الأمير، الذي فقد كل قاعدة دعمه في لحظة بسبب دانييل شتاينر، لم يكن أمامه خيار سوى رفع العلم الأبيض.
يفضل أن يتوقف الأمير عن القتال على العرش.، لقد تمكنت سيلفيا من ممارسة نفوذها في النظام والقصر الإمبراطوري دون أي مشاكل.
وعندما مر شهر، رأى الإمبراطور بيرثام، الذي كان يراقب كل هذا من بعيد، أنه لا جدوى من الانتظار، لذلك استدعى شخصيات مهمة من الإمبراطورية إلى القصر الكبير للقصر الإمبراطوري بحجة اختيار خليفة.
وبطبيعة الحال، تم إدراج دانييل شتاينر أيضًا في قائمة "الأشخاص المهمين في الإمبراطورية".
لقد كان شرفًا عظيمًا أن تتم دعوتي إلى القصر الإمبراطوري عندما يتم اتخاذ قرار بشأن أمور مهمة للأمة، لكن دانيال شعر بعدم الارتياح في هذا الموقف.
"أريد العودة إلى مسكني واحتساء فنجان من القهوة وقراءة كتاب... … .'
ليس لديك أي فكرة عما تفعله في عطلة نهاية الأسبوع الذهبية هذه.
تنهد دانيال سرا ونظر حوله.
ويظهر جميع مسؤولي القصر، بما في ذلك الدوق بيلفار، مجتمعين في القاعة الرئيسية للقصر الإمبراطوري، والتي تتميز بأسلوبها المعماري الرائع والمتطور.
بالإضافة إلى ذلك، اصطف الضباط من المستوى العام، الذين يمكن اعتبارهم شخصيات رئيسية في الجيش، والوزراء المسؤولين عن أحد محاور البلاد على التوالي.
بالنسبة لدانيال، الذي كان محصورًا بينهما بشكل غريب، كان هذا المقعد بمثابة وسادة شوكية.
"يبدو أن هناك الكثير من الناس ينظرون إلى هذا الجانب ... … .'
لم يكن الجميع يتحدثون، لكنهم كانوا ينظرون إلى دانيال بطرف أعينهم.
الآن بعد أن كان جنديًا بالكاد رائدًا يحتل مكانًا في القصر الملكي، كان من الطبيعي أن يحظى باهتمام من هم في السلطة.
دانيال، معتقدًا أنه لا ينبغي عليه التواصل بالعين دون سبب، حدق للأمام مباشرة.
وهناك، كان الإمبراطور بيرثام يجلس على العرش، مرتديًا الزي الأبيض الذي يرمز إلى العائلة الإمبراطورية.
ربما يكون صحيحًا أن الملابس هي أجنحة، لكن المظهر الضعيف الذي شوهد في غرفة النوم لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان.
"ارفع رأسك. "أطفالي."
عند سماع صوت بيرثام المهيب، نظرت سيلفيا وأرنو، اللذان كانا راكعين على ركبة واحدة على السجادة الحمراء، إلى أعلى.
وكان سيلفيا وأرنو يرتديان أيضًا الزي الأبيض الذي يرمز إلى العائلة الإمبراطورية.
"أعتقد أنك تعرف جيدًا سبب دعوتي لكما أمام العديد من الشخصيات البارزة التي تقود الإمبراطورية اليوم."
سيلفيا وأرنو يبتلعان لعابهما من كلمات بيرثام.
لقد كان نفس الإجراء، لكن سيلفيا كانت تستمتع بشعور الفرح وكان أرنو يشعر بالهزيمة.
“الجميع هنا سيعلم أن حالتي تزداد سوءًا وأني غير قادر على تدبير أموري بشكل صحيح. لذا، دعوت ان نتوقف عن الطنانة ونتحدث. "اليوم، سيولد خلفي هنا."
نظرًا لأنه كان شيئًا يعرفه الجميع، لم يكن هناك أي علامة على المفاجأة وكان هناك صمت فقط.
أطلق بيرثام ضحكة خافتة، ربما لأنه أحب الصمت، ونظر إلى أطفاله.
"هل أنتما مستعدان لقبول قراري؟"
"سوف افبل."
كان هذا رد سيلفيا الفوري.
ومع ذلك، فتح أرنو فمه فقط بعد توقف قصير.
"سوف افبل... … ".
بعد الحصول على موافقة الأطفال، أومأ بيرثام برأسه مرة واحدة وقال.
"في هذه الحالة، سنقرر الآن من سيخلفه. سيلفيا فون آمبرج!"
تقف سيلفيا بعد مناداة اسمها.
رأى بيرثام ذلك واستمر.
"أنا معجب بقدراتك ورأيت أن لديك القدرة على أن تصبح إمبراطورًا في المستقبل. "هل يمكنك إثبات أن توقعاتي لم تكن خاطئة؟"
"نعم. جلالة الامبراطور . "سأثبت ذلك بالتأكيد."
