بلاط الذهب في قصر "فنغ تيان".
أصبح ساخناً تحت أشعة شمس الصباح.
وقف ليو جيان في منتصف القاعة.
ولحيته الشيباء ترتعش قليلاً.
أما لوحة "هو" العاجية في يده.
فكان يرفعها بشكل مستقيم تماماً:
"أرفع لولي العهد."
"الإمبراطور الراحل قد فارقنا للتو."
"وأساس الدولة لم يستقر بعد."
"يجب إعلان عفو عام وشامل عن العالم."
"لطمأنة قلوب الشعب."
توقف قليلاً.
ومسحت نظراته الجانبية على مئات المسؤولين تحت الدرجات.
ثم رفع صوته فجأة:
"على الرغم من أن ماركيز 'شو نينغ' تشانغ هي لينغ، وماركيز 'جيان تشانغ' تشانغ يان لينغ قد ارتكبا أخطاء."
"لكن بالنظر لكونهما من أقارب الإمبراطور."
"وأخوي الإمبراطورة الأم من دمها."
"نرجو من السيدي الصغير، تقديراً لصلة الرحم والقرابة."
"أن يخفف العقوبة عنهما."
"ليكون ذلك براً بقلب الإمبراطورة الأم الحنون."
هذا الكلام كان ليناً في ظاهره، صلباً في باطنه.
فقد استدعى قانون الأجداد في "العفو العام".
وألبسه ثوب "صلة الرحم والقرابة".
في العلن كان يطلب الرحمة.
وفي الواقع كان يضغط على تشو هوتشاو ليتراجع.
أومأ المسؤولون المدنيون تحت الدرجات برؤوسهم سرًا.
وحساباتهم في قلوبهم تعمل بسرعة.
هذه الحركة من كبير المساعدين ليو ذكية جدًا.
لقد استند إلى الإمبراطورة الأم وقوانين الأجداد.
لنرى كيف سيظل ولي العهد متمسكاً بصلابته.
جلس تشو هوتشاو على العرش المؤقت.
كان ينقر برفق على مسند الذراع بأطراف أصابعه.
وعلى زاوية فمه ابتسامة خفيفة غامضة:
"هل يتحدث كبير المساعدين ليو عن قوانين الأجداد؟"
"بالضبط."
انحنى ليو جيان قائلاً:
"لقد وضع الإمبراطور المؤسس القواعد منذ بداية تأسيس الدولة."
"عندما يعتلي إمبراطور جديد العرش أو عند حداد وطني."
"يمكن إعلان عفو عام."
"لإظهار الفضيلة والرحمة."
"أوه؟"
رفع تشو هوتشاو حاجبيه.
وحمل صوته نبرة من اللعب:
"إذن هناك قانون آخر للأجداد وضعه الإمبراطور المؤسس."
"أخشى أن كبير المساعدين ليو قد نسيه."
وقف فجأة.
رداء ولي العهد "مانغ باو" ذو اللون السادة عكس ضياءً بارداً في شمس الصباح.
"في السنة الثامنة عشرة من عهد 'هونغ وو'."
"وضع الإمبراطور المؤسس بنفسه كتاب 'المرسوم العظيم' (Da Gao)."
"كل من يثبت عليه فساد بقيمة ستين 'غوان' (عملة)."
"يُعدم فوراً."
"ويُسلخ جلده ويُحشى بالقش."
"ويُعلق خارج المقرات الحكومية ليكون عبرة للجميع."
"قانون الأجداد هذا."
"هل يعترف به كبير المساعدين ليو؟"
وجه ليو جيان.
شحب في لحظة.
كيف نسي هذا القانون!
الأخوان من عائلة تشانغ اختطفا بنات الناس، واغتصبا الأراضي الزراعية.
وكل فعل منهما إذا حُسب قيمته.
فكم سيتجاوز الستين "غوان"؟
حسب قانون الإمبراطور المؤسس.
الموت عشر مرات لا يكفيهما!
"سيدي الصغير."
قمع ليو جيان الذعر في قلبه.
وقال وهو يحاول الثبات:
"لكل زمان أحكامه."
"في عهد الإمبراطور المؤسس كانت الدولة في بدايتها."
