الفصل 125
مددت يدي نحوه.
غطّت رائحة البحر الزفرة المكان، وفي اللحظة نفسها اندفعت مئات اللوامس نحوي دفعة واحدة.
وقبل أن تلامسني مباشرةً...
"المتدرّب غونبام."
امتدت من خلفي يدٌ ضخمة وضغطت على ساعدي.
أدرت رأسي إلى الخلف.
كان الرجل الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار يقف خلفي، ينظر إليّ من علٍ وهو يقول:
"لا يجوز."
لماذا؟
"لن تتمكن من هضم شيء بهذا الحجم."
أستطيع أكله.
انحنت عيناه الزرقاوان في ابتسامة لطيفة.
"يبدو أن الحاكم الصغير شديد الطمع، رغم أنه ما يزال بهذا القدر من الصغر."
ثم حاول إقناعي بالعدول عن ذلك، قائلاً إنني لم أستطع حتى هضم ■■■■ بالكامل.
لم يعجبني أنه يعاملني كما لو كنت طفلًا.
أنا لست صغيرًا.
وما إن سمع دومينيك كلامي حتى انفجر ضاحكًا.
كانت عيناه المليئتان بالضحك تنظران إليّ وكأنهما تنظران بحق إلى مخلوق صغير وغضّ.
لكنني هدأت قليلًا.
فأنا أعرف ماهية دومينيك.
وبالنسبة إلى كائن مثله، لا بد أن كل شيء يبدو صغيرًا.
"حسنًا... فما رأيك أن نفعل هذا؟"
ظل دومينيك واقفًا خلفي، ثم أمسك كتفيّ بكلتا يديه الكبيرتين برفق.
عندها نظرت مجددًا إلى ذلك الشيء الذي كنت قد نسيته للحظة.
كان لا يزال عند قدميّ، يمد لوامسه نحوي بلا توقف.
لكنها كانت تنزلق في الهواء كل مرة، وكأن حاجزًا غير مرئي يمنعها من الوصول إليّ.
كان منظر تلك اللوامس المتلوية مقززًا.
وبينما أحدق فيها، خطر ببالي سؤال فجأة.
لماذا أردت أكل هذا الشيء أصلًا؟
كل ما أردته كان معاقبة من طمع في تابعي.
ولم يكن ذلك يستلزم أكله بالضرورة.
لكن أفكاري انقطعت.
فقد داعبت أذنيّ نبرة هادئة وعذبة، كأنها حلم ساحر.
"ذلك الشيء ليس صغيرًا، ولا ضعيفًا، ولا صالحًا. إنه خصم مناسب لك يا غونبام."
وأضاف مشجعًا:
"يكفي أن تتقن بعض الحيل البسيطة، وستتمكن من التعامل معه. فأنت تملك أتباعًا أقوياء."
ثم تابع:
"وحين تنتهي من اللعب معه كما تشاء، سأقطعه إلى أجزاء صغيرة تستطيع أكلها."
لا أريد أن أتألم كما حدث مع ■■■■.
"هذه المرة لن تتألم."
حقًا؟
"بل سيساعدك ذلك على تبريد الحرارة، وسيصبح هضم ■■■■ أسهل."
......
"أعدك."
إذا كان الأمر كذلك... فلا بأس.
هززت رأسي بخفة.
حرّك دومينيك إصبعه قليلًا، ثم ربت عليّ بخفة كما لو كان يمازحني وهو يبتسم.
"بعد أن تهضم كل شيء، ستصبح قادرًا على المشي وحدك على الأقل."
ثم رفع إحدى يديه وغطّى بها عينيّ.
كانت يده الضخمة تكاد تحجب وجهي بأكمله.
"لنعد. لا خير في البقاء طويلًا في مكان كهذا."
وسط ذلك الظلام الدامس، سمعت نداءً.
كان كتلةً من الأصوات المدنسة، اختلطت فيها مقاطع لفظية مشوّهة وغريبة.
