احتضن دانيال لوسي بصمت وهي تبكي بحرقة كطفلة صغيرة، مما سمح لها بالتخلص من كل ما كان يثقل صدرها. بعد فترة طويلة من البكاء، هدأت لوسي أخيرًا. عندما لاحظ دانيال أن عينيها استعادت حيويتهما، رفع يده بلطف. ثم، معانقًا لوسي برفق، اقترح عليها أن تهدأ وتأخذ حمامًا لتستعيد نشاطها. أدركت لوسي حينها أن مظهرها لم يكن في أفضل حالاته، فهزت رأسها بخفة. بعد أن اعتذرت بصعوبة، استدارت لوسي. جمعت بعض الملابس من غرفتها، شكرت دانيال على لطفه، ودخلت الحمام.
بفضل ذلك، بقي دانيال وحده وبدأ في الطهي في المطبخ. من مظهرها، بدا أنها لم تتناول وجبة جيدة، لذا قرر تحضير طبق بسيط لها. بينما كان يقطع الجزر إلى قطع كبيرة بسكين المطبخ، لمس دانيال عنقه فجأة. "لقد أفزعتني عندما شدّت ربطة عنقي..." لقد فوجئ تمامًا عندما اقتربت فجأة وسحبت ربطة عنقه. ظن دانيال في البداية أنها تكشف عن نواياها الحقيقية، لكنه اضطر إلى تغيير رأيه عندما سمع نشيج لوسي.
كانت لوسي تبكي. وبشدة. لم يكن ذلك سلوكًا متوقعًا أمام هدف للاغتيال. "ما الذي كان ذلك؟ هل كانت سعيدة جدًا بعودتي؟" لا، كانت تلك الدموع أكثر من مجرد دموع فرح؛ كان هناك تناقض واضح. "كأنها..." كانت دموعًا أقرب إلى تحرير مظالم الماضي.
بينما كان يتذكر سلوك لوسي غير المعتاد، أنهى دانيال تقطيع الجزر ووضع السكين جانبًا. جمع الجزر ووضعه في قدر كبير يغلي. كان هناك دجاج مع مكونات أخرى في القدر. بعد أن شعر أن التحضير قد انتهى، خفف دانيال النار على الموقد. "حسنًا، الآن كل ما علينا فعله هو الاستمرار في الطهي حتى يكتمل."
راضيًا عن طهيه، ألقى دانيال نظرة حوله وتوقف فجأة. لقد لاحظ أن باب غرفة لوسي كان مفتوحًا. "إذا تفحصت غرفة لوسي..." قد أتمكن من الحصول على معلومات مفيدة. نظرًا لعدم وجود أي حركة من اتجاه الحمام، كان لديه متسع من الوقت.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، خطا دانيال بحذر إلى غرفة لوسي. على الرغم من كونه جاسوسًا، إلا أنه كان متوترًا قليلاً لدخوله غرفة سيدة، لكن بمجرد دخوله، شعر بالفراغ. "إنها نظيفة بشكل مدهش..."
سرير، مكتب، خزانة، ستائر. لم يكن هناك أي شيء آخر تقريبًا. شعر دانيال بشعور غريب غير معروف. عادةً ما تكون الغرفة مساحة تعبر عن شخصية الفرد. لكن في غرفة لوسي، لم يكن هناك أي أثر للشخصية. لم يكن هناك حتى دمية أو ملصق واحد؛ كانت الغرفة الفارغة تفتقر إلى أي دفء بشري. كانت مساحة فارغة لدرجة أنه كان من الممكن تصديق أن لا أحد يعيش هناك.
"هل ليس لديها هوايات...؟" أو ربما لم تتح لها الفرصة لتطوير أي هوايات. بينما كان دانيال يشعر بالشفقة على لوسي دون وعي، نظر إلى مكتبها وتفاجأ. "ما هذا؟"
كان هناك كتاب على المكتب. "حسنًا، من الطبيعي أن يكون هناك كتاب." لكن العنوان كان المشكلة.
[كوني ثعلبة لإغواء رجل يشبه الذئب!]
[الحب مثل الحرب! كيف تفوزين في ساحة الحب!]
[34 طريقة لسرقة قلب الرجل!]
كانت هناك ثلاثة كتب تعلم كيفية إغواء الجنس الآخر. في غرفة فارغة تمامًا باستثناء الضروريات الأساسية، كانت هذه الكتب موضوعة هناك.
كانت هذه الكتب قد اشترتها لوسي في الماضي عندما تلقت أمرًا بإغواء دانيال شتاينر، لكن نظرًا لأنها كانت محفوظة بشكل جيد، بدت وكأنها جديدة.
على الرغم من شعوره بالارتباك، استعاد دانيال هدوءه بسرعة.
