وبفضل اهتمام هارتمان، عدت مباشرة إلى مسكني وحصلت على راحة، ثم ذهبت للعمل في مقر رئاسة الأركان في صباح اليوم التالي.
لقد جعلني الطقس الصافي الصافي والنسيم البارد أشعر أنني بحالة جيدة، ولكن بمجرد دخولي إلى مقر الموظفين، اختفت كل المشاعر الطيبة.
لأن كل من قابلته في الردهة عاملني وكأنني شبح.
غالبًا ما كان الأشخاص من رتبة أقل مني يؤدون التحية بقسوة، كما أن الرؤساء أيضًا لم يتواصلوا بالعين عندما أحيي ولم يقبلوا التحية إلا بسرعة.
أتساءل لماذا حدث هذا، توقفت عند غرفة الاستراحة لتناول القهوة وتمكنت من معرفة القصة الكاملة للحادث.
اجتمع طاقم الموظفين معًا وتحدثوا عني.
"هل سمعت ذلك؟ أنا أتحدث عن رئيس العمليات دانييل ستاينر. "يقولون إنه تظاهر بالذهاب في إجازة وقام بواجبات صاحبة السمو الأميرة".
"سمعت أنك توقفت أيضًا عند قصر الدوق بيلفار هذه المرة؟ "مع المقدم هارتمان، المسؤول عن الحارس الشخصي لصاحبة السمو الملكي."
"الآن بعد أن أصبحت بطل حرب، تفكر في دخول السياسة. على أية حال، دعونا لا نقوم بأي أعمال كتابية لدانيال ستاينر. لأننا لا يمكن أن نتحمل حقده وأيضا. و… … ".
لاحظني المقدم في قسم تخطيط الموظفين، الذي كان يتحدث، وتوقف.
ابتسم لي المقدم، الذي تجمد في مفاجأة، فجأة بشكل محرج.
ثم همس بشيء لزملائه.
عند الموقف الغريب للمقدم، نظر إلي الضباط الذين كانوا يتحدثون وتلفظوا بشكل غير طبيعي.
لقد تحدث معي الرائد، الذي كان في أدنى رتبة بينهم.
"جو، صباح الخير. الرائد دانيال."
قلت بعد أن أخذت رشفة من القهوة.
"نعم. صباح الخير. بالإضافة إلى ذلك، فهو طقس جيد للحديث عن الآخرين.
بدأ الجميع ينتبهون لما قلته، لذا ألقوا القهوة التي كانوا يشربونها وغادروا مسرعين.
"الآن بعد أن أفكر في الأمر، إنها مهمة يجب الاهتمام بها ... … ".
"آه. "يجب عليّ أيضًا مقابلة رئيس القسم، لذا أعتقد أنني يجب أن أذهب."
يقدم الجميع الأعذار واحدًا تلو الآخر ثم يخرجون من غرفة الاستراحة.
وبينما كنت أشاهد هذا المشهد بهدوء، أطلقت تنهيدة منخفضة.
واستنادًا إلى الشائعات الغريبة المنتشرة في مقر رئاسة الأركان، أعتقد أنني قد أثبتت نفسي كـ "أقرب مساعدي جلالة الاميرة ".
ومع ذلك، لا يمكن إلقاء اللوم على أولئك الذين ينشرون الشائعات.
"لأنه حتى لو كنت أنا، سأفكر بهذه الطريقة."
بمجرد النظر إلى الظروف، كان من الغريب أنهم لم يعتبروني أقرب مساعد للأميرة.
ومع ذلك، بالنسبة لي، الذي لم يكن لديه أي نية للقيام بذلك، كان ذلك بمثابة ألم في مؤخرتي.
'كيف حدث الأمر هكذا.. … .'
لقد ذهب للتو إلى مسقط رأسه للاستمتاع بإجازة، ولكن بعد اعتقال منظمة الأمير الخاصة عن غير قصد، خرجت الأمور عن نطاق السيطرة.
