141
.
.
.
.
” لديك وجهة نظر ولكن هل هذا ممكن؟ “.
سأل إسحاق فأجابت ريفيليا.
” إنه ممكن لا تخاض الحروب دائمًا بشكل فردي إن زيادة عدد الجبهات أمر شائع، عادة تستخدم المقاطعات تحالفات أو تشكل إتحادات لتوسيع أو تهديد جبهات متعددة لتثبيط المعتدين “.
” لكن عائلة ليشتن إستسلموا لذا أليست هذه النهاية؟ “.
” نعم إنتهى أصبحت أراضي عائلة ليشتن الآن جزءًا من بارونية روندارت سيرسل مجلس النبلاء موظفًا للإشراف على ترقيتك “.
” ترقية؟ “.
” على الرغم من أن حجم كل أراضيك بنفس حجم أراضي الماركيز إلا أنه لن يكون من الممكن لك الحصول على لقب الماركيز، في الوقت الحالي ستتلقى لقب الكونت والذي يقل بدرجة واحدة “.
” لماذا يعطوني إياه؟ سأقوم بتسليمها إلى خليفة وولفغانغ على أي حال “.
صرخ كالدن محبطًا من نبرة إسحاق الوقحة.
” وما زلت أخبرك أنه سيكون مستحيلاً! لم توقع عائلة وولفغانغ أي إتفاقيات ولم تشارك في المفاوضات مع بارونية روندارت على الإطلاق
سواء ذلك من خلال القوانين الإدارية أو قوانين الحرب الإقليمية، على هذا النحو خاضت عائلة ليشتن بالفعل حربين منفصلتين بمفردهم ربما إذا حشدت عائلة وولفغانغ قواتها في الخطوط الأمامية أو قامت بأي عمل يمكن أن يؤثر على الحرب فقد يكونون قادرين على الدفاع عن نصيبهم من الغنائم لكن وولفغانغ لم يتخذ أي إجراء من أي نوع “.
” هل هذه صفقة كبيرة؟ “.
” نعم إنها صفقة ضخمة هزمت عائلة ليشتن من قبل بارونية روندارت لذلك ستكون أراضي عائلة ليشتن جزءًا من بارونية روندارت – والتي لا يمكن أن تطلب منها مقاطعة وولفغانغ أي حصة ناهيك عن التعويض عن مجهودهم الحربي “.
” لماذا تستمر في الحديث عن الأسهم أو التعويضات عندما أخبرك أنني سأعطيها لهم؟ “.
” لأنك لا تستطيع “.
” لماذا؟ “.
” كان بإمكانك إعطاء كل الأراضي لوولفغانغ مستخدما مساهماته في الحرب كذريعة ربما لم يحدث هذا أبدًا في الماضي لكنك إعتدت على فعل ذلك على أي حال، ومع ذلك تم إستبعاد عائلة وولفغانغ تمامًا من هذه المسألة ليس لديهم أي حقوق للمطالبة بحصة من أراضي ليشتن “.
” آه! “.
سخرت ريفيليا ولمحها إسحاق ثم وضع سيجارة في فمه.
” ما زلت لا أفهم ما هي العلاقة بين عدم وجود أي حقوق أو إعطائي الأراضي لهم؟ “.
” يمكنك التجارة في المنطقة بموجب قوانين التجارة ومع ذلك فإن قوانين الحرب الإقليمية لها الأولوية على الأراضي التي تم الحصول عليها، ووفقًا لقوانين الحرب الإقليمية تُحظر المعاملات على الأراضي المكتسبة من خلال الحرب بإستثناء عدم القدرة على دفع تعويضات الحرب، كان هذا مقالًا تم إنشائه خوفًا من حروب المقاطعات بدافع الكسب النقدي فقط ولكنه ينطبق أيضًا على هذه الحالة “.
عبس إسحاق بعد الإستماع إلى شرح كالدن.
