143
.
.
.
.
معظم السكان بحاجة إلى دفع رسوم باهظة لمجرد إستخدام المتصل في المرافق العامة ولكن الأن يمكنهم إستخدامه بسعر مناسب وبراحة في منازلهم وقد أعلن قسم الإمدادات أنه مقابل رسوم إضافية سيضيفون وظيفة البث إلى المتصل، كان الجميع غافلين عما يعنيه ذلك لأنهم ببساطة يشعرون بالرهبة من وظيفة الإتصال وحدها لكن القليل من الأفراد الفضوليين الذين إشتروه أدركوا المزايا الحقيقية لوظيفة البث.
لم يقدم المتصل سوى الكثير من الترفيه في التحدث إلى الآخرين وإستغرق الأمر يومًا أو يومين فقط حتى دعا الجميع أشخاصًا آخرين للدردشة ليتركهم بدون أي شيء آخر ليفعلوه وما يملأ هذه الفجوة هو وظيفة البث، أول برنامج تم بثه هو تقديم تقارير إخبارية عن الحالة الحالية للعائلة المالكة والتي تم تسجيلها في التاريخ كأول أخبار يتم بثها داخل الإمبراطورية، تم رفع الستار عن عصر وسائل الإعلام لكن لم تكن هناك أي برامج تلفزيونية مناسبة ناهيك عن الأسواق المتعلقة بالإعلام أو العاملين في هذا المجال، بغض النظر أصرت الإمبراطورية على إستخدامه على نطاق واسع حيث حددت الهدف كمتصل واحد لكل أسرة.
خدم المنطاد جزءًا لا يتجزأ من تزويد كل هؤلاء المتصلين ما جعل إسحاق متحيرًا في البداية عندما صمموا مثل هذه الخطة الدقيقة، تأثر كثيرًا بمدى سلاسة تنفيذها بدون عقبة أو زلة واحدة أثناء العملية حتى هذه اللحظة وتساءل عن سبب رغبة الإمبراطورية الشديدة في المضي قدمًا في هذا الأمر، إعتقد ببساطة أنه ربما هذا هو مقدار التهديد الذي بدت عليه قوات المشاة في البداية لكن سرعان ما أدرك أنه تعرض للطعن في ظهره، في العالم السابق إستغرق بناء السكك الحديدية قدرًا هائلاً من الأموال والمواد والوقت لكن في هذا العالم من السهل جدًا الوقوع في الخطأ.
كل ما يحتاجون لقوله هو (هل ستتبرع بهذه الأرض للإمبراطور؟) للحصول على الأراضي اللازمة للسكك الحديدية، تعويض؟ إنه موجود لكن في هذا العالم إستخدام الإمبراطور لأرضهم هو أعظم مكافأة، لم يكن هناك حتى من رفض أو تفاوض للحصول عل تعويض أكبر على الرغم من أنه إذا حاول أي شخص ذلك فإن الأرك رويال سيعوضهم بكسر في الظهر، القضبان؟ ذلك أبسط لم تكن هناك حاجة لصف الفولاذ كما في العالم السابق كل ما يحتاجونه هو سحرة قادرون على إستخدام سحر الأرض.
سيتم وضع الساحر في مكانه المعين من قبل وسيستخدم السحر على الفور بعد ذلك سترتفع الأرض لتشكل شكل H للمسارات ثم إربطهم معا وإكتملت شبكة السكك الحديدية، ينطبق الشيء نفسه على الأنفاق التي يجب حفرها لإنشاء القناة الكبرى فهي إستثناء مكلف لأنه يجب أن تكون ذات حجم هائل وكبيرا بما يكفي لكتلة من المياه لتتدفق عبرها، لكن نفق كبير بما يكفي لقطار يشبه إحداث ثقب صغير في الجبل لذلك تم تقليص قيود الوقت والموارد والتمويل بحيث أصبحت تكاد لا تضاهى مع قيود العالم القديم كل هذا بفضل السحر.
