الفصل 15
"آغغ..."
فقط بعد أن رأيت ولي العهد يدير ظهره فجأة ويغادر الغرفة، تعثرت أخيرًا وانهارت على الأريكة.
"لقد اعتقدت حقًا أنني سأموت."
بصراحة، منذ اللحظة التي دخلت فيها الصالة ورأيت ولي العهد، شعرت برغبة في توجيه لكمة له.
ولكنني لم أقصد فعليا أن أضربه.
حتى لو لم أتمكن من حل خلافاتي السيئة مع ولي العهد قبل الزفاف، فلن أتمكن من المخاطرة بالقبض عليّ بتهمة محاولة اغتيال العائلة المالكة!
لذا، بينما كنت أضغط على أسناني وأحاول قمع الغضب الذي تصاعد، كنت في منتصف الطريق، أركز على حشرة، وعندها اتخذت الأمور منعطفًا نحو الأسوأ...
عندما سألني ولي العهد بشكل مشؤوم عما إذا كنت قد ضربته للتو، أصبحت رؤيتي بيضاء لأنني كنت خائفة من أن أترك هذه الحياة دون أن أرى وجه مفضلي مرة أخرى.
على الرغم من ذلك، في خضم كل ذلك، شعرت براحة غريبة لأنني ضربته مرة واحدة، وكنت على وشك إجبار نفسي على الاعتذار من خلال شفتي المتصلبتين عندما...
وبينما ارتعش خد ولي العهد من الغضب، ارتعشت جثة الحشرة معه.
لقد كان الأمر مرعبًا ومضحكًا إلى حد السخافة، وقد عضضت شفتي بقوة حتى شعرت بالألم لأمنع نفسي من الضحك.
لقد تمالكت نفسي، مقتنعًا أن الضحك سوف يؤدي إلى هلاكي، ولحسن الحظ، بدا الأمر وكأن الأمر قد مر بسلاسة.
"ولكن هذا كان غريبا..."
كنت أتوقع منه أن يستغل هذا الأمر كفرصة لمعاقبتي، ويسعد أخيرًا بالتعامل مع الشوكة في جانبه.
ولكنه ترك الأمر دون مزيد من الاستجواب.
"على الرغم من أنه سخر مني واتهمني بالكذب، هل أدى استسلامي بطريقة ما إلى جعله يلين دون أن يدرك ذلك؟"
لكن لا يزال هناك شيء ما يبدو غريبًا فيه.
"أود أن أصدق أنني مخطئة، ولكن..."
بغض النظر عن كيفية تفكيري في الأمر، كانت هناك شدة لا يمكن تفسيرها في نظرة ولي العهد عندما نظر إلى يدي قبل لحظة.
وفي خضم تلك الشدة، كان هناك حتى تلميحًا من... النشوة.
"ل-لا يمكن!"
هل يمكن أن يكون ولي العهد... منحرفًا؟!
أصابني هذا الفكر بالقشعريرة، مما جعل الأمر يبدو أكثر احتمالاً أنه بدا سعيدًا حقًا.
آخر شيء أردته هو معرفة أي شيء عن أذواق ولي العهد الملتوية!
بينما كنت أشعر بالاشمئزاز، فتح باب غرفة المعيشة، ودخل شخص مسرعًا.
"أختي!"
"ميليسا؟ ماذا تفعلين هنا؟ قد يكون الأمر مزعجًا إذا التقيت بصاحب السمو."
"كنت قلقة عليك، ولكنني أتيت فور أن سمعت أن ولي العهد قد غادر."
"أحسنت."
عند مديحى، ابتسمت ميليسا بخجل وسألت بحذر.
"هل مر الحديث مع سموه جيدا؟"
"اوه؟ حسنا..."
سيكون من المبالغة أن نسمي ذلك محادثة مناسبة، لكنني تمكنت من قول ما أردت.
على الرغم من أنني لم أتلق سوى السخرية وتم وصفي بالكذب.
