مرّ أسبوعان منذ أن افتتح والدي متجر الملابس "جالاهان".
وكانت النتيجة أن مشروع الملابس الجاهزة حقّق نجاحًا باهرًا.
حتى اليوم، وقبل ساعات الافتتاح، كانت جميع البضائع تُباع بالكامل، مما أدى إلى إغلاق المتجر مبكرًا كل يوم، وانتشرت كلمة "الملابس الجاهزة" أكثر فأكثر في أرجاء إمبراطورية لامبرو، حتى أصبحت مرادفًا لمتاجر ملابس جالاهان.
ونظرًا لصعوبة تلبية الطلب وسط تدفّق الزبائن، كان لابد من توظيف حائكين وخياطين إضافيين قبل مدة، حتى أن عددهم تضاعف ثلاث مرات مقارنة بالبداية.
والآن، بدأ البحث عن موقع مناسب لافتتاح فرعٍ جديد.
الكثيرون أُعجبوا بإدخال مفهوم الملابس الجاهزة الجديد، ودهشوا من أسعار الملابس الرخيصة.
لكن، من كان الأكثر اندهاشًا بنجاح هذا المشروع... هم أفراد عائلة لومباردي أنفسهم.
أفراد العائلة الذين كانوا ينظرون إلى والدي على أنه الابن الأصغر الخجول المنغمس في الكتب، ذُهلوا حتى انقلبت مفاهيمهم رأسًا على عقب.
بعض التابعين قال: "هل هذا هو نفس جالاهان الذي نعرفه؟"
بهذا الشكل، تغيّر موقف الناس تجاه والدي تمامًا عمّا كان عليه قبل أسبوعين فقط.
حتى إن القصر اليوم كان يعجّ بالحيوية منذ الصباح، بسبب والدي.
لم تكن المناسبة تستوجب حضور الجميع كما في الولائم السابقة، بل كانت مجرد دعوة تلقائية للإفطار.
وخلال عطلة نهاية الأسبوع، اجتمع أفراد عائلة لوريل، التي تنتمي إليها زوجة والدي، والفيستيان الذي جاء من عمله منذ الصباح الباكر.
جلستُ بجانب والدي، أتناول الفاكهة بالشوكة، وأتأمل وجوه الحاضرين حول المائدة.
ضحك جدي بمرح وهو يشاهد الخدم يدخلون ويخرجون من الغرفة بنشاط.
"هاها! يبدو الأمر رائعًا، أليس كذلك، شانيت؟"
"نعم، أبي. حتى الموظفون أعجبهم الأمر كثيرًا."
"تلك الملابس الجاهزة فكرة مريحة للغاية، يا جالاهان!"
وبعد أيام قليلة من افتتاح متجر والدي وبدء موجة الإقبال، بدأت طلبات كبيرة تصل لشراء مئات القطع من نوع واحد دفعة واحدة.
وكان مصدر هذه الطلبات هو عائلة لومباردي نفسها.
فقد اختاروا الملابس الجاهزة من متجر جالاهان كزيّ رسمي للموظفين العاملين داخل القصر.
وبفضل ذلك الطلب، أصبح جدي بسرعة زبونًا مميزًا للمتجر، واليوم كان موعد توزيع الملابس على الخدم.
بشكلٍ عام، الزي الرسمي كان من الأحمر القاني أو النبيذي الداكن، بحيث ترتديه النساء مع أي قميص، بينما يرتديه الرجال مع سراويل وسترات فوق قمصان حرّة.
وبسبب هذا الطلب، اضطر المتجر الذي كان يبيع ملابس نسائية فقط إلى تصميم نماذج خاصة بملابس الرجال، لكن كان ذلك الطلب الضخم كافيًا لتغطية التكاليف.
"شكرًا على المديح، أبي."
أومأ والدي برأسه وقد بدا عليه بعض الحرج.
