الفصل 10

بعد ثلاثة أيام، في منزل دوق روديون.

"هذا أمر فظيع تمامًا!"

اندلعت ضجة نادرة في ضيعة دوق روديون الهادئة عادة، حيث نادراً ما كانت تُسمع الأصوات المرتفعة بسبب طبيعة الدوق اللطيفة.

وضع رجل كان يقرأ الكلمات المكتوبة على ورق عالي الجودة - وهو أمر غير معتاد في منطقة روديون - الورقة جانباً وأمال رأسه قليلاً.

"ماذا جرى؟"

حتى في هذه الحالة الطارئة، حافظ الرجل على سلوكه النبيل اللطيف الذي لا تشوبه شائبة.

"هل تسأل لأنك لا تعرف حقًا، يا صاحب السمو؟"

صرخ ديلانو، مساعد الدوق الهادئ عادة، منزعجًا.

"الزواج من السيدة باسيليان! بصرف النظر عن حقيقة أنها ليست من الشمال، فإن سمعتها سيئة للغاية لدرجة أن حتى أولئك الذين في أقصى الإمبراطورية سمعوا عنها. وهذا ليس كل شيء! يعرف الجميع في الإمبراطورية أنها تكن مشاعر لصاحب السمو، ولي العهد!"

على عكس ديلانو المضطرب، ظل تعبير إيكلود دون تغيير، مع ابتسامة خفيفة على شفتيه.

"لذا، هل تقول أنه يجب علينا رفض عرض الزواج هذا؟"

"ماذا؟ حسنا..."

"رئيس الخدم، كم من الوقت والمال بقي لدينا لدفع ديون الكونت بيرز هذا الشهر؟"

"المبلغ هو 750 ذهبًا، بقي لدينا عشرة أيام يا سيدي"، أجاب الخادم، غير قادر على إخفاء ضيقه.

كانت الأراضي الشمالية التي يحكمها الدوق روديون تتسم بتضاريس وعرة وطقس قاس، مما جعل من الصعب على القوافل التجارية السفر إلى هناك. ونتيجة لهذا، كانت أسعار المواد الغذائية والضروريات الأساسية أعلى بكثير من أسعارها في المناطق الأخرى.

تم شراء معظم الإمدادات من خلال الكونت بيرز، الذي كان يدير شركة التجارة الوحيدة في الشمال. منذ حوالي عشر سنوات، رفع الكونت الأسعار إلى مستوى باهظ للغاية.

ومن الطبيعي أن يبدأ سكان المنطقة بالاحتجاج، ولم يكن أمام الدوق روديون خيار سوى التدخل شخصياً.

وفي نهاية المطاف، وافق أهل الدوق على تغطية جزء من تكاليف الشراء والتوزيع، مما زاد من أعبائهم المالية مع كل شهر يمر.

ربما كان الوضع ليتحسن لو أنشأت عائلة روديون شركة تجارية خاصة بها، لكنها كانت تفتقر إلى أي سلع متخصصة جديرة بالاهتمام لبيعها. وعلاوة على ذلك، كان عليها أن تلتزم بأوامر اللورد المؤسس.

كانت رسوم التوزيع التي دفعها الكونت بيرز بمثابة نفقات كبيرة، لكن المشكلة الحقيقية كانت الديون التي تراكمت على مدى سنوات عديدة.

وعلى الرغم من الجهود المختلفة لإنعاش الشمال ــ مثل الاستثمار في المناجم والأراضي ــ فإن كل هذه المشاريع باءت بالفشل، مما ترك الأسرة غارقة في الديون.

وكانت العائلات التي استثمرت أو أقرضت الأموال في الغالب عائلات محلية أو شمالية ذات علاقات وثيقة، لذا لم تفرض سوى أسعار فائدة صغيرة، لكن المستقبل ظل غير مؤكد.

كان ديلانو، بصفته مساعد الدوق، يفهم الوضع بشكل أفضل من أي شخص آخر.

'ولكن مهما كانت الظروف، كيف يمكنه أن يتزوج امرأة سيئة السمعة إلى هذه الدرجة!'

