عندما قال البرت هذا، ابتلع الجميع لعابهم بخوف..
الوضع جاد للغاية هنا.
لدرجة ان الهواء قد اصبح ثقيلا في الأرجاء، عندما تتقاتل امبراطورية ريان وفلورمنيا لايمكنك ان تتخيل كمية الأضرار التي ستحصل.
لا لن تكون هناك اضرار.
سيتم نسفهم جميعا، ان حصل وحدثت الحرب فعلا بينهم فسيتم نسف بعضهم البعض.
مجرد خطور تلك الفكرة على اذهانهم جعلتهم يتصببون عرقا بارد.
انزل الفريد القبعة التي كان يرتدي ووضعها على الطاولة وجلس بطريقة لاتناسب نبيل..
لكن لم يهتم احد بهذا، لأنهم كانوا مركزين على ماكان سيقوله الفريد الأن.
"بما انه قد تم القبض على الجواسيس،لابد انه قد تم تعليق رؤسهم امام قصور النبلاء قبل ان يجعلوا الكلاب تأكل العظام خاصتهم"
ظل الجميع ينظر لألفريد بتوتر، انه الأن يشتم الجواسيس الذين قد تم اعدامهم وتم تعذيبهم قبل ذالك.
"ايها الدوق، الاترى انه يجب علينا اظهار الاحترام لهم؟"
نقر الفريد على لسانه وهو يقلب عينيه بعصبية..
"اي احترام يستحقونه؟ بسبب كونهم فشلى الأن نحن مضطرون لتنظيف الفوضى وان لم ننجح سنموت نحن الاخرون"
حل الصمت في المكان، كانوا يعلمون ان كلمات الفريد كانت صحيحة، رغم انه قالها بطريقة فظة الانهم لم يهتموا بهذا، الذين كانوا مركزين عليه فعليا هو الوضع الذي اصبح يسير في منحنى خاطئ تماما.
حدقت عينا البرت ببرود بألفريد، قبل ان تخرج منه نبرة شبه تهديدية.
"لكن عليك ان تتذكر انني انا من ارسلهم"
حدق الفريد في وجه البرت بتعبير بارد، قبل ان تنهد في صمت وهو يبعد عينيه.
تنهد البرت هو الأخر وشبك يديه، وقال..
"يجب علينا فعل اي شيء لإيقاف هذه الحرب لأنه ان لم نفعل سننسف مع نصف امبراطورية ريان"
حل الصمت لفترة من الوقت قبل ان يقول احد الرجال اقتراحا.
"مارأيكم ان نستخدم غابة الظلال؟"
تغيرت النظرة في وجوه الجميع عندما سمعوا تلك الكلمة.
غابة الظلال..
تلك الغابة تقريبا تقع في الجزء الجنوبي الشرقي من العاصمة، اشجارها سوداء ومظهرها يبدو مخيفا.
ومن يدخل اليها لايعود مرة اخرى يصبح مختفيا. حتى اتت احدى المرات وكان احد الأشخاص بالقرب من الغابة وجود جثة بشرية مقطعة بطريقة بشعة وغير انسانية مطلقا.
لم يحدث ذالك مرة او اثنين، بل في كل مرة يختفي فيها احد يلقون جثت بالقرب من غابة الظلال ومقطعة بنفس الطريقة.
وهنا ظهرت شائعة مفادها ان غابة الظلال هي من تفعل ذالك، رفع الفريد عينيه بإنزعاج وهو يقول.
"تريد فعل انتحار جماعي؟ هل انت مجنون؟"
كانت الخطة التي يريد فعلها هي اخذ مجموعة من الجنود واستدراجعهم لغابة الظلال ويموتون جميعا مع الجنود، واما الباقي الذين لم يدخلوا فسوف يحيطون بهم ويقتلونهم، هي خطة ليس جيدة ولكنها ايضا لم تكن سيئة..
"وهل لدى الدوق اي خطط غير هذه؟"
وهذه المرة لم يجب الرجل، كان من اجاب هو البرت، حدق الفريد بهدوء في البرت قبل ان يتنهد وهو يقلب عينيه.
"لكن هذا لايجعلني اتراجع عن موقفي، بصفتي دوقا ومقيما في العاصمة وبصفتي قائدا للجيش العسكري فأنا اعارض هذه الفكرة"
كان جميع الحضور ينظرون الى الفريد بعيون مليئة بالصدمة، لكن البرت بدء يشعر بالإنفعال من تصرفات الفريد الخرقاء.
"ايها الدوق بما انك تعارض عن هذه هل تمتلك خطة اخرى؟ اذا كنت تملك فتفضل قلها"
صمت الفريد لوهلة دون قول اي شيء، قبل ان يرفع رأسه مرة اخرى.
