لماذا يكون الأمير، الذي من المفترض أن يكون في القصر الإمبراطوري، في قصر عائلة لومباردي؟
كنتُ مصدومة لدرجة أنني تجمدت واقفة في مكاني، بينما اقترب الأمير مني وهو يقرع الأرض بكعب حذائه.
لم ألاحظ ذلك عندما رأيته من بعيد، لكنه كان أطول مما توقعت.
"الآن عرفتِ من أكون؟"
هل يقصد "بما أنكِ عرفتِ أنني الأمير، فانتبهي لتصرفاتك"؟
كان غرور الأمير الأول مقززًا بالفعل.
قلتُ له ببرود:
"لا أعرفك."
"... ماذا؟"
"قلتُ إنني لا أعرفك."
وماذا في ذلك إن لم أكن أعرف من أنت؟
هزّ كتفيه بانزعاج وارتجف.
"إذًا سأخبرك بنفسي. أنا الأمير الأول لهذه الإمبراطورية، إمبراطورية لامبريو..."
"هاه؟ القبعة تطير مرة أخرى."
تعمّدتُ مقاطعته، وأشرتُ إلى القبعة التي كانت تتدحرج في الريح من جديد.
"هيا، التقطها!"
صرخ الأمير وهو يضرب الأرض بقدمه.
حقًا لا أستطيع الفهم.
هو يريد استعادة القبعة، ومع ذلك لا يرغب حتى في أن يتحرك بنفسه لالتقاطها.
هززتُ رأسي وتنهدتُ بيأس.
"هاه..."
لا بأس، سأفعلها أنا.
بدأت أمشي ببطء فوق العشب الناعم حيث كانت القبعة تتدحرج.
"هه! كان عليكِ فعلها من البداية!"
سمعتُ الأمير يتمتم بسخط من خلفي.
ربما لأن البستاني يعتني جيدًا بالمكان، كان العشب ناعمًا ولطيفًا تحت قدمي.
سرتُ قليلًا، حتى وصلت إلى القبعة التي سقطت أمامي مباشرة.
وعندما التقطتُها، كانت قبعة عالية الجودة، ناعمة للغاية، وكأنها نُسجت من فرو حيوان نادر.
ثم استدرتُ ونظرتُ إلى الأمير الذي كان يقف بعيدًا.
"نعم! هيا، أعيديها إليّ!"
صرخ وهو يركض نحوي.
ابتسمتُ بخفة وأنا أراقب اقترابه.
ثم...
"ما الذي تفعلينه!"
رميتُ القبعة أبعد منه بكثير!
تدحرجت القبعة وهي ترتد على العشب، ثم...
رحتُ أركض بكل ما أوتيتُ من قوة، رغم ساقيّ القصيرتين.
"هاهاهاها!"
ركضتُ والضحك يهتز في صدري.
"أنتِ! توقفي هناك!"
هل تعتقد أنني سأقف مثلما تفعل أنت؟
واصلتُ الجري وأنا أضحك بصوت عالٍ.
"آآآآه! إن أمسكتُ بك، سأقتلكِ!"
سمعتُ صراخه المليء بالتهديدات، لكنني لم ألتفت أبدًا.
كنتُ أظن أن شخصيته قذرة، لكنه اتضح أنه كذلك منذ صغره.
حقًا، لم أستغرب أن يتوافق مع بيلساك. هما من نفس النوع تمامًا.
لم أظن أنه سيتكلف عناء الجري خلفي بنفسه لمجرد قبعة، لكنه فعل.
ومع ذلك، سرعان ما استدرتُ حول الزاوية واختبأت عن نظره.
قد يكون ما فعلته مشكلة، خصوصًا إن بدأ بالصراخ لاحقًا.
فكّرتُ بذلك بينما أسرعتُ نحو المبنى الرئيسي بحثًا عن التوأمين.
---
كان أستانا، الأمير الأول، يرتجف من شدة الغضب.
"كيف تجرؤ... كيف تجرؤين...!"
هذه كانت أول مرة في حياته يشعر فيها بهذا القدر من الإهانة.
وُلد أستانا من الإمبراطور والإمبراطورة، ومنذ لحظة ولادته حصل على كل شيء بنظرة واحدة.
لم يكن عليه حتى أن يطلب ما يريد بصوت عالٍ.
نشأ مدللًا من قبل المربّية، ومحاطًا بالحرس الشخصي طوال الوقت.
الشيء الوحيد الذي كان عليه أن يتحمله، رغمًا عنه، هو وجه بيلساك الغبي.
في كل الأمور الأخرى، كانت الإمبراطورة تستجيب لرغبات أستانا، إلا حين يتعلق الأمر بعائلة لومباردي.
كان بيلساك دائم التظاهر بالتميّز، مما جعله مزعجًا جدًا، والاضطرار لزيارة قصر لومباردي زاد من حنق أستانا، وجعله في مزاج سيئ للغاية.
وبينما كان يتجول وحيدًا داخل القصر، تاه، مما صبّ الزيت على النار.