في حين أنه قد يكون مقبولاً أن تكون عائلة باسيليان ثرية بما يكفي للعيش ببذخ - وعدم ارتداء نفس الزي مرتين - إلا أن طبيعتها الحادة والمزاجية، إلى جانب نوباتها المتكررة، كانت لا تطاق!

وكانت هناك شائعات أيضًا بأنها كانت تتردد على السوق السوداء، وتشارك في المزادات التي تتم فيها تجارة البضائع غير القانونية وتجارة الرقيق!

"أنا أعارض هذا الزواج تمامًا. كيف يمكن للدوق باسيليان أن يقترح مثل هذا الأمر؟"

"ألم تقل أنها تبدو وكأنها شخص جيد، على الرغم من الشائعات؟"

سأل إيكلود بنبرة خفيفة وهو يشاهد ديلانو يرتجف من الخيانة.

لم يتمكن ديلانو من إخفاء إحباطه وهو غاضب.

قبل بضعة أيام فقط، التقى أخيرًا بالدوق باسيليان، وهو سياسي ماهر ورجل أعمال لا يرحم وله سمعة سيئة في كونه بارد القلب.

وعلى الرغم من مظهره الجليدي وسمعته المخيفة، فقد تبين دوق باسيليان انه رجل مستقيم بشكل لا يصدق.

حتى أنه أعرب عن رغبته المذهلة في إنشاء فرع لشركة التجارة الباسيلية في أراضي روديون ومتابعة المشاريع المربحة معًا.

"لقد اعتقدت حقًا أنه جاء إلى هنا بنوايا تجارية بحتة."

"ألم أخبرك أن هذا لن يحدث؟ إن افتتاح فرع هنا ليس بالضرورة مربحًا لعائلة باسيليان."

"لكنني اعتقدت أن الأمر منطقي! في الواقع، اعتقدت أنه كان متأخرًا!"

أخيرًا انفجر إيكلود في الضحك قليلاً وهو يشاهد تعبير مساعده المذهول.

ولكن حتى إيكلود لم يتمكن من رفض افتراضات ديلانو بالكامل.

وبعد كل شيء، كان من الغريب حقًا أن شركة التجارة الباسيلية، التي امتد نفوذها خارج الإمبراطورية إلى القارة بأكملها، لم يكن لها فرع واحد في أراضي روديون.

انتشرت شائعات مفادها أن الدوقين المؤسسين لباسيليان وروديون كانا أعداء لدودين، على الرغم من أنهما كانا بمثابة أبطال وطنيين.

خلع إيكلود نظارته، وابتسامة خفيفة تلاشت من وجهه، وتحدث بهدوء.

"على أية حال، يجب أن نكون شاكرين. لقد رأى دوق باسيليان أنني مناسب بما يكفي لتقديم هذا الاقتراح."

أراد ديلانو أن يجادل في كيفية شعورهم بالامتنان عندما كان يحاول التخلص من مثل هذه الابنة المشاغبة، لكنه لم يستطع أن يقول ذلك من باب ضميره.

وبعد كل هذا، إذا تم الزواج، فقد وعدت عائلة باسيليان، بالإضافة إلى فتح فرع، بتسليم قدر كبير من الثروة كجزء من المهر.

لم يعد الاعتماد على الكونت بيرز فقط في الإمدادات أمرًا واعدًا، ولكن مبلغ المهر المتفق عليه... كان كبيرًا للغاية بحيث لا يمكن رفضه.

ربما هذا هو السبب الذي جعل الدوق يكسر القاعدة غير المعلنة التي تنص على أن الدوقات عادة ما يكونون من سكان الشمال ويفكر في هذا الزواج.

في الحقيقة، كان ديلانو ليرحب بهذا الاقتراح بكل سرور وحتى ينحني امتنانًا لو لم يكن الطرف الآخر هو الآنسة باسيليان.

"لكن..."

"و أليس هذا حظاً جيداً؟"

"عفوا؟ ماذا تقصد؟"

بدا ديلانو حزينًا، وأومأ برأسه بينما ابتسم إيكلود مازحًا.

"لقد سمعت شائعات مفادها أن الأميرة الباسيلية معجبة بصاحب السمو ولي العهد، لكن لم يكن هناك أي حديث عن وجود علاقة بينهما. لذا، حتى لو تزوجا، فلن يكون لدى صاحب السمو أي سبب لحمل الضغينة."

