في هذه الأثناء، انتشر الفوضى بين أعضاء المافيا بعد تأكيد وفاة زعيمهم نيكل.
بعد أن هدأت الضجة الأولية، بدأوا في مناقشة جدية حول "من" قتل رئيسهم.
خلال هذه المناقشة، تقدم أحد الأعضاء الذي ادعى أنه شاهد عيان.
وكان اسمه بالدون ميكالانا.
وكان بالدون يدخن سيجارة بالقرب من نافذة الطابق الثاني عندما رأى امرأة تقفز من نافذة الطابق الثالث حيث كان رئيسها.
في البداية، ظن أنه رأى خطأ، ولكن بعد سماعه أن الرئيس قد وجد ميتًا في الغرفة، أصبح مقتنعًا بأن المرأة هي القاتلة.
أخبر بالدون الأعضاء الآخرين، واتحد رجال العصابات الغاضبون في رغبتهم في العثور على المرأة والانتقام لرئيسهم.
والآن،
عبس بالدون وهو ينظر من خلال تلسكوبه القابل للطي إلى نافذة الطابق الخامس من المطعم.
"شعر بني وسترة بيضاء محبوكة. ومعطف بني على حجرها، وحقيبة كتف عادية بجوار كرسيها، وحذاء أسود مسطح. وهي طويلة جدًا بالنسبة لامرأة..."
باستثناء النظارات الشمسية، كان مظهرها يتطابق تمامًا مع المرأة التي قتلت الرئيس.
وبعد البحث في الشوارع المحيطة، عثروا أخيراً على المرأة التي اغتالت رئيسهم.
"تلك العاهرة اللعينة..."
شد بالدون على أسنانه بينما كان يخفض تلسكوبه.
لم يستطع أن يتحمل حقيقة أنها كانت تستمتع بتناول وجبة فاخرة في مطعم بعد قتل رئيسه.
لقد كان الأمر وكأنها تسخر من منظمته بأكملها.
حاول بالدون تهدئة غضبه الشديد، فقام بطي تلسكوبه ووضعه في جيبه، ثم أخرج جهاز الراديو الخاص به.
كان ينظر إلى المرأة التي تقطع شريحة لحمها في الطابق الخامس من المطعم، ثم ضغط على زر الإرسال.
"لقد وجدت المرأة التي قتلت الزعيم. إنها في مطعم Das Abendlicht في شارع Raven 22. يبدو أنها ستغادر قريبًا، لذا، على جميع الأعضاء أن يتجمعوا في هذا المكان."
***
عندما أنهينا وجبتنا وخرجنا من المطعم، انحنى كارتمان رأسه.
"لقد كنت وقحًا للغاية معك يا آنسة. أنا آسف بشدة. يرجى قبول اعتذاري الصادق."
بينما ظلت لوسي صامتة، أجاب دانييل نيابة عنها.
"لا داعي للاعتذار مرارًا وتكرارًا. الآنسة سيبرايت تفهم الأمر تمامًا. أليس كذلك، الآنسة سيبرايت؟"
بناءً على طلب دانييل، أومأت لوسي برأسها على مضض.
وعندما رأى دانيال هذا، ابتسم وقال:
"ثم سنكون في طريقنا."
"أجل، بالطبع. لقد كان شرفًا لي أن أتحدث معك، يا كابتن."
"لقد كان من المفيد جدًا بالنسبة لي أن أجري هذه المحادثة مع المفتش، الذي يكرس نفسه دائمًا للإمبراطورية. حسنًا، إذن."
انحنى دانييل رأسه واستدار ليغادر مع لوسي.
وبعد أن مشى لبعض الوقت، نظر إلى الوراء فرأى كارتمان يمسد ذقنه قبل أن يستدير ويمشي في الاتجاه المعاكس.
شعر دانييل بالارتياح وأطلق تنهيدة.
"يمكنك التحدث الآن."
بعد أن استعادت لوسي حريتها في التعبير، توقفت للحظة ثم قالت،
"لقد عاملتني كالأحمق."
"ليس أحمقًا، بل مريضًا يعاني من فقدان القدرة على الكلام. وقلت لك إنني كنت أحاول فقط إنقاذك من ضابط مكتب الأمن."
لم يكن مخطئا.
بدون مساعدة دانييل، لكانت لوسي قد واجهت شكوك كارتمان المباشرة.
على الرغم من أن كبريائها قد أصيبت بالجرح بسبب تلقي المساعدة من العدو، إلا أن لوسي اضطرت إلى الاعتراف بالحقيقة.
"سأسدد هذا الدين يوما ما."
عند سماع كلمات لوسي التي همست بها، لم يستطع دانييل إلا أن يبدأ في التعرق البارد.
