تحولت الأنفاس التي خرجت من شفتيها المفتوحتين إلى برودة.
في ذهنها المشوش، مرت في ذهنها ذكريات لطف دانيال معها دون إرادتها.
موسمان معاً.
هزت لوسي رأسها في عدم تصديق وهي تسترجع تراكم الذكريات التي أصبحت أكثر من مجرد ذكريات.
”هذا لا يغير الجوهر.
كانت لوسي جاسوسة للتحالف.
بغض النظر عن مدى لطف دانيال معها، فإن ذلك لم يغير حقيقة أنهم كانوا أعداء.
التجسس في الحرب ليس مزحة.
لا يمكنك أن تدع العواطف تقف في طريقك.
لا يوجد شيء مثل الحرب اللطيفة حيث لا يمكنك قتل الناس لكونهم لطفاء.
'Just.......'
لم أستطع أن أؤذي دانيال في هذه المرحلة، ليس مع الأسئلة التي تدور في رأسي.
”ماذا لو كان ما كان على الورقة صحيحاً؟
إذا كان الحلفاء، وليس الإمبراطورية، هم من كانوا يجرون التجارب على البشر، فإن الكونت كاليدرا كان يكذب على لوسي طوال الوقت.
أرادت لوسي أن تصدق أن كاليدرا، مثل والدها، لا يمكن أن تكون قد كذبت عليها، لكن الكلمات المكتوبة على الورقة ظلت تثير الشكوك.
”لذلك حتى يثبت أن ما هو مكتوب في هذه الوثيقة غير صحيح، سأفعل.......
لقد كانت محقة في تأجيل قتل دانيال.
وبعد أن اتخذت قرارها، سحبت لوسي مسدسها.
وبعد أن وضعت المسدس في قراب المسدس في حزامها، أعادت الوثائق والصور التي كانت في يدها إلى الجيب الداخلي لمعطف الضابط.
أخذت على الفور خطوة إلى الوراء، وحدقت في ضوء القمر الذي يتدفق عبر النافذة.
حدقت في دانيال للحظة، وشعرت بمزيج من المشاعر، قبل أن تبتعد.
وبعد أن أزالت كل آثار التطفل، سارت إلى الباب الأمامي ونظرت إلى دانيال للمرة الأخيرة.
وبينما كانت تراقب ظهره في عقلها، قامت بتفعيل تمويهها البصري وفتحت الباب الأمامي.
خرجت إلى الردهة وأغلقت الباب خلفها.
اتكأ دانيال، الذي أصبح وحيدًا الآن، على الأريكة وفتح عينيه ببطء.
”هل رحل ......؟
فتح عينيه ونظر حوله، لكن لوسي لم تكن موجودة في أي مكان.
تساءل عما إذا كانت قد رحلت حقًا، نظر نحو الباب الأمامي وتنفس الصعداء.
مع ضمان بقائه على قيد الحياة، شعر بتوتر ينزاح من جسده.
”اعتقدت أن هناك شيء غريب في سلوك لوسي بالأمس.......
وبينما كانا يتبادلان الرتبة في المكتب، استطاع دانيال أن يرى شعور لوسي بالذنب، ولو للحظة واحدة.
لماذا شعرت بالذنب بدلاً من أن تتخلى عن غضبها؟ وبينما كان دانيال يتأمل في هذا الأمر أثناء العمل، توصل إلى استنتاج مفاده أنه قد يتم اغتياله.
من الطبيعي أن ينمو لدى الحيوان الأليف مودة بعد نصف عام من امتلاكه له، لكن الشخص الذي يلازم شخصًا لأكثر من نصف عام لا بد أن ينمو لديه مستوى معين من المودة.
حتى أكثر الجواسيس صلابة سيشعرون بالذنب إذا أمرهم رؤساؤهم بتصفية هدف، طالما كان إنسانًا.
كان دانيال، الذي لم ينم منذ وصوله إلى مقره، قد أمضى الليلة على الأريكة، مفترضاً أن لوسي كانت على نفس الحال.
قام بلف معطف الضابط الخاص به على ظهر الأريكة، وكانت وثائق ”مشروع لوسي“ تبرز من جيوبها.
إذا جاءت لوسي لاغتياله، فإنها حتمًا ستفحص المعطف.
