في بعد ظهر اليوم التالي، استيقظ غو مينغ من أمام قبر الخال تشاو . جثا على ركبتيه وضرب الأرض برأسه ثلاث مرات، ثم نهض والتفت خلفه مع كل خطوة، وتنهد قائلاً: "أيها الخال تشاو ، أنا رحلت، اطمئن، سأذهب لرؤية تشاو نينغ يي ، ارتح أنت بسلام."
أثناء حزم أمتعته، اكتشف غو مينغ كيساً قماشياً تحت وسادته. عندما رفعه وتفحصه، وجد أنه في الواقع حقيبة تخزين . ولأن الخال تشاو خشي ألا يتمكن غو مينغ من استخدامها، تعمد اقتطاع خصلة من طاقته الروحية ودمجها داخل الحقيبة. ورغم أن غو مينغ لا يملك وعياً روحياً، إلا أنه بمجرد تحريك ذهنه، يمكنه إخراج الأشياء وتخزينها.
لم تكن مساحة الحقيبة كبيرة ولا صغيرة، حوالي عشرة أمتار مكعبة. كانت تحتوي على ألف حجر روح، ومئة عشبة روحية من المرتبة المنخفضة، وألف ومائتي قطعة ذهبية، وبعض الفضة وما إلى ذلك. كما وجدت فيها لفافتان لتقنيات القتال، كلاهما من المرتبة الصفراء ؛ الأولى تقنية "خطوات الرياح السحابية"، والثانية "درع تنين الأرض".
"واحدة للهرب، والأخرى للدفاع، كم كان الخال تشاو يخشى عليّ من الموت." ابتسم غو مينغ ، وأعاد الأشياء إلى حقيبة التخزين. التقنيات عالية الرتبة لا يفهمها غو مينغ ، وإعطاؤها له لن ينفع بل ستكون عبئاً لا يمكنه التدرب عليه. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مجموعتان من الملابس السوداء، ورسالة موجهة إلى تشاو نينغ يي .
وضع غو مينغ مقتنياته اليومية في حقيبة التخزين، والتفت لينظر نظرة أخيرة إلى المكان الذي عاش فيه اثنين وعشرين عاماً، ثم استدار ورحل. لم يلمس خاتم التخزين الخاص بـ الخال تشاو ولا أعشابه الروحية ولا أغراضه الأخرى، بل دفنها جميعاً معه في قبره. وضع سيفه الخشبي في خصره، وخبأ حقيبة التخزين في صدره.
بعد مغادرته لـ حديقة الزرع الروحي ، وتطبيقاً لوصية الخال تشاو ، غادر غو مينغ بلدة غابة القيقب . وفي اليوم الثالث لمغادرته، ظهر أربعة ممارسين غامضين في الحديقة. وبعد التأكد من موت الخال تشاو ، بدت ملامحهم معقدة.
"أقوى رجل في مملكة يون تشينغ سابقاً، انتهى به الحال هنا، أمر يدعو للأسى والحسرة." "أقوى رجل؟ ماذا يساوي أقوى رجل في إمبراطورية فانية في عيون الطوائف؟ ليس أكثر من نملة كبيرة قليلاً. أن يموت ميتة طبيعية هو بحد ذاته منحة من السامين." "لم يورث تقنيته في 'صقل الجسد بنقاط النجوم'، وهذا أمر مؤسف حقاً." "سمعت أنه في السنوات الاثنين وعشرين الأخيرة، ظهر بجانبه شاب، هل يمكن أن يكون خليفته؟ هل نحتاج لاجتثاثه من جذوره؟" "انسَ الأمر، لا يجب المبالغة في كل شيء، خذوا جثته لنتمكن من تسليم المهمة، أما بقية الأمور... فلا علاقة لنا بها." وضع الأربعة جثة الخال تشاو في حقيبة تخزين، ثم غادروا بلدة غابة القيقب .
...
" تشو كوي من بلدة سقوط الأوراق ، عداوة القتل القديمة، حان وقت سدادها." غو مينغ يؤمن بأن الانتقام حتم، وإن تأخر. استقل قافلة تجارية، وهذه المرة لم يعمل عملاً شاقاً لسداد الدين، بل دفع اثني عشر قطعة فضية كأجرة؛ فمن يملك المال، يملك الرفاهية.
بعد عشرة أيام، عاد غو مينغ مجدداً إلى بلدة سقوط الأوراق . بالنسبة لـ غو مينغ ، كانت الاثنان وعشرون عاماً مجرد لحظة عابرة في حياته الطويلة، لكن بالنسبة لبلدة فانية صغيرة، فقد تغير كل شيء؛ فالأطفال الصغار قد تزوجوا وأسسوا عائلات وصار لديهم أطفال يعيلونهم. في بلدة سقوط الأوراق ، لم يعد هناك من يعرفه سوى الخال تشو .
توجه مباشرة نحو مبنى مئة ورقة القديم، كان لا يزال كما هو، بل وازداد ازدهاراً. وصل تشو كوي إلى المرتبة الثامنة من صقل الجسد ، فصارت قوته جبارة، وازداد استبداداً وغطرسة. لا يزال يضطهد الضعفاء، ويغتصب النساء، ويستولي على الأراضي، مما جعل الجميع يعيشون في رعب. وبتحالفه مع المسؤولين الفاسدين، كان الناس يعيشون في معاناة لا توصف، وحياتهم جحيم.
