مدينة تشينغتشو الشمالية
أسفل أسوار المدينة، أشارت مجموعة تضم أكثر من ثلاثين فارساً بربرياً إلى بوابة المدينة، وهم يضحكون بسخرية.
كان جنود السهول الوسطى، في نظر البرابرة ، ضعفاء وجبناء، يخشون مغادرة أمان مدينتهم عند مواجهتهم.
على أسوار المدينة، وقف ثلاثمائة جندي على أهبة الاستعداد. وكان عشرون رامي سهام قد جهزوا أقواسهم الطويلة بالكامل، مستعدين لإطلاق النار على فرسان البرابرة المتواجدين خارج المدينة.
"لقد وصل الكابتن لو، ملك تشي. "
في وسط بوابة المدينة، كان رجل طويل القامة، يبلغ طوله سبعة أقدام، ذو وجه أسود ويرتدي درعاً حرشفياً، يراقب البرابرة بحذر.
كان هذا لو فاي، قائد تشينغتشو، المسؤول عن قيادة القوات.
"ملك تشي؟ " دوى صوت لو فاي كالرعد. "ماذا يفعل هنا؟ إنه سيثير المشاكل لا محالة. "
لاحظ سلاح الفرسان البربري في الخارج ملابس شياو مينغ الفاخرة وأثاروا ضجة على الفور - من الواضح أن هذه شخصية مهمة.
قام أحد البرابرة بسحب لجام حصانه، وسحب قوسه، وأطلق سهماً على شياو مينغ.
بصوت أزيز حاد، سقط السهم على سور المدينة دون أن يُحدث أي ضرر. كانت المسافة بعيدة جدًا؛ لم يكن مدى الرمية كافيًا لتُشكّل تهديدًا حقيقيًا. كان الهدف منها مجرد الترهيب.
لكن شياو مينغ ظل ثابتاً. فالبلورة التكنولوجية في عقله تحوي معرفة واسعة. كان يعرف المدى الدقيق للأقواس والسهام القديمة، لذا لم يكلف نفسه عناء المراوغة.
بدا تعبير لو فاي غريباً - بدا أن هناك شيئاً مختلفاً بشأن ملك تشي اليوم.
"صاحب السمو. " انحنى لو فاي.
"كفى من هذه الرسميات. ما الذي يحدث؟ " سأل شياو مينغ.
كانت هذه الإقطاعية ملكًا له، فهو لم يكن ملك تشي فحسب، بل كان يحمل أيضًا لقب الحاكم الأعلى للمقاطعات الست، وهو منصب يعادل منصب القائد الأعلى. أما لو فاي، بصفته مجرد قائد في تشينغتشو، فكان تحت سلطته.
"يا صاحب السمو، حتى الآن، لم يتبق سوى فرقة واحدة من ثلاثين فارسًا بربريًا مترددة خارج المدينة، رافضة المغادرة"، هذا ما أفاد به لو فاي.
ألقى شياو مينغ نظرة خاطفة إلى الخارج. كان فرسان البرابرة يرتدون دروعًا متقنة، ويستخدمون أقواسًا منحنية، ويجلسون على ظهور خيول حرب قوية وضخمة - لقد بدوا كقوات نخبة.
في المقابل، كان جنوده يرتدون دروعاً ممزقة، وأسلحتهم صدئة وباهتة. وحده درع لو فاي ذو جودة جيدة.
"لا جديد من تسانغتشو؟ " بدأ شياو مينغ بتحليل الوضع مستخدماً معرفته الواسعة.
"مدينة تسانغتشو آمنة. "
"غريب. إذا لم تسقط تسانغتشو، فكيف انتهى المطاف بهؤلاء الفرسان البرابرة هنا؟ "
"أجد الأمر غريباً أيضاً"، اعترف لو فاي. "تضاريس تسانغتشو وعرة للغاية، فهي الممر الوحيد عبر جبال تشينلينغ. لو كان البرابرة يغزون، لكان عليهم الاستيلاء على تسانغتشو أولاً..."
وبينما كان يتحدث، وجد الأمر غريباً - ففي العادة، لم يكن ملك تشي يهتم بالشؤون العسكرية، ومع ذلك، ببضع كلمات فقط، حدد القضية الرئيسية.
لاحظ شياو مينغ موقف لو فاي المتجاهل تجاهه لحظة وصوله إلى سور المدينة. وقد أثار ذلك غضبه.
في هذه الإقطاعية بأكملها، لم يعامله كأمير سوى تشيان دافو. أما البقية فبالكاد اعترفوا بوجوده.
قال متعمداً: "إذا كان الأمر كذلك يا كابتن لو، فلماذا لا تقود الجنود للقبض عليهم والحصول على بعض الإجابات؟ "
اصفرّ وجه لو فاي. كان مندفعًا، لكنه لم يكن أحمق. "يا صاحب السمو، لا نملك سوى ثلاثين فارسًا تقريبًا. ورغم أن عددنا متقارب، إلا أننا لا نضاهي البرابرة في الرماية من على ظهور الخيل. مغادرة المدينة ستكون انتحارًا. "
"هل أنت خائف يا كابتن لو؟ إذا لم نقبض عليهم، فكيف سنعرف كيف وصلوا إلى هنا؟ " قال شياو مينغ عرضاً.
تحوّل وجه لو فاي من الأخضر إلى الأحمر. "ليس الأمر أنني لا أجرؤ يا صاحب السمو، بل سيكون ذلك جهداً عبثياً..."
