بعد لقاءه الأول مع جينكس، عاد فيكس إلى المخبأ مع كيرا. الجو كان مشحونًا بالصمت، وكأن الكلمات كانت تنتظر لحظة الانفجار. كيرا، التي عادة ما تتحدث بلا تردد، ظلت تنظر إلى فيكس بملامح غاضبة لكنها محتارة في الوقت ذاته.
"ما الذي كان ذلك؟" قالت أخيرًا وهي تضع يديها على الطاولة المعدنية.
نظر إليها فيكس بهدوء، وكأن صخب أفكاره يغرق كل ما حوله. "ماذا تقصدين؟"
"أنت تعرف جيدًا ماذا أقصد، فيكس. هذه الفتاة ليست مجرد شخص عادي. إنها خطيرة. ومن الواضح أنك تهتم بها أكثر مما يجب. لماذا؟"
ابتسم فيكس ابتسامة باهتة وقال: "الأمر أعقد مما تظنين، كيرا."
"إذن وضّح لي. لأنني أحتاج أن أفهم. لماذا جينكس؟ لماذا هذا الاهتمام الغريب بشخص مثلها؟"
---
ذكريات العالم الآخر
جلس فيكس على الكرسي المقابل، نظر إلى القفازات التي كان يضعها بجانبه. ثم تنهد بعمق وقال: "قبل أن أصل إلى هنا، إلى رونتيرا... كنت مجرد شخص عادي. عالمنا لم يكن مليئًا بالسحر أو القوة. كان مليئًا بالناس، وبالأشياء التي تبدو مملة مقارنة بما أراه هنا."
"وماذا عن جينكس؟ كيف تناسب هذه القصة؟" قالت كيرا بنبرة أقل حدة.
"حين كنت صغيرًا، لم أكن مثل الآخرين. لم أكن قويًا، ولم أكن اجتماعيًا. في مدرستي، كنت مختلفًا. كانوا يرونني غريبًا، ويعاملونني كأنني لا أنتمي. كنت أتعرض للتنمر باستمرار. كلماتي لم تكن قوية كفاية للدفاع عن نفسي، وجسدي لم يكن قويًا لمواجهة أحد."
"هذا... قاسٍ." قالت كيرا بصوت منخفض، لكنها لم تقاطعه.
"وجدت طريقي للهروب عبر شيء بسيط. لعبة. كنت أجلس أمام شاشتي الصغيرة، أهرب إلى عالم مختلف. عالم رونتيرا. وهنا، كنت أتحكم بشخصيات لم يكن يمكن لأحد أن يتحكم بها سواي. كنت البطل، ولو حتى للحظات."
"إذن كنت تعرف هذا العالم من قبل؟"
أومأ برأسه. "نعم. وعندما كنت أختار شخصياتي، كنت أعود دائمًا إلى جينكس. كانت مجنونة، متمردة، لا تهتم بأي قواعد. كانت تفعل ما تريد، وتضحك حتى في أصعب اللحظات. بالنسبة لي، كانت الحرية التي لم أمتلكها."
---
لماذا جينكس؟
"هل تعلم لماذا كنت أحبها؟" تابع فيكس حديثه. "لأنها كانت تفعل ما تريد. لم تهتم بما يظنه الآخرون. بينما كنت أنا جالسًا في زاوية من حياتي، أخاف حتى أن أرفع رأسي، كانت هي تقفز فوق كل شيء، تفجر كل شيء، وتعيش بطريقتها الخاصة."
نظرت إليه كيرا لفترة، ثم قالت: "إذن هي بالنسبة لك أكثر من مجرد شخصية. هي الرمز الذي أردته لنفسك، أليس كذلك؟"
"ربما. لكنها الآن ليست مجرد رمز. هنا، في هذا العالم، هي حقيقية. هي ليست فقط جنونًا أو فوضى. هناك شيء ما خلف تلك الابتسامة المجنونة. شيء أشعر أنني أريد أن أكتشفه."
"أنت تدرك أن هذا قد ينتهي بشكل سيئ، أليس كذلك؟"
ابتسم فيكس وقال: "ربما. لكن هذا ما يجعل الأمر يستحق المحاولة."
---
النظام يتدخل
في تلك اللحظة، تحدث النظام في عقل فيكس بصوت هادئ:
"لماذا تخبرها بكل هذا؟ أنت تعلم أن هذه المشاعر قد تكون نقطة ضعفك."
رد فيكس في عقله: "ليست نقطة ضعف. هذه هي الحقيقة التي تجعلني أقف هنا. إذا كنت سأقاتل، سأقاتل لما يؤمن به قلبي، وليس فقط لأنني أستطيع."
"لكن هذا العالم ليس عادلاً. وحتى الحرية التي تبحث عنها قد تكون مجرد وهم."
"ربما. لكنني لن أتوقف عن المحاولة."
---
تغير في كيرا
نظرت كيرا إلى فيكس بتعبير جديد. لم تكن تلك النظرة غاضبة أو ساخرة كما كانت من قبل. كانت مليئة بالاحترام، وربما قليل من الشفقة.
"فيكس، أنا لا أفهم كل شيء، لكنني سأكون بجانبك. إذا كنت تريد الاقتراب من جينكس، فسأساعدك. لكن كن حذرًا. هذه الفتاة ليست مثل أي شيء واجهته من قبل."
"أعرف ذلك." قال فيكس بابتسامة خفيفة. "وهذا ما يجعلني أرغب في معرفتها أكثر."
---
النهاية المؤقتة
بينما كانت كيرا تستعد للنوم، جلس فيكس وحيدًا، ينظر إلى قفازاته. كان يفكر في اللقاء التالي مع جينكس، وكيف سيتعامل مع التحديات التي تنتظره.
"جينكس..." همس لنفسه. "قد تكونين الفوضى، لكن ربما هذا ما أحتاجه فعلاً."
في عقله، كان النظام يتحدث بصوت منخفض:
"الطريق الذي اخترته مليء بالمخاطر، يا فيكس. لكنني أعلم أنك لن
تتراجع. فقط تذكر، الحرية تأتي بثمن."
ابتسم فيكس وقال: "أعرف. لكنني مستعد لدفعه."