” أنت تجعل الأمر يبدو وكأنني مارست الجنس مع وولفغانغ “.
” وقمت بعمل رائع في ذلك لم تتلق عائلة وولفغانغ أي تعويض واحد بعد أن خسرت الكثير – لكنك يا سيدي تمكنت من أخذ كل شيء دون إراقة قطرة دم “.
” إذن الحل؟ “.
” أنت تعرف كيف يكرهك الجميع؟ إستمع كل من قسم الإدارة والقانون إلى الشائعات أثناء دراسة الأوراق، لقد أدركوا أن عائلة وولفغانغ فقط هي التي ستفشل بهذا المعدل لذا فقد وحدوا قواهم بدلاً من ترك شيء جيد يحدث لك يا لوردي، ألقوا بكل ما لديهم وما زالوا يفشلون حتى أنه إتصل بي أحد زملائي لذا من الناحية الواقعية لا يوجد حل “.
ظهرت إبتسامة مريرة على إسحاق وهو يفرك ذقنه لقد تذكر ضحك مازيلان الماكر وتحذيره، علم ذلك الرجل أن هذا سيحدث وما زال يخفيه عن إسحاق لكنه لا يزال بحاجة إلى المضي قدمًا في حرب المقاطعات بغض النظر عن معرفته بالمخطط، هذا هو الحل الأسرع لحل كل من قضيتي عائلة ليشتن ومدينة بورت قبل نهاية العام لكن ما أزعج إسحاق هو أن مازيلان خدعه.
” مذهل هل خططت لكل هذا؟ ماذا ستفعل ليلى المسكينة الآن؟ “.
” لا تتنمر على أختي! “.
” إسحاق سيئ! “.
مازحت ريشة إسحاق بابتسامة فاترة أما جوليا التي ظلت صامتة بينما تنتظر إنتهاء المحادثة المملة إستيقظت سريعًا عندما سمعت إسم أختها قبل أن تبكي في ذعر، جاءت كونيت وضربت ساق إسحاق لأنه جعل جوليا تبكي وسرعان ما إجتاحت الفوضى سطح المبنى لكن إسحاق تجاهل كل الضوضاء وفكر في حل – حتى أدرك أنه لا يحتاج حتى إلى الإنزعاج نظرًا لأنه بحاجة إلى التصرف كما لو أنه جشع ومتعلق بهذا العالم هذا السيناريو هو القطعة المثالية التي تناسب اللغز، سيناريو من شأنه أن يصدم العالم ويجعل قلبه يرفرف من الإهانات التي سيطلقونها عليه لذا إبتسم إسحاق بتكلف وسرعان ما أنهى الخطة، أطفأ سيجارته المشتعلة على منفضة السجائر وأشار إلى ريفيليا التي بدا أنها تعاني من صداع.
” هل من الجيد أن تكون دوقًا؟ “.
” عفوا؟ “.
” أعني الآن بعد أن سارت الأمور على هذا النحو لن يكون من السيئ للغاية أن أصبح دوقًا “.
” فقط ما الذي تخطط له هذه المرة؟ “.
” مهلا! لا تقولي خطط! أنا فقط مغرم بهذا العرض “.
” نعم لم لا تستهدف لقب الإمبراطور؟ ”
” هل يمكنني؟ “.
ضحك إسحاق على سخرية ريفيليا وإلتفت إلى كالدن الذي أغلق عينيه وأذنيه يمكن إعتبار هذه المحادثة خيانة وتشهيرًا ضد العائلة المالكة – وكلاهما جريمتان من الدرجة الأولى.
” إذهب وأحضر الشقية والهيئة الإدارية بأكملها هنا سأقوم بإصدار إعلان مهم “.
—
” هذا هو عددكم؟ إنها فارغة نوعًا ما هل إستقالوا جميعًا لمجرد أن العمل أصبح أكثر صعوبة؟ “.