لقد أوضح شياو مينغ وجهة نظره. كل ما أراده هو وضع لو فاي عند حده. "أوه؟ ربما لا. "
"يا صاحب السمو، هذه ليست لعبة"، احتج لو فاي، معتقداً أن ملك تشي قد جن.
بدا البرابرة في الأسفل غير مستعجلين للمغادرة. ولما رآهم ينزلون عن خيولهم ويجلسون باسترخاء بجانبها، قال شياو مينغ: "استدعوا ضابط الترسانة تشن " .
لم يجرؤ لو فاي على العصيان، وإلا فقد يجبره هذا الأمير المتقلب على الهجوم. وهذا سيكون بمثابة حكم بالإعدام.
بعد فترة وجيزة، ظهر رجل نحيف يرتدي رداءً أخضر على سور المدينة.
"هل لدينا مسامير حديدية؟ "
كان ضابط الترسانة مسؤولاً عن الأسلحة والإمدادات. وأفضل طريقة للتعامل مع سلاح الفرسان هي تحويله إلى مشاة.
صُممت المسامير الحديدية خصيصاً لإعاقة القوات الراكبة.
تردد تشين. "نعم يا صاحب السمو، ولكن ليس كثيراً - حوالي ثلاثين قطعة فقط. "
"ثلاثون قطعة؟! ماذا كنت تفعل طوال هذا الوقت؟ " قال شياو مينغ بانفعال.
ابتسم تشن ابتسامة ساخرة. "ليس هذا إهمالاً يا صاحب السمو. ولكن حتى أمهر الحرفيين لا يستطيع العمل بدون مواد. يفتقر مصنع الأسلحة إلى الحديد المكرر والفحم اللازمين لصنع الأسلحة وإصلاحها. "
اللعنة، لقد أفلسنا. كاد شياو مينغ أن يفقد صوابه. "إذن اجمعوا كل الحدادين في المدينة! "
ثم التفت إلى تشيان دافو وأمره قائلاً: "أخرج كل الحديد والبرونز من القصر الملكي وقم بتسليمها إلى مستودع الأسلحة " .
"ماذا؟! " ارتجف وجه تشيان دافو من شدة الألم.
فتح لو فاي فمه كما لو كان سيتكلم لكنه تردد.
"يا كابتن لو، راقب هؤلاء البرابرة. يبدو أنهم يخططون لتناول وجبة تحت أسوارنا قبل المغادرة. " ألقى شياو مينغ نظرة خاطفة على سلاح الفرسان، الذي كان يجلس الآن بشكل مريح على الأرض.
لقد كان هؤلاء البرابرة يستهزئون بهم بشكل فظيع. لقد كانت إهانة.
على الرغم من الألم، إلا أن تشيان دافو امتثل للأوامر، فجمع القدور البرونزية والأواني الحديدية من العقار.
وسرعان ما وصل جميع الحدادين الاثني عشر في المدينة إلى مستودع الأسلحة. وكان العمال قد بدأوا بالفعل في إشعال النيران لصهر المعادن.
قال تشين بحذر: "يا صاحب السمو، الجميع هنا، لكن العديد من الحدادين المدنيين لا يعرفون ما هي المسامير الحديدية أو كيفية صنعها".
"لا يهم. سأعلمهم بنفسي"، قال شياو مينغ بابتسامة خبيثة.
في مواجهة وضع خطير، كان يمتلك على الأقل البلورة التكنولوجية.
لم يكن مستودع التكنولوجيا سوى وظيفة واحدة من وظائف البلورة - تكمن قوتها الحقيقية في نقل المعرفة.
كانت عملية النقل هذه أشبه بالسحر، مثل التنوير الطاوي، مثل الكشف المفاجئ.
ببساطة، يمكن للبلورة التكنولوجية المدمجة في وعيه أن تتصل بعقول الآخرين، وتنقل إليهم المعرفة بشكل خفي.
في تلك اللحظة، كان شياو مينغ أشبه بجهاز كمبيوتر مركزي. كان وعيه بمثابة كابل بيانات، ينقل المعرفة إلى "أجهزة كمبيوتر" أخرى - أي البشر.
لكن ما الذي يجب نقله، ومقدار ما يجب نقله - كان ذلك كله تحت سيطرته.
أُصيب تشن بالذهول وهو يشاهد شياو مينغ يستدعي سبعة حدادين جانباً لإجراء محادثة قصيرة. وعندما عادوا، شرعوا على الفور في الحدادة.
ولدهشته، كانت المسامير الحديدية التي صنعوها أكثر دقة وحِدّة من تلك التي صنعها الحدادون المحترفون في مستودع الأسلحة.
"هل هذا هو ملك تشي نفسه حقاً؟ "
في نظر تشن، كان ملك تشي دائماً موضع سخرية. لكن شيئاً ما تغير الآن.
ابتسم شياو مينغ ابتسامة ساخرة، راضياً عن نفسه. لقد نجح. من خلال إخفاء نقل المعرفة تحت ستار مجرد تعليمات شفهية، اعتقد الحرفيون أنهم تعلموا ببساطة كيفية صنع المسامير الشائكة من خلال فهمهم الخاص.
لم تكن المسامير الحديدية معقدة بشكل خاص - فقد كانت موجودة منذ فترة الممالك المتحاربة. كانت ببساطة عبارة عن أدوات حديدية مدببة على شكل رباعيات أوجه صغيرة.
النهايه.