كان بيلفار، الذي ظل صامتًا لفترة من الوقت، يضغط على أسنانه بقوة لدرجة أن أسنانه كانت ملتوية.
في اللحظة التي يمسك فيها بيلفار بيد دانيال، فإنه يخون الأمير.
وهذا يعني إنكار شرعية العائلة الإمبراطورية التي حافظت عليها عائلة باهاترانتي لأجيال.
كان بإمكاني أن أتخلى عن حياتي في أي وقت من أجل المعتقدات التي كان والدي وأسلافي يؤمنون بها.
'ولكن ماذا عن العائلة؟ "ما هو الخطأ في عائلتي؟"
بالنسبة لبلفار، كانت روابط الدم مهمة مثل المعتقدات.
هذا طبيعي.
لأنه كان أباً قبل أن يكون رب الأسرة.
كنت أعرف جيدًا ما هي أحلام أبنائي الكبار وما هي الجهود التي يبذلونها.
ولا يمكن تدمير مستقبلهم المشرق من أجل حماية معتقداتهم.
'ماذا علي أن أفعل...' … .'
يشعر بلفار بالصداع من العذاب المتكرر، فترتعش رؤية بيلفار مرة واحدة.
بلفار يعرف. وهذا ليس مجرد تهديد.
من المرجح أن يرتكب هذا الشيطان أمام عيني مجزرة في اللحظة التي تنهار فيها المفاوضات.
لأن قسوة دانييل شتاينر كانت واضحة في عينيه غير الحساستين وابتسامته اللاإنسانية.
لذلك كان على بيلفار أن يتخذ قرارًا في هذه اللحظة.
"أنا أكون… … ".
لكن لا توجد كلمات تخرج بسهولة.
الكلمات التي كانت تسافر عبر مريئي كانت تتناثر قبل أن تخرج من فمي.
الإيمان والأسرة.
وذلك لأن كلاهما لم يكن من الأشياء التي يمكن التخلص منها بسهولة.
كما لو أنه لم يعجبه ذلك، فتح دانييل فمه ببطء.
"... … دوق. "هل مازلت تعتقد أن هذه معاملة وتفاوض متساويان؟"
يطلق دانيال ضحكة منخفضة كما لو كانت سخيفة.
"هذا، في نهاية المطاف، معروف وفضل نقدمه أنا وجلالة الأميرة إلى عائلة باهاترانتي."
في ذهن بيلفار، تم تفسير هذه الكلمات على أنها "لكنك تقلق بشأن الأمر دون معرفة الموضوع".
بينما كان بلفار يرتجف، نقر دانييل على لسانه كما لو كان آسفًا وهز رأسه.
"على الرغم من أنك عدت إلى الماضي، فلن أمنعك من ارتكاب نفس الخطأ. "ثم، أيها الدوق بيلفار العظيم من عائلة باهاترانتي، أتمنى أن تنتظر بسعادة الدمار القادم."
كانت تلك هي اللحظة التي كان فيها دانيال، الذي قال ذلك، على وشك النهوض من مقعده.
فجأة انحنى بيلفار للأسفل وأمسك بيد دانيال.
في اللحظة التي يغادر فيها دانيال هذا المكان، يخيم عليه الخوف من أن كل شيء سيصبح لا رجعة فيه.
"... … ".
"... … ".
ويتدفق صمت بارد بين الاثنين.
ترك دانيال يد بيلفار، دون أن ينفضها أو يمسك بها.
كان يعني قول الحقيقة بفمك.
"تعاون… … ".
تتشكل الدموع في عيون بيلفار الحمراء المحتقنة بالدم.
أغمض بيلفار عينيه، وشعر بالهزيمة، وبكى بتواضع.
"سأتعاون كما قيل لك ... … ".
بعد سماع التأكيد، أمسك دانيال أخيرًا بيد بيلفار.
ثم أمسك كتف بلفار بخفة بيده الأخرى.
"أيضًا. كنت أعلم أن الدوق سيتخذ قرارًا حكيمًا. "الآن بعد أن قبلت عرضنا، ليس لعائلة باهاترانتي أي علاقة بهذا الأمر."
اليد التي تمسك كتف بيلفار تكتسب القوة بلطف.
"كما أن الدوق لم يقف أبدًا إلى جانب سمو الأمير. حتى الآن وفي المستقبل. "هل فهمت ما قلته؟"
لم يتمكن بيلفار من التحدث بشكل صحيح لأنه كان يبكي ويصر على أسنانه.
