على الرغم من أنه لم يظهر ذلك، إلا أن تنفس بيلفار بدأ يصبح غير مستقر.
بالإضافة إلى ذلك، عندما التقينا ببعضنا البعض، تمكنت من رؤية كلتا العينين ترتجفان قليلاً.
وبفضل هذا، كان دانيال واثقا.
"أنا مضطرب."
التعبير الذي كان بيلفار يدلي به الآن هو تعبير شخص يحاول جاهداً إخفاء خوفه.
'الحمد لله.'
إذا استنشق بيلفار واستمر في المضي قدمًا، فلن يكون سوى دانيال هو من سيكون في ورطة.
"لو كان بيلفار يعتبرني مجرد موظف آخر، لكان الأمر على هذا النحو".
ومع ذلك، كان بلفار حذرًا جدًا من دانيال.
كان تخمين دانيال بأن بيلفار كان يبالغ في تقديري صحيحًا.
'ثم… … .'
كانت أفضل خطوة لدانيال هي الاستمرار في التمثيل باعتباره "الشرير دانيال شتاينر" الذي يتخيله بيلفار وإنهاء هذه المفاوضات.
"إذا فشلت المفاوضات، سأموت".
تظاهر دانيال، الذي تمالك نفسه، بالهدوء وأخرج وثيقة من جيبه.
بلفار يبتلع ريقه بعد رؤية ذلك.
"الذي - التي… … ".
أومأ دانيال برأسه وقال.
“هذه نسخة من الوثيقة التي تم جمعها بعد القبض على منظمة سمو الأمير الخاصة، فجر الموتى. "إذا كنت الدوق، فأنت تعرف جيدًا ما تعنيه هذه الوثيقة."
يسلمك دانيال مستندًا للتحقق منه.
تلقى بيلفار الوثيقة وفحص محتوياتها.
لم يكن هناك أي دليل على التلفيق، حيث تم تدوين تاريخ العملية ومخططها بعناية.
وبفضل هذا، تهتز يدي بيلفار قليلاً.
"دوق."
تحدث دانيال ببطء إلى بيلفار.
ماذا سيحدث إذا تم الكشف عن الوثيقة للعالم؟ "إن طريق جلالتك ليصبح وليًا للعهد سيصبح بعيدًا، وسيرفع جميع سكان الإمبراطورية أصواتهم قائلين إنه يجب قتل المتمردين".
بيلفار يصر على أسنانه.
لأنني كنت أعرف الكلمات التالية التي ستخرج من فم دانيال.
"سنبلغ بعد ذلك مواطني الامبرطورية . وقبل معاقبة المتمردين قمنا بالتحقيق ووجدنا أن هناك عائلة مرتبطة بهم. تلك العائلة… … ".
أمسك دانيال بالجزء العلوي من الوثيقة التي كان بيلفار يحملها.
ضغط عليه دانيال بلطف، وهمس بصوت منخفض بما يكفي ليسمعه بيلفار.
"إنها عائلة باهاترانتي بقيادة الدوق."
رفع بيلفار عينيه ونظر إلى دانيال من خلال الأوراق.
وذلك لأنه لم يعجبه فكرة وجود يتيم ومتشرد يهددان عائلة نبيلة رفيعة المستوى في الإمبراطورية.
ألقى بلفار، والغضب يظهر على وجهه، المستندات التي كان يحملها على الطاولة.
"يا لها من قطعة من القمامة ... … ! ليس هناك كذبة واحدة في الشائعات التي تسمعها. "أنا لا أفهم كيف يمكن لشخص سطحي وشرير مثلك أن يقف بجانب صاحبة السمو!"
رفع بيلفار صوته، لكن دانيال بدا محرجًا فقط.
"بغض النظر عن كيفية تقييم الدوق لي، سأقبله بكل تواضع. ومع ذلك، أريدك أن تعلم أن هذا مكان لاتخاذ الخيارات، وليس مكانًا لانتقادي.
"يختار؟ "ما هو الاختيار الذي تطلب مني اتخاذه الآن؟"
"أعتقد أن الدوق الحكيم بيلفار يعرف بالفعل... … ".
كان بيلفار على وشك الصراخ بشيء ما، لكنه أغلق فمه بعد ذلك.