عندما أصاب هذا الوحي إسحاق ألقى كأس الشراب من يده في إحباط شديد.
” هل تمزح معي؟ هل يعتقد هذا العالم حقًا أن السحر سيحل كل شيء؟ هل تعتقد أن السحر كلمة سحرية تحل كل المشاكل؟ هل صنع السكك الحديدية بهذه السهولة حقًا؟ أفهم أنهم يجهزون لهذا منذ فترة طويلة لكن هل أنت جاد؟ الأمر إستغرق شهرًا واحدًا فقط لإنشاء شبكة سكة حديد في المقاطعة الوسطى مع وجود غابلين في مركزها؟ كل مخاوفكم وشكواكم بشأن قوة المشاة – كنتم جميعًا مجرد ذئب يبكي أليس كذلك؟ “.
السبب وراء غضب إسحاق هو أنه كلما زاد نشاط القطارات قلّت قيمة المناطيد الاي لم تستطع حتى التنافس مع القطارات من حيث الحجم الهائل للنقل، الميزة الوحيدة للمنطاد على القطار هي تقصير وقت السفر بفضل الطيران ولكن بمجرد أن تبدأ وزارة القانون في التدخل في القواعد التي أحبوها كثيرًا سرعان ما سيقومون بإنشاء قوانين تضع المطارات بعيدًا عن المدن تمامًا مثل العالم القديم، مما يجعلها أقل ملائمة مقارنة بالقطارات التي مرت عبر المدن مباشرة ومن حيث التكلفة المناطيد للأسف أغلى من القطارات.
من الواضح تمامًا ما هي طريقة النقل التي سينجذب إليها عامة الناس نظرًا لأن المناطيد تتباهى فقط بأوقات سفر جيدة بينما تكون في نفس الوقت أكثر تكلفة وأقل ملائمة، بالنظر إلى السرعة التي تم بها إنشاء خطوط السكك الحديدية فمن المرجح أن تتبع المطارات إطارًا زمنيًا مشابهًا، بمجرد ظهور الطائرات ستختفي الميزة الوحيدة للمنطاد هذا هو السبب في عدم إمكانية تسويق المناطيد في العالم القديم، لم يتمكنوا من منافسة الطائرات من حيث السرعة ولا يمكنهم التنافس مع القطارات من حيث الحجم، كان إسحاق على وشك أن يعيد التاريخ بحيث يحتكر المناطيد لمجرد إستخدامها كخدمة فاخرة تستهدف أغنى النبلاء.
” كان يجب أن أعرف بعد أن قبلوا على الفور تنازلي عن الأسهم! في هذه المرحلة سيتم تسريع تطوير سلاسل التوريد للشركات الأخرى أيضًا… أعتقد أنهم مستعدون لترك المتعثرين ورائهم “.
فضل البشر الإستقرار على التغيير فإذا تغيرت الأمور بشكل أسرع بكثير من قدرة النظام القديم على التكيف سيحاول البعض العودة إلى النظام القديم ورفض التغييرات الجديدة.
” في هذه المرحلة سأحتاج إلى وضع خطة جديدة… لا أفهم هذا ماذا تفعل مديرية المراقبة؟ ألا يعلمون أن غير البشر هم الوحيدون الذين يخسرون بسبب هذا؟ “.
تم كسر السد الذي يعيق فيضان الحضارة وهو يجتاح القارة قد لا يكون البشر جيدين في النجاة من التغيرات الشديدة في البيئة لكنهم أيضًا الأسرع في التكيف مع بيئاتهم الجديدة، سيواجه غير البشر الذين يتمتعون بأعمار طويلة وطبيعتهم المنعزلة في محمياتهم وقتًا أكثر صعوبة في التكيف مع هذه التغييرات الجذرية على عكس البشر، وبإسم التقاليد سينسحبون أكثر لمحاولة الحفاظ على أساليب حياتهم القديمة كل ما سيحدث في هذه الأثناء من شأنه أن يخلق تفاوتًا في مستوى الحضارة وبالتالي تدمير التوازن.
