الفصل 11
لقد مر أسبوع منذ أن التقيت بالدوق.
لقد تم رفع الحبس المؤقت عني على الفور في ذلك اليوم، ولكن حركتي ظلت مقيدة.
"بجدية، لقد كانت مجرد نزلة برد خفيفة، فلماذا يتم التعامل معي كشخص يعاني من مرض خطير؟
لقد كان التوقيت غير محظوظ فقط هو الذي جعلني أعاني من الحمى الشديدة والتوتر، أما خلاف ذلك فقد كنت بخير تمامًا.
حتى في اليوم الذي أغمي علي فيه، كنت قد واجهت صعوبة في النوم في الليلة السابقة واستيقظت وأنا أشعر بالانتعاش بعد الحصول على قسط جيد من الراحة. لكن المشهد الذي استقبلني في ذلك الوقت كان بمثابة صدمة كبيرة.
"ايفجينيا!"
"هل أنت واعية؟"
"يا أنتِ! أيتها الضعيفة! إذا كنتِ تشعرين بالمرض، يجب أن تقولي شيئًا!"
"... ماذا يفعل الجميع في غرفتي؟"
حاولت تهدئة قلبي المضطرب، فعقدت حاجبي قليلاً وسألت. حينها فقط بدأ الدوق وسيونيل وأليكسيس، الذين تجمعوا حول سريري، في مسح حلقهم.
تذكرت أنني سقطت في المكتب، لكن لم يكن هناك سبب لبقائهم هنا.
وثم...
"ييفجينيا، أنا آسف. كان عليّ مغادرة المنزل بسبب أمر عاجل."
"...عفواً؟"
"لم أكن أتخيل كيف ستشعرين عندما تستيقظين وحيدة. إن المرض دون وجود أحد أفراد الأسرة بالقرب منك أمر محزن للغاية."
فجأة، اعتذر الدوق. كان اعتذارًا غير متوقع وسخيفًا تمامًا!
وفي الوقت نفسه، كان سيونيل ينظر إلى الأسفل بتعبير مذنب لم يناسبه، وبدا أليكسيس سعيدًا بنفسه بشكل غريب.
بعد أن أومأت برأسي في حيرة، أدركت أخيرًا ما كان يحدث.
حتى الشخص الذي لا يدرك التلميحات لابد أنه كان يعرف أن أليكسيس كان يتكلم كثيرًا.
لقد شعرت بشعور سيئ عندما اعتذر عن عدم معرفته بمرضي لأنه كان غائبًا للتدريب. والآن، ها هم هنا، يقومون بافتراض سخيف!
بالطبع، شعرت بالأذى قليلاً من أليكسيس للحظة وجيزة.
'ولكن هذا كان فقط لأنني لم أكن أشعر بأنني على ما يرام!'
حتى أنني اعتقدت أنه من حسن الحظ أن الدوق لم يكن في العاصمة.
لذلك صرخت بسرعة،
"لم أكن منزعجًا على الإطلاق! ولم أتعرض للأذى أيضًا!"
لكن كلماتي جعلت الجو أكثر غرابة.
ولم يكن الدوق وأبناؤه فقط، بل حتى آن، التي كانت تقف بجانب الباب، نظرت إلي بتعبير عن تعاطف أعمق.
"نعم، نعم. إيفجينيا، أنت تتمتعين بنفس الثبات الذي يتمتع به أي شخص آخر. في الواقع، شعرت بالندم والأسف بنفسي."
رؤية الدوق، الذي عادة ما يكون باردًا وهادئًا، ويتحدث بهذه النبرة اللطيفة الغريبة، جعلتني عاجزًا عن الكلام.
شعرت وكأنني أصبحت طفلاً عنيدًا يرفض الاعتراف بأنه قد تعرض للأذى بسبب كبريائي.
رغم أنني حاولت توضيح سوء الفهم، إلا أن الوضع ازداد سوءًا.
'بصراحة، لقد قمت بتوبيخ أليكسيس أيضًا. لم أظهر حتى أدنى علامة على خيبة الأمل، فلماذا يتصرفون بهذه الطريقة؟'
لقد أصابني الإحباط إلى حد الانفجار، ولم أتمكن أبدًا من توضيح سوء الفهم في ذلك اليوم.