كان يناديني.
حاول مرارًا أن ينطق اسمي...
لكن بلا جدوى.
فـ غونبام ولا أوريـون يانغ ليسا الاسم الذي يحمل جوهري الحقيقي.
وتركت خلفي ذلك الضجيج المشوّه، وغادرت إلى الخارج.
ما إن فتحت عينيّ حتى تلاشى الحلم.
ومهما حاولت التمسك به، كان يتسرب من بين أصابعي كحبات الرمل، حتى لم يبقَ منه شيء.
شعرت بحرارة في عينيّ.
ولعلّهما عادتا تتلألآن بذلك اللون الذهبي مرة أخرى.
"إحدى أذرع الأخطبوط اقتربت من المتدرّب غونبام."
كان سلايم البودينغ يحرس بجوار رأسي.
سألته وأنا ما أزال بين اليقظة والنوم:
"هل... دخل إلى حلمي؟"
"من الشائع أن يتجلى الحكام داخل الأحلام."
وأضاف دومينيك أنه من الأفضل ألا أحاول تذكر ذلك الحلم.
فقد طردت ذراع الأخطبوط بنجاح، لكن إن استعدت الحلم إلى ذاكرتي فقد يعود الاتصال الذي انقطع بيننا.
جلست ببطء.
وانتظرت حتى خفت الحرارة النابضة في عينيّ.
حاكم يتدخل في عقول البشر...
منذ أن رأيت برامجهم الدينية وأنا أشعر أن هذا الدين غريب، لكنني لم أتوقع أن يحاول الاقتراب مني بهذه الطريقة.
وكان لديّ تخمين عن سبب تمكن ذراع الأخطبوط من دخول حلمي.
فعلى خلاف المعتاد، شربت ثلاث زجاجات من نيو متتالية.
ويبدو أن ذلك أثّر بطريقة ما، مما سمح له بالعثور عليّ.
لم أعد أتذكر تفاصيل الحلم.
لكن...
ذلك الشعور بالسعادة بقي عالقًا في داخلي.
كان إحساسًا يشبه العثور أخيرًا على شيء ظللت أبحث عنه طويلًا.
وبينما كنت أفرك عينيّ، انتفضت عندما شعرت بالدم الجاف المتقشر تحت أصابعي.
لقد نمت وأنا ما أزال مغطى بالدماء والأوساخ.
يجب أن أستحم بسرعة.
نهضت، لكنني سمعت حركة خارج الغرفة.
كنت قد دخلت قبل قليل مترنحًا حتى كدت أتدحرج، لذلك لم أغلق الباب بإحكام.
وكانت خطوات شخص تتجه مباشرة نحو سكن الضابط الطبي.
وبعد أن كاد رأسي يتحطم قبل ساعات قليلة، لم أستطع إلا أن أتوخى الحذر.
أمسكت بالأنبوب الحديدي الذي كنت أخفيه بعناية تحت السرير.
هذه المرة... سأكون أنا من يحطم رأس الطرف الآخر.
شددت قبضتي على الأنبوب وحدقت نحو الباب.
لكنني ما إن رأيت القادم حتى فتحت فمي بدهشة.
"الملازم وون؟"
لم يكن متسللًا، بل كان وون تاي بوم.
كنت قد طلبت من غواك هان موك أن يبلغ المدير تشا بما حدث باختصار.
وطلبت منه أيضًا، إن أمكن، أن يرسل الملازم وون إلى سكن الضابط الطبي.
لكنني لم أتوقع أن يأتي بهذه السرعة.
وبينما كنت أضع الأنبوب الحديدي جانبًا، أدركت أن هناك شيئًا غريبًا.
كان وون تاي بوم واقفًا عند المدخل كأنه تجمد في مكانه، يحدق بي بصمت.
هل لأن منظري مقزز؟
لم يكن ذلك مستغربًا.