"حسنا. في هذه الحالة، سيتعين عليك تولي إرثي من الآن فصاعدًا والعمل من أجل العائلة الإمبراطورية والإمبراطورية. ضع في اعتبارك أيضًا أنه يجب عليك احترام جميع الناس وإقامة حكم مناسب. "
بعد التحدث إلى سيلفيا، نظر بيرثام حوله.
"أيضًا، هل سمع الجميع! "الشخص الذي سيخلفني من الآن فصاعدا هو الأميرة سيلفيا فون آمبرج!"
وبما أنه تم تحديد الخليفة، فلا ينبغي أن تكون هناك أي اعتراضات أخرى ويجب منح كل السلطة إلى سيلفيا، الإمبراطور التالي.
أولئك الذين فهموا كلمات الإمبراطور أحنو رؤوسهم جميعًا.
─ نعم! جلالتك!
ترددت الأصوات مجتمعة بشكل مهيب في جميع أنحاء دايجون.
نظر بيرثام حوله إليهم بعينين حادتين وفتح فمه مرة أخرى.
والآن بعد أن تم تحديد الخليفة، يجب علينا أن نعلمه المزيد عن الحكومة قبل فوات الأوان. "يخطط جيم لتكليف سيلفيا بتولي شؤون الدولة ، لكن ما رأي الضباط؟"
كان هناك ضجة مؤقتة في القاعة.
وبينما كان الجميع في عجلة من أمرهم للرد، تقدم دوق بيلفار إلى الأمام وأحنى رأسه.
"جلالتك. أعتقد أن الإدارة المؤقتة لم تصل بعد إلى صاحبة الجلالة الأميرة. "أعتقد أنه من الصواب لجلالة الإمبراطور أن يهتم أكثر بشؤون الدولة."
"يا دوق بلبار، هذا حقاً كلام مفرط. كيف تطلب مني أن أهتم بالدولة في الأيام التي لا أكون فيها في كامل عقلي أكثر من الأيام التي أكون فيها في حالة عقلية سليمة؟ هل تنوي أن تجهدني حتى الموت؟"
الدوق بيلفار، الذي كان يراقب، أحنى رأسه بعمق أكبر.
"لقد ارتكبت خطأ. جلالة الامبراطور . أرجو أن يغفر الله وقاحتي."
عندما تراجع بيلفار خطوة إلى الوراء، بقي الآخرون صامتين أيضًا.
قال بيرثام مستمتعًا بالصمت لمرة واحدة.
"يبدو أنه لم يعد هناك أي معارضين، لذلك سنقوم بتنفيذ عملية تنظيف الوكيل. "سأجعل سيلفيا تنظر معي في شؤون الدولة بدءًا من اليوم التالي أو نحو ذلك، حتى تتمكن من التأكد من أنك تعرف".
الناس في دايجون يحنون رؤوسهم في انسجام تام مرة أخرى.
─ نعم! جلالة الإمبراطور!
بعد أن حصل بيرتهام على موافقة الجميع بسرعة، حرك يده كما لو أنه انتهى من حديثه.
"إذن، ليتفضل الجميع بالخروج الآن."
أومأ الوزراء والمسؤولون رأسهم ببطء وبدأوا في مغادرة القاعة.
تبعهم القادة العسكريون ورجال الأعمال، وكان من بينهم دانيال، الذي كان الأقل رتبة، واقفًا في انتظار دوره في مغادرة القاعة.
نظر بيرتهام من على العرش إلى هؤلاء الناس، وكانت عيونه غارقة في التفكير.
"غالبية من في هذا المكان اليوم لا يعلمون."
الأشخاص الذين لا يفهمون السياسة كانوا يظنون أن دانيال شتاينر هو مجرد أحد المقربين من الأميرة الإمبراطورة.
كانوا يظنون أنه مجرد خادم يُنفذ أوامر الأميرة بكفاءة.
لكن بيرتهام كان يعلم بعد مراقبته للأحداث التي وقعت في الآونة الأخيرة.
دانيال شتاينر لم يكن يتحرك وفقًا لأوامر الأميرة، بل وفقًا لإرادته الخاصة.
"لذا..."
لم تكن الأميرة هي التي جعلت نفسها وريثة الإمبراطور في هذا المكان اليوم.
ولا كان بيرتهام الإمبراطور هو من فعل ذلك.
إنما كان دانيال شتاينر هو من قاد كل شيء من البداية حتى النهاية.
"من كان يقول إنه ليس مهتمًا بالسياسة..."
ابتسم بيرتهام بسخرية بسبب المفاجأة، ثم رفع يده وأشار بإصبعه.
عند ذلك، اقترب من حوله رئيس قسم شؤون الداخلية.
"جلالة الإمبراطور. هل استدعيتني؟"
"نعم. هل ترى الرجل هناك؟ ذلك الذي يحمل رتبة رائد."
"نعم، أراه بوضوح."