"اليس هذا هو السبب الذي جعلنا نجتمع هنا؟ اساسا لماذا اعتمدتم على هذه الفكرة؟ انها غير مدروسة مطلقا"
كان الرجل الذي اقترح الفكرة في حالة فزع من الموقف،وهو ينظر للمجابهة التي تحصل بين الفريد والبرت.
وفي النهاية تنهد البرت وقال.
"حسنا يكفي، على كل، لنكمل"
نظر الفريد الى الطاولة وبدء تبادل الاراء واقتارح الخطط ومر وقت طويل.
****
كانت رقاقات الثلج البيضاء تسقط من السماء، وكانت الأرضية كلها مغطاة باللون الأبيض الناصع الجميل..
الأن نحن بالضبط في الشمال.
عندما فتحت باب العربة لكي انزل قابلتني رياح باردة جعلتني اتصلب في مكاني.
"هاهاهاه"
وكان بالمقدور سماع ضحكات كاثرين من الخلف، انها تستهزء بي.
رفعت رأسي وحدقت بالسماء المليئة بالغيوم، وكان بالمقدور سماع صوت تأوهات ريون المذهولة..
'هذه هي الشمال اذن'
انزلت رأسي بإنزعاج، لكن الطقس بارد بدرجة غير طبيعية.
"كايلوس هيا لنذهب"
استدرت ونظرت لكاثرين قبل ان اومأ، وبدئنا السير سرعان ماكان بالمقدور رؤية مدينة كبيرة مغطاة بالثلج.
كان بالمقدور سماع صوت الناس وضحكاتهم من هنا.
'واو يبدون متحمسين حقا لهذا المهرجان'
وبعد فترة من السير وتعبي الشديد اتجاه هذا الأمر تمكنا من الوصول لهذه المدينة..
'واو'
بالرغم من انها تثلج والجو شديد البرد الاان الناس لم يكونون يبدون مهتمين بهذا، كان الناس يضحكون ويتجهزون لهذا المهرجان، ويشعلون النيران في العصي للإضاءة، كانت اجواء جميلة حقا.
"من الجيد وصولكم سالمين"
التفت ونظرت الى صاحب الصوت، مظهره يبدو مألوفا؟ هل ذكر بالرواية؟
"من الجيد رؤيتك ايضا بخير دوق بايلن"
هاه؟هذا الرجل هو دوق بايلن؟! ماذا!؟
ظل دوق بايلن يضحك عندما قالت كاثرين تلك الكلمات وسأل.
"اشكرك على قلقك، بالمناسبة لاارى الدوق هنا؟"
تحدثت كاثرين مع تعبير وجه باردة نوعا ما، وقالت.
"الفريد مشغول، لديه عمل هام لذالك اتيت بديلة عنه"
حدق دوق بايلن بها لوهلة، قبل ان ينظر لي، لوهلة رأيت نظرة الشر في عينيه قبل ان يبتسم.
"اوه؟ هل انت هو السيد الشاب كايلوس؟"
"انا سعيد انك تعرفت علي، تشرفت بلقائك دوق بايلن"
ظل دوق بايلن صامتا لفترة، مما جعلني ارفع حاجبي بغاربة قبل ان يبتسم اكثر.
"تشرفت بك ايضا، على كل حال سأترككم اليوم ترتاحون"
اومأت له وسرنا في اتجاه النزل الذي تم حجزه مسبقا لنا، وعندما دخلت غرفتي، رأيت ريون يدور في ارجاء الغرفة مع تعبيرات مذهولة.
اخذت كرسي وجلست امام المدفئة لقد كان الجو باردا للغاية حتى في الداخل.
"ايان وريون"
التفت الاثنين لي حينها قلت مع ابتسامة.
"سنبدء التحرك لقرية التنانين بعد يومين"
امال ايان رأسه قليلا قبل ان يومأ، نظرت الى ريون الذي كان فمه مفتوحا كما لو كان مصعوقا.
"ماالخطب؟"
"سن-ذهب، ا-لى قر-ية تنا-نين؟!"
اومأت له وانا ارفع حاجبي"اجل الم اخبرك انني سأنزع تلك القيود عنك؟"
حتى بالرغم من قولي لتلك الكلمات تعبير ريون لم يخف ولو قليلا.
"لك-ن ا-لان؟! ظن-نت انن-ا سن-ذهب بع-د شه-ر!"
شعرت بالغرابة من كلماته لما ظن اننا سنذهب بعد شهر؟
اتكئت على الكرسي وانا اجيبه بعد ان استعدت هدوئي.
"حسنا، من الجيد انه اقيم مهرجان الشمال ولم اكن لأستطيع القدوم هنا لولا وجود المهرجان، لذالك بما اننا هنا الايجب علينا نزع قيودك الان بما اننا في الشمال؟"
اومأ ريون كما لو انه قد بدء يفهم، تنهدت بإبتسامة ونظرت لنافذة.
لقد بدأت تثلج.
خلف الكواليس من تلك الإبتسامة الدافئة، شعرت بالثقل من امر التنانين منذ الأن.