بعد نجاح المهمة، عاد فيكس وكيرا إلى مخبئه. كان فيكس بالكاد يقوى على الحركة، لكن عينيه لم تتوقفا عن التحديق في الجهاز الغامض الذي جلبته كيرا.
"إذن، هل ستخبرينني الآن ما هذا الشيء؟" سأل وهو يجلس على الأريكة المتآكلة.
وضعت كيرا الجهاز على الطاولة أمامه. كان ينبعث منه ضوء أزرق باهت، وكأنه ينبض كقلب حي.
"هذا يسمى نواة هيكستيك. إنه مصدر طاقة قديم، لكنه يحمل أسرارًا دفينة. يمكنه تفعيل تقنيات محظورة أو حتى إعادة تشكيل قوانين السحر في رونتيرا."
تراجع فيكس قليلاً، يشعر بالقلق. "تقنيات محظورة؟ كيرا، هل ندخل في شيء أكبر مما يمكننا تحمله؟"
ابتسمت كيرا بخفة وقالت:
"إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة في هذا العالم، عليك المخاطرة. الزون مليئة بالوحوش، بعضها من البشر. إذا لم تكن مستعدًا، سيأتي يوم تندم فيه لأنك لم تستغل الفرص."
"النظام، ما رأيك في هذا الشيء؟" همس فيكس بصوت منخفض، مدركًا أن كيرا لا تستطيع سماع النظام.
"هذا الجهاز خطر. يمكنه تغيير ميزان القوى في الزون بأكملها. إذا وقعت في الأيدي الخطأ، قد يؤدي إلى كارثة. لكن إذا استخدمته بشكل صحيح، قد يمنحك القوة التي تحتاجها."
"رائع. المزيد من الغموض." قال فيكس وهو يتنهد.
---
الخطوة التالية
أمضت كيرا الليلة تشرح لفيكس الخطة التالية. هدفها كان واضحًا: استخدام نواة الهيكستيك لابتزاز قوى عليا في الزون، أو ربما إضعاف نفوذها.
"إذا سيطرنا على مصدر هذه التكنولوجيا، سنصبح قوة لا يمكن تجاهلها." قالت وهي تحدق في الجهاز.
"وما هو دوري في كل هذا؟" سأل فيكس.
"أنت المحرك الأساسي. نظامك، قدراتك، كل شيء يجعلك أداة مثالية لهذه المهمة. لكنك لا تزال بحاجة إلى تدريب، والكثير منه."
"هل أنا مجرد أداة بالنسبة لكِ؟"
"بالطبع لا." قالت بابتسامة غامضة. "لكن كل شخص هنا لديه دور يلعبه، وأنت لديك دورك الخاص."
---
ظهور خطر جديد
في اليوم التالي، أثناء تجولهم في أحد أحياء الزون، لاحظ فيكس وكيرا أن الأمور أصبحت أكثر توترًا. كان السكان يتحدثون بصوت منخفض، وأعينهم تتجنب أي اتصال.
"ما الذي يحدث هنا؟" سأل فيكس وهو ينظر حوله.
"هناك شائعات عن مجموعة جديدة ظهرت في الزون. يسمون أنفسهم الأنياب السوداء. يقولون إنهم يبحثون عن شيء ما، ويدمرون كل من يقف في طريقهم."
"الأنياب السوداء؟ لم أسمع عنهم من قبل."
"لأنهم لم يكونوا هنا حتى الآن. إنهم من خارج الزون، وأهدافهم لا تزال غامضة."
صمت النظام للحظة، ثم قال:
"كيرا تخفي شيئًا. ظهور الأنياب السوداء في نفس توقيت حصولها على نواة الهيكستيك ليس صدفة."
"أوه، بالطبع." تمتم فيكس لنفسه. "النظام، هل تعتقد أن هذه المجموعة لها علاقة بالجهاز؟"
"الاحتمال كبير. كن حذرًا، فيكس. قد تكون متورطًا في لعبة أكبر مما تتخيل."
---
مواجهة غير متوقعة
بينما كان فيكس وكيرا يعبران أحد الأزقة الضيقة، ظهر أمامهما فجأة أربعة رجال يرتدون دروعًا سوداء ويحملون أسلحة متطورة.
"توقفوا." قال أحدهم بصوت عميق. "نحن نبحث عن شيء تملكونه. سلموه الآن وسنترككم على قيد الحياة."
أدرك فيكس أن الوضع خطير. نظر إلى كيرا، التي لم تظهر أي علامة على الخوف.
"حسنًا، إذا كنتم تريدون الجهاز، فستحتاجون إلى القوة لأخذه." قالت بابتسامة ساخرة.
"أوه، كيرا، هذا ليس الوقت للمزاح!" همس فيكس وهو يستعد للهجوم.
---
المعركة في الزقاق
بدأ القتال بسرعة. الرجال كانوا مدربين جيدًا، واستخدموا تقنيات لم يرها فيكس من قبل. انفجرت أعمدة الطاقة حولهم، وأصبح الزقاق مليئًا بالدخان والشرر.
"النظام، أحتاج إلى خطة!"
"استغل محيطك. استخدم السحر لتشتيت انتباههم وتفريقهم."
حاول فيكس التركيز، لكنه كان يشعر بالإرهاق من قتال سابق. ومع ذلك، جمع طاقته ووجه دفعة قوية نحو أحد الأعمدة المعدنية القريبة، مما أدى إلى انهيارها وسد الطريق أمام اثنين من الأعداء.
"رائع!" قال بفخر.
لكن الاحتفال لم يدم طويلاً، إذ اندفع أحد الرجال نحوه بسلاح حاد. بالكاد استطاع فيكس تفادي الضربة، لكنه شعر بجرح طفيف على كتفه.
"لا وقت للخطأ، فيكس!" صرخ النظام في عقله.
بينما كان فيكس يحاول الدفاع عن نفسه، رأى كيرا تقاتل بقوة مذهلة. حركاتها كانت دقيقة وسريعة، وكأنها تعرف كل خطوة مسبقًا.
"كيرا ليست مجرد شخص عادي." قال لنفسه.
---
الانسحاب والتراجع
بعد معركة طويلة، تمكنت كيرا من إنهاء المواجهة بمهارة. الثلاثة الذين بقوا أحياء فروا من المكان، لكن نظراتهم حملت وعدًا بالعودة.
"حسنًا، لقد كانت هذه... متعبة." قال فيكس وهو يتنفس بصعوبة.
"لم يكن هذا سوى اختبار صغير. إذا كانوا يريدون نواة الهيكستيك، فسيعودون بأعداد أكبر." قالت كيرا وهي تمسح العرق عن جبينها.
"النظام، ما رأيك؟ هل يمكننا النجاة من شيء أكبر؟"
"بالتأكيد، إذا كنت مستعدًا للعمل بجهد أكبر."
نظر فيكس إلى كيرا، ثم إلى النواة التي كانت مخبأة في حقيبتها. أدرك أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا مما توقع.
"حسنًا، يبدو أنني وقعت في ورطة جديدة."
ابتسمت كيرا وقالت:
"هذه مجرد البداية."