"كيف يبدو مظهره من الخارج؟"
فكر رئيس الحاشية الداخلية للحظة، ثم أجاب:
"إذا كنت تقصد مظهره، فهو رجل قوي البنية، لكنه يبدو قليل النشاط. كما أن هناك آثارًا للإرهاق على وجهه، مما يوحي أنه يعمل كثيرًا. يبدو أنه شاب يهتم بمستقبل هذا البلد."
"يبدو أنه يهتم بمستقبل هذا البلد؟" ضحك بيرتهام ضحكة عالية.
عندما لاحظ رئيس الحاشية الداخلية الضحك المفاجئ، بدأ يشعر بالتوتر، فحاول فهم السبب، لكن بيرتهام توقف عن الضحك وقال:
"أنت دائمًا تجعلني أضحك. على أي حال، اذهب إليه وأخبره أننا سنلتقي في ساحة الرماية."
رغم أنه لم يفهم سبب الضحك، أومأ رئيس شؤون الداخلية برأسه وسار باتجاه دانيال.
بعد لحظات، تم إيقاف دانيال من قبل رئيس شؤون الداخلية وأُخذ إلى ساحة الرماية في أحد أطراف القصر.
في ساحة الرماية، كان بيرتهام الإمبراطور يحمل بندقية شوتغان مزدوجة.
"... لماذا استدعوني إلى مكان كهذا؟"
كان دانيال يشعر بالحيرة والقلق.
اقترب منه بنية التزام الحذر، وسلّم على بيرتهام.
"جلالة الإمبراطور، سمعت أنك استدعيتني."
"أه؟ نعم."
ابتسم بيرتهام له وسحب الزناد، وعيناه مركّزتان على السماء الزرقاء أمامه.
"آسف على دعوتك فجأة. هل جربت إطلاق النار على الأطباق الطائرة من قبل؟"
"عندما كنت طالبًا، كان لدي صديق يحب هذا النوع من الرماية، لذلك سمعت عنه فقط."
"إذن، في هذه المرة، يمكنك أن تتعلم مني. فقط راقب جيدًا."
وبعد أن انتهى من حديثه، سمعوا صوت صفارة، وارتفع طبقان في السماء.
أمسك بيرتهام بالبندقية وسحب الزناد بسرعة.
بوم! بوم!
تكسرت الأطباق في الهواء بسهولة.
بينما كان بيرتهام يُعجب بدقة تصويبه، خفض سلاحه.
"إنه نوع من الرياضة. إذا كان الأمر يتعلق بدقة الرماية، ربما تكون أفضل مني، لذا لن يكون صعبًا عليك."
"... جلالة الإمبراطور؟ هل استدعيتني هنا فقط للاستمتاع بالرماية؟"
"بالطبع لا. هذه مجرد فرصة للتقرب منك."
خفض بيرتهام بندقيته، وسقطت قذيفتان من السلاح على الأرض.
اقترب منه أحد الخدم وسلّمه قذائف جديدة.
"الهدف الرئيسي من استدعائك هو تكريمك."
"تكريم؟"
"نعم. لقد بذلت جهدًا كبيرًا من أجل ابنتي. كنت أتمنى لو أصبحت الأميرة الإمبراطورة، وأنا ممتن جدًا لجهودك."
بينما كان يأخذ القذائف من الخادم، بدأ بيرتهام في تعبئة السلاح ببطء.
"لذلك، سأقدم لك تكريمًا، وكذلك لأولئك الذين ساعدوك. إذا كنت موافقًا، أخبرني من هم هؤلاء الأشخاص."
ابتسم بيرتهام ابتسامة ودية بينما كان يشحن السلاح.
رفع يده وأشار للخادم بالابتعاد.
أصبح بيرتهام يحدق في السماء من جديد، كما لو كان ينتظر طبقًا آخر.
نظر دانيال إلى بيرتهام وقال بتردد:
"جلالة الإمبراطور؟ الأشخاص الذين ساعدوني؟ إذا كنت تشير إلى القبض على المنظمة الخاصة للأمير، فهذا كان مجرد حظ بالنسبة لي."
طائرٌ آخر ارتفع في السماء.
دون تفكير، سحب بيرتهام الزناد بسرعة.
في لحظة، تكسرت الأطباق في السماء مرة أخرى.
عندما تأكد من إصابته للأطباق، خفض بيرتهام بندقيته.
"دانيال ."
مع سقوط القذائف على الأرض، نظر بيرتهام إلى دانيال وقال:
"أنا لست أسألك الآن، بل هو أمر. لذا، سألتك مرة أخرى."
مع نسمات هواء باردة تهب من بعيد، كان بيرتهام صامتًا للحظة قبل أن يضيف:
"أخبرني من هم أولئك الذين ساعدوك، وما هي خلفيتهم."
رغم أن بيرتهام كان يبتسم، كانت عيونه باردة تمامًا.
ومن خلال التغير الطفيف في تعبير وجهه، كان دانيال متأكدًا من أن السؤال لم يكن من أجل التكريم، بل كان له غرض آخر.