الفصل 126
ما إن أنهيت كلامي حتى حدّق إليّ وون تاي بوم بالنظرة نفسها التي اعتادت مو هاي إن أن تنظر بها إليّ.
كانت تلك النظرة التي تُرمى بها المجانين.
وربما لأنه ينتمي إلى الفريق الثاني نفسه، كنت كلما رأيته تذكّرت مو هاي إن من نواحٍ كثيرة.
'بالحديث عن ذلك، في ديزونديل أيضاً طلبتُ من النقيبة مو أن تضع حدًا لي.'
شعرت بغرابة لأنني وجدت نفسي أطلب من وون تاي بوم طلبًا مشابهًا.
وبينما كنت أتساءل عن أحوال مو هاي إن، انتظرت ردّه.
"لا يمكن."
كما توقعت، رفض طلبي.
ولم أتفاجأ؛ فقد كنت أتوقع ذلك منذ البداية. بل لو وافق من أول مرة لكان ذلك هو الأمر المثير للدهشة.
"إنه خطير. اقترح بديلًا آخر."
"لا يوجد."
أجبته بحزم، فالتزم وون تاي بوم الصمت للحظة.
بدا أنه لم يتوقع أن يكون ردي بهذه القاطعية.
لكن الحقيقة أنه لم تكن هناك طريقة أفضل من هذه.
"أعلم أنه خطر، لكن مدة مفعول غسيل الدماغ لا تتجاوز يومين، أليس كذلك؟ بعدها سأعود إلى طبيعتي."
كنت أرى أنها طريقة آمنة نسبيًا، فما هي إلا يومان حتى يزول غسيل الدماغ.
وفوق ذلك، لسنا مضطرين جميعًا لأن نصبح أتباعًا متعصبين لسيد الأذرع الأخطبوطية؛ يكفي أن أمرّ أنا وحدي بهذه التجربة مؤقتًا.
لكن لو قلت ذلك صراحة، فربما كان سيرفض الاقتراح.
لذا خفضت عينيّ قليلًا وقلت بصيغة ألطف:
"بما أن هذه الظاهرة الغريبة حدثت بسببي، فلا أستطيع تعريض الآخرين للخطر. إذا خضعت أنا وحدي لغسيل الدماغ..."
قاطعني وون تاي بوم قبل أن أكمل وسأل:
"تقصد أنك إذا ضحيت بنفسك، فستنقذ البقية؟"
التضحية... لا أظن أنها تصل إلى هذا الحد.
لم تكن لدي نية نبيلة إلى هذا الحد.
كل ما أردته هو أن نخرج جميعًا من هنا أحياء، مهما كلّف الأمر.
لكنني لم أستطع الإجابة باستخفاف.
كان السبب هو نظرات وون تاي بوم.
فقد كان يحدق بي بعينين جادتين إلى أقصى حد.
وكان الثقل الذي تحمله نظراته يمنعني من فتح فمي بسهولة.
وبينما كنت أفكر في الرد الذي قد يدفعه إلى الموافقة، سبقني هو بالكلام.
"أيها المتدرب هان."
لكنه لم يُكمل.
انقطعت كلماته فجأة، وحلّ الصمت مكانها، ثم قال أخيرًا بصوت ثقيل:
"...لا بأس. سنلتزم بالخطة."
جاءت موافقته بسهولة أكبر مما توقعت.
لم أعرف ما الذي غيّر رأيه، لكن الأهم في الوقت الحالي أنه وافق.
ابتسمت ابتسامة خفيفة وقلت:
"شكرًا لثقتك بي. سأحرص على إنهاء هذا بالوصول إلى النهاية الحقيقية."
منذ اللحظة التي قررت فيها أن أخضع لغسيل الدماغ، كان هناك أمر يقلقني.
هل سيؤثر غسيل الدماغ فيّ أصلًا؟
فكما أُبطلت عدوى نيو سابقًا، ربما يُبطل غسيل الدماغ أيضًا.
لكن، على عكس نيو الذي يؤثر مباشرة في الجسد، فإن غسيل دماغ الكاهن الاصلاحي كان حكمًا يصدره النظام.
ولذلك توقعت أن يسري مفعوله عليّ أيضًا.
".….؟"
لكنه لم ينجح.
أُصبت بالحيرة، فأخبرت وون تاي بوم أن غسيل الدماغ يبدو وكأنه لم ينجح.
عندها طرح عليّ عدة أسئلة، وبعد أن سمع إجاباتي أكد لي أنني بالفعل خضعت لغسيل الدماغ.