لم يكن هذا هو نهاية الأمر. فخلال الأسبوع بأكمله، كانت عائلة الدوق تزورني باستمرار وكأنني طريح الفراش. وبدأت أفكر أنه كان من الأفضل أن أبقى في الحبس المؤقت، غافلة عن كل هذا.
وكل صباح ومساء ومساء...
"سيدتي، لقد حان وقت تناول الدواء الخاص بك."
نعم تم تحضير الدواء العشبي لي ثلاث مرات في اليوم!
'قد يظن أي شخص أنني كنت أسعل دمًا كما لو كنت على وشك الموت.'
لو كان الأمر كذلك، فلن أشعر بأنني تعرضت لمعاملة غير عادلة.
"آنستي، من فضلك."
لقد نقرت بلساني، منزعجًا من المبالغة، لكن آن مدت لي المنشط مرة أخرى، وراقبتني دون أن ترمش حتى.
"...آن، ليس عليك أن تنظري إلي بهذه الطريقة."
لقد تحدثت بحزم، على الرغم من أنني شعرت بالحرج قليلا.
قبل بضعة أيام، تم القبض علي متلبسًا أثناء محاولتي التخلص من الدواء.
"أعلم أنك تكرهين تناول الدواء يا آنسة، لكنه ضروري. ويرجى التأكد من تناولك للطعام بانتظام."
بدا الأمر وكأنها كانت قلقة، معتقدة أن هذا ليس سلوكًا معتادًا بالنسبة ليفجينيا، على الرغم من أنني كنت سعيدًا لسماع أن إيفجينيا الأصلية كانت تكره الدواء أيضًا.
'وكانت تتخطى وجبات الطعام في كثير من الأحيان أيضًا، مثلي تمامًا.'
وبفضل ذلك، أصبح بإمكاني الآن مقاومة تناول الدواء بشكل علني.
"عمل جيد. هذه حلوى لك."
"اوه، اه... شكرا."
وفجأة، وجدت نفسي أتلقى طوفانًا غير متوقع من الاهتمام من عائلتي، إلى جانب الرعاية المخلصة من الخادمة التي بدت أقل خوفًا مني. لقد شعرت بغرابة بعض الشيء.
كان الأمر محرجًا، لكنني لم أكرهه تمامًا. لمست أذني دون وعي، وبدأت أشعر بالدفء، بينما كنت أشاهد آن وهي تزيل طبق الدواء.
طرق، طرق. طرق أحدهم الباب من الخارج.
عند إلقاء نظرة على الساعة، كان بإمكاني بسهولة تخمين من كان.
وكما توقعت تماما:
"أوه أختي! هل يمكنني الدخول...؟"
صوت ناعم ينادي من وراء الباب.
التالي
كانت تجلس أمامي فتاة تبدو وكأنها خرجت للتو من قصة خيالية: شعرها الأشقر الذهبي اللامع وعيناها الخضراوتان المنعشتان؛ مظهرها النقي الخالي من العيوب وهالتها البريئة الجميلة.
لم تكن هذه سوى ابنة عم إيفجينيا والبطلة الأصلية للقصة، ميليسا.
'اليست جميلة جدًا؟'
مع وجود ميليسا هنا وسط حديقة الدوق ذات المناظر الطبيعية الجميلة، بدا الأمر وكأنه وليمة للعيون.
حتى الآن، كانت إيفجينيا تعتبر أجمل امرأة في الإمبراطورية على الرغم من شخصيتها وسمعتها، ولكن هذا قد يتغير بمجرد ظهور ميليسا لأول مرة في المجتمع.
بالطبع، كانت يفجينيا لا تزال تجسيدًا للجمال الأخاذ والبارد، لكنني كنت أشعر بإعجاب شديد بهذه الجمالات اللطيفة المظهر.
بعد أن أحاط بها الدوق ذو الحدة وأبنائه، شعرت أن وجود ميليسا أصبح أكثر ندرة وأكثر قيمة.