في وقت لاحق، بينما كان يجلس على الأريكة لقتل الوقت، سمع شخصًا يفتح الباب الأمامي بفتاحة قفل.
ظن أنها لوسي، استند دانيال على الأريكة وتظاهر بالنوم.
كان بإمكانه الاستيقاظ وتسليمها الورقة شخصيًا، لكن ذلك كان سيجعل لوسي تعتقد أنه ”يزوّر الوثائق لإنقاذ حياته“.
'إنه موضوع اختبار للحلفاء، وإذا كان موالياً للحلف، فمن المحتمل أنه تعرض لغسيل دماغ.
لذا تظاهر دانيال بأنه نائم حتى تكتشف لوسي الوثيقة 'بالصدفة'.
وهذا من شأنه أن يعطي الوثيقة مصداقية أكبر في نظر لوسي.
إذا كانت لوسي مشوشة بفكرة أن الوثيقة قد تكون حقيقية، فإن فرص نجاتها تزداد أضعافًا مضاعفة.
إن ولاء لوسي للحلف وطاعة الأوامر مدفوع بشكل أساسي باعتقادها أن الحلف لا علاقة له بالتجارب البيولوجية.
لذا فإن أدنى تصدع في هذا الاعتقاد الراسخ سيجعلها تشكك في حكمها.
لحسن حظ لوسي، كان نهج دانيال هو بالضبط ما كانت تتوقعه.
على المستوى الكلي، كان دانيال محقًا في حمايتها من جهاز الخدمة السرية، وكان محقًا في غض الطرف عنها وهو يعلم أنها جاسوسة.
وعلاوة على ذلك، فقد كانت خدعة لأن لوسي لم تكن موالية للتحالف بشكل متعصب.
”لكن.......
بصراحة، ما إذا كانت لوسي ستستمر في التردد في اغتيالها كان سؤالاً مفتوحاً.
فقد يحدث ذلك مرة أخرى في أي لحظة، مع تهديد حياتها.
'هذا لا يعني أنه لا يمكننا أن نطلب من جهاز الأمن التحقيق.......'
في هذه اللحظة، دانيال على خلاف مع جهاز الأمن بسبب الضغط على المفتش العام لجهاز الأمن في مقر قيادة الأركان العامة.
كان الأمر انتحارياً، لأن وثيقة واحدة بمحتويات غير مثبتة لا تعتبر دليلاً، وإذا كان الملازم جاسوساً، فسيتم التحقيق مع رئيسه أيضاً.
وإذا اكتشفوا أنه كان يعرف أن لوسي جاسوسًا وأخفى ذلك عنهم، فسيصعب عليه الأمر كثيرًا.
”ثم.......
الشيء الوحيد الذي كان بإمكان دانيال فعله الآن هو إثبات أن الحلفاء أجروا تجارب بيولوجية على لوسي.
'إذا تمكنت من الحصول على الدليل لإثبات مشروع لوسي وإظهاره لكم.......'
لن تكون لوسي تحت قيادة الحلفاء وستكون في مأمن من الاغتيال.
هل هذا كل شيء؟ سيكون لديها حليف بشري قادر على مواجهة كتيبة بمفرده.
'لكن كيف I.......'
هز دانيال رأسه وهو يفكر في كيفية تحويل لوسي.
لم يكن بإمكانه التوصل إلى أي شيء.
فجأة، قفز إلى رأسه فيلم جاسوسية قديم.
لقد كان فيلماً عن جاسوس يقع في حب هدفه الذي يغتاله، ويخالف أوامره.
وبينما كان يتذكر الفيلم، ضحك دانيال على سخافة أفكاره.
”من المستحيل أن تقع تلك المرأة التي لا تدمع دموعها في حبي.
سيكون من الأسرع إخضاع لوسي بالقوة.
أدرك دانيال أن الفكرة كانت سخيفة، ونهض من مقعده.
والآن وقد نجا من الموت، سيتناول كأساً من الويسكي للاحتفال.
*صورة: دانيال
في نفس الوقت، قصر إيزنكرونين الإمبراطوري.
غرفة نوم الإمبراطورة سيلفيا.
”لنرى ميزانية وزارة الدعاية الحكومية للعام القادم.......“.
كانت سيلفيا ترتدي ثوب نوم حريري فاخر، وكانت تتفحص العديد من الوثائق.
