الفصل 14
انتظر، أليس هذا الوغد ولي العهد من المفترض أن يكون أصغر سيد سيف؟
إذن، كيف لم يلاحظ الذبابة التي تحوم حوله؟ هل هو مشتت فقط، أم أن العائلة الإمبراطورية ربما تخدع الإمبراطورية؟ لقد راقبت ولي العهد، وكان لدي شك معقول.
لقد لاحظ كايدن نظراتي وأطلق ضحكة خفيفة.
"مضحك، أليس كذلك؟ عرض زواج، من بين كل الأشياء."
"...."
"يعلم الجميع في هذه الإمبراطورية عن هوسك بي. من يجرؤ على التقدم لخطبتك؟"
حسنا، إيكلود سوف يفعل ذلك!
لقد فكرت غريزيًا في الشخص المفضل لدي، لكن كان لدي شعور قوي بأن ذكر إيكلود هنا لم يكن فكرة جيدة.
لقد كنت أتمتع دائمًا بمهارة استشعار الأشياء. ولهذا السبب، حتى قبل أن آتي إلى هذا العالم، كنت أقوم باستثمارات ضد نصيحة الجميع إذا أردت ذلك. وكلما فعلت ذلك، كنت دائمًا أجد كنزًا.
لقد كنت منزعجًا بعض الشيء، لكنني اعتقدت أنه من الأفضل تجاهل كلمات ولي العهد وعدم التركيز على شيء معين.
'لحسن الحظ، إنها ليست نحلة... ربما مجرد ذبابة؟ هل يوجد ذباب في هذا العالم؟'
كنت أشاهد الحشرة وهي تدور حول ولي العهد في ذهول، لكن كايدن سخر، كما لو كان يخطئ في فهم صمتي على أنه ليس لدي ما أقوله.
"حتى لو كان هناك مجنون مثله، فأنا أعلم أنكِ لن تتخلي عني أبدًا."
مجنون؟ حقًا؟
هذه ذبابة بالتأكيد.
حتى مخلوق قذر مثل هذا يمكنه التعرف على الوجود القذر.
'لن ينجح هذا، عليّ أن أسحق هذه الذبابة!'
هل أهان شخصيتي المفضلة؟ هذا أمر لا يغتفر. كنت بحاجة إلى شيء للتنفيس فيه.
إذا أمسكت بالذبابة من العدم، فإن ولي العهد الغبي سوف يندهش بالتأكيد بطريقة سخيفة.
مجرد التفكير في الأمر أضحكني، لذلك بالكاد استمعت إلى كلماته، بدلاً من ذلك ركزت باهتمام على حركات الذبابة.
"اسمحي لي أن أكون واضحًا هذه المرة. توقفي عن هراءك. إذا واصلت هذا، فلن أقبلك كأميرة ولية عهد أو حتى كعشيقة لي..."
صفعة!
صدى صوت عنيف وحاد في غرفة الجلوس.
لقد كنت سعيدًا بالرضا الناتج عن صفعه بحركة واحدة، لكنني تجمدت في منتصف الطريق من خلال الابتسامة.
"......؟"
انتظر، لماذا يدي قريبة من خد ولي العهد؟
لقد قمت بضرب الذبابة لأنها استقرت أخيرًا في مكان ما، ولكن...
ولي العهد، الذي أدار رأسه بالكامل إلى الجانب، استقام ببطء وسأل بصوت مخيف.
"هل... ضربتني للتو؟"
أوه لا، لقد أدركت الوضع أخيرًا.
لقد حدث أن الذبابة هبطت على وجه ولي العهد مباشرة.
وبعد الفحص الدقيق، كانت بقايا الحشرة الميتة لا تزال عالقة على خده!
يا إلهي، ماذا فعلت للتو؟
***
وجد كايدن نفسه في حيرة عندما نظر إلى إيفجينيا، التي بدت مندهشة مثله بعد صفعه.
كانت هذه هي المرأة التي كانت تؤدي بلا خجل أغرب الأعمال المثيرة، وتنظر إلى مقعده دون أن يرمش لها جفن واحد.
حتى عندما كانت تطالب بالمكان بجانبه، معلنة حبها.
وحتى عندما كانت تصاب بنوبات غضب وتصرخ وتتسبب في حدوث مشكلات بعد تحمل إهاناته وسخريته.
في كل ذلك، كانت تحسب الأمور بعناية، ولم تسمح لمشاعرها بالتدفق أكثر من اللازم أو الخروج عن الخط.
لكنها اليوم، كانت تبدو عليها تعبيرات الانزعاج أو اللامبالاة، مثلما كانت عندما التقيا لأول مرة عندما كانا طفلين.
ومما كان مدهشًا، أن نراها تفقد أعصابها وتضربه حتى؟
علاوة على ذلك، كانت الآن مضطربة بشكل واضح ولم يبدو أنها تعرف ماذا تفعل بنفسها.
"لا يصدق."
هل كان من الممكن أن يكون أليكسيس على حق بشأن تصرفاتها الغريبة؟
تمتم بعدم تصديق، مما تسبب في ارتعاش واهتزاز كتفي يفجينيا.
في هذه المرحلة، كان عليه أن يعترف: لقد هزها عرض الزواج حقًا.
في كل مرة كان يعود من ساحة المعركة، كان يتجاهلها عمدًا، أو يرقص مع سيدات أخريات، أو يرسل هدايا ليقترح شريكًا مختلفًا.
وبطبيعة الحال، كانت كل هذه الاجتماعات مجرد لقاءات لمرة واحدة.
لم يكن لديه أي نية لمتابعة أي شيء آخر، وأدركت إيفجينيا هذا جيدًا بما يكفي لإنهاء الأمر بمفردها.