'لكن لا يبدو الأمر كذلك.'
لم أشعر بإجلال خاص تجاه سيد الأذرع الأخطبوطية.
ومع ذلك، ما إن استخدم وون تاي بوم قدرته عليّ، حتى عاد جدول المناوبات الأسبوعي للضابط الطبي إلى حالته الطبيعية.
كما عاد جدول مهام وون تاي بوم الكهنوتية إلى مهمته الأصلية بدلًا من مهمة "غسل دماغ الضابط الطبي".
بل وحتى مهمته اعتُبرت مكتملة بالفعل لأنه استخدم القدرة عليّ.
إذًا، رغم أن غسيل الدماغ لم ينجح كما هو متوقع، فقد تحقق الهدف الذي أردناه.
وبدا أن الأمور تسير على نحو جيد، وهذا كان مُرضيًا.
مع أنني شعرت ببعض الأسف لأنني لن أتمكن من أداء الطقوس الأربع لعبادة سيد الأذرع الأخطبوطية داخل غرفة الصلاة...
"سأطلع النقيب غواك أيضًا على حالتك الحالية."
وبما أن مكان جي هيون وو ما زال مجهولًا، فقد قرر إبلاغ غواك هان موك فقط بأنني سأكون تحت تأثير غسيل الدماغ مؤقتًا.
ورغم أن وضعي لم يختلف كثيرًا عن السابق، فإن مشاركة هذه المعلومات كانت فكرة جيدة.
بعد حديث قصير مع وون تاي بوم، افترقنا.
ثم توجهت إلى مكتب مدير قسم الأمن.
ولسبب ما، كان قلبي يخفق منذ قليل بلا توقف.
حاولت أن أهدأ، لكن الحماس ظل يملأني.
بدأت أفكر في سيد الأذرع الأخطبوطية.
هل يقيم في أعماق البحر؟ ولماذا اختار البقاء هناك؟
كنت أتمنى أن أراه مرة واحدة فقط بعيني.
ورحت أتخيل هيئته.
كان خيالي واضحًا للغاية، وكأنني رأيته في حلم من قبل.
لا شك أن لوامسه المكوّنة من مادة عضوية لزجة كانت أنسجة تتجدد بلا نهاية.
وكان مجرد تخيل بنيته الحيوية الكاملة، المتحررة من أي معايير بدائية، يملأني بالنشوة.
وأشفقت على أولئك الذين لا يجهلون خلاصه الذي يمنحه.
'أرغب في تعديل المساجين.'
كم هم ضعفاء، سواء كانوا بشراً أو مخلوقات مُشوهة.
العقول المريضة، الأجساد المجروحة، والأعضاء المتهالكة... كلها أشياء لا قيمة لها.
أردت أن أحطم تلك الأجساد والعقول الناقصة، ثم أعيد تركيبها، لتقترب ولو قليلًا من كماله.
أسرعت أستعرض في ذهني الأدوية النفسية الموجودة في العيادة.
بدا أن إعادة تشكيل العقول ستكون سهلة.
فقد جربت ذلك في اللعبة من قبل.
إن مزج الأدوية بشكل مناسب مع البث الديني سيعمل على تسهيل الأمر.
أما المشكلة الحقيقية فكانت في تعديل الأجساد.
ماذا لو أحضرت بعض كائنات أعماق البحار وألحقتها بأجساد السجناء؟
بما أن مدير قسم الأمن من أتباعه، فلا بد أنه سيقدم لي نصائح قيّمة بشأن هذا الأمر...
توقفت فجأة في منتصف الممر.
"......"
وفي اللحظة التي أدركت فيها مدى جنون سلسلة أفكاري، ظهرت نافذة النظام.
____________________
◆ المهـ؟؟ـ؟؟ـمة الرئيـ؟ـسـ!؟ـية!: حافظ على وعيك رغم غسيل الدماغ، وأدِّ مهام الضابط الطبي.
لقد ارتكبت مرة أخرى فعلًا متهورًا... مجنونًا... مجنونًا للغاية.
لكن غسيل دماغ ■■■ لا يستطيع ترويض الحاكم الصغير بالكامل.
حتى لو كانت هذه المنطقة واقعة تحت سيطرته، فإن الحاكم الصغير يحاول مقاومة ■■■.
وأنت تحاول الحفاظ على وعيك أثناء غسيل الدماغ، ومواصلة أداء واجباتك كضابط طبي.