كل ما ينتظر غير البشر هو الإنقراض أو العبودية أو التدجين فقد قاتل البشر بعضهم البعض على أساس إختلاف لون البشرة ولن يترددوا في محاربة غير البشر الأضعف منهم، بشكل واضح يجب أن يدرك غير البشر هذه الحقيقة جيدًا لهذا السبب من المحير سبب قبولهم ببساطة هذا التغيير، أطلق إسحاق تنهيدة عميقة ونظر إلى الشارع الرئيسي لمدينة نيو بورت نظرًا لأن صناعة الترفيه هي الأسرع في تكييف التكنولوجيا الجديدة فقد تم بالفعل تثبيت شاشات المتصل الجديدة على العديد من الجدران وجذبت الصور والأفلام المبهرة عيون المارة وأوقفتهم في مساراتهم.
” تبا لي هناك إعلانات بالفعل؟ لم تخبرني النقابات التجارية السبع الكبرى حتى عن هذا الأمر وإحتفظوا به لأنفسهم الآن؟ “.
وضع إسحاق يديه على خصره وكز أسنانه بشراسة، ريزلي وليلى الخائفين من إثارة غضبه نظفا الزجاج المكسور بعناية طوال الوقت مع مراقبة الحالة المزاجية لإسحاق، في غمضة تم تركيب مرافق الشبكة اللازمة للبث وبدأت الإمبراطورية والنقابات السبع الكبرى بالفعل في ممارسة إحتكارهم من خلال البث العام إلى جانب الأخبار والعروض والأشياء المتعلقة بأنفسهم، مما زاد الطين بلة وأزعج إسحاق شخصيًا هو أن أياً من هذا لم يكن ممكناً بدون إعداد مسبق وكبير.
أكثر ما أغضبه هو أنه عندما تم الكشف عن المنطاد توسلوا وطالبوا بحصة أكبر ومع ذلك لم يكن لديهم أي نية في مقايضة معلوماتهم الحيوية في المقابل، كانوا ببساطة قلقين بشأن التخفيضات في هوامش ربحهم حيث أصبح المنطاد رمزا للعصر الجديد، مدركين تمامًا أنه سيصبح قريبًا سلعة فاخرة مع إستمرار الكشف عن التقنيات الجديدة، يمكن أن ينضم إسحاق الآن لكن بعد فوات الأوان للأسف لم يكن من الممكن تجاهل الإعلانات لأنه والغزاة الآخرين يعرفون بشكل أفضل مدى قوتهم.
” علمت مديرية المراقبة بهذه الحقيقة؟ “.
تغيرت نظرة إسحاق إلى ريزلي الذي بدأ يتعرق بغزارة وتراجعت ليلى التي بجانبه.
” كما قلت ستبقى مديرية المراقبة على الحياد… “.
” هل تمزح معي؟ هل تبدو هذه مشكلة تتعلق بالبشر فقط في الوقت الحالي؟ ألا يجب أن يعرف غير البشر بشكل خاص أنهم سيخسرون إذا ساءت الأمور؟ “.
” أعتقد أنه أمر غريب لكن هذا كل ما سمعته من كبار المسؤولين أنا آسف ولكني لا أعرف أكثر من ذلك “.
عند مشاهدة نهر من العرق البارد يتدفق على وجه ريزلي قرر إسحاق أنه لم يكن يخفي شيئًا.
” ما حدث قد حدث ولن أكون سوى أحمق كبير بالبكاء على اللبن المسكوب قد أكون تأخرت لكنني لم أفقد الكثير أيضًا “.
من العار أن إسحاق لم يستطع إحتكار البث لكن الأوان لم يفت حتى لو لدى هذا العالم سمات البث فإنه لا يمكن أن يتفوق على الغزاة من جميع الناس في مجالات مثل صناعة المشاهير والترفيه وغيرها، لقد إمتلك إسحاق العديد من الأسلحة التي لم يكن سكان هذا العالم يتخيلونها.