فالدم الذي سال من رأسي عندما انشق قبل قليل غطّى وجهي وثيابي بالكامل.
وفوق ذلك، كان مدير الأمن قد دخّن بكثرة حتى تشبعت ثيابي برائحة الدخان.
رفعت طرف كمي قليلًا لأشمّه، فقال وون تاي بوم بصوت صارم:
"قدّم تقريرًا عن الوضع، أيها المتدرّب هان."
وقفت بسرعة في وضعية الانتباه.
ولأنني لا أعرف جيدًا الوضعية العسكرية الصحيحة، وقفت بالطريقة التي بدت لي الأكثر شبهًا بالجندي.
ثم أجبت:
"وقع اشتباك بيني وبين مدير الأمن."
وأبلغته بأنه اختطفني ليجبرني على أن أصبح حارس سجن، وأنني تمكنت من الهرب بعدما ساومته بالرئيس تشا.
"ولماذا لم تتلقَّ العلاج؟"
"لقد شُفيت."
وأوضحت أن مدير الأمن أجبرني على شرب نيو، لكنني استخدمت الترياق المعادل الذي كان بحوزتي، فانتهى الأمر.
وبالطبع لم ألمس ذلك الترياق بقطرة واحدة، لكن وون تاي بوم لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة الحقيقة.
وما إن هممت بإخباره بسبب استدعائي له...
حتى وقع أمر محرج للغاية.
قرررر...
أطلق بطني صوتًا عاليًا معلنًا أن جوعي تجاوز حدوده.
وعندما فكرت بالأمر، أدركت أنني لم آكل شيئًا منذ وعاء الحبوب الذي تناولته صباح الأمس.
"سيدي الملازم... أعتذر حقًا، ولكن..."
قلت ذلك وأنا أشعر بحرارة الخجل تشتعل في أذنيّ.
"هل لديك أي طعام فائض؟ إن وجد... فهل يمكن أن تعطيني القليل؟"
نظر إليّ وون تاي بوم بعينين تحملان شيئًا من عدم التصديق.
وأنا أيضًا كنت أفضل أن أتحمل، لكن الجوع الشديد قد يؤدي إلى ظهور نهاية سيئة، لذلك كان عليّ أن آكل الآن.
ولحسن الحظ، أخرج وون تاي بوم الطعام من مخزونه على الفور.
"شكرًا جزيلًا!"
انحنيت له باحترام، وتسلّمت الطعام بكل أدب.
لقد كانت شطيرة بزبدة الفول السوداني والمربى.
وبالنسبة إليّ، بعد أيام من الاعتماد على حبوب إفطار منتهية الصلاحية، كان طعمها أشبه بطعام أهل الجنة.
أكلتها بنهم.
لكن سرعان ما بدأت سرعة أكلي تتباطأ.
فقد شعرت بنظرات وون تاي بوم الثابتة تراقبني.
ربما أكلت بطريقة شرهة أكثر من اللازم.
لذلك بدأت أمضغ الشطيرة بهدوء قدر استطاعتي.
وبعد أن انتهيت، أزلت فتات الخبز العالق على شفتيّ برفق بيدي.
"أيها المتدرّب هان."
"نعم؟"
انتفضت كما لو كنت مذنبًا، لكنه قال بصوت يشبه التنهد:
"اذهب أولًا واغتسل، ثم سنتحدث عن الخطة."
"و... ولكن..."
"هذا أمر."
"حاضر."
والحقيقة أنني كنت أرغب فعلًا في الاستحمام، لذا أسعدني أمره كثيرًا.
أسرعت إلى الحمام الصغير الملحق بسكن الضابط الطبي، واستحممت بسرعة.
وبعد أن بدلت ملابسي أيضًا، شعرت وكأنني وُلدت من جديد.
ثم حملت السلايم الذي كنت قد تركته خارجًا للحظات، وثبّتّه مجددًا، وعدت مسرعًا إلى وون تاي بوم.