إنها وسيلة لخداع أعين ■■■ والاقتراب من النهاية الحقيقية، لكن لا أحد يعلم إن كان هذا هو الخيار الأمثل.
فكلما اقتربت من النهاية، اقترب ■■■ أيضًا من الحاكم الصغير.
(المدة المتبقية لغسيل الدماغ: يومان)
____________________
كانت نافذة النظام توبخني بكل ما أوتيت من حماس.
أما دومينيك، الذي يستطيع رؤية نافذة المهام، فقال بهدوء:
"إنها لا تقول شيئًا خاطئًا. لقد كان تصرفًا متهورًا فعلًا."
وضعت يدي على جبيني.
'إذًا... لقد خضعت لغسيل الدماغ.'
لقد حدث بالفعل، لكنني لم أقع تحت سيطرته الكاملة كما حدث سابقًا مع سامكل.
فقد كنت ما أزال مدركًا أنني خاضع لغسيل الدماغ.
وكان عليّ أن أتحمل هذا حتى الغد.
لذلك بدا أنه ينبغي عليّ أن أظل متيقظًا بكل ما أملك حتى لا أرتكب حماقة.
أخذت نفسًا عميقًا، ثم خاطبت نافذة النظام:
'إذا بدأت أتصرف بغرابة مرة أخرى، فأظهري النافذة.'
لعل سماع صوت التنبيه يساعدني قليلًا.
لم تجبني نافذة النظام.
لكن بدا أنها فهمت ما قصدته تقريبًا، لذا لم أكرر كلامي.
ثم واصلت طريقي نحو مكتب مدير قسم الأمن.
كنت أنوي الذهاب إليه أصلًا.
فذلك كان جزءًا من خطته للانقلاب.
وبعد قليل...
جمعت مدير السجن، ومدير قسم الأمن، وثلاثة من كبار ضباط السجن داخل قاعة الاجتماعات، ثم بدأت عرضي.
كانت تلك القاعة أحدث مكان في السجن من حيث التجهيزات.
وبما أنها تحتوي على الشاشة نفسها التي استُخدمت في قاعة تدريب الحراس الجدد، فقد كان تقديم العرض سهلًا.
"إن الطريقة الحالية لإدارة المخلوقات المُشوهة أصبحت قديمة."
افتتحت العرض بهذه العبارة المستفزة.
"كمية نيو التي يمكن استخراجها من المخلوقات المُشوهة بواسطة جهاز الاستخراج محدودة، والأسوأ أن الإنتاج يتراجع عامًا بعد عام."
عرضت على الشاشة رسمًا بيانيًا للإنتاج خلال السنوات الثلاث الماضية.
وكان المنحنى يهبط بوضوح شديد.
فقد كانت حيوية المخلوقات المُشوهة المسجونة تتدهور باستمرار، ولذلك لم يكن هذا مستغربًا.
"وفوق ذلك، فإن السيطرة على المخلوقات المُشوهة التي تثير المشاكل باستمرار ليست بالأمر السهل. أما غير المؤمنين منها، فلا يشاهدون حتى البث الديني كما ينبغي."
وكانت تلك بالفعل مشكلة حقيقية.
فسيد الأذرع الأخطبوطية منحهم برحمته الإقامة داخل أراضيه، حتى أولئك الكفرة.
"لذلك... أقترح اعتماد أسلوب جديد لإدارة المخلوقات المُشوهة!"
ظهرت على الشاشة صورة رقم 6.
"إن المخلوق المُشوه رقم 6 هو الوحيد بين المخلوقات القادر على التواصل معنا، مما يجعل التعامل معه أسهل بكثير. كما أنه، لكونه ذا هيئة بشرية، أقل إثارة للاشمئزاز من غيره. لذلك أود أن أقترح إعدام جميع المخلوقات الأخرى، والإبقاء على رقم 6 وحده."
كانت الخطة تقضي بإعدام بقية المخلوقات لاستخراج كميات هائلة من مادة نيو منها، ثم تقديم جثثها غذاءً للمخلوق المُشوه رقم 6، حتى يستعيد حيويته وقوته.
كان استخراج كمية كبيرة من نيو مع استعادة حيوية المخلوق المُشوه رقم 6 إلى أقصى حد أكثر كفاءة بكثير من استخراج كميات ضئيلة من اثني عشر مخلوقًا.
وعرضت على الشاشة بيانات تثبت أن هذا الأسلوب يحقق إنتاجًا أكبر أيضًا.