"أتساءل ما الذي سيفكر فيه جلالة الإمبراطور بهذه الطريقة ..." … .'
عندما التقيت بجلالة الإمبراطور في ذلك اليوم، قال بوضوح: "يجب على الجنود الحفاظ على الحياد السياسي"، وكان يواصل تصرفاته السياسية التي لا مثيل لها.
"أنا متأكد من أنهم لن ينظروا إلي بشكل إيجابي."
حتى الطفل يعرف أنه لا يوجد شيء جيد في كسب كراهية الإمبراطور.
على الرغم من أنني كنت قلقة، إلا أنه كان من العادة السيئة أن أشغل نفسي بشيء لم يكن قريبًا مني.
بعد أن شربت كل ما تبقى من القهوة، قمت تكوير الكوب الورقي وألقيته في سلة المهملات القريبة.
بعد ذلك، غادرت غرفة الاستراحة ومعي حقيبتي وصعدت الدرج إلى مكتبي الشخصي.
عندما فتحت باب المكتب ونظرت إلى الداخل، رأيت لوسي تعمل كالمعتاد.
رفعت لوسي رأسها عندما شعرت بالاعتراف، ثم وقفت على الفور وألقت التحية.
"رئيسي. "لقد أتيت للعمل في وقت مبكر اليوم."
"لسبب ما لا أستطيع النوم. "أكثر من ذلك، لن تضطر إلى القلق بشأن مكتب الأمن في المستقبل."
"... … "هل قمت بحلها؟"
أومأت برأسي وبدأت في السير إلى مكتبي، لكنني توقفت بعد ذلك.
وذلك لأنه كان هناك صندوق ملفوف بعناية بشريط على مكتب المكتب.
شعرت بالحيرة، فاقتربت من الصندوق وقمت بالنقر عليه.
"ما هذا؟ "إنه صندوق مشبوه للغاية."
”فطيرة التفاح. "لقد أحضرتها لأنني اعتقدت أن الرائد سيحبها."
"هاه؟ هل تبيع محلات الحلويات هذا؟ "أفهم أنه طبق جنوبي، لذا فهو ليس شيئًا تجده عادة هنا."
ترددت لوسي للحظة وتحدثت.
"لقد صنعتها بنفسي."
"... … "لقد فعلتها؟"
أومأت لوسي بتعبير غير مبال.
وبفضل هذا، لم أستطع إلا أن أتصبب عرقًا باردًا.
"هل هو اغتيال؟"
شعرت بالخوف للحظة، ولكن سرعان ما استعدت رباطة جأشي.
«في مقر رئاسة الأركان.. … ولن يحاول قتلي في مكان مع اثنين منا فقط.
إذا قتلتني هنا، سيكون من السهل جدًا تحديد الجاني.
لم تكن لوسي على علم بذلك، لذلك كان من الصعب الاعتقاد بأنه كان طعامًا للاغتيال.
"ثم أنا أقول أنك قدمت لي الحلوى من باب اللطف الخالص."
لم أتمكن من معرفة السبب، لذلك بقيت ساكنًا لفترة من الوقت وسرعان ما توصلت إلى إدراك موجز.
"هل تعتقد حقًا أنك قمت بحماية نفسك من مكتب الأمن؟"
في الحقيقة، كان يتصرف فقط لحماية نفسه، ولكن يبدو أنه خلق وهمًا غريبًا في لوسي.
لم تكن هناك حاجة للشرح، لذلك أومأت برأسي وفكّت الشريط الموجود على الصندوق.
عندما قمت بفك الشريط، انفتح الصندوق مثل زهرة تتفتح، وكان بداخله فطيرة تفاح مخبوزة بشكل فاتح للشهية.
"يبدو لذيذا."
التقطت الأداة الموجودة في الصندوق، وقطعت قليلاً من فطيرة التفاح، ووضعت القطعة في فمي.