في مبنى مئة ورقة . بينما كان تشو كوي في غرفته منغمساً في "حرثه"، قاطعه طرق أحد أتباعه للباب، فكاد يصاب بالعجز. "اللعنة عليك، هل تبحث عن الموت؟ ألا ترى أنني أقوم بعمل هام؟" خرج تشو كوي وهو يشتم، وأطاح بتابعه بصفعة واحدة. غطى التابع خده المحمر وأسرع موضحاً: "زعيم، هناك من يفتعل المشاكل، وبناءً على هيئته يبدو خبيراً، لم نجرؤ على التصرف بعشوائية."
عقد تشو كوي حاجبيه وصرخ ببرود: "أحضر سيفي، أريد أن أرى أي حثالة لا يخشى الموت يجرؤ على إثارة المشاكل في منطقتي." خرج تشو كوي حاملاً سيفه الضخم ذا الحلقات التسع، فابتعد الحراس ونساء المبنى مفسحين الطريق. أشارت "القوادة" التي لم يعرفها غو مينغ إلى ظل يرتدي السواد داخل الغرفة وصرخت بغضب: "أخي كوي ، إنه هو، لقد تفحص كل فتيات المبنى ثم قال إنهن لا يصلحن، بل وشتمك ونعتك باللقيط."
استشاط تشو كوي غضباً، وبدت ملامحه شرسة، واندفعت طاقة مرعبة من جسده. دخل الغرفة حاملاً سيفه وصرخ: "من أي مكان أتيت أيها اللقيط الصغير لتفتعل المشاكل في مبنى مئة ورقة الخاص بي؟ يبدو أنك تبحث عن الموت." ابتسم غو مينغ بخفة وهو يعطيه ظهره، ثم استدار ببطء ونزع قبعته. " تشو كوي ، مضى وقت طويل."
عند رؤية وجه غو مينغ المألوف والغريب في آن واحد، ذهل تشو كوي ، وتقلصت حدقتا عينيه، ولم يصدق ما يراه. هذا الوجه، حتى لو تحول لرماد، لن ينساه تشو كوي ؛ فبسببه ضاع جهد سنين من حياته هباءً، واضطر لدفع مبلغ ضخم من الفضة تعويضاً، وفي نفس اليوم مات والده، فكيف له أن ينسى؟ تراجع تشو كوي خطوتين لا إرادياً وكأنه رأى شبحاً. وبمجرد أن استوعب الأمر، ثار غضبه بشدة، وقال ببرود كلمة بكلمة: "أنت لم تمت حقاً، بل وتجرأت على القدوم بنفسك، جيد، جيد، جيد!!!" "هذه المرة سأقطعك إلى ثماني قطع، لأرى كيف ستنجو..."
لوح تشو كوي بسيفه الضخم بكل قوته نحو غو مينغ ، وأحدثت القوة صوتاً في الهواء. بدا الجميع واثقين من النصر؛ ففي هذا المكان الصغير، لا توجد مشكلة لا يستطيع تشو كوي حلها بيده.
طنين!
تششش!
قطرت الدماء وصبغت الأرضية باللون الأحمر، محدثة صوتاً رتيباً. تقلصت حدقتا تشو كوي بشكل غير محدود، وسقط سيفه ذو الحلقات التسع من يده مرتطماً بالأرض، وأمسك رقبته بكلتا يديه بقوة. "كيف... يمكن!"
مسح غو مينغ ببطء دماء سيفه الخشبي بمنديل، ثم أعاده إلى خصره، وارتدى قبعته، ومشى بهدوء نحو الخارج.
بوم!
ضرب غو مينغ بسيفه، تاركاً أثراً عميقاً على الدرج. استوعبت النساء الأمر، وبدأن بجمع أمتعتهن والهرب من مبنى مئة ورقة . وبعضهن، عرفاناً بالجميل، انحنين لـ غو مينغ من بعيد وشكرنه قبل الرحيل. في أقل من وقت عود بخور، صار مبنى مئة ورقة الذي كان مزدحماً وفارهاً فارغاً تماماً. أمسك غو مينغ بمصباح الكيروسين، وأشعل النار ليحرق المبنى بالكامل. يمكن للمبنى أن يوجد، لكن ليس بهذا الشكل.
بعد أن تفحم المبنى، اختفى غو مينغ معه، ولم يره أحد بعدها. انتشرت الأساطير في بلدة سقوط الأوراق حول غو مينغ ؛ قال البعض إنه خبير من طائفة سامية نزل لنشر العدل، وقال آخرون إنه شبح من الجحيم عاد بعد اثنين وعشرين عاماً لينتقم، وقال غيرهم إنه فارس جوال جاء ليقطع دابر الظلم في العالم.
...
بعد شهر. شارك غو مينغ في اختبار التدقيق السياسي للسمو في مدينة شعلة القمر ، ودفع رسوم تسجيل قدرها مئة وعشرون حجر روح (ارتفع السعر)، وتم قبول أوراقه واجتياز التدقيق بنجاح، وحصل على تصريح ممارسة السمو. ووفقاً لما قاله الممتحن الرئيسي، فبهذا التصريح، يمكنه محاولة الانضمام لأي طائفة يريدها. لم يصدق غو مينغ الأمر تماماً، لكنه كان يحلم بأن يصبح "الأخ الأكبر"؛ فتخيل أن يصبح الأخ الأكبر في طائفة، وأن ينحني له آلاف العباقرة، هذا الشعور... أروع من أن يكون شيخاً. وبهذا التطلع، انطلق غو مينغ في طريقه للانضمام إلى طائفة.
"أقرب طائفة لـ مدينة شعلة القمر تدعى طائفة الروح الفارغة ... مهلاً، هذا الاسم، لماذا يبدو مألوفاً؟" تمتم غو مينغ بذلك، لكنه لم يطل التفكير، فمن يتذكر أموراً حدثت قبل اثنين وعشرين عاماً؟