وفقًا للاتفاق بين العائلة الإمبراطورية وعائلة لومباردي منذ زمن بعيد، لا يُسمح لفرسان الإمبراطورية بدخول قصر لومباردي.
ونتيجة لذلك، حدث خلاف بين مرافقي الأمير وحرس لومباردي، ولم يكن أستانا مستعدًا لانتظار حل المشكلة، فدخل القصر بمفرده.
كل ما حدث كان نتيجة تصرفاته وحده، لكن أستانا لم يفكر بهذه الطريقة.
كان غاضبًا لأن من يفترض بهم حمايته تركوه، وكان ممتعضًا من قصر عائلة نبيلة يبدو بحجم القصر الإمبراطوري.
وفي هذا الجو السيء، ظهرت فلورينتيا، وأزعجته، ففقد أعصابه تمامًا.
"سمو الأمير! أنتم هنا!"
ركضت المربية التي كانت ترعاه منذ صغره نحوه وقد بدت مذعورة.
"يا إلهي، كم كنت قلقة! لا يجوز لك التجول وحدك بهذا الشكل..."
"اقتربي."
نقر الأمير بإصبعه، فأشارت المربية برأسها وخفضت نظرها وهي تصمت.
صفعة.
صفعها الأمير على خدها.
"تتركينني وحدي؟!"
"أ... آسفة..."
"أين الفرسان؟"
سأل أستانا وهو يرمق المربية والخادمة بنظرة حادة.
"أمام باب القصر..."
"أخبريهم بالدخول."
"نعم؟ و-ولكن، سمو الأمير، قوانين لومباردي..."
صفعة.
ضربها مرة أخرى، وترك بصمة حمراء على خدها.
"كل شيء في الإمبراطورية يخص جلالة الإمبراطور، وأنا الإمبراطور القادم. من تظن نفسها عائلة لومباردي لأراعي قوانينها؟"
لم تستطع المربية الرد.
"اجلبي الفرسان فورًا. وإن لم تفعلي، فلن أترككِ وشأنك."
"ح... حسنًا، سمو الأمير."
لم يهدأ أستانا حتى رأى المربية تسرع نحو المدخل وهي شاحبة تبكي.
فكر في تلك الفتاة ذات الشعر البني التي كانت تركض، وتمتم بغضب.
---
"كيف عرفتي مكاننا بهذه السهولة؟ كنا مختبئين جيدًا!"
"نعم! تيا، هل كنتِ تراقبيننا ونحن نختبئ؟"
تحدث جيليو ومايرون بنبرة ممتعضة، وقد نفخت خدودهما.
كانا مختبئين خلف خزانة المكانس وفي الدرج أسفل السلم، وبدا عليهما الانزعاج لأنني وجدتهما بسرعة.
"ومن علمكما كيف تختبئان بهذا السوء؟"
"نحن لم نختبئ بشكل سيء!"
صرخ التوأمان وهما يعبّران عن استيائهما بجسديهما الصغيرين.
"هذا ليس ممتعًا!"
"وأنا أيضًا!"
"أمتأكدان؟ إذًا، هل نذهب لقراءة كتاب؟"
"ك، كتاب...؟"
تبادلا نظراتٍ سريعة بعد اقتراحي، ثم قالا على الفور:
"لا، هذه اللعبة ممتعة، تيا!"
"نعم، لنكمل لعبة الغميضة!"
يالهم من بسيطين...
رغم أن لديهم مزاجًا حادًا أحيانًا، فجيليو ومايرون ليسا سيئين.
مقارنةً ببيلساك والأمير الأول، فالتوأمان ملاكان حقيقيان.
"المكتبة ستكون مكانًا مثاليًا."
أولاد الأرواح السيئة لا يقتربون أبدًا من المكتبة.
مَن يعلم ما الذي يمكن أن أواجهه في هذا القصر الواسع لعائلة لومباردي؟
تذكّرت أن الأمير الأول كان عند الجناح الجانبي مؤخرًا، لذا اصطحبت جيليو ومايرون إلى المبنى الرئيسي.
"هنا يوجد الكثير من الأماكن للاختباء، أليس كذلك؟"
"نعم! رائع!"
كان الطابق الأول أشبه بالمتاهة، على عكس الطابق العلوي.
بدأ التوأمان يتهامسان حول أماكن الاختباء ويضحكان معًا.
يبدو أنهما وجدا فكرة عبقرية.
"إذن، سأعدّ حتى مئة هنا..."
وفجأة، رأيت رجلين قادمين من الطرف الآخر من الرواق.
كانا يحملان سيفين عند خصريهما، ويبدوان كفرسان، لكن ملابسهما لم تكن تخص فرسان لومباردي.
عادة ما يضع الفرسان شعار العائلة على ملابسهم، لكن هؤلاء لا يحملون شيئًا.
إلا إذا كانوا يتعمّدون إخفاء هويتهم...
عندها خطر لي شيء.
فرسان حراسة الأمير.
حين يغادر الأمير القصر، يتظاهر بأنه نبيل عادي لأسباب أمنية.