وبعد تحريك فمي ومضغي عدة مرات، لم أستطع إلا أن أذهل.
"هذا… … "هذا مذهل."
يضاف طعم القرفة الدافئ والعطري إلى طعم التفاح المنعش والبارد.
وبجانبها، كان الجوز واللوز يحفزان القوام المقرمش، وأظهر السكر والزبيب وجودهما بمهارة قائلين: "نحن هنا!"
بالإضافة إلى ذلك، تم طهي العجين بشكل صحيح وكان له طعم لذيذ جدًا.
لقد تناولت عددًا لا بأس به من فطيرة التفاح من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أحصل فيها على واحدة بهذه اللذيذة.
"إنه أمر جيد بما فيه الكفاية لبدء عمل تجاري. هل تستمتع عادة بالطهي؟"
لقد كان سؤالًا بدافع الفضول تمامًا، لكن لوسي كانت تغمض عيناها بشكل فارغ مع تعبير على وجهها لم يتوقع منها أن تسمع مجاملة.
لوسي، التي صمتت للحظة وكأنها تختار ما تقوله، فتحت فمها.
"هذا ليس هو. اشتريت كتاب طبخ بالأمس وتدربت عليه. … ".
أبقت لوسي فمها مغلقا قبل أن تتحدث.
كان الأمر كما لو كان يشعر بالحرج من القول: "لقد تدربت على الطبخ من أجلك".
لوسي، التي كانت في حيرة لفترة من الوقت، سرعان ما استعادت رباطة جأشها وتحدثت.
"... … "هذه هي مكافأتي على الاعتناء بي بالأمس."
بعد أن قالت ذلك، أحنت لوسي رأسها لي وجلست.
بعد ذلك، ذهبت للعمل مع تعبير خالٍ من التعبير، لكنني لم أستطع إخفاء احمرار الأذنين بشكل غريب.
'هناك… … .'
كان لدى لوسي شريط متصل بإصبعها الأيسر، ربما من خلال التجربة والخطأ أثناء ممارسة الطهي.
"ربما جرحت يدي أثناء تقطيع تفاحة."
أشعر برغبة في مدحه بشكل مفرط لممارسته الطبخ لرؤسائه وخدمتهم.
لقد كان حقا ملازما مثاليا.
'المشكلة هي... … .'
كان الملازم يحاول أن يأخذ حياتي.
كان هناك احتمال كبير أن يكون هذا الطبق مُجهزًا أيضًا لتخفيف حذري.
عندما أفكر في الأمر بهذه الطريقة، أشعر وكأن حلقي ينغلق.
"على أية حال، بقايا الطعام... … .'
اعتقدت أنه سيكون من الأفضل العودة إلى المسكن والتعامل مع الأمر.
*
وفي الوقت نفسه، غرفة الاستقبال داخل القصر الإمبراطوري.
"الآن… … "ماذا قلت؟"
يرتجف شعر الأمير أرنو الأشقر المثير للإعجاب مرة واحدة.
وذلك لأن الأخبار التي نقلها فيليستون، نائب مدير المخابرات، كانت شنيعة للغاية.
ورغم أن الأمير أراد إنكار الواقع، إلا أن فيليستون كرر ما قاله حتى وهو نائم.
"... … قال الدوق بيلفار إنه سينسحب من معركة الخلافة. ويقال إنه حاليا محبوس في غرفته ولا يسمح له بالخروج”.
لقد كان حرفيًا مثل صاعقة من اللون الأزرق.
من وجهة نظر الأمير أرنو، منذ إلقاء القبض على فجر الموتى، كان بحاجة إلى الدعم من بلفار لمواصلة القتال من أجل الخليفة.
ومع ذلك، كان من المذهل أن يعلن بيلفار فجأة أنه سيسحب دعمه.
"لماذا على الأرض ... … ".
رد فيليستون على تمتم أرنو.