علق إسحاق عندما رأى كيف ظلت معظم المقاعد فارغة على الرغم من الإستدعاء، يوجد فقط كوردنيل الذي يغفو مع دوائر سوداء كثيفة تحت عينيه وكالدن الذي وقف في حرج وريفيليا بجانب إسحاق، تم إعتبار كونيت وريشة متساويين مع جوليا التي لم تكن جزءًا من الهيئة الإدارية ولم يتم تضمينهما حتى لأنهما يلعبان في زاوية الغرفة، لانبورتون غائب أيضًا يبدو أنه مشغول للغاية بلعب دور الرجل العجوز ومرافقة السيدات النبيلات، أما ريزلي فبالطبع يزيل كل الضغط الذي يتراكم عليه حتى الآن على سكان مدينة نيو بورت.
” لقد تركنا مع الحد الأدنى من القوى العاملة هنا لأننا أرسلنا أي شخص آخر إلى منطقة ليشتن “.
ذكرت ريفيليا حيث أن الإرهاق جعل صوتها يرتجف بينما سأل إسحاق في حيرة.
” لماذا إلى هناك؟ “.
” لأنه ليس لدينا أي شخص آخر “.
ما هو حجم الوثائق المطلوبة إذا تم ضم إقليم واحد من خلال حرب المقاطعات؟ على الرغم من عدم وجود مقياس دقيق من الآمن إفتراض أن القوة العاملة التي تدير مدينة صغيرة لن تكون كافية، إنتشر أعضاء الهيئة الإدارية لكن تم إرسال معظمهم للتحقق من الإختلاس والفساد على الرغم من أن اللورد هو من يحتاج إلى إيجاد الموظفين لكن معظم الموظفين الذين تم تكليفهم بالإدارة من رجال ليشتن، من الواضح أن لا أحد سيعمل لصالح إسحاق الذي إستولى على المنطقة بأكملها من خلال مخطط حقير، حتى لو بقي البعض تظل هناك مشكلة حول إمكانية الوثوق بقدرات هؤلاء الأشخاص.
لذلك تُرك الأمر للهيئة الإدارية لتأكيد كل شيء ولكن لم يكن لدى مدينة نيو بورت القوى العاملة للقيام بذلك، في الواقع لا ينبغي أن تكون مدينة واحدة قادرة على الإستيلاء على منطقة ماركيز فقط لأن المستحيل حدث لا يعني أن نتائجه بنفس السهولة، شحبت وجوه الهيئة الإدارية باللون الأزرق بعد رؤية كل الأعمال التي يجب القيام بها وذهبت بسرعة إلى منطقة ليشتن من أجل القتال الشاق – مع تجاهل إسحاق الذي سيترك كل العمل لهم بشكل غير مسؤول من البداية، هذا الشخص غير المسؤول واللامبالي لم يكن على علم بالمواقع الحالية لمرؤوسيه.
” تحتوي الأراضي المملوكة لعائلة ليشتن وحدها على 3 مدن رئيسية و 12 مدينة متوسطة الحجم وقرى كثيرة جدًا لا يمكن حصرها، بالإضافة إلى ذلك إذا قمنا بتضمين أراضي التابعين لهم فإن العدد يزداد أضعافا مضاعفة! نحن لا نعرف حتى من أين نبدأ “.
بدا أن شكوى كالدن تم تجاهلها منإسحاق الذي إستمر في التدخين حتى ظهر ريزلي وليلى على السطح.
” تبدين سعيدة؟ “.
” لقد حصلت للتو على توقيعهم على أوراق إعادة التوحيد! مدينة بورت هي ملكك الآن سيد إسحاق “.
” إنتهى ذلك بسرعة “.
” إنهم يحبون تحريف كلماتهم لكننا جميعًا نعرف ما يريدون في النهاية أليس كذلك؟ لقد سارعوا للتوقيع عندما عرضت إعفاء ضريبي وشراء أراضيهم بنسبة 50٪ أعلى من سعر السوق “.