مما قاله دانيال، بدا وكأنه يعرف ما هي شروط التفاوض.
"مستحيل… … ".
"نعم. هذا غير محتمل. إذا انسحب الدوق من معركة الخلافة، فسوف نضمن السرية التامة. ثم لن يكون لعائلة باهاترانتي أي علاقة بالأمر ".
تنهد بيلفار بهدوء.
لقد كنت أرد عليه، لكن ذلك لم يكن مختلفًا عن مطالبتي بخيانة الأمير.
ومع ذلك، كان العرض جميلًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب رفضه.
"دوق. انها ليست صعبة. إذا أومأت برأسك مرة واحدة فقط، فسيكون الدوق وعائلة باهاترانتي قادرين على الحكم بشرف في النظام كما يفعلون الآن. لماذا ترفض بحق السماء؟"
ومن وجهة نظر بلفار، الذي كان في وضع غير مناسب، فإن عبارة “حتى لو أخذنا السلطة، لن نحاسبك على خطاياك” كانت كافية لتهز قلبه.
وطالما أومأ برأسه مرة واحدة، كما قال دانيال، يمكن للعائلة البقاء على قيد الحياة دون أي مشاكل.
"ولكن بما أنني قررت البقاء مخلصًا لسمو الأمير ..." … .'
لم أستطع أن أنخدع بهذا اللسان الشرير.
"لا تختبر ولائي. "لن أتعاون معك أبدًا."
تحدث بيلفار بإصرار، لكن دانيال رمش بعينيه بشكل سلبي.
ثم يبتسم ويقف.
"لن أمسك يدك. أنا أحترم ذلك، لكني لا أفهم. "هل ستنسى ما قلته لك سابقًا؟"
دانيال، يمشي برشاقة، ويمر عبر بيلفار.
"لو رفضت لقلت لك أن الأمر ليس ينتهي بحياة واحدة فقط. أوه. "لقد وضعت زجاجة الويسكي في صالة الاستقبال."
في جو ثقيل، يفتح دانيال باب خزانة الويسكي بعلامة تعجب.
نظر دانيال، الذي أخرج جوني ووكر هناك، إلى الزجاجة واستمر في الحديث.
"ربما لم يكن شرحي كافيا، لذا سأقوله مرة أخرى. إذن هذه المرة... … "الأمر يتعلق بمستقبل الدوق."
لم يكن لدي أي فكرة عما كان يحاول قوله.
بينما يتصبب بلفار عرقًا باردًا، يستدعي دانيال بشكل طبيعي خادمًا في مكان قريب.
وعندما اقترب الخادم، طلب منه دانيال أن يعد الثلج.
الخادم، الذي كان متصلبًا جدًا، أحنى رأسه وأسرع خارجًا من غرفة الرسم.
بعد التأكد من مغادرة الخادم، أخرج دانيال كوبًا من رف قريب.
"دعونا نرى. سمعت أن الابن الأكبر للدوق يدير شركة رايد شارب (Ride Sharp). إنها شركة سليمة تقود صناعة السيارات في إمبراطوريتنا. "وتشتهر أيضًا بكونها أول من أدخل خط التجميع الآلي."
أخرج دانيال كأسًا ومنديلًا من جيبه.
"بفضل هذا، أصبح الإنتاج الضخم ممكنا وتمكن العديد من المواطنين من شراء السيارات بأسعار منخفضة. "إنه حقًا شخص محترم."
أمسك دانييل بالمنديل بشكل مريح ومسح الزجاج برفق.
"إذا وضعت إصبعك عليه، فأعتقد أنه سيكون بحجم إبهامك تقريبًا. يستخدم الناس دائمًا إبهامهم للتعبير عن الأفضل. "أليس هذا صحيحا؟"
لم يستجب بيلفار وكان يتطلع إلى الأمام مباشرة.
لم يكن لدي الشجاعة للنظر إلى الوراء.
"ليس لدي أدنى شك في أن الابن الأكبر للدوق هو الأفضل في صناعة السيارات. لكنني أتساءل عما إذا كانت صاحبة الجلالة الأميرة تفكر بهذه الطريقة حقًا ".