"وهنا سيخطر ببالكم سؤال طبيعي. حتى لو استخرجنا كمية كبيرة من نيو عبر تنفيذ أحكام الإعدام الآن، فماذا سنفعل لاحقًا إذا انخفض إنتاج المخلوق المُشوه رقم 6؟"
ابتسمت وأنا أبدّل الشريحة المعروضة.
"يمكننا الاستفادة من المخلفات."
فإطعام المخلوقات المُشوهة تلك المخلفات عديمة الفائدة يعيد إليها حيويتها.
لقد كانت وسيلة صديقة للبيئة بحق.
وحتى لو نفدت المخلفات يومًا، فلن تكون هناك مشكلة.
فالحصول على سجناء بشريين من البر أمر سهل، وما علينا سوى حقنهم بمادة نيو لصنع أفراد جدد.
ثم اقترحت أيضًا طريقة تنفيذ أحكام الإعدام على المخلوقات المُشوهة.
"إذا أُقيمت مراسم الإعدام علنًا في ساحة التدريب، فسيسرّ ذلك ذاك الكائن القابع في أعماق البحر، وسيكون أيضًا مصدرًا من التسلية البسيطة لضباط السجن. هذا كل ما لدي."
ما إن انتهيت من العرض حتى عمّت الهمهمات قاعة الاجتماع.
وتبادل الضباط الثلاثة من ذوي المناصب العليا النظرات فيما بينهم.
وبدا أن اقتراحي قد راق لهم كثيرًا.
لكن مدير السجن لم ينبس ببنت شفة.
كان جالسًا في المقعد الأعلى، مكتوف الذراعين، يستمع إلى العرض، ولم يرفع عينيه عني طوال الوقت، وكأنه يراقبني.
استمرت تلك النظرات التي لم أفهم مغزاها.
فانتظرت بصمت وأنا أنظر إليه.
كان القناع الأبيض يبرز وحده بوضوح وسط الأقنعة المعدنية الرمادية والسوداء.
وبينما كنت أفكر في مدى نصاعة بياضه، دوّى الصوت الآلي.
"ومتى تنوي إقامة مراسم إعدام المخلوقات المُشوهة؟"
"ما رأيكم بعد يومين؟"
ظل مدير السجن يحدق بي بصمت، ثم منح موافقته أخيرًا.
"ابدأ التنفيذ."
"شكرًا لك."
وفور حصولي على الإذن، كان أول من قصدته هو مدير قسم الأمن.
'سيدي مدير قسم الأمن!'
نظرت إليه بعينين يملؤهما الرضا.
وكانت ترتسم على شفتيه ابتسامة خافتة للغاية.
الشك -30
كما انخفض مستوى الشك بدرجة كبيرة.
'من المطمئن أنه أعجبه... لا، مهلاً.'
'أشعر أنني بدأت أتصرف بغرابة مجددًا.'
طنين.
صدر صوت التنبيه، وظهرت النافذة المربعة الأمينة كعادتها.
[نافذة النظام]
كدت أفقد صوابي مرة أخرى.
فسارعت إلى استجماع قواي، وأثنيت على نافذة النظام.
'أحسنتِ، لكن حاولي أن تُطلقي التنبيه أسرع قليلًا في المرة القادمة.'
شجعتها على أن تكون أسرع في إرسال التنبيهات.
بعد يومين، سيبدأ مدير قسم الأمن انقلابه أثناء مراسم الإعدام.
ورغم أنني كنت أرغب في تأجيل الموعد أكثر لضمان الأمان، فإن مدة غسيل الدماغ لن تستمر إلا حتى الغد، لذلك لم يكن ذلك ممكنًا.
فما إن ينتهي مفعول غسيل الدماغ، لا أحد يعلم ماذا قد يفعل سيد الأذرع الأخطبوطية.
وربما لن يقتصر الأمر على تغيير المهمات فحسب.
كما أنه لا يمكنني الاستمرار في الاعتماد على غسيل الدماغ إلى الأبد.
لذلك كان لا بد من حسم الأمر سريعًا.
بعد انتهاء العرض، توجهت إلى العيادة لأتابع مهامي كضابط طبي.
وبعد تجاوز العقبة الأولى، أصبحت خطواتي أخف بكثير.
لكن بينما كنت أسير في الممر، توقفت دون أن أشعر.
ولأن هذه المنطقة تُعد من الأماكن المهمة في مبنى الحراس، حيث توجد قاعة الاجتماعات وغيرها من المرافق، فقد كانت إحدى رموز ذلك الكائن معلقة على الجدار.
