الفصل ٤٠
وعلى عكس توقعات ديلانو، أشارت الدوقة بغطرسة إلى الخادمة التي أحضرتها من منزل عائلتها لتسليمها ساعة جيب.
- تعال إلى ملكية دوقية روديون. إذا كنت تنوي تقديم شيء أقل من المستوى المطلوب، فلا تهتم بالحضور على الإطلاق.
وبينما كان الجميع مندهشين من ذكرها لعقار روديون بدلاً من دوقية باسيليان، ضحك التاجر بمرح وأكد لها أنه يتوقع منها شيئًا ذا قيمة. ثم فتح مشبك القطعة التي التقطتها له الدوقة بعد فوات الأوان.
كان هذا الشيء المصنوع من الخشب والمزين بنقوش معقدة عبارة عن مرآة محمولة باليد. ومع ذلك، يبدو أنها تضررت من جراء السقوط، حيث تحطم زجاجها إلى عدة قطع.
تحول وجه الرجل إلى اللون الشاحب على الفور، من الواضح أنه مذهول من الضرر الذي لحق بالعنصر.
- أنا آسف، لكن يجب أن أغادر الآن. إذا لم أعد لاستلام الساعة خلال ثلاثة أشهر، فلا تتردد في التخلص منها كما يحلو لك.
وبهذه الكلمات خرج مسرعاً من الفندق.
أمضى ديلانو، الذي لم يطلب أي وعود قط، الليل في حالة من التقلب والقلق، متسائلاً عن نوع المكافأة التي قد يتلقاها. لم يستطع إلا أن يتعجب من الدوقة، التي تمكنت من الحصول على مثل هذه الساعة الرائعة بالصدفة على ما يبدو.
في ذلك الوقت، لم يكن لديه أي فكرة.
أن مثل هذه الثروة المذهلة ستأتي في طريقها مرة أخرى في اليوم التالي.
***
في اليوم التالي، وقبل رحيلهم مباشرة، ذكرت الدوقة أنها تريد التوقف في منطقة التسوق. ورغم تردد ديلانو، إلا أنه لم يجرؤ على الاعتراض، لكنه شعر بالانزعاج في داخله.
"لذا فهي مشهورة بإسرافها. فهي لا تستطيع حتى الامتناع عن التسوق ليوم واحد أثناء السفر؟"
صحيح أن القوافل التجارية كانت نادرة في الشمال، وكان من المنطقي ألا يفوت أي فرصة قبل أن يرحل التجار الباسيليون. ولكن بصفته شخصًا لم يتقبل إلا مؤخرًا فكرة قبول إيفجينيا دوقة، لم يستطع ديلانو أن يكبت إحباطه وقلقه.
"أتمنى فقط أن لا يستغرق هذا الأمر وقتًا طويلاً"، فكر وهو يكتم تنهيدة.
ومع ذلك، فقد أصبح بلا كلام تماما عندما رأى المكان الذي تتجه إليه الدوقة.
لقد كان يتوقع أن تزور متجرًا للملابس أو مجوهرات، ولكن بدلًا من ذلك...
-أرني شيئًا قد يعجب فتاة تبلغ من العمر تسع سنوات أو صبي يبلغ من العمر سبع سنوات.
دخلت الدوقة إلى متجر الألعاب.
وليس فقط للتصفح، ولكن لشراء الهدايا للسيدة الشابة واللورد المنتظرين في عقار روديون!
كان ديلانو مذهولاً ومرتبكاً، فدخل في صمت مطبق. ربما كان صاحب متجر الألعاب يشعر بثراء زبونته المرموقة، فسارع بعصبية إلى إظهار جميع أنواع الدمى والألعاب لها. اشترت الدوقة، دون تردد، كل العناصر الموصى بها.
لو لم يتدخل ديلانو في منتصف الطريق، ربما كانت قد انتهت إلى شراء المتجر بأكمله.