ولهذا، فإن الفرسان المرافقين له لا يرتدون زي الإمبراطورية الرسمي، بل ملابس مدنية.
وخلفهم، كان هناك ثلاثة من حرّاس لومباردي.
كانوا يراقبونهم بوجوه متصلّبة، وكأنهم ينتظرون قدوم من هو أعلى رتبة منهم ليأمرهم.
"أظن أن هؤلاء أيضًا يلعبون الغميضة!"
قال جيليو وهو يحدّق في الفرسان.
في تلك اللحظة، شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.
كان الفرسان ينظرون تحت الطاولات والممرات كما لو كانوا يبحثون عن شخص.
"اللعنة..."
الآن فهمت كل شيء.
أدخل الأمير فرسانه إلى القصر للبحث عني بطريقة دنيئة.
فرسان لومباردي لا يستطيعون مهاجمة فرسان الإمبراطورية، لذا كانوا بانتظار وصول القادة.
لا يمكنني لومهم.
إن اشتبك أحد الطرفين، فسيندلع نزاع خطير.
كنتُ أعلم أن الأمير الأول شخص سيئ، لكن لم أتخيله بهذا الشكل.
لأنني ضايقته قليلًا، يُرسل فرسانًا للقبض عليّ؟ داخل قصر لومباردي؟
لا يحق لجنود الإمبراطورية دخول القصر.
هذا كان اتفاقًا قديمًا بين دورييلي ولومباردي عند تأسيس الإمبراطورية.
"جيليو، مايرون، اهربا!"
حتى وإن كنا داخل القصر، فإن الوقوع بأيديهم سيكون كارثة.
أمسكتُ بيدي التوأمين وبدأت أركض مبتعدة عن الفرسان.
"ت-تيا! ما الأمر؟"
سأل مايرون بفزع، لكن لم يكن لدي وقت للشرح.
حين التفتُّ، رأيت فارسًا قد تعرّف عليّ وكان يطاردني بسرعة جنونية.
"سنتوجه مباشرة إلى مكتب الجد!"
"حاضر!"
كان التوأمان مرعوبَين من مطاردة البالغين، فتبعاني بسرعة، لكننا لم نذهب بعيدًا.
لأنني ما إن اقتربت من مكتب جدي حتى وجدت الأمير ورفاقه في الممر الطويل.
"قلتُ إن أمسكتُ بكِ، فستموتين، أليس كذلك؟"
قالها الأمير الأول وهو يبتسم حين رآني عاجزة عن الهرب أو الاختباء.
إنه مجنون حقًا!
لقد أخطأتُ في تقدير مدى جنونه.
أخفيتُ التوأمين خلفي وقلت:
"هل يستحق الأمر كل هذا؟"
كل ما فعلته أنني رميتُ القبعة وركضت، لم أضربه حتى.
"لقد خالفتِ أوامري وأهنتِني. تستحقين الموت."
وفجأة، أدركت أمرًا مهمًا.
الأمير الأول لا يعرف طبيعة العلاقة بين الأسرة الإمبراطورية ولومباردي.
حتى الإمبراطور نفسه يراعي مكانة ربّ عائلة لومباردي.
فكيف لا يعرف أمير صغير هذه الحقيقة؟
ومع ذلك، كنا ثلاثة أطفال صغار فقط، في مواجهة ثلاثة رجال بالغين خلفي.
"هممم."
طوى أستانا ذراعيه وقال وهو ينظر إليّ بازدراء:
"إن ركعتِ أمامي وتوسّلتِ، سأصفح عنك."
"لماذا يجب على تيا أن تركع لك؟!"
"من تظن نفسك؟!"
صرخ التوأمان بغضب ووقفا أمامي.
عندها أمر الأمير فرسانه:
"أبعدوا هذين عن الطريق."
لكن هذه المرة، بدا على الفارس التردد.
فهو يعلم تمامًا أن المساس بأحفاد لومباردي خط أحمر.
"لا تلمسوهما!"
قلتُ وأنا أضع التوأمين خلفي مجددًا.
هذه مسؤوليتي وحدي.
"إذًا اركعي أنتِ."
صرخ أستانا وهو يشير إليّ.
هل يجب أن أركع حقًا؟
بينما كنت أفكر بحلّ في هذا الموقف الخطير، اقتربت مجموعة من الناس من خلف الأمير.
هاه، الحمد لله.
شعرت بالراحة، ثم عادت أفكاري للعمل.
انحنيتُ برأسي.
وبعد ثوانٍ قليلة، رفعتُ رأسي مجددًا.
تك، تك.
تساقطت دموعي كالمطر على وجنتيّ.
"أتبكين؟ هل تظنين أن كل شيء سيُحلّ بالدموع؟"
قال أستانا بسخرية.
آه، نعم. كل شيء سيُحلّ.
"ما الذي تفعله في لومباردي بحق السماء!"
صرخة غاضبة صدحت، وكان جدي ومعه رجال لومباردي يقتربون بخطى سريعة ومرعبة.