قامت السيدة جيجز بفحص سبيكة الذهب التي قدمتها الإمبراطورة.
"سأرى شكل الفستان وأدفع ثمنه، ولكن هل من المقبول أن أستخدم هذه السبائك الذهبية دون ترك رصيد؟" استفسرت، وهي تريد أن تعطي الانطباع بأن الإمبراطورة كانت كريمة.
"لقد أحضرته خصيصًا لهذا الغرض، لذا لا تتركه وراءك وتستخدمه"، أجابت الإمبراطورة بهدوء، وهي ترتشف بعض الماء البارد لتهدئة معدتها.
"كيف يكون هذا ممكنا؟ سأل أديل.
"لا أعتقد أن هناك أي ميزانية لقصر الإمبراطورة. ألا توجد ميزانية لقصر الإمبراطورة؟ "
وأوضحت السيدة جيجز: "في نهاية العام، يقوم قصر إيمونت الإمبراطوري بإعداد الميزانية للعام التالي، ولكن بما أن صاحبة الجلالة لم تكن حاضرة في العام السابق، فمن المرجح أن الميزانية لم يتم إعدادها".
"إذن أنت تقول أن هذا أمر طبيعي؟"
أجابت السيدة جيجز: "بالطبع لا".
“من خلال نظام الموازنة التكميلية الطارئة، من الممكن إعادة تنظيم الموازنة قدر الإمكان. القضية هي أن صاحب الجلالة الإمبراطور فقط هو الذي يملك السلطة على الميزانيات التكميلية."
وبينما كان الحديث على وشك الاستمرار، أعلنت الخادمة وصول صاحب محل الملابس. وقف كل من أديل والسيدة جيجز لاستقبال الوافد الجديد.
ربت الإمبراطورة على كتف السيدة جيجز وابتسمت قائلة: "اعتني بها جيدًا".
"لا تقلق. ولكن إلى أين أنت ذاهب يا صاحب الجلالة؟ "
ضحكت الإمبراطورة بسخرية وقالت: "ليس هناك مجال للخسارة إذا كنت تعرف عدوك ونفسك"، كانت ابتسامة جعلت حتى السيدة المسنة، التي نجت من كل شيء من معارك ما قبل الولادة إلى المعارك الجوية، تشعر بالبرد.
"لا تقلق؛ قالت الإمبراطورة قبل أن تضيف: "سوف أراك لاحقًا"، "اسمح لهم بالبقاء في قصري اليوم".
ثم ابتعدت بابتسامة على شفتيها. حدقت السيدة جيجز في شعرها الداكن الذي كان يتطاير مع الريح كما لو كان ممسوسًا.
"السّيدة. جيجز..."
ظلت السيدة جيجز غارقة في التفكير لبعض الوقت حتى اقتربت السيدة المنتظرة وخاطبتها بالاسم. وسرعان ما استعادت رباطة جأشها وابتسمت.
"اسمح لي أن أقودك."
"بالطبع اتبعني"
وصلت أديل إلى القصر الإمبراطوري الذي يضم غرفة نوم الإمبراطور وقاعة الاجتماعات العامة لإدارة شؤون الدولة. كان القصر مساحة أنيقة وعملية مقارنة بقصر الإمبراطورة الرائع.
وبينما كانت أديل تتجول في القصر، رأت الناس مجتمعين في مجموعات من ثلاثة وخمسة أشخاص، يرتدون أزياء مختلفة، كما لو كان هناك اجتماع للوزراء. عندما ظهرت الإمبراطورة بشكل غير متوقع، قاموا بسرعة بتصحيح وضعهم وأحنوا رؤوسهم باحترام أثناء مرور أديل بين الحشد.
"هل يبدو أن هناك اجتماع؟" سألت أديل حارس البوابة أثناء سيرهما عبر الباب الأمامي.
"نعم"، أجاب حارس البوابة بأدب.
وحالما علم الحاضرون بزيارة الإمبراطورة، سارعوا لاستقبالها. وأوضحت أديل سبب زيارتها. وقالت: "أود أن ألتقي بجلالة الإمبراطور".
أجاب المرافق: "جلالة الإمبراطورة، نعم". "إذا انتظرت في غرفة الرسم لفترة من الوقت، فسوف أستفسر من جلالتك وأرد عليك."
"منطقة الرسم؟" - سألت الإمبراطورة.
"نعم" أجاب المرافق.