” سأحتاج إلى إختيار بعض الجان والدببة الشمالية للعمل كمضيفين ومضيفات للمنطاد وعمل إعلان عنه… ماذا سيكون الشعار؟ المكان الذي تتحقق فيه أحلامك؟ أين الخيال يصبح حقيقة؟ حسنًا أود أن أجعل تلك السراويل الأنيقة تفعل ذلك لكن لا توجد صناعة بعد لذلك يجب أن أفعله بنفسي… إذا سأحتاج إلى خلع ملابسهم هل يتطوع الجان لذلك؟ أعتقد أنهم سيفعلون لأنها تجربة فريدة من نوعها ويمكنني الحصول على العسل للدببة الشمالية… إذا من سأختاره كرمز… “.
تذكر إسحاق عددًا لا يحصى من الإعلانات التي شاهدها طوال حياته وحاول أن يصنع إعلانًا إلا أن إقترب منه ريزلي بعناية.
” سيكون هناك موكب لإحياء ذكرى إعادة توحيد بورت ونيو بورت قريبًا “.
” موكب؟ يا له من مزاح لا طائل من ورائه هل كل شيء مجهز؟ “.
إبتسم إسحاق وسأل بينما أخفض ريزلي رأسه.
” سيستغرق وقتًا أطول من المتوقع “.
” لماذا؟ “.
توسعت عيون إسحاق مرة أخرى وبدأ ريزلي يتعثر في كلماته.
” هذا… يبدو أن لديهم أفكارًا ثانية حول التوحيد بسبب القطارات والمناطيد التي أصبحت متاحة الآن “.
إبتسم إسحاق بإستهزاء وعض على سيجارته.
” قم بتمرير هذه المشكلة إلى المتحاذق إنه متخصص في هذا المجال “.
” نعم سيدي إذا سأعتبر أنك ستحضر… “.
” لم سأفعل؟ “.
” عفوا؟ إذا… “.
” هذا من عمل الشقية لذا يجب أن تذهب أو بدلاً من ذلك يمكنكما الذهاب معًا “.
جفلت ليلى عندما تحولت عيني إسحاق إليها.
” نعم سيدي “.
” أين كونيت وريشة في هذا الوقت؟ “.
سأل إسحاق عندما أدرك أن كونيت وريشة اللتين سيستخدمهما لم يكونا في الجوار في الواقع لقد مر وقت طويل منذ أن رآهم.
” لقد عادوا إلى ديارهم بسبب الأحداث في قبائلهم وإستمرت جوليا في السؤال عما إذا كان بإمكانها الذهاب هي أيضًا لذا إصطحبتها ريشة معها “.
” حسنًا الآن بعد أن ذكرت ذلك فهم أشخاص مهمون حقا لقد نسيت وكدت أرتكب خطأ “.
كان إسحاق على وشك أن يجعل كونيت وريشة يكسبان راتبهما أخيرًا – من خلال جعلهما يظهران في الإعلان، يعرف الجان بأشكالهم الجميلة – طالما أنهم أغلقوا أفواههم سيجرد إسحاق ريشة التي جمالها رائعً حتى بين الجان وصولاً إلى أي خيط ضروري لجذب العملاء الذكور، في حالة كونيت سيأسر رونقها قلوب الزبونات بالطبع سيقدم إسحاق الجان الآخرين والدببة الشمالية لإضفاء الطابع الدرامي على التأثير.
مع المنطاد قد يتمكن العملاء الذين لم يتمكنوا من القدوم إلى المدينة بسبب ضيق الوقت من القدوم، لكن كونيت إبنة زعيم الدببة الشمالية بينما ريشة إبنة لعائلة جان عريقة إذا وضعهم إسحاق في الإعلان دون تفكير قد يقوم كل من الدببة الشمالية والجان بالإنتقام، مما يؤدي إلى كسر العلاقات مع أحد حلفاء إسحاق الرئيسيين لذا إحتاج لإقناعهم بعناية.