"هل هذا محظوظ حقا؟"

وبطبيعة الحال، فإن وجود علاقة سيئة مع العائلة المالكة هو احتمال مخيف!

"ما الذي يهم؟ بالنسبة للأميرة، ربما لا يوجد سوى صاحب السمو ولي العهد!"

وربما تشعر بهذه الطريقة بعد الزواج.

لقد ملأ التفكير في السيدة روديون التي تتبع ولي العهد بلا خجل ديلانو بالرعب، وهز رأسه بقوة.

"قد يكون هذا هو الأفضل، على أية حال..."

ولذلك لم يتمكن من سماع تمتمات ايكلود المريرة تحت أنفاسه.

بعد أن كوّن تعبيره، خاطب ايكلود الخادم.

"يرجى الاستعداد للمغادرة إلى العاصمة في أقرب وقت ممكن."

"مفهوم يا سيدي."

"سموك!"

"هل هناك المزيد الذي ترغب في قوله؟"

لا يزال ديلانو غير مرتاح لعرض الزواج، رفع صوته من الإحباط، لكنه وجد نفسه بلا كلام أمام إيكلود، الذي أعاد وضع نظارته على وجهه وكان مستعدًا لإلقاء نظرة على المستندات.

كلما ارتدى سيده هذا التعبير الخالي تمامًا من البهجة، بدا وكأنه ينبعث منه حضور أكثر روعة من أفراد العائلة المالكة أنفسهم. كان ينضح بهالة من الهالة التي تسكت أي فكرة لتحدي قراره أو قول أي شيء ضد رغباته.

"أن يتزوج شخص مثله من شخص مثل...!"

أخفى ديلانو أفكاره المضطربة، وتمنى بصدق أن تكون الأميرة البازيلية شخصًا صالحًا، على عكس الشائعات. وحتى لو لم تكن كذلك، فقد صلى أن تتأثر بالدوق النبيل وطيب القلب الذي سبقها.

"مبروك خطوبتك يا صاحب السمو."

أضاف الخادم، الذي كان يراقب الحالة المزاجية، كلماته بسرعة.

"ستسعد السيدة ماريان والسيد ديور الشاب أيضًا بسماع هذه الأخبار. ففي النهاية، سيحظيان بعمة."

منذ أن فقد والديه في مثل هذه السن المبكرة، سيكون هذا هو أول فرد من عائلته منذ فترة طويلة، مما سيجعل الأمر أكثر قيمة.

قرأ إيكلود المشاعر الكامنة وراء كلمات الخادم، ولم يتمكن من التعبير عن موافقته، لكنه حاول الإجابة بابتسامة.

ظهر شق طفيف على جبهة إيكلود.

قبل أن يلاحظ أحد، أجبر شفتيه على الانحناء إلى الأعلى مرة أخرى وقال،

"شكرًا على التهاني. الآن، هناك الكثير للقيام به، لذا يمكنكم جميعًا المغادرة."

لم يشعر ديلانو ولا الخادم بأي شيء خاطئ عندما انحنوا وخرجوا.

وبمجرد أن أغلق باب الدراسة، أخرج إيكلود منديلًا على عجل وغطى فمه.

أصبح وجهه شاحبًا عندما نظر إلى الدم الذي لطخ القماش.

"ما الذي يهم؟ بالنسبة للأميرة، ربما لا يوجد سوى صاحب السمو ولي العهد!"

يتذكر إيكلود كلمات مساعده، فيبتسم بمرارة.

"آمل حقًا أن يكون الأمر كذلك. أعتذر لأبناء أخي وأخوتي، لكن هذا الزواج لن يدوم طويلًا."

وفي هذا الهمس، الذي كان هادئًا جدًا بحيث لا يسمعه أحد، كان هناك وميض من النية الحقيقية.

***

ملاحظة المترجم الانكليزي:

بطل مريض بمرض مميت؟؟ نوعي المفضل!!

ملاحظة المترجم العربي:

اتفق جداا🫣

اخيرا طلع ايكلود المز كنت انتظرهه!

ورح تشوفون الجمال على اصوله

2024/11/26 · 130 مشاهدة · 1295 كلمة
Bow
نادي الروايات - 2025