دانيال الذي كان ينظر إلى بيلفار بحزن رفع يده عن كتفها وقال.
"إذا فهمت، أومئ برأسك."
أومأ بيلفار، الذي استحوذ عليه عاطفة غير مسبوقة، برأسه وهو يرتجف تقريبًا.
دانيال، الذي رأى ذلك، صافح بتعبير راضٍ ووقف.
"عظيم. "سأبلغ صاحبة السمو بنوايا الدوق".
بعد تعديل ملابسه، نظر دانيال إلى هارتمان الذي كان يقف بالقرب منه.
"المقدم هارتمان. والآن بعد أن انتهى العمل، دعونا نعود. "لا أريد أن أسبب مشكلة للدوق من خلال الاستمرار في البقاء هنا."
أومأ هارتمان، الذي كان يراقب كل شيء من الخلف، برأسه شارد الذهن.
عندها فقط اتخذ دانيال خطوة وغادر غرفة المعيشة.
كما تبع هارتمان دانيال خارج غرفة المعيشة ونظر حوله.
بعد التأكد من عدم وجود أحد في الردهة، نظر هارتمان إلى ملف دانيال الشخصي.
وبالنظر إلى بشرته المتعبة، اختفى المظهر الشيطاني من قبل.
تنهد دانييل بهدوء، وربما خفف من التوتر الذي كان يشعر به.
"شكرا لله. "كان من الممكن أن تكون معركة صعبة إذا رفض دوق بيلفار العرض".
وبفضل هذا، أشعر بشعور من عدم التجانس.
بدا هارتمان محرجًا للحظة ثم فتح فمه.
"هذا مذهل. لأكون صادقًا، لم أكن أعتقد أن الدوق بيلفار سيقبل العرض. "
"كنت أيضًا في شك. "ربما يكون من حسن الحظ أن التمثيل نجح بشكل جيد."
عبس هارتمان، الذي كان يستمع إلى دانيال،.
"التمثيل؟"
هل يمكن حقا اعتبار ذلك تمثيلا؟
ومن وجهة نظر هارتمان، فمن الأفضل أن نقول إن مشاعره الحقيقية المخفية قد ظهرت.
ومع ذلك، من وجهة نظر دانيال، كان التمثيل صحيحًا.
وبطبيعة الحال، سيتم إضافة المعدل "جهد يائس من أجل البقاء".
"إذا لم أهزم الدوق بيلفار، كنت سأموت".
ينظف هارتمان حلقه لأنه يشعر بالارتياح الداخلي لأن الأمور سارت على ما يرام.
"على أية حال، لقد عملت بجد. "سأقدم تقريرًا إلى صاحبة السمو، لذا يجب عليك العودة والحصول على قسط من الراحة أولاً."
أومأ دانيال، الذي نظر إلى هارتمان على حين غرة، برأسه قليلاً.
"شكرًا لك على اهتمامك. "سوف نفعل ذلك."
بعد ذلك، سار الاثنان في مدخل القصر في صمت محرج.
على وجه الدقة، كان هارتمان هو الشخص الوحيد الذي شعر بالحرج.
وذلك لأن الشخص الذي يُدعى دانييل شتاينر وهو يتقدم للأمام شعر بالخوف اليوم.
*
افترق هارتمان عن دانيال أمام القصر وتوجه مباشرة إلى القصر الإمبراطوري.
عندما وصلت إلى مكتب سيلفيا وطرقت الباب، سمعت صوتًا من الداخل يطلب مني الدخول.
عندما فتح هارتمان الباب ودخل، ألقى التحية، ونظرت سيلفيا من ملء الوثيقة.
"... … هاه؟ "ماذا عن الرائد دانيال؟"
"لقد بدا متعبًا، لذلك طلبت منه أن يدخل أولاً".
"هل دخلت أولاً؟ لذا، أخبرتك أن تدخل أولاً، لكنك غادرت حقًا؟
بينما كانت سيلفيا تستجوب هارتمان باستمرار، بدا في حيرة إلى حد ما وأخفض يده.
"جلالة؟ "هل كنت تنتظر الرائد دانيال؟"
"نعم؟ إنه… … ".
سيلفيا، التي كانت تحمر خجلاً من الحرج وكأن مشاعرها الحقيقية قد تم اكتشافها، تطهرت فجأة من حلقها.
"هل هذا ممكن؟ لم أكن أريد حقًا رؤيته أيضًا. كيف سارت المفاوضات؟”
لقد تم إنجازه. "قالوا إنهم سيسحبون دعمهم لسمو الأمير مقابل عدم إدانة عائلة باهاترانتي".