"أوه، ميليسا. أنا آسفة..."
"عفواً؟"
"الحقيقة هي أنني ارتكبت خطأً بسيطًا مع سموه و... انتهى بي الأمر بإعطائه منديلك."
لم يكن قصدي أن أسلم المنديل.
كان الأمر مجرد أنني عندما حثه الملازم على المغادرة، رأيت ولي العهد يخرج مع جثة حشرة ملتصقة بخده، وهو ما بدا وكأنه كارثة تنتظر الحدوث.
لم يكن كافيا أن أصفع خده؛ أن أجعله يتجول بشيء قذر عليه أيضًا؟
لذا عرضت عليه منديل ميليسا على عجل ، والذي كان معي بالصدفة، لأقوم بتنظيفه.
**"...هل تعطيني هذا؟"**
عندما سألني ذلك، شعرت بالارتباك الشديد.
لم أستطع أن أخبره فجأة أنه يوجد حشرة ميتة على خده، لذلك طلبت منه بحذر أن يمسح خده، ولكن بدلاً من مسحه، قام فقط بوضع منديل شخص آخر في جيبه.
على الأقل، عندما فرك خده أخيرًا في النهاية، سقطت جثة الحشرة بأمان، وهو ما كان بمثابة راحة...
'لا بد أنه شعر بذلك غريزيًا، على الرغم من أنني لم أذكر أنه كان لـ ميليسا!'
لماذا احتفظ بالمنديل حتى؟
لقد كان من الواضح لأي شخص أن هذا لم يكن منديل يفجينيا.
ولكن لسبب ما، شعرت بقلق غريب.
"المنديل لا بأس"
ابتسمت ميليسا، الملاك الدائم، بلطف دون سؤال، ووضعت يدها على قلبها في ارتياح.
"الحمد لله. كنت قلقة بشأن ما إذا كان ينبغي لي أن أشرح الأمر له بنفسي."
مممم، لقد أثار ذلك في الواقع فكرة غريبة.
بالطبع، اعتقدت أنه استدعاني للتعبير عن غضبه بسبب رفض ميليسا لعرض زواجه.
ورغم أنه سألني إذا كنت قد رأيت الاقتراح، إلا أنه بعد ذلك لم يذكره مرة أخرى.
على الرغم من أنه جاء إلى هنا قبل تجنيده مباشرة، إلا أنه لم يطلب حتى رؤية ميليسا...
وفي تلك اللحظة، أدركت سبب شعوري بمثل هذا التوتر والانزعاج الغريب.
"لا يمكن... هل يمكن أن يكون ذلك؟"
وبعيدًا عن إمكانية أن يكون لدى ولي العهد أذواق غريبة، فإن الشيء الذي أزعجني أكثر هو حقيقة أنني كنت متجسدة.
أليس هذا الأمر شائعًا جدًا؟
عندما تطلب شخصية متجسدة أو متجسدة من خطيبها أو زوجها غير المبال الانفصال أو الطلاق، فقط ليصبح فجأة متملكًا بشكل مهووس؟
واليوم فقط، قمت بإعلان رسمي حول التخلي عن مشاعري.
إذا كان ولي العهد، الذي تعرض للصفع اليوم وربما لديه بعض الأذواق الغريبة، قد بدأ فجأة مهووسًا بإيفجينيا، الشريرة؟
"أوه، كم هو مقرف!"
مجرد التفكير في هذا الأمر جعلني أرتجف.
أومأت ميليسا إليّ، وأمالت رأسها بفضول، لكن لم يكن لدي وقت لأشرح.
لم أستطع الاستمرار على هذا النحو لفترة أطول.
سمعت بشكل غامض أنه بمجرد مغادرته للرحلة، لن يعود لمدة ثلاثة أشهر.
يبدو أنني يجب أن أمضي قدمًا في حفل الزفاف والانتقال إلى دوقية روديون خلال ذلك الوقت.