وبطبيعة الحال، كانت قد أنفقت بالفعل 15 قطعة ذهبية مذهلة.
'خمسة عشر قطعة ذهبية على الألعاب؟!'
عندما سلمت الدوقة تلك الثروة الصغيرة عرضًا، لم يستطع ديلانو إلا أن يغلق عينيه.
ولكن الصدمة الحقيقية جاءت بعد لحظات.
- ما هذا؟
- آه! هذا حدث نقيمه للعملاء الذين ينفقون أكثر من عملة ذهبية واحدة. تقوم بتدوير المقبض، وسنمنحك الجائزة المشار إليها عند توقف السهم. هل ترغب في المحاولة؟
عند مدخل المتجر كانت هناك عجلة روليت كبيرة، مكتوب عليها بكثافة أسماء الألعاب المختلفة التي تباع في المتجر - تماثيل الجنود، والألغاز الصغيرة، وما شابه ذلك. بالطبع، كانت هناك أيضًا فتحات "ملكة جمال".
وبعد ذلك، في قسم صغير جدًا...
- الدب الزمردي؟
- آهاها، مدينتنا مشهورة بالزمرد، لذا صنعنا هذا العنصر الخاص. إنه يستحق 15 ذهبًا!
شرح صاحب المتجر كيف أن الدبدوب المصنوع يدويًا يحتوي على زمرد عالي الجودة مرصع في عينيه، وأخرج بذكاء صندوقين معبأين بشكل أنيق من داخل المتجر.
لقد كان من الواضح لأي شخص أن المالك قد "نسي" هذا العنصر في وقت سابق ويحاول الآن طرحه للبيع.
بعد أن قامت بفحص الدبدوب لفترة وجيزة، أومأت الدوقة برأسها.
- إنه جميل جدًا. لو كان لديك شيء كهذا، كان يجب عليك عرضه في وقت أقرب.
- نعم سيدتي! إذن، هل أقوم بإعداده لك على الفور؟
- أولاً، أعتقد أنني سأجرب لعبة الروليت. إن تدويرها خمس عشرة مرة سيكون مرهقًا، لذا فلنكتفِ بثلاث دورات.
صاحب المتجر، الذي أظهر لفترة وجيزة لمحة من خيبة الأمل، انحنى بسرعة مع ابتسامة هادئة.
كانت الجوائز الباهظة الثمن تحتوي على فتحات صغيرة جدًا على العجلة، وكان هناك الكثير من "الإخفاقات" لدرجة أن الفوز بها بدا مستحيلًا تقريبًا.
ومع ذلك، كان على ديلانو أن يكبح جماح نفسه من التوسل للدوران اثنتي عشرة مرة نيابة عنها، معتقدًا أن ذلك سيكون مضيعة للوقت بخلاف ذلك.
وبعد ذلك حدث ما حدث.
كلاك- كلاك- كلاك- كلاك... دارت الروليت بصوت حيوي ثم تباطأت تدريجيًا حتى توقفت.
شك ديلانو في عينيه.
كان السهم يشير بوضوح إلى الدب الزمردي. ولم يكن يتأرجح حتى على الحافة، بل كان في منتصفها تمامًا!
-ماذا؟ كيف... لا، هذا لا يمكن أن يحدث!
لقد بدا صاحب المتجر غير مصدق على حد سواء.
وبعد سماع مالك السيارة وهو يتذمر تحت أنفاسه، أصبح ديلانو متأكداً من أن الرجل قد تلاعب بالعجلة.
ولكن لم يكن هناك وقت للإشارة إلى ذلك.
مرة أخرى، كلاك-كلاك-كلاك-كلاك... بدأ السهم بالدوران وتوقف في نفس المكان بالضبط.
- إن تكرار الأمر مرتين أمر كافٍ. هيا بنا.
استدارت الدوقة بعيدًا دون تردد، وقامت خادمتها بتعبئة صندوقي الدببة بعناية وغادرت دون إظهار أي علامة على المفاجأة.