"هل لدى لوسي رجل تلتقي به...؟" وفقًا لمعلومات دانيال، لم يكن هناك أحد. في الأساس، كانت لوسي تغلق قلبها أمام كل من الجنسين.
"إذن، هل تحاول إغوائي...؟" كان هذا استنتاجًا معقولًا.
أدى هذا الاستنتاج إلى استنتاج آخر.
كانت استنتاجاً معقولاً.
‘...هل هو استخدام "جمال الأنثى"؟’
كانت "جمال الأنثى" واحدة من الأساليب التي يستخدمها الجواسيس في هذا العصر الذين يمتلكون ثقة في مظهرهم.
وكانت لوسي أيضاً تتمتع بمظهر رائع بشكل موضوعي، لذا لم يكن ذلك مستحيلاً.
‘إذن، هل كان سلوكها عند الباب...؟’
هزّ دانيال رأسه وهو يشك في لوسي.
‘لا، مستحيل. لن يكون ذلك.’
إذا كان ذلك تمثيلاً، لكان يجب على لوسي أن تتخلى عن كونها جاسوسة وتبدأ حياتها كممثلة.
لم يكن بإمكانه أن يعتقد لحظة واحدة أن بكاء لوسي الذي كان مؤثراً كطفل صغير كان مجرد تمثيل.
إذاً، ماذا كان يعني ذلك البكاء؟
كانت اللحظة التي بدأ فيها دانيال يشك في أن ذلك قد يكون مرتبطاً بماضي لوسي.
بعد أن أنهت لوسي استحمامها، لاحظ دانييل أنها تغتسل، فخرج بسرعة من الغرفة. دخل دانييل إلى المطبخ بشكل طبيعي وأعد الشاي، وبعد اختفاء صوت الماء من الدش، خرجت لوسي من الحمام بعد فترة وجيزة. عندما حول نظره، رأى لوسي تخرج مرتدية رداء الحمام. كان شعرها الفضي المبلل يلمع أكثر بياضًا من المعتاد. عندما اقتربت لوسي، صب دانييل الشاي في كوب وقدمها لها.
"إنه شاي البابونج. يبدو أنك لم تنامي جيدًا، وشاي البابونج له خصائص تساعد في تخفيف الأرق والتوتر، لذا سيفيدك."
نظرت لوسي إلى دانييل بذهول، ثم أخذت الكوب بكلتا يديها.
"…شكرًا لك."
أومأ دانييل برأسه وأشار خلفه.
"ما يغلي في القدر خلفك هو حساء مرق الدجاج. يمكنني إعداد أطباق أخرى، لكن يبدو أنك لم تأكلي منذ أيام، لذا أعددت الحساء. يجب أن تعتني بتغذيتك دون إجهاد معدتك."
شعرت لوسي بالدفء المنبعث من الكوب ونظرت إلى القدر. كان البخار يتصاعد منه.
"بعد حوالي ساعتين، أطفئي النار وتناولي الحساء. قد يكون غير مملح، لذا يمكنك إضافة الفلفل والملح حسب الرغبة."
كانت تفسيرات دانييل الهادئة بمثابة عزاء دافئ. ترددت لوسي للحظة، ثم أومأت برأسها، فتنهد دانييل بخفة.
"حتى في التعاطف، هناك حدود. ملازم يأمر قائده... هذا لا يليق بكرامتي."
شعرت لوسي بالأسف وخفضت نظرها. وضع دانييل يده بلطف على كتفها.
في اللحظة التي كانت تتوقع فيها التوبيخ، تحدث دانييل بصوت منخفض.
"إذا كنتِ تهتمين بكرامتي، فلا تتجاهلي طعامك مرة أخرى. ولا تمرضي. مفهوم؟"
اتسعت عينا لوسي، التي لم تتوقع هذا العزاء.
ربت دانييل على كتف لوسي وسحب يده.
"حاولي استعادة قوتك قبل عيد الميلاد. لا أرغب في الذهاب إلى متجر مليء بالعشاق بمفردي."
"…عندما تقول عيد الميلاد، تقصد؟"
"ألم أقل إننا سنذهب لتناول شتولن معًا؟"
شتولن.
بكلمة عابرة، أدركت لوسي مرة أخرى أن هذا الموقف ليس حلمًا.
عيد الميلاد الذي اعتقدت أنه لن يأتي أبدًا.
بدأ وقت لوسي في التحرك.
"سأحرص على ذلك."
أومأ دانييل برأسه عندما رأى ابتسامة خفيفة على وجه لوسي.
اعتقد أنه بما أنها استعادت بعض قوتها، يمكنه المغادرة الآن.
"إذن، سأذهب الآن."
أخذ دانييل قبعته العسكرية التي وضعها على طاولة المطبخ وارتداها.
في اللحظة التي مر فيها بجانب لوسي.
"المقدم دانييل."
