رواية الوهم

"الظلام ليس غياب النور،" كان كاين يقول. "بل هو قوة في حد ذاته. تنفسه. اشعر به. دعه يصبح جزءاً منك."

مرت الأشهر، وبدأ فويدر في فهم سحره. تعلم كيف يشكل الظلال بيديه، كيف يجعلها تتحرك وفقاً لإرادته. لكن كل مرة كان يستخدم فيها سحره، كان يشعر بظلمة تزحف نحو قلبه.

"جيد،" قال كاين بعد ستة أشهر، عندما نجح فويدر في تشكيل سيف من الظلام النقي. "لكن السحر وحده لا يكفي."

بدأ التدريب على السيف. ساعات طويلة من التدريب المتواصل، حتى أصبحت يدا فويدر مغطاة بالجروح والكدمات. كان كاين لا يرحم في تدريبه، يضرب بقوة كاملة، لا يتردد في إيذاء تلميذه.

"الألم سيجعلك أقوى،" كان يقول. "الخوف سيجعلك أسرع. الكراهية ستجعلك لا تُقهر."

مرت السنوات، وفويدر يتدرب في عزلته. لم ير أي شخص آخر غير كاين. في بعض الليالي، كان يسمع صرخات من الزنازين الأخرى - أطفال آخرون يتم تحويلهم إلى أسلحة مثله.

في السنة السابعة، بدأ كاين في شرح فنون القتال القديمة.

فنون القتال تمتد عبر اثني عشر مستوى،" شرح كاين وهو يجلس في زنزانة فويدر. "كل مستوى يفتح باباً جديداً من القوة."

أشعل كرة نارية في يده وبدأ يعد: "إكمال العظام هو المستوى الأول - حيث تصبح عظامك أقوى من الفولاذ. ثم إكمال الدم، حيث تتحكم في دورتك الدموية. بعده إكمال الجسد، حيث تسيطر على كل خلية في جسمك."

صمت للحظة ثم تابع: "بعد ذلك يأتي عالم الروح - حيث تتجاوز حدود الجسد البشري. ثم الإنارة، حيث تفهم أسرار الكون. الإنارة الذهبية تجعلك تتجاوز حدود البشر العاديين."

عيناه توهجتا وهو يكمل: "المحنة هي اختبار. اما السلف فهي قوة الأجداد العظماء. الإمبراطور - قوة تضاهي الجبال. الفرسان العشرة هم نخبة النخبة. الأباطرة - اثنا عشر فقط في التاريخ. وأخيراً... الحكام هناك عشرة فقط في العالم و لا نعلم كم يبلغ قوتهم."

اكمل كاين كلامه . ""كل مستوى في فنون القتال لا يزيد قوتك الجسدية فحسب," أوضح كاين. "بل يوسع مخزون المانا في جسدك أيضاً."

أشار إلى صدر فويدر: "في إكمال العظام، يتضاعف مخزون المانا مرتين. في إكمال الدم، يتضاعف أربع مرات. إكمال الجسد يمنحك ثمانية أضعاف المانا الأصلي."

عيناه توهجتا وهو يكمل: "عالم الروح يمنحك ستة عشر ضعفاً. الإنارة - اثنين وثلاثين ضعفاً. الإنارة الذهبية تصل بك إلى أربعة وستين ضعفاً."

"المحنة تمنحك مئة وعشرين ضعفاً... السلف - مئتين وخمسين. الإمبراطور يصل بك إلى خمسمئة ضعف. الفرسان العشرة يمتلكون ألف ضعف المانا الأصلي."

صمت للحظة ثم أكمل بصوت خافت: "الأباطرة... يمتلكون عشرة آلاف ضعف. أما الحكام... فلا أحد يعرف حدود قوتهم."

نظر كاين إلى فويدر بتمعن. "لكن هناك شيئاً غريباً. رغم كل تدريبك، رغم قوتك... أنت عالق في إكمال العظام. شيء ما يمنعك من التقدم."