كان صاحب المتجر، الذي خسر للتو 30 قطعة ذهبية في لحظة، مذهولاً لدرجة أنه لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة. ربما كان يعلم أن الاستيلاء عليها لن يغير النتيجة.
استغل ديلانو الفرصة وقام بجولة سرية في الروليت.
لا تزال هناك محاولات غير مستخدمة من الدوقة، وتساءل عما إذا كان قد يشارك في مثل هذا الحظ.
ربما يمكنه الحصول على هدية صغيرة للسيدة الشابة واللورد الشاب.
لكن السهم سقط أمام ديلانو... على "خطأ".
قبل أن يبدأ الإحباط بالتسلل إلى الداخل، سمعنا صوتًا مفاجئًا من الخارج.
تفاجأ ديلانو وخرج ليرى مشهدًا لا يصدق.
- مبروك! أنت العميل رقم 120 في الذكرى السنوية الـ 120 لـ متجر حلويات ميل ! كجائزة خاصة، استمتع بجميع الحلويات اليوم مجانًا. اختر ما تريد!
وكانت الدوقة، التي يبدو أنها توقفت عند متجر الحلويات عبر الشارع لشراء بعض الحلويات، هي الفائزة المحظوظة مرة أخرى.
عندما رأى ديلانو هذا، قام بتغطية فمه بشكل انعكاسي.
يا إلهي.
لم يشهد شيئًا كهذا في حياته أبدًا.
ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو رد فعل الدوقة وخادمتها.
لم يظهر الاثنان أي علامات المفاجأة أو الإثارة، حتى بعد تجربة هذه الحظوة النادرة.
لا، لقد كان الأمر كما لو كانوا معتادين على ذلك - غير منزعجين على الإطلاق، كما لو كان حدثًا روتينيًا.
متذكراً هذا الهدوء الاستثنائي، مضغ ديلانو قطعة كراميل اشتراها بكثرة من المتجر في وقت سابق.
وكانت العربة التي كانت تتبعهم محملة بالفعل بمهر الدوقية الباسيليان والممتلكات الشخصية للدوقة، لذلك كان لا بد من تقسيم الألعاب والحلويات التي اشتروها بين عربات الدوق والدوقة.
عندما أعطت الخادمة ديلانو سلة مليئة بالشوكولاتة والحلوى والكراميل، وحثته على الاستمتاع، تظاهر بتنظيف حلقه من الحرج وبدأ في فك قطعة تلو الأخرى.
في الحقيقة، كان من الصعب مقاومة مثل هذه الأطعمة الشهية، التي نادراً ما نراها في المناطق الشمالية.
وبينما كان ديلانو يفتح قطعة كراميل أخرى، بدأ محادثة مع ايكلود، الذي لم يكن، للمرة الأولى، منغمسًا في الأعمال الورقية، بل بدا غارقًا في التفكير.
"أممم، سموك؟"
"همم؟"
"ألا تبدو السيدة...مدهشة إلى حد ما كلما تعرفت عليها أكثر؟"
"زوجتي؟"
على الرغم من أن ديلانو فهم العنوان الصحيح في رأسه، إلا أنه لم يكن يتوقع أن يشعر بميل طبيعي لمخاطبة الشابة الباسيلية بهذه الطريقة.
كان ديلانو متحمسًا، ولم يركز على هذا الأمر، وبدلاً من ذلك نظر إلى ايكلود بعيون متوهجة.
منذ حفل الزفاف أمس، كان يتوق للحديث.
ولكن بمجرد أن صعد ايكلود إلى العربة، كان قد نام، وبدا منهكًا، لذا لم يحصل ديلانو على الفرصة إلا الآن.
"ما أدهشني أكثر من حصولها على هدايا للفتاة والسيد الشاب اليوم هو نذر الزواج بالأمس. لقد شعرت بالدهشة الشديدة."
--------
ترجمة bow🎀