أومأت الإمبراطورة برأسها، ثم ضاقت عينيها وأمالت رأسها كما لو كانت تفكر في شيء ما.
"أليس لدى المؤتمر الصحفي المركزي غرفة انتظار؟"
"بالطبع هناك غرفة انتظار، لكنها ليست مريحة مثل غرفة الرسم، التي سنوجهك إليها."
قالت الإمبراطورة: "لا يهم". "أود أيضًا أن أرى مكان اجتماع كبار المسؤولين في إيمونت، لذا يرجى توجيهي في الاتجاه الصحيح."
أمرت الإمبراطورة بلهجة حازمة كما لو أنها لا تريد أي اعتراضات، لذلك لم يكن أمام الحاضرين خيار سوى طاعتها.
كانت قاعة مؤتمرات تونغشين قريبة في ذلك الوقت. جلس الإمبراطور على كرسي الشرف وعلى وجهه الملل وهو يخربش على الوثائق التي أمامه. قام دوق ديسبون، الذي جلس على يمين الإمبراطور، بمد رقبته ونظر إلى الأوراق التي أمامه. وعندما لم يتمكن من رؤية محتويات الوثيقة، عبس وأبعد نظره.
التقت نظرته بالرجل الذي على الجانب الآخر منه، ثيسيوس بالدر، الخادم الشاب الذي يرتدي النظارات، وهو في التاسعة والعشرين من عمره هذا العام. وهو رب عائلة بالدر التي تمتلك مساحة شاسعة. على الرغم من شبابه، كان يعتبر أفضل دوق بالدر. عندما لفت ثيسيوس أنظار الدوق ديسبون، التفت بشكل طبيعي لمواجهة أخيه، ليونيل بالدر، الذي بلغ 27 عامًا هذا العام.
ليونيل بالدر، الأخ الأصغر لثيسيوس بالدر، ولد جنديًا وهو الآن رئيس الحرس الإمبراطوري ووزير دفاع إيمونت. كان يشار إليه باسم "النقيب" من قبل الفرسان و"وزير الدفاع" من قبل كبار المسؤولين.
لعق الدوق ديسبون شفتيه وهو ينظر إلى الأخوين بالدر. ويتمنى أن يكون له ولد مثلهم! كان سيعتز ويحب ابنه لو كانا متشابهين. لقد كانوا أبناء دوق بالدر الراحل، لذلك كان من الصعب عليه مشاركة أفكاره. كان ذلك عندما كان الدوق ديسبون ضائعًا في التفكير ويحدق في الأخوين بالدر.
وفجأة قطعت صرخة الرجل أفكاره. "يا صاحب الجلالة!" صرخ الرجل. "من فضلك، من فضلك أرسل المهاجمين والحراس في طريقنا. الجميع هالك! إنهم يموتون حاليًا!
كان الدوق ديسبون منزعجًا من صرخات الرجل وأنينه، مثل طفل. أدار رأسه بعيدا بنقرة من لسانه.
"مهما حاولت جاهداً، فإنه يستمر في الظهور." حتى الوحش الطائر يظهر الآن، ولا توجد طريقة لإيقافه. "ما لم يقوم المهاجم والحارس بإسقاط البرج ...
"حسنا، هل تعرف إلى أين نحن ذاهبون؟"
كسر لينوكس بواتييه، الذي جلس على يمين دوق ديسبون، نداء البكاء.
"حتى أولئك الذين لديهم أبراج من المستوى الأول والثاني مبنية على أراضيهم لا يقولون أي شيء الآن، أليس كذلك؟" على أي حال! "ما تم بناؤه في مقاطعة كالفين هو مجرد برج من الدرجة الرابعة."
"ألم تقل أن قطرها أصبح أكبر؟" تم اكتشاف المهزلة الجوية! "إنه ليس حتى المستوى الرابع!"
"كيف يمكنك الرفض عندما تحدد الوثيقة المستوى 4؟"
ابتلع الكونت كالفن غضبه، وقفز من مقعده، وركع أمام الإمبراطور بينما صرخ لينوكس بالدم.
"حضرة صاحب الجلالة الإمبراطور! الرجاء مساعدتي!
"يا صاحب الجلالة، أنت شخص أناني للغاية!" "في الوقت الحالي، تغلب كالفين باج على الفرسان وأبقهم بعيدًا!"
عندما انقطع صوت منخفض، أحكم الكونت كالفين الراكع قبضتيه ونظر إلى لينوكس.