يفتح فم سيلفيا بشكل فارغ بعد سماع كلمات هارتمان.
لأنه كان من الصعب تصديق أن الثعلب العجوز العنيد قد رفع الراية البيضاء بعد مفاوضات واحدة.
"... … حقًا؟ "أنحنى دوق بيلفار رأسه لي؟"
"نعم. "شكرًا للرائد دانيال على عمله الشاق."
لم يكن بوسع سيلفيا إلا أن تتأثر عندما سمعت أن دانيال قد أنهى المفاوضات.
كان مجرد إلقاء القبض على منظمة الأمير الخاصة بمثابة إنجاز كبير، ولكن من خلال إخضاع دوق بيلفار هذه المرة، لم يكن الأمر مختلفًا عن وضع حد للقتال من أجل الخليفة.
أطلقت سيلفيا ضحكة منخفضة، وظهرت ابتسامة رقيقة على شفتيها.
"لقد فقد شقيقك ذراعيه فجأة. أخي الفقير. "من المحتمل أنك تصرخ بالإحباط الآن."
وضعت سيلفيا، الواثقة من النصر، قلم الحبر الذي كانت تحمله في الحقيبة بجانبها وأغلقته.
"لذا."
تنظر عيون سيلفيا الحادة إلى هارتمان.
"أي نوع من الأشخاص يبدو لك دانييل ستاينر أيها العقيد؟"
وبما أنك رأيت دانيال وهو يدير المفاوضات من الجانب، فقد طلب منك التحدث.
كان هذا أيضًا السبب الأساسي وراء تعيين سيلفيا لدانيال حارسًا.
كان من الطبيعي للأميرة أن تكتشف ما إذا كان من المقبول أن يكون دانيال هو أقرب المقربين لها.
"دانيال شتاينر هو أحد أكثر الأشخاص الذين رأيتهم كفاءة على الإطلاق. لكن… … ".
توقف هارتمان للحظة للإجابة على سؤال سيلفيا.
"... … "إنه أيضًا شخص خطير لا يمكن السيطرة عليه."
يركز هارتمان على التكتيكات والاستراتيجية والسياسة عند تقييم صفات المساعد.
هارتمان، الذي كان نشطًا في النظام وليس في الميدان نظرًا لطبيعة قوات الأمن الخاصة، أعطى الأولوية للسياسة بين قدراته الثلاث.
أولئك الذين يجيدون التكتيكات لا يمكنهم التغلب على أولئك الذين يجيدون الإستراتيجية، وأولئك الذين يجيدون الإستراتيجية لا يمكنهم التغلب على أولئك الذين يجيدون السياسة.
إذن من هو الجيد في السياسة؟ عند مواجهة خصم سياسي، لا يستطيع المرء استخدام قوته ويميل إلى تحقيق التوازن.
لكن دانييل شتاينر كان مختلفا.
ألم يقم بإخضاع دوق بيلفار بالكامل، والذي قد يصبح عدوه السياسي في المستقبل، باسم "مساعدة الأميرة"؟
وكان من الواضح أنه يشعر بغضب شديد تجاه دوق بيلفار، الذي حاول إقناع إدارة الأمن باتهامه بالتواطؤ مع جاسوس.
لكن غضب دانيال لم يكن مثل نار متقدة، بل مثل سم يتدفق بهدوء.
قد لا يكون قويًا كما يبدو، لكنه أكثر خطورة مما يبدو، وفي اللحظة التي تتناول فيها رشفة واحدة، ستشعر بألم مبرح.
يبتسم دانيال شتاينر ويقول أمام الشخص الذي شرب السم القاتل.
لدي الترياق، لذلك دعونا نتفاوض.
كان هذا هو دانييل شتاينر الذي رآه هارتمان.
"لذلك يا صاحب السمو ... … ".
قال هارتمان، متذكرًا حديث دانيال مع بيلفار.
"لا ينبغي عليك أبدًا أن تجعل دانييل شتاينر عدوًا."
يحني هارتمان رأسه بينما يقدم النصيحة لسيلفيا.
ثم تصببت عرقًا باردًا بسبب نوع من الخوف.
لو.
ماذا لو وقف دانييل شتاينر إلى جانب الأمير بدلاً من صاحبة السمو الأميرة؟
"الشخص الذي كان سيستنشق سم دانيال اليوم... … .'
ربما لم يكن بيلفار، بل هارتمان نفسه.