قال بلهجته الجافة المعتادة:
"جفف شعرك."
"حاضر."
كانت قطرات الماء لا تزال تتساقط من شعري المبتل.
ولأنني كنت مستعجلًا، لم أفعل سوى فركه بالمنشفة بسرعة، فأصبح شعري مبللًا ومتهدلًا كالأعشاب البحرية.
امتثلت لأمر قائدي، فأخرجت منشفة جافة أخرى، وبدأت أجفف شعري بجد.
ظل وون تاي بوم ينتظرني بصمت.
وحين وقفت أمامه أخيرًا، كانت في عينيه نظرة معقدة يصعب تفسيرها.
تساءلت إن كنت قد تصرفت مرة أخرى بطريقة لا تليق بمتدرّب، أو بدوت متعجرفًا دون قصد.
وبينما كنت أراجع تصرفاتي للحظة، ناداني.
"أيها المتدرّب هان، كيف كنت تتدبر أمر طعامك طوال هذه الفترة؟"
"كنت أقتسم كمية قليلة من حبوب الإفطار وآكلها على دفعات. لكن صباح أمس نفد الطعام تمامًا... ولولا الملازم وون لما نجوت."
"......"
ظل صامتًا برهة طويلة، ثم ناولني خمسة ألواح طاقة.
"إذا واجهت أي مشكلة تتعلق بالطعام مستقبلًا، فأبلغ قائدك مباشرة. هل فهمت؟"
"نعم."
أخذتها بهدوء وخزنتها في المخزون.
وشعرت وكأنني أصبحت ثريًا، ثم بدأت أفكر بجدية في الخطة.
كانت خطتي الأصلية هي "تمرد داخل السجن تقوده المخلوقات المُشوهة."
أي تحديد يوم معين، ثم قلب السجن رأسًا على عقب دفعة واحدة، وإغراق الحراس بمادة نيو حتى يتحولوا إلى بقايا مشوهة، ثم تقديمهم طعامًا للمخلوقات المُشوهة.
كانت تلك الطريقة التقليدية للوصول إلى النهاية الحقيقية.
ولهذا كنت قد تشاورت مع أوركا مسبقًا، كما أخفيت المخلوق المُشوه رقم 1 في الطابق السفلي.
وطلبت من غواك هان موك والرئيس تشا أن ينجزا المهام ويرفعا قدر الإمكان قدرات حارس السجن ومدير السجن كلٌّ في دوره.
أما جي هيون وو، فقد أوكلت إليه أمر المتاهة الموجودة تحت الأرض، لكن بعد أن تغيرت الأوضاع جذريًا، اضطررت إلى تغيير الخطة بالكامل.
أما الخطة الجديدة التي وضعتها، فكانت:
"استغلال انقلاب مدير الأمن لإشعال تمرد داخل السجن."
وبينما كنت أقلب الأمر في رأسي من كل الجهات، سألت وون تاي بوم:
"سيدي الملازم، هل أنجزت مهمة الكاهن الإصلاحي؟"
"نعم. لقد رفعت القدرة إلى المستوى الثالث."
قدرة الكاهن الإصلاحي هي غسل الدماغ.
إذ يستطيع غسل دماغ الشخص الذي يختاره وتحويله إلى مؤمن متعصب.
فعندما يصبح السجين البشري متعصبًا، تزداد إنتاجيته في العمل بشكل كبير، أما إذا كان مخلوقًا مشوهًا، فتزداد كمية مادة نيو التي ينتجها بدرجة هائلة.
كانت هذه القدرة أشبه بنسخة مركزة من تأثير البث الديني.
ومع ارتفاع مستواها، تزداد مدة استمرار غسل الدماغ، وفي المستوى الثالث كانت تدوم قرابة يومين.
أومأت برأسي، ثم سألت عن أمر آخر.
"هل طرأ أي خلل على جدول المهام؟"
"كانت المهمة الموكلة إليّ اليوم في جدول الرعاية الدينية هي غسل دماغ الضابط الطبي."