وهذا بالضبط هو التغيّر الذي يُسعدني أكثر من أي شيء.
"كيف خطرت ببالك فكرة بارعة كهذه، يا جالاهان؟"
قال جدي لوالدي بابتسامة مليئة بالفخر.
"همم."
ومع استمرار المديح، أخذ وجه فييز يزداد تصلبًا.
كان يتظاهر بالهدوء، لكن الانتفاخ المتفرق تحت عينيه كان يوحي بأنه يغلي من الداخل.
آه، كم هو ممتع!
عندما تحوّل اهتمام العائلة والإمبراطورية إلى والدي، لم يستطع فييز تحمل الأمر.
اضطررتُ لقرص فخذي حتى لا أضحك بشدّة وأنا أُراقب ملامحه.
"جون."
نادى جدي كبير الخدم الواقف بجانبه.
"نعم، سيدي."
"ماذا قال الخدم؟ هل أعجبهم الأمر كما قالت شانيت؟"
"الجميع ممتنون جدًا لأنهم لم يعودوا يقلقون بشأن ملابسهم بعد الآن."
"هه، حسنًا. ممتاز، ممتاز."
أومأ جدي برأسه وقد بدا عليه الرضا الشديد.
"إذا حدثت أي مشكلة في الملابس، أو احتاجوا إلى زيّ إضافي، فليتم شراء ملابس جديدة دائمًا. هل هذا ممكن، يا جالاهان؟"
"نعم، نعم. إن اتصل جون بالمتجر، سنرتّب لتوصيل الملابس إلى القصر في أي وقت."
بدا كبير الخدم متفاجئًا بعض الشيء من كلمات جدي، ثم انحنى مبتسمًا باحترام وامتنان.
"حسنًا، وجالاهان..."
"نعم، أبي."
"لقد أحسنتَ صنعًا."
كانت جملة قصيرة.
كلمة مدح من أب لابنه، كأنها أُطلقت بلا مبالاة.
لكن وقعها كان عظيمًا.
توقفت حركات الجميع حول المائدة للحظة، حتى جون كبير الخدم حدّق في والدي.
"همم، همم."
تابع جدي طعامه بسرعة، وكأنه أراد التغطية على ردود الأفعال من حوله.
"شكرًا لك، أبي."
تساءلتُ إن كان والدي تفاجأ للحظة، لكنه أجاب بصوتٍ خافت.
في تلك اللحظة، تدخلت سيرال وكأنها تغتنم الفرصة بصوتٍ متكلّف:
"بالمناسبة، بعد عدة أيام، سيزور بيلساك الأمير الأول، أبي."
كان من الواضح أنها أرادت تحويل محور الحديث من والدي إلى ابنها بيلساك.
"أي نوع من الهدايا يجب أن نحضره؟"
لم تكن تسأل حقًا من أجل النصيحة.
بل، كانت تسأل عن هدية مناسبة من ممتلكات العائلة.
شانيت، التي فهمت المعنى المخفي، عبست قليلاً وقالت:
"ألا يكفي أن يتقابل الأطفال لبعض الوقت ويُحضِر أحدهم هدية بسيطة للعب؟"
"لكنه ليس مجرد طفل نبيل عادي، بل الأمير الأول، الذي سيُصبح ولي العهد في المستقبل! إنها الزيارة الأولى، لا بد أن يُقدَّم له هدية مناسبة..."
"في هذه الحالة، اختاري هدية تناسب ظروفك وقدّميها."
"لكن، أختي..."
"سيرال."
نبرة شانيت الصارمة جعلت وجه سيرال يبدو وكأنه على وشك البكاء.
ثم نظرت إلى جدي وكأنها تستنجد به.
"... خذي المفتاح من جون قبل يوم زيارتك، واذهبي."
كان "المخزن" الذي يقصده جدي هو الخزانة المحصنة الواقعة في أعماق القصر.