"لأن القصر آخذ في التدهور، فإن أولئك الذين يستأنفون هم أنانيون."
تم توجيه أنظار لينوكس والكونت كالفين إلى نفس الموقع في نفس الوقت.
"أليس هذا صحيحا؟" سيكون البرج المتوسط إلى الكبير الذي يحتوي على وحش طائر بمثابة كارثة على العقار. على محمل الجد، هل سيأتي رب الرب إلى هنا ويطلب المساعدة؟ أنت أناني! حقيبة بواتييه، من فضلك توقف عن الجدال!
تم تحذير لينوكس من قبل ديوك بالدر. توقف لينوكس للحظة قبل الشخير. كان رد فعل بعض النبلاء غاضبًا عندما ضحك علانية على كلمات الدوق بالدر.
"رأس جونجا بالدر!" "حقيبة بواتييه، ابذل قصارى جهدك!"
"كيف يمكنك الشخير؟"
عندما ثار النبلاء، هز لينوكس بيترز رأسه وهز كتفيه. على الرغم من كونه من عامة الناس، فمن الواضح أنه كان مهاجمًا يتمتع بمهارة استثنائية، حيث وصل إلى مركز الكونت الموروث. لكنه لم يجرؤ على التنافس مع الدوق بالدر. ومع ذلك، كان متعجرفًا ويثق في دوق ديفونشاير وديان بواتييه.
"هل قلت شيئًا غير صحيح؟" "هل هذا صحيح يا صاحب الجلالة؟"
انجذب انتباه النبلاء إلى الإمبراطور عندما أحنى لينوكس رأسه واستفسر. نظر كارل، الذي كان يراقب الوضع وذقنه مستندة على ذقنه، إلى الأخوين بالدر، اللذين كانا يجلسان متصلبين. كانت أفواههم مغلقة بإحكام وهم يحدقون على حافة الطاولة.
"أنا متأكد من أن نائب قائد فرقة السحر لن يقول أي شيء غبي."
رفع كونت بواتييه شفتيه وابتسم وأحنى رأسه ردًا على ذلك.
"حقيبة كالفين."
"جلالتك، نعم."
"أعتذر يا صاحب الجلالة."
"هل من فضلك... صاحب الجلالة، من فضلك قم بالعد؟ العديد من رعايا جلالتك يموتون الآن ".
امتلأت عيون الكونت كالفن بالدموع. "لماذا تخبر جلالته أن مكاسبي قد اختفت؟" تمتم لينوكس بواتييه والدموع تنهمر على خديه.
"ماذا قلت الآن يا لينوكس بواتييه؟"
كان من الطبيعي أن يشتعل غضب الكونت كالفن. قفز لينوكس بواتييه وصرخ بينما ترددت صيحاته في جميع أنحاء قاعة المؤتمرات.
"هل قلت شيئًا غير صحيح؟"
"ماذا؟!"
وسرعان ما أصبحت قاعة المؤتمرات في حالة من الفوضى. استند ليونيل وثيسيوس إلى كرسييهما، وحدقا بحدة في لينوكس، ثم في الإمبراطور. كان الإمبراطور يحدق في الكونت كالفن مع عبوس على وجهه كما لو أنه لا ينوي التدخل.
"كفى يا باج بواتييه."
أوقف دوق ديسبون لينوكس، الذي لم يستطع تحمل صوته العالي. كان رد فعل لينوكس على الفور على ضبط النفس.
"صاحب السمو الدوق، نعم."
من ناحية أخرى، لم يتمكن الكونت كالفن، بوجهه الملون باللون الأحمر، من احتواء غضبه. كان الهواء في غرفة الاجتماعات رقيقًا مثل الجليد ويمكن أن يتشقق في أي وقت. ونزل صمت يصم الآذان. أطلق ليونيل تنهيدة عميقة وكسر الصمت بعد فترة من مراقبة الوضع.
"يا صاحب الجلالة، إذا ظهر وحش طائر في أراضي الكونت كالفن، فمن المناسب مساعدة الساحر أولاً." “الأمر لا يتعلق بنقص القوى العاملة؛ أليس سحرتهم في القصر الإمبراطوري؟"
اعترض لينوكس على هذا على الفور.
"هل تعلم أننا نأكل ونلعب؟"
ثم قفز العديد من النبلاء الذين كانوا يجلسون بهدوء حتى الآن وصرخوا.