لم يستطع معرفة ما إذا كانت تقصد "السداد" كما في "المساعدة" أو "القتل".
غير قادر على فهم نوايا لوسي الحقيقية، أومأ دانييل برأسه على مضض.
"... شكرًا لك على مشاعرك، ولكن لا داعي لرد الجميل لي. والأهم من ذلك، ألا ينبغي لنا أن نسلك طريقين منفصلين الآن؟"
إذا تأخروا أكثر من ذلك، فإن محل الحلويات سوف يغلق.
أراد دانييل الاستمتاع ببعض الحلوى والاسترخاء، لكن لوسي هزت رأسها.
"أنا آسف، ولكن هذا لن يكون ممكنا."
فجأة، ماذا كانت تتحدث عنه؟ شعر دانييل بعدم الارتياح، فأغمض عينيه في حيرة. نظرت لوسي حولها وقالت،
"استمع بينما نسير. هناك أشخاص يتابعوننا. هناك أشخاص يراقبوننا من الخلف، ومن الجانب الآخر من الشارع، وحتى من مسافة قريبة منا."
تبعه؟ ضيق دانييل عينيه على الفور ونظر إلى المارة في الشارع.
كما قالت لوسي، فقد رصد بعض الأفراد يرتدون البدلات ويتصرفون بشكل مريب.
وكان بعضهم يضعون أيديهم في جيوبهم، ويبدو أنهم على استعداد لسحب أسلحتهم في أي لحظة.
وكانت تحركاتهم خرقاء بالنسبة لرجال الاستخبارات.
ومع ذلك، كان من الواضح أنهم منظمون، مما يعني أنهم كانوا جزءًا من منظمة خاصة.
إذا كان أعضاء منظمة خاصة يحملون أسلحة، فلن يكون هناك سوى إجابة واحدة.
"إنهم أعضاء المافيا."
وبالنظر إلى سلوكهم، يبدو أنهم كانوا يستهدفون لوسي، وعبس دانييل مع صداع متزايد.
"...دكتور؟ ما الذي كنت تفعله بالضبط حتى أصبح أعضاء المافيا يلاحقونك؟"
ولكن لوسي لم تجيب.
بفضل عينيها الحادتين المميزتين، قامت بتقييم الموقف بسرعة وأمسكت بيد دانيال بإحكام.
قبضتها كانت باردة وناعمة.
"يا قبطان، سأركض إلى الزقاق على بعد عشرين خطوة. ستصبح هدفهم إذا بقيت معي، لذا سيتعين عليك أن تتبعني إذا كنت تريد أن تعيش."
لم تكن تريد إنقاذ دانيال بشكل خاص.
ومع ذلك، إذا مات دانيال، فإن الإمبراطورية سوف تحقق في الحادث بدقة، وسوف يتم القبض على لوسي، التي كانت معه في ذلك اليوم، في شبكة صيد الإمبراطورية.
أرادت لوسي أن تمنع ذلك، فلم تترك يد دانيال.
"انتظر لحظة يا دكتور. إذا كان لديك خطة، فلنناقشها معًا..."
عندما وصلوا إلى الزقاق الذي يبعد عشرين خطوة، استدارت لوسي فجأة وركضت.
لم يكن أمام دانييل خيار سوى الركض معها، وهو مسحوب من يدها.
"يا إلهي! إنهم يهربون!"
"لقد لاحظتنا تلك العاهرة اللعينة! بعدهم!"
"اقتلوهم!"
انطلقت الصراخات وأصوات الرصاص من خلفهم.
ووش!
رصاصة طائشة مرت بجانب أذنه.
انحنى دانييل رأسه بشكل غريزي وزاد من سرعته، وحدق في لوسي.
"...ما نوع الحقد الذي تحملته؟ هل قتلت زعيم مافيا أم ماذا؟"
لقد كان في حيرة، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب لإشباع فضوله.
"إلى اليسار!"
اتبع دانييل تعليمات لوسي وانعطف حول زاوية الزقاق.
بعد الركض في منتصف الزقاق، اختبأت لوسي فجأة خلف حاوية قمامة صناعية.
واختبأ دانيال أيضًا معها على عجل، وأخذ يلتقط أنفاسه.
"لماذا نختبئ فجأة؟ هل تخطط لمحاربة كل رجال العصابات هنا؟"
أومأت لوسي برأسها وأخرجت جهاز تفجير ذو زر أحمر من حقيبتها التي تحمل كتفها.
لقد زرعت قنابل داخل الجدران على جانبي الزقاق المهجور في حالة ملاحقتهم، وكانت على وشك استخدامها الآن.
"هاها، إنها دقيقة جدًا..."
أدرك دانييل ما كانت لوسي على وشك القيام به، فحبس أنفاسه وانتظر.
"لقد وصلوا إلى طريق مسدود! بعدهم!"