وهي ممتلئة بشتى أنواع الكنوز التي تملكها عائلة لومباردي منذ مئات السنين، وأنا نفسي لم أرها سوى بضع مرات.
إنها مساحة تحت الأرض مكوّنة من ثلاث طوابق، وكبيرة جدًا لدرجة أنك قد تضيع فيها إن لم تكن حذرًا.
بكلمات أخرى، عندما قال جدي: "خذي المفتاح"، فقد أتاح لها حرية الاختيار لتقدّم ما تشاء من الكنوز إلى الأمير.
ولا حاجة للقول إن وجه سيرال أشرق فجأة كأن شعاعًا من الضوء أنار وجهها.
بدت شانيت غير راضية عن قرار جدي، لكنها لم تعترض بعد الآن.
"شكرًا لك، أبي."
ضحكت سيرال وهي تُربّت على رأس بيلساك الجالس بجانبها.
حتى وجهها بدا أكثر ارتياحًا.
أما بيلساك، فلم يكن يدرك شيئًا مما يجري بين الكبار، بل كان منشغلًا في التهام شرائح اللحم المقدد.
وبعد أن نظرتُ إليه مطولًا، التقت عيناي بعينيّ جدي صدفة.
وحينها، اختفت صرامة نظرات جدي وتحولت إلى دفء.
في النهاية، يبدو أن جدي يحبني فعلًا.
تابعتُ مضغ طعامي كأنني لا أعلم شيئًا.
"هاها..."
ربما كان سعيدًا فقط بمشهد حفيدته وهي تأكل بشهية.
"جون، أعطني المفتاح."
مفتاح؟
هل يقصد مفتاح المخزن؟
ربما ظنّت سيرال مثلي، ورأيتها تُعدّل من ملابسها استعدادًا لتسلمه.
"همم؟"
لكن المفتاح الذي سلّمه كبير الخدم لجدي لم يكن مفتاح المخزن الذي أعرفه.
ثم ناداني جدي.
"تيا، تعالي إلى هنا."
"... أنا؟"
على أي حال، عندما ناداني، تقدّمتُ نحوه.
ربّت جدي على خدي بلطف، ووضع في يدي مفتاحًا أكبر قليلًا.
"إنه مفتاح المكتبة التي كنتُ قد قررتُ أن أُهديكِ إياها في عيد ميلادك."
"المكتبة!"
لقد نسيتُ.
كهدية عيد ميلاد، اقترح جدي أن يُهديني مكتبة، وقد أحببتُ الفكرة، لكني أخبرتُه أنني سأطلب الأمر لاحقًا.
لذا ظننتُ أن الهدية قد طواها النسيان.
عليّ أن أستخدم طلبي المؤجل قريبًا!
ألا يُمكن استبداله بهذه الهدية؟
شعرتُ بالتوتر، فسألتُه بسرعة:
"لكن جدي، لقد حصلتُ على شيء آخر..."
"خذي هذا أيضًا. إنه من جدّكِ، لأنكِ تُحبين الكتب. أليس كذلك؟ ثم، ألا تحتاجين مكانًا مناسبًا لتلقي الدروس المعمّقة مع كليريفان؟"
"دروس معمّقة؟"
سألت شانيت وهي تنظر إليّ وإلى جدي بالتناوب.
"هاها، نعم! قبل قليل، جاء كليريفان وقال إن فلورينتيا ذكية للغاية، وتستحق دروسًا أكثر تقدمًا."
"هذا رائع!"
ربّتت شانيت على رأسي بفرح كما لو أن الأمر يخصّها.
"هذه المكتبة مخصصة لكِ وحدكِ، فلورينتيا. فاقرئي كثيرًا، وتعلّمي أكثر."
"شكرًا لك! أنا أحبها كثيرًا، يا جدي!"
قصدتُ الأمر تمامًا!
صرختُ بفرح، وعانقتُ عنقه بشدة.