"ما الفائدة من وجود مجموعة من السحرة؟" "ما هو المغزى من البقاء في القصر الإمبراطوري وعدم الذهاب إلى الأماكن التي تحتاج حقًا إلى الذهاب إليها؟"
"ماذا لو سقط برج من الدرجة الأولى في القصر الإمبراطوري بينما كنا في طريقنا لتدمير برج من الدرجة الرابعة؟" نعم!
"أجبره!"
وعندما كان القتال على وشك أن يندلع مرة أخرى، ضرب الإمبراطور الطاولة، بعد أن سئم الاجتماع نفسه.
"قف! لن يكون هناك أي نتيجة."
دفن الإمبراطور نفسه على كرسي وأعلن أن الاجتماع سينتهي عند هذه النقطة. احتج الكثير من الناس لأن الجو لا يمكن أن ينتهي، لكن دوق ديسبون وكونت بواتييه تعاطفا بشدة ووقفا. وعندما وقفوا، اتخذ الاجتماع أجواء تشبه الموجة. تبادل ليونيل وثيسيوس التحديق الشديد مع الكونت كالفين. كان له وجه أبيض وكان يحدق في الفضاء. وكانت هذه فرصته الأخيرة. في تلك اللحظة، اقترب أحد المرافقين من الإمبراطور ونقل رسالته.
قال: "صاحب الجلالة". صاحبة الجلالة الإمبراطورة في انتظاركم.
"الإمبراطورة؟"
توقف كبار المسؤولين الذين كانوا على وشك المغادرة ونظروا إلى الإمبراطور والوفد المرافق له.
"نعم. وهي الآن تنتظر انتهاء الاجتماع في قاعة الانتظار بقاعة المؤتمرات. "أين تريد أن تذهب؟"
كارل، الذي عبس من هذه الكلمات، جلس على كرسيه وأصدر أمره.
"هل لديك أي خطط للسفر بعيدا؟" أحضرها إلى هنا عندما يغادر الملازمون.»
"هذا جيّد."
ابتسم لينوكس بواتييه، الذي كان يراقبه عن كثب، ورفع شفتيه.
＊ ＊ ＊
في هذه الأثناء، في منتصف اجتماع كبار المسؤولين، وقفت الإمبراطورة في غرفة الانتظار خارج غرفة الاجتماعات، وأذناها منتفختان. بدت وكأنها منتبهة لما يقال، وتوقف حركاتها وتركز على الأصوات.
في هذه الأثناء، عندما وصلت أصوات كبار المسؤولين إلى غرفة الانتظار عبر الباب الضخم، نظر الحاضران اللذان يحرسان الغرفة إلى الإمبراطورة بتعابير محرجة. عبوس الإمبراطورة كما هو متوقع عندما سمعت الصوت العالي.
"من هو الذي صرخ للتو؟"
"أعتقد أنه كان الكونت لينوكس بواتييه."
أومأت الإمبراطورة برأسها وأعادت انتباهها إلى الصوت خارج الباب. منذ متى كانوا يفعلون ذلك؟ كان صوت شخص يدفع الكرسي مسموعًا. بمجرد انتهاء الاجتماع، جلست الإمبراطورة على الأريكة، كما لو أنها لم تفعل ذلك من قبل. ثم انحنت إلى الخلف قليلاً وحدقت بغطرسة في باب قاعة مؤتمرات تشونغشين بعد أن رفعت فنجان الشاي الذي لم يمسه أحد. لقد تطلب الأمر تحولًا في موقف الأشخاص الذين يشاهدون أن يفتحوا أفواههم. عندما فُتح الباب الثقيل أخيرًا، بدأ الملازمون في الاندفاع للخارج. نظرًا لأن هيكل قاعة اجتماعات تشونغشان يتطلب من تونغشين المرور عبر غرفة الانتظار للخروج، لم يكن لدى تشونغشين خيار سوى التواصل البصري مع الإمبراطورة. كان الملازمون الذين تواصلوا بصريًا مع الإمبراطورة يسارعون لتحية بعضهم البعض. أومأت أديل، التي كانت تواجه صعوبة في تلقي التحية بسبب الحشد الكبير، برأسها بخفة وهي تضع فنجان الشاي الخاص بها. "الآن، هل نقف برشاقة ونلقي التحية؟"
"أنثى!"
أصبحت أديل متشككة في أذنيها بعد تلقيها مكالمة سخيفة.
مزز 🤭😍🤍
-----------------------------------
نهاية الفصل 🤍💕