تبًا لذلك الأخطبوط اللعين.
كنت أتوقع أنه سيبدأ بالكاهن الإصلاحي أولًا، ويبدو أن توقعي كان في محله.
"كما تغيرت مهام الجميع أيضًا. ما الذي يحدث هنا بالضبط؟"
"في الحقيقة... الحاكم الموجود هنا يريدني."
وبما أن دور وون تاي بوم هو الكاهن الإصلاحي، فقد كان من الصعب الكذب عليه في هذا الشأن.
وما إن أخبرته بالحقيقة، حتى ضاقت عيناه.
"أتقصد أن... الحاكم كائن موجود بالفعل؟"
"يمكنك اعتباره بمثابة الزعيم الأخير."
وفي الواقع، لم يكن هذا الوصف بعيدًا عن الحقيقة.
لعنت ذراع الأخطبوط في سري، وأنا أتذكر جدول مهامي الأسبوعي الذي أصبح غريبًا بصورة لا تُحتمل.
بهذا الوضع، مهما وضعت من خطط، فستنتهي بالفشل بسبب المهام.
فالفشل في المهمة نفسها مرتين يعني الوصول إلى نهاية سيئة.
حتى لو تمكنت اليوم من الإفلات باعتبار المهمة فاشلة، فإذا أُسندت إليّ المهمة نفسها غدًا، فلن يكون أمامي أي مهرب.
في النهاية...
كان هدف ذراع الأخطبوط الحقيقي هو أنا.
وبينما كنت أفكر في حل، خطرت لي فكرة جيدة.
طريقة ممتازة توقف طغيان ذراع الأخطبوط، وتعيد أيضًا مستوى شكوك مدير الأمن إلى الصفر.
لكن كان هناك شيء أود أن أسأل دومينيك عنه...
فانفرجت شفتاي دون وعي.
"سيد دومينيك."
هاه!
أنا نفسي ارتبكت من الصوت الذي خرج مني.
ففي اللحظة التي فكرت فيها بمخاطبة دومينيك، خرج من فمي صوت غريب على نحو لا يوصف.
ولما انتفضت من الدهشة، نظر إليّ وون تاي بوم باستغراب.
أما دومينيك فابتسم مطمئنًا.
"لا بأس. عيناك لم تتغيرا، وما زالتا كما هما. لقد اعتدت الآن على إجراء المحادثات اليومية، فلا داعي للقلق."
ثم أخذ جسده يتمايل بمرونة، وكأنه مسرور بما حققته.
"لا تقلق، فهذه الكائنات الدنيا لا تستطيع سماع صوتك. تحدث بحرية."
وبالفعل، بدا أن وون تاي بوم الجالس أمامي لم يسمع شيئًا من كلامي.
كان الأمر أشبه بخاصية الهمس الموجودة في ألعاب الإنترنت.
استفدت من ذلك الصوت الغريب، لكنه المفيد، وسألت دومينيك بحذر:
"إذا أراد ذراع الأخطبوط أن يجعلني أحد أتباعه، فهل لا بد من عقد اتفاق؟"
"صحيح. تحويل حاكم إلى تابع ليس بالأمر السهل، وله شروط معقدة."
"إذًا... لا بأس إن تظاهرت بتمجيد ذراع الأخطبوط لبضعة أيام، أليس كذلك؟"
أدرك دومينيك فورًا ما الذي أنوي فعله، فأجابني كما لو كان يوبخ طفلًا كثير المشكلات.
"حقًا يا غونبام... لا يمكنني أن أرفع عيني عنك ولو للحظة."
وعلى أي حال...
كان ذلك يعني أنه لا مانع.
فاتخذت قراري.
"سيدي الملازم."
"تفضل."
"أخضعني لغسل الدماغ."
قررت...
أن أصبح مؤمنًا متعصبًا لذراع الأخطبوط.