"أوه، هذه الفتاة، هاهاها!"
بدا أن جدي تفاجأ قليلًا، لكنه سرعان ما بدأ يُربّت على ظهري مستمتعًا بدلال حفيدته.
لقد كانت هدية رائعة حصلتُ عليها في توقيت مثالي.
ضممتُ المفتاح بكلتا يديّ إلى صدري، وصرختُ بحماس:
"سأتعلّم الكثير من هذه المكتبة التي أُهديت إليّ، وسأُصبح شخصًا عظيمًا بسرعة!"
---
بعد الإفطار، وبعد أن ودّعتُ والدي عند الباب، أسرعتُ بحمل مفتاح المكتبة وانطلقتُ.
حين أخبروني أول مرة بمكان المكتبة، أمال رأسي بتعجّب.
"إنها قرب مكتب جدي؟"
"نعم، آنستي. يمكنكِ التوجّه إلى هناك."
لأنها كانت هدية لي، كنتُ أظن أنها ستكون قرب مكان إقامتي مع والدي.
"لكن لماذا هي هناك...؟"
"لا أعلم. هكذا قرر السيّد..."
حسنًا، الهدية تُعبر عن مشاعر المُهدي.
بكل حماسة، توجّهتُ إلى الطابق الذي يقع فيه مكتب جدي.
وكانت مكتبتي تبعد غرفتين فقط عن مكتبه.
وفي اللحظة التي وصلتُ فيها، عرفتُ السبب في كونها هناك.
"هل وصلتِ، الآنسة فلورينتيا؟"
قال فارس من فرسان لومباردي، كان يحرس مكتب جدي، حين رآني.
على الأرجح، رجال الأمن الذين يحرسون المكتب كانوا يمنعون دخول أي أحد إلى المكتبة أيضًا.
وكما قال جدي، هذه المكتبة مخصصة لي وحدي.
أومأتُ له بأدب، ثم أدخلتُ المفتاح بعناية في الباب وأدرته.
طقطق.
فتح الباب بصوت خافت.
كانت المساحة صغيرة مقارنة بالمكتبة العامة التي يستطيع الجميع استخدامها في القصر، لكن الكتب بداخلها كانت كثيرة.
ثلاثة من الجدران، باستثناء الجدار الذي فيه النافذة، كانت مغطّاة بالكتب، مما جعل المكان دافئًا ومريحًا.
أغلقتُ الباب خلفي، وسرتُ ببطء حتى وصلتُ أمام النافذة.
"لقد اشتقتُ إليك."
مرّرتُ يدي ببطء على الجدار بجانب النافذة.
ثم نظرتُ إلى أنحاء المكتبة من حولي.
"لقد التقينا مجددًا، هكذا..."
كان الأمر مخيفًا نوعًا ما، كأنه قدر.
هذه الغرفة، التي أصبحت الآن مكتبتي الخاصة، كانت مكتبي في حياتي السابقة عندما كنتُ أساعد جدي في شؤون الإدارة.
همستُ بهدوء وأنا أتأمل تفاصيل المكان، التي كانت مختلفة قليلًا عن الذاكرة، لكنها لا تزال تبعث الطمأنينة:
"سأكون سعيدة من جديد هذه المرة."
وفي تلك اللحظة، سمعتُ طرقًا خفيفًا على الباب.
"ادخل."
فتح الباب إثر جوابي، ودخل كليريفان.
"لقد تلقيتُ الرسالة، آنستي."
قبل أن آتي إلى هنا، أرسلتُ رسالة عبر كبير الخدم لتحديد مكان الدروس المعمّقة.
وكان كليريفان يحمل كتابًا ضخمًا في إحدى يديه، وكأنه جاء فعلًا ليدرّسني.
كان حرصه على مظهره أمام الآخرين واضحًا، مما جعلني أقول له مبتسمة:
"إذًا، هل نبدأ الدرس، يا أستاذ؟"