...بالطبع انا لست اختلق الاعذار لاشباع رغباتي!حقا!
***
نظر إليّ الخدم في منزل الدوق، وكانوا مندهشين.
أنا أتفهم.
قد يعتقد أي شخص أنه أمر غريب إذا ظهرت الشريرة، التي كانت دائمًا بعيدة، فجأة في الردهة عندما كان والدها على وشك العودة.
"...يفجينيا؟"
وأخيراً ظهر الشخص الذي سيجد هذا الأمر الأكثر إثارة للدهشة.
"إيفيجينيا؟ هل أنت هنا لاستقبالي؟"
كما كان متوقعًا، أصيب الدوق باسيليان بالصدمة عندما رأني واقفًا في الردهة.
قد تبدو نظراته للآخرين قاسية، وكأنه يحدق في طفل ارتكب الخيانة...
لكن بحلول هذا الوقت، كنت قد اعتدت على الأسرة الدوقية بما فيه الكفاية لمعرفة الأمر بشكل أفضل.
استطعت أن أرى أنه كان مضطربًا وحتى متأثرًا بعض الشيء.
'لقد خرجت للقائه في نهاية اليوم فقط لأن ذهني كان مضطربًا بعد مقابلة ولي العهد، وأردت رؤيته في أقرب وقت ممكن!'
شعرت بالحرج قليلاً من تأثير أفعالي، فنظرت إلى ميليسا التي كانت بجانبي. كانت تبتسم ابتسامة عريضة، ويبدو أنها كانت أكثر سعادة بوجودها معي من تحيته بمفردها.
في البداية، لم يكن لدي أي نية في التقرب من عائلة يفجينيا، ولكن بطريقة أو بأخرى، تحولت الأمور بهذه الطريقة.
تنهدت داخليا وتحدثت بسرعة.
"لدي شيء أريد مناقشته معك يا أبي."
"نعم، أرى."
سواء أخذ كل ما قلته على أنه خجول أو محرج، أومأ الدوق برأسه مرارًا وتكرارًا بنظرة عاطفية.
كنت على وشك أن أعبس، وشعرت أن هذا ليس صحيحًا تمامًا، عندما-
"لماذا خرجتي وأنت مريضة؟ كنت سأذهب إلى غرفتكي على أي حال."
سيونيل، الذي كان يقف خلف الدوق، حدق فيّ بغضب.
في البداية، بدت نبرته حادة، كما لو كان يوبخني، لكنني عرفت الآن أنه كان قلقًا فحسب.
"لقد قلت لك أنني بخير! حتى الطبيب أكد ذلك."
لماذا الجميع حريصون على معاملتي وكأنني مريضة بشكل خطير؟
"لكن...!"
"كفى يا سيونيل. إذا قالت إيفجينيا أنها بخير، فهي بخير."
ومما يثير الدهشة أن الدوق، بدلاً من الوقوف إلى جانب سيونيل، وقف بجانبي ونظر إلي بهدوء.
"؟"
لكن تعبيره أصبح داكنًا، على عكس ما كان عليه في وقت سابق.
بينما كنت أتحدث لفترة وجيزة مع سيونيل، بدا الأمر وكأن الخادم قد أبلغه بشيء ما. هل حدث شيء خطير؟
وبينما كنت أضيق عيني بدافع الفضول، لاحظ الدوق تعبيري، فأزال حنجرته وتحدث.
"لقد جاء التوقيت المناسب، إيفجينيا. لديّ أيضًا شيء أريد مناقشته معك."
في اللحظة التي ذكر فيها أنه لديه شيء لمناقشته، خطرت في ذهني فكرة واحدة فقط.
كان الأمر بلا شك يتعلق بالرد على عرض الزواج المرسل إلى دوق روديون.
كان قلبي ينبض بقوة، لكنني أجبرت نفسي على الرد بهدوء قدر الإمكان.
-ترجمة bow- 🎀