فبعد أن تولت الإمبراطورة الجديدة منصب الإمبراطورة بالنيابة مؤخرًا، كانت تتلقى نفس التقارير التي يتلقاها الإمبراطور الحالي، ولم تكن قادرة على النوم للتعامل معها.
وبينما كان يقرأ الأوراق، سمع طرقاً على الباب.
التفت ليرى من الطارق، وبدون أن يستأذن، فُتح الباب.
على الجانب الآخر من الباب وقفت امرأة نبيلة ذات شعر ذهبي وعينين زرقاوين، مبتسمة.
ماريانت فون أمبرج.
كانت الإمبراطورة، والدة سيلفيا وزوجة الإمبراطور الذي يحكم هذه الإمبراطورية.
”لقد كنتِ مستيقظة حتى الفجر، ظننت أنه لا يزال بإمكانك الاعتماد على والدك.“
هزت سيلفيا رأسها بينما كانت ماريانت تقترب منها.
”أنت لا تصبح إمبراطورًا بالإرادة وحدها، وإذا لم أعتد على ذلك الآن، فلن أتمكن من إدارة البلاد بشكل صحيح فيما بعد، لذا فمن الصواب أن أحاول“.
”أنتِ ابنتي بعد كل شيء.“
بضحكة خافتة، جلست مارياندي بجانب سيلفيا.
تخلط سيلفيا أوراقها وتضعها جانبًا، ثم تنظر إلى ماريانت.
”......لكن يا أمي، هل لديك ما تقولينه لي؟“
”بالطبع. في الواقع، لقد سمعت عن محادثتك معه في ذلك اليوم وجئت لأقدم لك بعض النصائح.“
”نصيحة؟“
كررت سيلفيا، فأومأت ماريانت برأسها.
”نعم. لقد قلتِ دانيال شتاينر، المقدم الشاب الذي جعل خطابك ناجحاً جداً. كنت أشعر بالفضول، لذا أجريت بحثاً صغيراً، ويبدو أن لديه الطموح والقدرة على الارتقاء إلى مستويات عالية في المستقبل.“
أمسك ماريانت بظهر يد سيلفيا برفق.
”يا ابنتي، يقول إنه يجب أن نكون حذرين ومعادين للمقدم دانيال، لكنني أختلف معك. إذا كنت تريدين وضع قيد على دانيال شتاينر، فهناك طرق أكثر إنسانية للقيام بذلك.“
”......ماذا تعني بطريقة أكثر إنسانية؟“
”لأن الرجل الذي لديه الكثير ليخسره، والذي يعرف الشرف، ليس بمنأى عن المسؤولية، فإذا رفض دانيال أن يستمع إليك عندما يصبح رئيس الإمبراطورية، فدعيه يستخدم سلاحًا لا تملكه إلا امرأة“.
عبست سيلفيا ولم تفهم.
”ماذا تقصدين بسلاح لا تملكه إلا النساء؟ لا أعتقد أن هناك شيئًا كهذا.“
”بل يوجد. لأنني استخدمته للقبض على والدك وإنجابك.“
”ما هذا.......“
اتسعت عينا سيلفيا وهي تتلعثم.
سحبت ماريانت يدها وهي مذهولة وعاجزة عن الكلام.
”أنا لا أعرف الكثير عن السياسة، ولكنني أعرف أن الحذر والعداء ليس الطريقة الوحيدة للمضي قدمًا. بالطبع، يجب ألا نكون متسرعين أبداً. أنا أقترح فقط أحد الخيارات العديدة.“
ظلت سيلفيا متصلبة.
وقفت ماريانت، التي كانت تراقب ابنتها باعتزاز بينما كانت تتعافى من صدمتها، واقفة.
”تذكري يا سيلفيا. حتى أكثر الرجال ذكاءً هو أحمق في مواجهة رغبته الجنسية.“
وبذلك، استدارت على كعبها وغادرت غرفة النوم.
احمرت سيلفيا خجلاً وهي تطلق أنيناً غير مفهوم.
لم تستطع أن تفهم والدتها.
”لماذا جئت إليّ فجأةً، ولماذا تقول كل هذا الهراء.......
التقطت سيلفيا أوراقها وهي تهز رأسها.
حاولت التركيز على الأوراق مرة أخرى، لكن كلمات ماريانت كانت تدور في رأسها كما تشاء.