"فاحتاجت للقوانين الصارمة والعقوبات القاسية."
"أما الإمبراطور الراحل فقد حكم بالرحمة."
"خفف الضرائب وألغى السخرة."
"وقد غيّر منذ زمن تلك القوانين القاسية."
"لكي يخلص المسؤولون في عملهم."
"وتجتمع قلوب أهل الأرض."
"غيّرها؟"
تقدم تشو هوتشاو خطوتين للأمام.
مسح طرف رداء ولي العهد بلاط الذهب.
محدثًا صوتاً عميقاً.
"الإمبراطور الراحل غيّر قوانين الإمبراطور المؤسس؟"
هذه الكلمات كانت كالإبرة.
طُعنت في قلوب جميع المسؤولين المدنيين.
سلالة مينغ تحكم العالم بالبر والوفاء.
وتعتبر احترام الأجداد قانوناً سماوياً.
تغيير قوانين الأجداد.
يُعد قلة احترام جسيمة!
تصبب العرق البارد من جبهة ليو جيان في لحظة.
وسارع بالتوضيح:
"ليهدأ السيدي الصغير."
"الإمبراطور الراحل لم يغير قوانين الأجداد."
"فقط... فقط تعامل مع الأمر حسب مقتضيات العصر."
"جامعاً بين اللين والشدة."
"حسب مقتضيات العصر؟"
سخر تشو هوتشاو.
ورفع صوته فجأة.
حتى دوي في قصر "فنغ تيان":
"إذن أريد أن أسأل كبير المساعدين ليو—"
"هل الإمبراطور الراحل أعظم."
"أم الإمبراطور المؤسس أعظم؟"
"هذا..."
رفع ليو جيان رأسه فجأة.
وعيناه مليئتان بالصدمة.
لم يتوقع أبداً.
أن هذا الشاب ذو الخمسة عشر عاماً.
سيلقي بمثل هذا السؤال الخبيث!
إن قال إن المؤسس أعظم.
فإن تغيير الإمبراطور الراحل للقوانين هو قلة احترام للأجداد.
وليو جيان بموافقته للإمبراطور الراحل سيكون شريكاً في الجريمة.
وإن قال إن الإمبراطور الراحل أعظم.
فهذا قلة احترام للمؤسس، فأين يضع الإمبراطور الذي أنشأ الدولة؟
لم يكن هذا مجرد سؤال.
بل كان دفعاً له نحو طريق مسدود!
انفجر المسؤولون المدنيون تحت الدرجات في همسات مضطربة كالأمواج:
"كيف سيرد كبير المساعدين؟"
"هذا السؤال مستحيل الرد عليه!"
"ولي العهد قوي جداً."
"إنه يحرق كبير المساعدين على نار هادئة!"
جلس المساعد الثاني شيه تشيان جانباً.
ينظر لليو جيان وهو متجمد في مكانه.
ووجهه يتغير لونه بين الشحوب والاحمرار.
فأعطى إشارة سرية بعينيه لرقيب الرصد (يوي شي) وانغ شيان بجانبه.
فهم وانغ شيان الإشارة.
وقبض يده تحت كمه.
هو مسؤول "رقابي"، وحسب القواعد يحق له الحديث بناءً على ما يسمعه.
الوقوف الآن لتهدئة الأجواء هو الوقت الأنسب.
نظر ليو جيان إلى عيني تشو هوتشاو اللتين تحملان ابتسامة ساخرة.
وشعر ببرودة في ظهره.
لقد عمل في السياسة لأكثر من أربعين عاماً.
وساعد إمبراطورين؛ شين تسونغ وشياو تسونغ.
فأي عواصف لم يرها؟
لكن اليوم.
أمام هذا الشاب ولي العهد.
بدا وكأنه طالب علم مستجد في عالم السياسة.
سأله سؤالاً جعله عاجزاً عن الكلام.
"سيدي الصغير."
قال ليو جيان وصوته يرتجف قليلاً:
"الإمبراطور المؤسس هو من أنشأ الدولة."
"والإمبراطور الراحل هو الحاكم الحكيم الذي حافظ عليها."