تحدث دانيال، الذي انتهى من مسح الزجاج، بنبرة قلقة.
"إذا أصبحت صاحبة السمو إمبراطورًا، فلن يكون لدي خيار سوى أن أنصحها بإجراء تحقيق شامل في شركة رايد شارب. الذي ينتمي إلى عائلة المتمرده بيلفار؟ "
يصبح تنفس بلفار ثقيلاً.
دانيال، واعيا لذلك، تحدث بهدوء.
"إذا تم اكتشاف ملابسات، أثناء التحقيق الكامل، بأن الابن الأكبر للدوق قام بتمويل المتمردين، فسوف تتعقد الأمور. "يجب أن يكون الأمر مرعبًا حقًا حتى أن نتخيله."
وبينما كان دانييل ينقر على لسانه، عاد الخادم الذي ذهب إلى المطبخ لإحضار الثلج.
أشار دانييل، فاقترب الخادم ووضع ثلجًا في الكوب.
بعد أن قال شكرًا لك، فتح دانيال زجاجة جوني ووكر وسكب الكحول في كوب.
بحلول الوقت الذي سكب فيه دانيال الشراب في كأسه، فتح بيلفار فمه بصعوبة.
"... … ابني الأكبر ليس له علاقة بهذا. هذا صحيح.
يهز دانييل كتفيه مرة واحدة وهو يرفع كأسه ويأخذ رشفة.
"حسنًا. "أعتقد أنه قد يكون ذو صلة."
"لا تؤطرني! دانييل شتاينر... … !"
"اوه قلت ذلك خطأ. لا أعتقد أن الأمر مرتبط... … ".
مشى دانيال خلف بيلفار وأمسك كتفه بخفة.
"سنجعلها ذات صلة."
اتسعت عيون بيلفار عند سماع تلك الكلمات الباردة.
دانيال، الذي كان ينظر إلى بشرة بيلفار الشاحبة من الأعلى، سار نحو المقعد الذي كان يجلس فيه في الأصل.
"فقط في حالة حدوث ذلك، لا تتوقع المساعدة من مكتب الأمن. "في ذلك الوقت، سيكون مكتب الأمن أيضًا مخلصًا لأوامر الإمبراطور الجديد."
دانييل يجلس على الأريكة ويضع كأسًا على الطاولة.
"ولن ينتهي الأمر بالابن الأكبر للدوق فقط. "سوف أقوم بربط الابن الثاني للدوق، الذي يعمل في الصناعة الكهربائية، وابنه الثالث، الذي يدير شركة نفط."
"حسنا، هذا..." … ".
يصبح تنفس بيلفار قاسيًا بشكل متزايد، ربما بسبب فرط التنفس.
ابتسم دانيال بلطف وهو ينظر إلى الثعلب العجوز الخائف.
"هذا. سيتم قطع ثلاثة أصابع للدوق في لحظة. هل تستطيع أن تمسك يديك مع الآخرين إذا قطعت ثلاثة من أصابعك؟ يبدو لي أن الجميع سوف يتجنبون الدوق."
أغلق بيلفار، الذي كان لاهثًا، عينيه فجأة بإحكام وأطلق أنينًا كان قريبًا من الصراخ.
"اذهب يا دوق!"
جاء أحد المرافقين، الذي رأى ذلك، على عجل وأعطاه الدواء والماء.
سكب الدوق الدواء على عجل في فمه وشرب الماء لابتلاعه.
عندها فقط هدأ فرط التنفس لدى بيلفار ببطء.
لكن عينيه كانتا لا تزالان مغلقتين.
دانيال، الذي كان يراقب بيلفار بهدوء، انحنى إلى الأمام وقطع أصابعه.
فقط─
فتح بيلفار، الذي أذهل من الصوت الباهت، عينيه ورأى دانيال يعرض عليه مصافحته.
في رأي بلفار، ابتسامة دانيال لم تظهر أي إنسانية على الإطلاق.
"ماذا تفعل؟"
صافح دانيال بخفة اليد التي عرض أن يصافحها.
"لقد عدت إلى الماضي، لذا هذه المرة يجب عليك اتخاذ القرار الصحيح."
أمسك بيدي قبل فوات الأوان.
كان دانيال يقول ذلك بوضوح.