"أطلق النار عليهم فور رؤيتهم! اقتل ذلك الوغد الذي بجانبها أيضًا!"
صرخ رجال العصابات واندفعوا إلى الزقاق.
ولكنهم لم يتمكنوا من رؤية لوسي ودانيال.
على الرغم من عدم علمهم بأنهم كانوا يختبئون خلف حاوية القمامة، سار رجال العصابات إلى داخل الزقاق، في حيرة.
"ماذا؟ لقد رأيتهم يدخلون إلى هنا بوضوح."
"هل تسلقوا الجدار؟ هل تسلقوا الجدار العالي حقًا؟"
"يا للهول، هل قمت بالتحقق من خلف حاوية القمامة؟"
وبينما كانت أصوات العصابات تقترب،
ضغطت لوسي على زر التفجير دون تردد.
بعد ذلك مباشرة،
بوووووووم!
مع انفجار هائل، انفجرت الجدران إلى الخارج، وأطلقت النيران.
كان التأثير قويًا لدرجة أن الأرض اهتزت، ولم يتمكن دانيال من منع نفسه من إغلاق عينيه.
"أوه، اللعنة..."
كانت أذنيه ترن.
بعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة، فتح دانيال عينيه ببطء.
شد على أسنانه ووقف.
وعندما نظر نحو المكان الذي وقع فيه الانفجار، رأى أعضاء المافيا ممددين بين الطوب المنهار.
كان هناك ما يقرب من ثلاثين من رجال العصابات ممددين على الأرض، وهم يئنون وينزفون.
"ها..."
وبينما كان ينظر إلى المشهد بذهول، سمعت خطوات جديدة تقترب من وراء الزقاق.
ظن أنه قد يكون من بين رجال العصابات المتبقين ومد يده إلى جرابه، لكن الخطوات كانت خفيفة ومبهجة.
"انفجار! هل سمعت هذا الانفجار؟!"
"ماذا حدث؟ هل انفجر الأنبوب أم ماذا؟"
"لا أعلم، لكن دعنا نذهب لنتفقد الأمر! قد يكون خبرًا رائعًا!"
وكان من الواضح أنهم مراسلون يسارعون إلى أي مكان وقوع حادث.
شعر دانييل بالارتياح ورفع يده عن جرابه وقال،
هل تدرك ما فعلته...؟
لقد بحث عن لوسي، لكنها لم تكن موجودة في أي مكان.
هل هربت عبر الجدار عندما حدث الانفجار؟ عبر ذلك الجدار العالي؟
وبينما تنهد دانييل من عدم التصديق، اندفع المراسلون إلى الداخل.
وتجمدوا في مساراتهم.
كان هناك ما يقرب من ثلاثين شخصًا ممددين على الأرض وهم ينزفون، وكان رجل يرتدي زي ضابط في الجيش يقف سالمًا أمامهم. كان المشهد مرعبًا للغاية.
المراسل، تجمد من الصدمة، خفض بصره، ثم اتسعت عيناه.
"هؤلاء... أليس هؤلاء رجال نيكل؟"
كان جميع الرجال الساقطين يحملون وشم الضبع على أعناقهم.
وهذا يعني أنهم كانوا أعضاء في عصابة نيكل، أحد زعماء المافيا.
وقد أكد المراسلون الآخرون أيضًا هذه الحقيقة متأخرًا ونظروا إلى الأعلى.
وأخيراً تعرفوا على الضابط، وانتشرت الابتسامة على وجوههم.
لقد اشتموا رائحة مغرفة.
"إنه الكابتن دانييل شتاينر!"
"... ماذا؟ يا إلهي! إنه حقًا الكابتن دانييل!"
وبينما أثار المراسلون ضجة، بدأ المواطنون الذين سمعوا الانفجار بالتجمع أيضًا.
أبدى المواطنون الذين وصلوا إلى الزقاق نفس تعبيرات الصحفيين، ونظروا إلى بعضهم البعض، وتهامسوا فيما بينهم.
شعر دانييل بالخوف فرفع كلتا يديه وقال:
"يا رفاق، لقد أخطأتم في فهم شيء ما. لم أفعل هذا—"
"الجميع يتجمعون حول بعضهم البعض! لقد كرّس الكابتن دانييل ستاينر نفسه للإمبراطورية مرة أخرى! لقد هزم منظمة مافيا بمفرده!"
غطى صوت المراسل العالي على كلمات دانيال.
وانفجر المواطنون بالهتاف، مصدقين كلام المراسل، وبدأوا يهتفون باسم دانيال.
وبينما أعقب ذلك التصفيق، أغمض دانييل عينيه بنصف قلب.
"هذا مجنون..."
ولم يعد الأمر مفاجئًا بعد الآن.