"كلاهما هما أساس سلالة مينغ."
"خادمكم... لا يجرؤ على مناقشتهما بجهل."
"لا تجرؤ على المناقشة؟"
ضغط تشو هوتشاو عليه خطوة بخطوة:
"إذن الأخوان من عائلة تشانغ ارتكبا الفساد وخرقا القانون."
"حسب قوانين المؤسس يجب إعدامهما."
"وحسب سياسة الإمبراطور الراحل اللينة يجب العفو عنهما."
"أخبرني يا كبير المساعدين ليو."
"بمن يجب أن أقتدي؟"
"هذا..."
ارتجفت شفتا ليو جيان.
ولم يستطع نطق كلمة واحدة.
أدرك أخيراً.
أن تشو هوتشاو لا يسأله "بمن يقتدي".
بل يخبر الجميع—
هذا العالم.
أنا من أقرر فيه!
قوانين المؤسس.
يمكنني استخدامها.
وسياسة الإمبراطور الراحل اللينة.
يمكنني تغييرها!
من يريد استخدام قوانين الأجداد للضغط عليّ.
فعليه أولاً أن يزن نفسه ومقداره!
ساد صمت مخيف في قصر "فنغ تيان".
لم يُسمع فيه سوى أنفاس تشو هوتشاو.
وأنفاس ليو جيان الثقيلة المضطربة.
تسلل ضوء الشمس عبر النوافذ.
ليسقط على شعر ليو جيان الأبيض.
فبدا منظره مثيراً للشفقة.
هذا الوزير القديم الذي خدم في عهدين.
بدا الآن كجندي جُرد من درعه.
مكشوفاً أمام حدة ذكاء الشاب ولي العهد.
"كبير المساعدين لا يستطيع الإجابة؟"
هدأ صوت تشو هوتشاو.
لكنه حمل برودة أكثر قسوة:
"أم أنك ترى."
"في نظرك يا كبير المساعدين."
"أني لا أملك حتى الأهلية للبت في هذا الأمر الصغير؟"
سقط ليو جيان فجأة ساجداً على الأرض.
بصوت "طاخ".
واصطدمت جبهته ببلاط الذهب:
"خادمكم لا يجرؤ!"
"خادمكم فقط... اعتقد فقط."
"أن جلالتكم يجب أن تضعوا البر والوفاء أولاً."
"ولا تجعلوا قلب الإمبراطورة الأم وأقاربها يبرد."
"البر والوفاء؟"
انحنى تشو هوتشاو.
ينظر لليو جيان المنبطح على الأرض.
"أنا أسلم خاليّ اللذين أفسدا في البلاد إلى العدالة."
"هذا هو البر— حماية عامة الشعب من الظلم."
"وأنا ألتزم بقوانين الإمبراطور المؤسس."
"هذا هو الوفاء— احترام الأرض التي أنشأها الأجداد."
"أما أنت يا كبير المساعدين ليو."
استقام في وقفته.
ومسحت نظراته القاعة:
"تستخدم سياسة الإمبراطور الراحل اللينة كدرع تحتمي خلفه."
"وفي الوقت نفسه تنسى القوانين الحديدية للمؤسس."
"هل تفعل هذا من أجل البر والوفاء."
"أم من أجل... التكتل والمحسوبية؟"
كلمات "التكتل والمحسوبية".
كانت كأربعة صواعق.
انفجرت وسط المسؤولين المدنيين.
الكل يعلم.
أن ليو جيان وعائلة الإمبراطورة الأم بينهما تواصل دائم.
وفي هذه السنوات غطى على الكثير من الأفعال القذرة لأخوي تشانغ.
لكن لم يجرؤ أحد على قول ذلك.
وبالأخص لم يجرؤ أحد على كشفها في البلاط!
وجه ليو جيان شحب فجأة كأنه ورق أبيض.
واهتز جسده كالغربال:
"سيدي الصغير... خادمكم مظلوم!"
"خادمكم ليس لديه أي نية للتكتل والمحسوبية!"
"سواء كان لديك أم لا."
توقف تشو هوتشاو عن النظر إليه.
واستدار نحو العرش:
"أنا أعلم ذلك في قلبي."
