا جميعًا يستخدمون أدواتهم على عجل، محاولين الحصول على قطعة لحم واحدة إضافية.
"يا إلهي. هل هو لذيذ إلى هذا الحد؟"
لقد فهم حماسهم لتناول اللحم بعد الاعتماد على الخبز والعصيدة، لكنه تساءل عما إذا كانوا متحمسين أكثر من اللازم. ومع ذلك، كان من الجيد رؤية الأطفال يأكلون حتى يشبعوا من اللحم.
"في الأصل، كان لدينا هذا الوقت مرة واحدة في الشهر، ولكن..."
يبدو أن دانيال، عندما زار في وقت سابق، لا بد أنه تحدث جيدًا مع عضو مجلس المدينة، لأن أموال الدعم زادت بشكل كبير. الآن يمكنهم إطعام الأطفال اللحم مرة كل عشرة أيام.
"لا بد أن هذا كله نعمة من الله."
بينما كان يقدم صلاة شكر لتربية دانيال ليصبح شخصًا بالغًا رائعًا، اقترب منه نائب رئيس الدير.
"يا رئيس الدير."
أنهى هيروني صلاته والتفت إلى نائب رئيس الدير.
"يا نائب رئيس الدير. ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"آه. كنت أتساءل، ألم تقل إن دانيال سيصل إلى هنا غدًا؟"
"هذا صحيح. وفقًا للرسالة التي أرسلها دانيال، يجب أن يزور الدير غدًا تقريبًا."
"همم. إذا كان لا بأس لديك، يا رئيس الدير، هل لي أن أعرف محتويات الرسالة؟"
"المحتويات؟ لم يكن هناك أي شيء خاص. لقد قال للتو إنه سيكون مشغولًا قريبًا وربما لن يتمكن من الزيارة لفترة، لذلك أراد أن يرانا بينما كان لديه الوقت."
تذكر هيروني دانيال في ذهنه وابتسم على مهل.
"أعتقد أنه قد يزورنا لأن شيئًا جيدًا قد حدث. في الواقع، سمعت مؤخرًا بعض أعضاء مجلس المدينة يتحدثون عندما زاروا الدير."
"ماذا كانوا يقولون؟"
"دانيالنا قد حصل على تقدير من جلالة الإمبراطور وتمت ترقيته. أليست هذه أخبارًا رائعة؟"
تفاجأ نائب رئيس الدير بشدة عند ذكر الترقية.
"...هل هذا صحيح؟"
كانت الأخبار متأخرة جدًا، لكن لم يكن هناك حل. كان الدير منعزلًا بشكل أساسي، وحتى رئيس الدير نادرًا ما يخرج ما لم يكن لمناسبات خاصة. بعد كل شيء، الدير هو مكان لقطع العلاقات مع العالم الدنيوي. حتى الطعام والضروريات اليومية كانت تُشترى بالكامل من خلال التوصيلات، لذلك كان معزولًا عمليًا عن العالم. حتى أعضاء مجلس المدينة الذين كانوا يزورون الدير أحيانًا كانوا يتجنبون عمدًا الحديث عن العالم الخارجي، لذلك كان من الصعب سماع أخبار عن دانيال. لو لم يكن قد سمع بالصدفة أعضاء مجلس المدينة يتحدثون، لما كان قد علم بالترقية.
"انتظر لحظة. إذن..."
لم يستطع نائب رئيس الدير، الذي كان مذهولًا، إخفاء دهشته وهو ينظم أفكاره.
"هل تقول إن ذلك الفتى دانيال هو بالفعل مقدم؟"
كان هناك فجوة كبيرة في المعلومات، ولكن كان من المتوقع ذلك.