” جيد شغل أذهاننا مع مدينة بورت هو مضيعة للوقت لذا أخبريهم أن يبيعوا بسرعة ويرحلوا عن هنا “.
” نعم سيدي “.
” ماذا عن زيرومان؟ “.
سأل إسحاق ورد ريزلي بهز كتفيه.
” أعتقد أنه أصيب بصدمة شديدة قال إن هذا ليس مكانه وأراد تناول مشروب لكن من الشكل الذي بدا عليه الأمر أعتقد أنه أراد القفز في القناة “.
” لا تزعج نفسك به إذا مات فليمت لدينا أمور أكثر إلحاحًا… كالدن “.
” نعم “.
” إشرح “.
أشار إسحاق بذقنه إلى ليلى وبدأ كالدن في شرح الموقف لها وطوال الوقت أظهر تعبيرًا عن الشفقة، شحب وجه ليلى مع إستمرار تفسير كالدن بحلول الوقت الذي إنتهى فيه كانت ليلى ترتجف للوقوف على قدميها.
” إذن ما رأيك؟ “.
عادت ليلى للوقوف على قدميها بمساعدة ريزلي وأخذت أنفاسًا عميقة ثم نظرت في عين إسحاق مباشرة.
” مما سمعته أعتقد أنه ليس لي أي فائدة الآن بعد أن حققت هدفك “.
تقبل إسحاق وهج ليلى وأخذ نفسا من سيجارته، من خلال الدخان الذي ينفثه رأى أن ليلى تمنع نفسها من الركض نحوه وإحداث نوبة غضب.
‘ إنها بالتأكيد شيء جيد ‘.
تأثر إسحاق بمظهر ليلى الحازم فمعظم الأطفال في سنها سيبكون نهرًا ويلقون بأنفسهم في حالة هستيرية، حافظ إسحاق على نظرته بينما الهيئة الإدارية كافحت للتنفس في هذه الأجواء الثقيلة، نظرت ريفيليا أيضًا إلى ليلى بلا حول ولا قوة غير قادرة على تقديم أي شيء سوى الشفقة لأنها قضية عائلة ليلى فقط، سرعان ما أقنعت ريشة جوليا بالنوم بسبب سوء الحالة المزاجية ووجدت كونيت مكانها بين ذراعي إسحاق.
أخذ إسحاق نفخة من سيجارته وداعب رأس كونيت متحدثا.
” أيتها الشقية أنت تدركين أن أراضي ليشتن قد إستوعبها القانون بالكامل من قبل بارونية روندارت أليس كذلك؟ “.
” نعم “.
” فشل موظفوا النخبة من كل من وزارة القانون والإدارة في التوصل إلى إجابة لذلك من الآمن أن نقول أنه لا توجد طريقة لنقل أراضي ليشتن إلى إسم وولفغانغ “.
” أنا أفهم “.
” يبدو رد فعلك ناقصًا إلى حد ما “.
” لقد وعدتني بالإرتقاء إلى دوقية على أجساد والديّ لذا سأؤمن بهذا الوعد “.
حدق إسحاق في ليلى بهدوء للحظة قبل أن ينفجر ضاحكًا، لم تكن حقًا شقية عادية بدلاً من إلقاء الدموع والإستمتاع بنوبة بكاء فضلت التحدث عن الماضي لجعل إسحاق يشعر بالذنب والمسؤولية.
” نعم على الرغم من أنني رجل يؤمن بإمكانية الإخلال بالوعود إذا لزم الأمر أود حقًا الوفاء بوعدي لك “.
” سأتطلع قدما لذلك “.
” لهذا السبب… “.
تلاشى صوت إسحاق وإنصب إنتباه الجميع الآن عليه، بعد صمت قصير أطلق إسحاق القنبلة.
” دعينا نتزوج “.