على الرغم من أن صوتها كان لا يزال متشققًا، إلا أن كلماتها كانت واضحة.
بعد صمت قصير، جمعت لوسي شجاعتها وتحدثت.
"سأرد لك هذا الجميل."
ضحك دانييل بخفة عند سماع ذلك.
"جميل، هاه. قال طبيب أنقذته نفس الشيء. إنه شعور غريب."
تحدث دانييل بصوت مازح بعد أن كتم ضحكته.
"سأنتظر ذلك."
ابتسم دانييل بلطف وغادر السكن.
داخل السكن الذي اختفى منه دانييل، احتضنت لوسي الكوب بإحكام، ووجهها محمر بشكل غريب.
"يبدو أنه قبل عيد الميلاد..."
فكرت في شراء فستان جميل.
الدولة الدائمة العضوية في مجلس الأمن الدولي، إيدريا.
مكتب الكونت كاليدرا.
『تقرير الحالة 1914057 - تقرير تطورات فيلانوس - 1738791971』
بينما كان كاليدرا يقرأ تقريرًا صادرًا عن دائرة الاستخبارات المركزية، عبس وجهه.
كان التقرير يشير إلى أن دانيال شتاينر قد ضغط على رئيس وزراء فيلانوس، مما أدى إلى نجاح المحادثات لصالح الإمبراطورية.
"هل هذا صحيح؟"
أومأ نائب مدير دائرة الاستخبارات، بيك، برأسه.
"نعم، هذا التقرير تم التحقق منه عبر التدقيق المزدوج."
لذلك، اغلق كاليدرا عينيه وعضّ على أسنانه بقوة.
"حتى نجاته من غرق السفينة كان أمرًا غير معقول..."
ثم زاد دانيال الأمر سوءًا، إذ استخدم موته كوسيلة للضغط على رئيس وزراء فيلانوس ليخضع.
وبفضل ذلك، أصبحت الإمبراطورية آمنة تقريبًا من الهجمات البحرية.
بما أن الإمبراطورية سمحت للقوات العسكرية بالتمركز في فيلانوس، فهذا يعني أن فيلانوس ستصبح حاجزًا وجبهة أمامية للإمبراطورية في مواجهة الهجمات.
"يا له من صداع."
كان من المفترض أن تكون نهاية الإمبراطورية أمرًا مؤكدًا.
كل شيء كان يسير وفقًا للخطة، ولم يتم اكتشاف أي ثغرات.
"كانت انتصار الحلفاء قريبًا جدًا..."
ثم ظهر فجأة شخص يدعى دانيال شتاينر، وبدأ في تقويض الخطط واحدًا تلو الآخر.
وكأنه بطل في قصة يقاوم مصيره المحتوم.
بينما كان كاليدرا يطحن أسنانه بصمت، فتح عينيه ببطء.
"مهما كانت عبقريتك..."
فشخص واحد لا يمكنه تغيير اتجاه أمواج البحر العاتية.
الإمبراطورية ستنهار، والحلفاء سيتنعمون بالازدهار.
"لكنني سأجعل ذلك يحدث."
بالنظر إلى الوضع العسكري، كان الحلفاء في وضع أفضل، لذا لم يكن هناك حاجة للقلق بلا سبب.
"لكن..."
لم يكن كاليدرا يعرف ما إذا كانت لوسي ستتخذ قرارًا مختلفًا بسبب نجاة دانيال.
كانت هناك تقارير تشير إلى أن لوسي قد تكون قد غيرت موقفها في فرع بالينتيا للجيش.
وفي تلك الظروف، مع عودة دانيال، أصبح الوضع أكثر تعقيدًا.
كان كاليدرا قد خطط لاستغلال غياب دانيال ليملأ مكانه لوسي، لذلك كانت هذه مفاجأة غير متوقعة.
"يجب ألا يتحول تراجع لوسي إلى حقيقة."
كان بإمكانه التنازل عن أمور أخرى، لكن لوسي إميليا كانت شيئًا لا يمكنه التنازل عنه.
شعر كاليدرا بالقلق، ونظر إلى بيك وقال:
"أرسل أمرًا للوسي بالعودة، الآن فورًا!"
أدرك بيك أن الوضع كان خطيرًا وأومأ برأسه دون اعتراض.
بينما كان بيك يدير ظهره ويغادر المكتب، رفع كاليدرا يده ووضعها على جبهته.
كانت جبهته دافئة، وكأنها مصابة بحمى.
وكان السبب في هذا التوتر، بالطبع، هو دانيال شتاينر.
"أيها إمبراطور الإمبراطورية، لماذا تكتفي بمراقبته فقط؟!"
لم يستطع كاليدرا فهم ذلك.
كل المؤشرات كانت واضحة.
"ذلك الشخص..."
كان الوحش الذي سيبتلع الإمبراطورية في النهاية.