تبع غو مينغ الخريطة التي اشتراها، وانطلق في رحلة البحث عن الطائفة وطلب الداو . استغرقت هذه الرحلة نصف عام كامل. هذا العالم واسع جداً، وبمجرد مغادرة المدن، تصبح الأرض مقفرة لا أثر فيها للبشر، ولا تكاد تجد فيها طيراً أو كائناً، فما بالك بالإنسان.
لم يكن أمام غو مينغ سوى السير برأس منحنية وفقاً لاتجاهات الخريطة. إذا تعب استراح، وإذا جاع اصطاد طريدة برية، وإذا عطش شرب من ماء الينابيع الجبلية. ورغم أنه كان في رحلة سفر، إلا أنه لم يترك تدريبه أبداً، فدروسه اليومية كانت فرضاً لا ينقص.
على عكس حالته عند بداية انطلاقه، بدا غو مينغ الآن كمتشرد؛ شعره أشعث مبعثر، وملامحه يكسوها التعب. فجأة، لمع شعاع من الضوء في السماء ومر بسرعة خاطفة، فارتجف قلب غو مينغ قليلاً.
"الطيران بالسيف... على الأقل هو خبير في مرحلة تركيز الطاقة ، وبالنظر إلى هذه السرعة، لا بد أنه أعلى من ذلك. هؤلاء الممارسون يقتلون الناس بدم بارد لأتفه الأسباب، لحسن الحظ أنني رحلت..."
فجأة، استدار ضوء السيف، وقام ذلك الظل بانعطاف حاد وتوقف معلقاً أمام غو مينغ . كانت ممارسة سيف أنثى، تربط شعرها على شكل ذيل حصان عالٍ، وترتدي ملابس حمراء ضيقة تبرز قوامها الرشيق. كانت تبدو جسورة وباسلة، وتجسد تماماً صورة ممارسة السيف الشجاعة التي تخيلها غو مينغ .
وضعت نانغونغ يان يديها خلف ظهرها، ونظرت إلى غو مينغ من الأعلى بتمعن. "ممارس في مرحلة صقل الجسد ... إلى أين أنت ذاهب؟ إذا كان طريقنا واحداً، سآخذك معي في طريقي."
ممارسة ذات قلب طيب؟ ذهل غو مينغ ، وبعد تردد قصير، قال: " طائفة الروح الفارغة ." نانغونغ يان : "ليس طريقنا واحداً، نلتقي إن كان لنا نصيب." بمجرد انتهاء كلامها، رسم سيف نانغونغ يان قوساً مثاليًا في الهواء، وانعطف نحو الأفق البعيد ورحل. "بالمناسبة، أنت تسير في الاتجاه الخاطئ، طائفة الروح الفارغة تقع في جهة الجنوب الشرقي، وأنت تسير نحو الشمال الغربي."
غو مينغ : "..." "اللعنة، أي هراء هذه الخريطة!" شتم غو مينغ ، ومزق الخريطة ورماها، ثم استدار وسار نحو الجنوب الشرقي.
على طول الطريق، صادف غو مينغ أصنافاً شتى من البشر: مزارعون يكدحون، أطفال يلعبون، طلاب يتوجهون للعاصمة للاختبارات، أبناء عائلات نبيلة فقيرة، وحتى الممارسون لم يكونوا قليلين، لكن هؤلاء الممارسين كانوا يتسمون بالبرود، ولم يكونوا بقلب طيب مثل نانغونغ يان .
دون أن يشعر، مر عامان ونصف، ولا يزال غو مينغ في المرتبة التاسعة من صقل الجسد . زادت قوته كثيراً، لكنه لم يستطع اختراق المرحلة بعد. ولولا أحجار الروح والفضة التي تركها له الخال تشاو ، لمات غو مينغ جوعاً في منتصف الطريق.
بعد مسيرة ثلاثة أشهر في مناطق مقفرة، رأى غو مينغ أخيراً نزلاً (محطة بريدية). ورغم أنه كان متهالكاً، إلا أنه على الأقل كان مأهولاً. دخل غو مينغ النزل، ونفض الغبار عن ثيابه، وصاح بصوت عالٍ: "هل من أحد هنا؟"
فجأة، تشنجت عينا غو مينغ قليلاً، وتحرك أنفه؛ لقد شم رائحة دم خفيفة للغاية. "أوه، ضيف عزيز، تؤ تؤ تؤ، إنه شاب وسيم، لا بد أن طعمه لذيذ... أقصد، لا بد أنه رجل طيب."
بعد أن جلس غو مينغ ، لوح بيده بقوة ورمى حقيبته المموهة على الطاولة، ونزع سيفه الخشبي. "يا صاحبة النزل، أحضري لي أجود الخمر واللحم، المال ليس مشكلة." ابتسمت صاحبة النزل بدلال، واهتز صدرها الواسع مع ضحكتها وهي تقول: "أنت ممارس سيف أيضاً؟ انتظر قليلاً أيها الضيف، سيجهز الطعام حالاً."
في المطبخ الخلفي، كانت هناك جثتان ملقاتان على الأرض. نظر جزار أصلع إلى صاحبة النزل الداخلة، ولعق زاوية فمه، وقال بابتسامة زيتية: "أنتِ مثيرة حقاً، كدت أفقد السيطرة." "أيها الميت، ما العجلة؟ هذا الشخص بالخارج يبدو أن معه الكثير من الأشياء الجيدة، نذبحه أولاً، ثم يمكنك فعل ما تشاء." ألقيت صاحبة النزل بنظرة مغرية جعلت الجزار يرتجف من الحماس. "رائع!!!" "بسرعة، جهزي له وجبة 'الريف الكامل'، هههه!!" "فهمت، هيهي، لا يجب إهدار المواد."