ولكن هذه المرة، لم يعرض الرقص فحسب.
تحت ضغط الإمبراطور لتعزيز الاتحاد مع دوقية باسيليا أخيرًا، لجأ كايدن إلى تدابير صارمة.
لقد قام بالتقدم لابنة شقيقة الدوق المتبناة حديثًا، وهو يدرك تمامًا أن يفجينيا لن تتقبل الأمر بسهولة.
لقد كان يتوقع منها أن تحتج بعنف، لكنه لم يكن يتوقع مثل هذه الاستجابة العاطفية.
"سامح...سامحني..."
كان صوت يفجينيا بالكاد مسموعًا، وكانت شفتيها مضغوطتين بقوة حتى كادت تنزفان.
لفترة من الوقت، بدا الأمر وكأنها تحاول قمع الضحك، لكن هذا لا يمكن أن يكون السبب.
لقد أثار رؤيتها خاضعة بشكل غير معتاد مشاعر مختلطة في داخله.
'نعم، لو أنها تصرفت بهذه الطريقة في وقت سابق'
حينها لم يكن ليشعر بالحاجة إلى إهانتها علناً.
وفي نفس الوقت....
'لا بأس، لم يفت الأوان بعد.'
غمرته راحة أكبر من استيائه، كانت كافية لجعله يبتسم دون أن يدرك ذلك.
ولكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
لم يكن هذا كافيا، فما زال الطريق طويلا.
ما كان يريده حقًا من إيفجينيا... كان لا يزال بعيدًا عن تحقيقه.
عزز كايدن عزيمته ونظر باهتمام إلى اليد التي صفعته بها.
كان من المدهش أن نراها تفقد أعصابها، ولكن الأكثر إثارة للاهتمام هو أن إيفجينيا، التي كانت تحتقر الاتصال الجسدي، كانت قد لمسته أولًا.
في العادة، كان هو من يمسكها من كتفيها أو ذراعيها، محاولاً الحصول على رد فعل حقيقي منها.
على الرغم من أنه كان يشعر بخيبة أمل بعض الشيء لأنها فعلت ذلك فقط من أجل صفعه، إلا أنه لم يستطع إلا أن يجد الأمر مُرضيًا بشكل غريب.
"صاحب السمو، حان وقت العودة إلى القصر."
خارج غرفة الرسم، كان من الممكن سماع صوت الملازم القلق.
في الحقيقة، كان هناك أكثر من عدد قليل من المهام التي كان لابد من إنجازها قبل المغادرة. ولكن بما أن الطُعم قد تم إلقاؤه، فقد كان من الضروري التحقق مما إذا كانت السمكة قد عضَّت بشكل صحيح.
عندما تمكن من إيجاد لحظة وجيزة لزيارة منزل الدوق على عجل، لم يكن يتوقع الكثير. ولكن الآن، مع المكسب غير المتوقع اليوم، شعر بالرضا والاستعداد للمغادرة.
"ينبغي لي أن أذهب الآن."
"أوه..."
"إذا ذهبت هذه المرة، فمن المحتمل أنني لن أعود قبل ثلاثة أشهر على الأقل."
"...."
على عكس ما كانت عليه في الماضي، حين كانت تبدي تعبيراً غير مبال، بدت إيفجينيا اليوم مضطربة بشكل غير عادي. انفرجت شفتاها وكأنها تريد أن تقول شيئاً، الأمر الذي أثار رغبة طفيفة في الاستمتاع بردود أفعالها. ومع ذلك، لم يعد هناك وقت للتأخير.
ومع ذلك، كان سعيدًا بالاعتقاد بأن الهدف لم يكن بعيدًا.
وبينما قمع كايدن مشاعره وأدار ظهره دون تردد، نادته إيفجينيا بشكل غير متوقع.
"انتظر!"
تفاجأ، واستدار ليجد منديلًا قد ظهر فجأة أمامه.
"...هل هذا من أجلي؟"
لم يصدق ذلك، سأل، وأبعدت إيفجينيا نظرها بخجل، وهي تتمتم بشيء تحت أنفاسها، على الرغم من أن كايدن كان مندهشًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من فهمه.
على الرغم من رحلاته العديدة في الماضي، لم تعطه إيفجينيا قط منديلًا كالعادات.
أول منديل منها...
'ذوقها... غير متوقع.'
لون وردي رقيق مزين بالدانتيل - كان مختلفًا تمامًا عما تخيله، لكنه أحبه.
"سوف أقبل ذلك."
عندما أخذ كايدن المنديل وكأنه يمسكه ووضعه في معطفه، شهقت إيفجينيا قليلاً من المفاجأة ونظرت إليه.
بدا الأمر غريبًا بالنسبة لها لأنه لم يرفض الأمر بسخرية، كما يفعل عادةً، بل قبله دون مقاومة.
عند ملاحظة نظراتها المشوشة، سخر كايدن من نفسه داخليًا.
هل ستدركين أن عينيك الأرجوانية العميقة والباردة تذكرني دائمًا بالخمور القوية؟
أم أن الشيء الوحيد الذي ساعدني على تحمل تلك الحملات الطويلة كان ذلك المشروب المسكر نفسه؟
لكن الآن...
'يبدو أن لدي شيئا آخر هذه المرة!'
لقد منح لكايدن المنديل الرقيق الذي تم وضعه في مكان ما شعورًا مفاجئًا بالاطمئنان. استدار ليغادر هذه المرة، ومسح خده الذي بدأ يشعر بالدفء الغريب على الرغم من عدم تعرضه للأذى.
-ترجمةbow-🎀
مش قلتلكم الفصل هاد هيفرحكو😉