"العفو العام ممكن."
"لكن تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ."
"ليسا مشمولين بهذا العفو."
"سأقولها مرة أخرى."
تردد صدى صوته في كل زاوية من قصر "فنغ تيان":
"في سلالة مينغ هذه."
"سواء كنت من أقارب الإمبراطور."
"أو وزيراً مدنياً أو قائداً عسكرياً."
"من خرق القانون."
"يجب أن يُعاقب!"
"من يتجرأ على المحاباة وخرق العدالة."
"أو من يتجرأ على اتخاذ قوانين الأجداد كأضحوكة."
"أنا... لن أتسامح معه أبداً!"
الكلمات الأخيرة.
حملت نية قتل قاطعة.
جعلت المسؤولين المدنيين تحت الدرجات ينكسون رؤوسهم في وقت واحد.
ولم يجرؤ أحد على رفع جفن عينه.
من كان يفكر منذ قليل في مساندة ليو جيان.
تمنى الآن لو انشقت الأرض وابتلعته.
أين هذا من ولي عهد مراهق؟
هذا بوضوح "ملك الموت" (يان لو) الذي يحمل سيف القضاء في يده!
ليو جيان منبطح على الأرض.
ودموعه تنهمر على وجهه العجوز.
لكنه لم يستطع نطق كلمة واحدة.
لقد خسر.
خسر خسارة فادحة.
لم يفشل فقط في حماية الأخوين تشانغ.
بل أمسك الإمبراطور الجديد عليه زلة.
وكاد يلبسه تهمة "التكتل والمحسوبية".
في تلك اللحظة.
ارتفع صوت حاد فجأة:
"السيدي الصغير مخطئ في قوله!"
اتجهت أنظار الجميع نحو مصدر الصوت.
رأوا رقيب الرصد وانغ شيان.
يخرج من الصف بخطوات سريعة.
يحمل لوحة "هو".
ويقف في منتصف القاعة برأس مرفوع وصدر بارز.
هو الشخص الذي أشار إليه شيه تشيان.
وهو الورقة الثانية التي ألقى بها تكتل المسؤولين المدنيين.
وظيفة الرقيب هي "لمس حراشف التنين" (انتقاد الإمبراطور).
حتى لو أخطأ في انتقاده.
فسينال سمعة "المسؤول الجريء".
نظر وانغ شيان إلى تشو هوتشاو.
وقال بصوت جهوري:
"على الرغم من أن السيدي الصغير هو ولي العهد."
"إلا أنه يجب عليه الالتزام بالأخلاق والقواعد!"
"قوانين الأجداد وإن كانت صارمة."
"إلا أنها تسع 'تستر الأقارب على بعضهم البعض'."
"وسياسة الإمبراطور الراحل وإن كانت رحيمة."
"إلا أنها اعتمدت على 'تناغم الأخلاق والقانون'!"
"تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ وإن ارتكبا أخطاء."
"فهما أخوال جلالتكم."
"وأقرب الناس إليكم."
"فكيف يمكنكم قول 'إعدام' ببساطة؟"
"خادمكم يرجو من السيدي الصغير سحب الأمر."
"وإعادة مناقشة القضية."
"لكي لا يقول أهل العالم عنكم إنكم 'قساة وبلا فضل'!"
تحدث بكل هيبة واستقامة.
حتى صوته كان يرتجف قليلاً—
نصفه من الحماس.
ونصفه من التوتر.
جلس تشو هوتشاو على العرش.
ينظر إلى هذا الرقيب الذي قفز فجأة.
ورُسمت على زاوية فمه انحناءة باردة.
لقد جاءت.
الحركة الثانية لتكتل المسؤولين المدنيين.
ظهرت أخيراً.
يستخدمون "جرأة" الرقيب.
ليجبروني على التراجع.
يا للأسف.
لقد أخطأوا في حساباتهم.
أنا لست ولي العهد فحسب.
بل أنا طالب جامعي في قسم التاريخ درست "قانون سلالة مينغ" و"وصايا مؤسس سلالة مينغ".
تريدون اللعب بالكلمات معي؟
إذن لنرَ.
من الذي سيفشل أولاً!