لوح الجزار بساطور العظام، وقطع الأضلاع بوحشية، ورماها في قدر حديدي يغلي. فجأة، جاء صوت اشمئزاز من باب المطبخ: "مهلاً مهلاً، على الأقل اغسل اللحم بالماء المغلي أولاً، أليس لديكم أخلاق مهنية؟"
تغيرت ملامح الاثنين بشدة، ونظرا نحو الباب، حيث كان غو مينغ يتفحصهما بابتسامة. "ههه، بما أنك اكتشفت الأمر، فلا تلمنا." "يا جزار، اقتله."
ضحك الجزار ضحكة باردة، واهتزت شحوم جسده، ولوح بالساطور ليهاجم غو مينغ . رفع غو مينغ حاجبه، ومال بجسده ليتجنب الضربة، وركل ركبة الجزار. القوة الجبارة كسرت ركبته مباشرة، ففقد توازنه واصطدم بالجدار. صادف أن الساطور كان قد غرس في الجدار، فاصطدم رأس الجزار مباشرة بظهر نصل الساطور.
تششش!
"هذا الموت رحمة لك." نظر غو مينغ إلى صاحبة النزل، التي كانت ترتجف رعباً، وقالت بنبرة مستعطفة: "لقد أجبرني على فعل ذلك، أنا مجرد امرأة ضعيفة، فكيف لي أن أقاوم؟" "لحسن الحظ أن السيد تدخل لإنقاذي وقتل هذا الشرير، أنا مستعدة لتقديم جسدي لك مكافأة..."
تششش!
فتش في النزل ووجد بعض البطاطا الحلوة، والكرنب، وخمراً رديئاً. طبخ غو مينغ طبقين من الخضار ليتناولهما مع الخمر، وبعد أن شبع وارتوى، انطلق مجدداً وغادر النزل.
بعد نصف عام، ووفقاً لتقديرات غو مينغ ، سيصل إلى طائفة الروح الفارغة في غضون شهر على الأكثر. فجأة، ومض ضوء سيف في السماء، وانعطف بحدة ليتوقف أمام غو مينغ . نظر الاثنان لبعضهما بذهول، وشعر غو مينغ بقلة حيلة؛ فالعالم واسع حقاً، ومع ذلك التقى بـ نانغونغ يان مجدداً.
"يا لها من صدفة، لقد التقيت بك ثانية أيها الفاني." تفحصت نانغونغ يان غو مينغ وقالت بتعجب: "لقد اخترقتُ من منتصف مرحلة تأسيس القاعدة إلى مرحلتها المتأخرة، لماذا لا تزال أنت في المرتبة التاسعة من صقل الجسد ؟"
احمر وجه غو مينغ قليلاً، وسعل موضحاً: "في تدريب الداو العظيم، الأساس هو الأهم، أنا أصقل أساسي لكي أمضي أبعد في المستقبل." "علاوة على ذلك، في اليوم الذي رأيتني فيه، كنت قد اخترقت المرتبة التاسعة للتو، لا داعي للعجلة."
لمعت عينا نانغونغ يان بتقدير، وحيت بيديها قائلة: "أنت تستحق أن أناديك بـ 'صديق الداو'، أنا معجبة بك!" "أتذكر حين اخترقت مرحلة تركيز الطاقة ، استغرق الأمر مني شهراً كاملاً، وكنت أظن أنني قمت ببناء أساس متين، لكن مقارنة بك يا صديق الداو، يبدو أنني كنت مقصرة." "بهذه العقلية تجاه الداو، لا بد أن تحقق إنجازات غير عادية في المستقبل." "أستأذنك، نلتقي إن كان لنا نصيب، يا صديق الداو."
بمجرد انتهاء كلامها، اختفت نانغونغ يان في لمح البصر نحو الأفق، وبسرعة أكبر من ذي قبل. غو مينغ : "؟؟؟" "ليس هكذا، هذه المرة كان طريقنا واحداً، لماذا لم تأخذيني معك؟"
تنهد غو مينغ ، ولم يكن أمامه سوى مواصلة السير. وأخيراً، بعد نصف شهر، وصل بنجاح إلى المدينة العظيمة الواقعة تحت سفح جبل طائفة الروح الفارغة ، وتدعى مدينة الروح الفارغة .
هذه المدينة التابعة مباشرة لـ طائفة الروح الفارغة لا يمكن مقارنتها بمدن مثل بلدة غابة القيقب . في الشوارع الكبرى، أي شخص تقابله هو ممارس في مرحلة صقل الجسد ، والممارسون في مرحلتي تركيز الطاقة و تأسيس القاعدة ليسوا قليلين، وإذا حالفك الحظ، قد تقابل خبراء في مرحلة تكوين النواة .
الأشياء التي تباع في شوارع المدينة غالباً ما تكون أعشاباً روحية، وأدوات روحية، وحبوباً طبية، وتقنيات قتالية، وهي متنوعة ومبهرة للأبصار. اندهش غو مينغ في قلبه: "هذا هو عالم السمو الحقيقي."
وبينما كان ينظر للممارسين وهم يمتطون الوحوش الشيطانية في الشوارع، كان غو مينغ يصاب بالدهشة تلو الأخرى، كقروي يدخل المدينة لأول مرة.