"لا أعرف الظروف بالضبط، لكن يبدو أنه غير رأيه بعد التحدث مع الرائد دانييل شتاينر".
"... … دانيال شتاينر؟ "هذا الطفل مرة أخرى؟"
أرنو، الذي كان يضحك كما لو أنه قد تم تحريره، فجأة أطلق صوتًا.
"لماذا بحق السماء يتدخل هذا اللقيط معي عند كل منعطف! لماذا على الأرض!؟
منذ حادثة الاغتيال الشمالية الأولى إلى الآن.
لم يكن رجل يدعى دانييل شتاينر يعترض طريق أرنو فحسب، بل كان أيضًا يضع كل خططه سدى.
الآن، بسحب دعم بيلفار، لم يكن الأمر مختلفًا عن سحق مستقبل أرنو.
رأسي يقصف.
وفي الوقت نفسه، كان الغضب يشتعل من الداخل.
"نائب المدير! المعركة لم تنته بعد! في الحال! من فضلك أحضر لي معلومات من شأنها أن تؤدي إلى اعتقال دانييل شتاينر الآن! أريدك أن تجد دليلاً على أنه استخدم جنوداً خاصين! لي… … ".
يتلاشى صوت أرنو تدريجياً.
كان نائب المدير، الذي عادة ما يومئ برأسه بتعبير حازم، يحدق كالأحمق.
عندما كنت أتساءل لماذا فعل ذلك، خفض نائب المدير رأسه كما لو كان آسف.
"جلالة. لقد قمنا أيضًا بالتحقيق شخصيًا، لكن لم يتم العثور على أي دليل”.
"لم يتم العثور على دليل؟"
"نعم. "كنا نعتقد أن دانيال كان يبني نفوذا شخصيا، لذلك أطلقنا تحقيقا واسع النطاق، ولكن لم يتم العثور على شيء".
يتدفق العرق البارد من جبين نائب المدير.
"يجب أن تكون منظمة واسعة النطاق يمكنها التعامل مع فجر الموتى في وقت واحد. في هذه الحالة، من الطبيعي أن يكون لديك نظام لإرسال واستقبال الأوامر. لكن دانيال… … ".
نائب المدير يحني رأسه بعمق أكبر.
"لم يكن لدى الرائد دانييل شتاينر أي اتصال مع أي شخص في المنظمة طوال فترة تواجده في الجنوب. "المنظمة التي هاجمت فجر العراق لم تتمكن أيضاً من العثور على أي أثر للمكان الذي تفرقت فيه".
"ما هذا... … ".
"جلالة. لأكون صادقًا، لا يسعني إلا أن أشعر وكأنني أطارد شبحًا. "لا يمكننا معرفة كيف يفعل دانييل شتاينر الأشياء."
هناك بعض الخوف في صوت نائب المدير.
وبفضل هذا، سقط أرنو، الذي أصيب بالذهول، على كرسيه.
"بحق الجحيم… … ".
باختصار، الشخص الذي نفذ العملية بدقة شديدة لدرجة أنه حتى نائب مدير إدارة الاستخبارات الإمبراطورية لم يتمكن من العثور على أي أثر لم يكن سوى دانييل شتاينر.
عند هذه الحقيقة، هدأ الغضب الذي كان يغلي في قلبي.
سرعان ما تحول الغضب البارد إلى خوف غير معروف.
"... … "ماذا يفعل دانييل شتاينر بحق السماء؟"
ولم يتمكن نائب المدير من الإجابة بسهولة على سؤال الأمير.
وذلك لأن نائب المدير لم يتمكن من تحديد شخصية دانييل شتاينر بشكل صحيح.
"الأمر فقط، إذا كان لغرضك الخاص، فسوف تستخدم أي وسيلة وأساليب..." … .'
لم تكن هناك طريقة لتفسير ذلك بخلاف أنه كيان يشبه الشبح ولم يترك أي أثر.