'من غير المحتمل أن يأتي وجه مثل وجهها من سلالة دوق باسيل فقط.'
سمعت أن أخت الدوق، والدة ميليسا، هربت مع رجل من عامة الناس للهروب من زواج مرتب، ولا بد أن هذا الرجل كان يتمتع بملامح لطيفة.
بينما كنت أفكر أن أذواقنا ربما كانت متشابهة، تحدثت ميليسا، التي كانت تلعب بفنجان الشاي الخاص بها، بخجل.
"أختي، أشكرك على تناول الشاي معي مرة أخرى اليوم."
مع خديها الملطخين باللون الوردي الناعم عندما نظرت إلي، كانت ميليسا جميلة للغاية لدرجة أنني شعرت أن قلبي يذوب.
"لا داعي لشكري، أنا سعيد بالحصول على بعض الهواء النقي، بفضلك."
صوت لطيف بشكل مفاجئ خرج من فمي.
ولم أكن أكذب.
لقد كانت ميليسا، بعد كل شيء، هي التي أنقذتني من البقاء حبيسة غرفتي، حيث كنت محتجزة من قبل الدوق، الذي رفض تصديق تأكيدات الطبيب بأن نزلتي البردية قد شفيت تمامًا.
والجزء المؤسف الوحيد كان...
"أنا آسفة أختي، لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أزورك أم لا، لذلك لم أفعل. لم أكن أعتقد أنك ستحزنين..."
لقد أتت ميليسا لرؤيتي لأن تلك الشائعة المحرجة انتشرت في جميع أنحاء مقر إقامة الدوق.
بعد أن كافحت لتوضيح سوء الفهم المستمر، شعرت بالإحباط دون أن أدرك ذلك.
"كفى! لم أكن منزعجًا على الإطلاق!"
"حسنًا، لن تشعر بهذه الطريقة فقط لأنني لم آتِ..."
في الوقت الحالي، لا تزال ميليسا تتكيف مع الأخبار المروعة التي تفيد بأنها أصبحت جزءًا من عائلة الدوق.
ولكن من العدم، أرسلت الأسرة الإمبراطورية عرض زواج لها، مما أدى إلى إصابة ابنة عمها بنوبة غضب وانهيار. ربما شعرت أنها يجب أن تبقى بعيدة عنهم وتلتزم الصمت.
والآن بعد أن جمعت شجاعتها لزيارتي، فقط ليتم استقبالها برد بارد، أستطيع أن أتخيل مدى ذبولها تحت وطأة الرفض.
شعرت بالارتباك بسبب لعب دور الشريرة عن غير قصد، فأضفت بسرعة،
"لكنني سعيدة حقًا لأنك أتيتِ لرؤيتي."
"ح-حقا؟ إذن هل يمكنني زيارتكي كل يوم؟"
"إذا كان هذا ما تريد."
"في الواقع... أنا أيضًا أحب أن أتجول في الحديقة معك."
"يمكنك أن تأتي إليّ عندما أتعافى تمامًا من نزلة البرد التي أعاني منها. في الواقع، أعتقد أنني أصبحت أفضل تقريبًا."
"واو!"
هل كان من الصعب عليها التكيف مع العيش مع أطفال الدوق الثلاثة الجليديين في هذه البيئة غير المألوفة؟
بطريقة ما، كان وجه إيفجينيا هو الأكثر ترويعًا على الإطلاق، ومع ذلك بدت ميليسا متحمسة مثل جرو يحيي صاحبه.
وعلى عكس ما يبدو، لم يتمكن الدوق -الذي كان لديه بعض الحنان عندما يتعلق الأمر بأطفاله- من مقاومة طلب ابنة أخته بالسير في الحديقة مع ابنة عمها.
'بفضل ذلك، أنا هنا، أستمتع بالشاي في الهواء الطلق.'
بينما كنت أشرب الشاي، محاطًا بالحديقة المزينة بشكل فاخر وجمال ميليسا، لاحظت فجأة شيئًا غريبًا.
-ترجمة bow-🎀
اخيرا بطلة اصلية مو تس؟