وبينما كنت أحدق في رمز ذراع الأخطبوط الملتف حول مقلة العين...
أمسك أحدهم بذراعي فجأة.
لكنني لم أشعر إلا بقبضة اليد، دون أن أرى صاحبها.
تلفتُّ حولي متوترًا، وما لبثت هيئة الشخص أن بدأت تظهر تدريجيًا.
"مدير السجن... لا، السيد تشا؟"
كان السيد تشا ينظر إليّ من علٍ.
ويبدو أنه رفع قدرة خفض الإدراك إلى مئة بالمئة ثم خففها.
"ما الذي تفعله الآن؟"
أجبته وكأن الأمر بديهي للغاية.
"كنت أفكر في عظمة ذلك السيد."
وما إن هممت بالحديث عن جلال سيد الأذرع الأخطبوطية حتى خطرت لي فكرة رائعة.
"سيدي مدير السجن، هل يمكنك أن تحضر لي بعض كائنات أعماق البحر؟ عندها سأساعدك على الاقتراب منه."
فبقدرات مدير السجن، لن يكون من الصعب عليه إحضار مخلوقات بحرية عميقة تصلح للتعديل.
اقتربت منه وعيناي تتلألآن بالحماس.
"سيختلف نطاق التعديل بحسب نوع الكائن الذي ستحضره، لكنني أود أولًا أن أستبدل ذراعيك. أليست ذراعان فقط قليلتي الكفاءة؟ أظن أنه يمكن زرع ثلاثة لوامس على الأقل في كل جانب..."
[نافذة النظام]
طنين.
أعادني صوت التنبيه إلى رشدي.
كان السيد تشا ينظر إليّ بنظرة يختلط فيها الذهول بعدم التصديق.
وأدركت متأخرًا ما الذي قلته للتو، فتمتمت بتردد:
"...آه... الأمر هو... أنني أخضع حاليًا لغسيل دماغ."
شرحت له الموقف بإيجاز، وأخبرته أنني سأقضي اليومين المقبلين كمتعصب لسيد الأذرع الأخطبوطية، لكنني ما زلت محتفظًا بنصف عقلي تقريبًا.
ظل القناع الأبيض يحدق بي.
ونظرت بدوري إلى العينين اللتين لا يمكن إدراكهما بوضوح.
"هذا يسبب مشكلة يا هان غو يو."
وبنبرة حادة، ذكّرني السيد تشا بأحد بنود العقد.
"لا تنسَ أنك أصبحت ملكًا لي لمدة عشرين محنة."
"لن يؤثر ذلك في تنفيذ العقد."
كنت أعرفه جيدًا.
فلو أظهرت له الضعف، فلن يرى فيّ سوى شخص عديم الفائدة ويسحقني دون تردد.
ولهذا تعمدت أن أرد بقوة أكبر.
"إذا فشلنا في إنهاء اللعبة فسنموت جميعًا. أليست هذه المجازفة مقبولة؟ ثم إنك قلت إنك ستدعمني... ماذا تفعل؟!"
صرخت مذعورًا وأنا أسرع للإمساك به.
فقد انتزع السيد تشا قطعة الرمز التي تمثل سيد الأذرع الأخطبوطية والمعلقة على الحائط، ثم رماها بعنف على الأرض.
أسرعت بالانحناء لأجمع شظايا الخشب المتناثرة، لكنني توقفت فجأة.
طَحْق!
داس السيد تشا على القطع المحطمة وسحقها تحت قدمه.
رفعت رأسي ببطء ونظرت إليه.
وبسبب الضوء القادم من خلفه، خيّم ظل كثيف على القناع الأبيض.
"مجازفة؟"
ردد الكلمة باقتضاب، ثم قال لي ببرود:
"أما زلت تظن أن كل هذا مجرد لعبة؟"
في تلك اللحظة، انعقد لساني.
ولم أستطع أن أنطق بكلمة.
وعندها...
تشش...
صدر تشويش من مكبرات الصوت، ثم انطلق إعلان عبر نظام البث.
"الرمز الأزرق. الرمز الأزرق."
كان ذلك الإعلان الذي ينبّه إلى وقوع حدث إسعاف طارئ.
تجمدت في مكاني، وأرهفت السمع.
"المنطقة X. المخلوق المُشوه رقم 6. الرمز الأزرق."
المخلوق المُشوه رقم 6... كان أوركا.