الفصل ٤١
وعند هذه الكلمات، رفع ايكلود رأسه، بعد أن كان يخفض بصره.
على الرغم من أن تعبير وجهه كان متيبسًا بشكل غير عادي، إلا أن ديلانو، الذي كان محرجًا للغاية من معارضته الشديدة لهذا الزواج منذ أن تلقى العرض من دوقية باسيل، فشل في ملاحظة ذلك وتحدث بشكل محرج.
"أن تعتز بالدوق أكثر من حياتك وتتعهد بحمايته حتى لو كان ذلك على حساب حياتك - لم أر عروسًا تتعهد بمثل هذا التعهد في حفل زفاف."
بالطبع، لم يكن لهذا العهد أي وزن حقيقي، ولكن الغريب أنه لم يكن يبدو غير صادق. وكلما فكر في الأمر أكثر، بدا له أن موقفها تجاه هذا الزواج قد يختلف عما افترضه في البداية.
"كنت خائفة حقًا من أن تتبع السيدة صاحب السمو الملكي ولي العهد بعد الزواج، لكن يبدو أنني لست بحاجة إلى القلق بشأن ذلك. يبدو أنها جادة حقًا بشأن هذا الزواج."
عند سماع ذلك، عض ايكلود الجزء الداخلي من خده برفق قبل أن يتركه.
لم يستطع إقناع نفسه بالموافقة على أن هذه هي الحال، ولا أن ينكرها صراحة بتعبير صارم، لذلك ابتسم بشكل خافت ومحرج وأجاب بشكل غامض.
"من يدري."
كلماته، التي ظلت عالقة في الهواء، فاجأت ديلانو للحظة قبل أن يهز رأسه بالموافقة.
"حسنًا، هذا صحيح. إنه ليس أمرًا يستحق التفاؤل على عجل."
ربما كانت مجرد نزوة عابرة، فالمشاعر الآن والمشاعر في المستقبل قد تتغير بالكامل.
أدرك ديلانو مدى حماسته وانفعاله الشديد، ففكر في نفسه بعمق.
"أعتقد أن رأيي يمكن أن يتغير بهذه السرعة في غضون أيام قليلة، لذا فأنا أبدو متقلبًا للغاية."
"لا داعي لأن تكون قاسياً على نفسك. لقد فوجئت أيضاً."
"حقا؟ حتى أنت يا دوق؟ لكن الآن، حتى عندما أفكر في وجه السيدة، أشعر فقط بقشعريرة خفيفة تسري في جسدي. ومن الغريب أنني بدأت أعتقد أنها ربما ليست سيئة كما تقول الشائعات، وهذا أمر مقلق."
وعند سماع هذه الكلمات، أظهر ايكلود، الذي كان يستجيب بلا مبالاة، تعبيرًا غريبًا.
قبل أن يدرك ذلك، سأل: "هل تبدو مخيفة حقًا؟"
"هل تتحدث عن السيدة؟" هتف ديلانو مذهولاً.
أومأ ايكلود برأسه بشكل محرج.
"إنها لا تبدو لي بهذه الطريقة."
لقد كان صادقًا. فبينما يمكن اعتبار ملامحها مهيبة، إلا أنها كانت متناغمة تمامًا لدرجة أنها بدت جميلة بشكل لافت للنظر، مع هالة رشيقة تليق بمظهرها.
حتى عينيها الحادتين بدت وكأنها تناسبها بشكل جيد، وكأنها عمل فني مصنوع بعناية.
لم يستطع أن يفهم لماذا وصفها ديلانو والآخرون بأنها مخيفة.
حتى دوق باسيليان، الذي استدعاه جانباً في اليوم السابق للزفاف ليقدم طلباً خاصاً...
- على الرغم من أن عيني إيفجينيا الحادتين وتعبيراتها العنيفة قد تبدو مخيفة، إلا أنها مجرد سمة من سمات عائلتنا الباسيلية. طبيعتها وقلبها ليسا كذلك.
بينما كان الدوق يتحدث بتعبير قلق، خوفًا من أن يُساء فهم ابنته، لم يكن وجه إيفجينيا حادًا على الإطلاق بالنسبة لايكلود.
على العكس من ذلك، كانت عيناها الشبيهتان بالجمشت، والتي تتألقان بشكل رائع داخل نظرتها المرتفعة، تبدو له ساحرة للغاية لدرجة أنه شعر وكأن الزهور قد تتفتح أينما استقرت.
لم يتمكن ايكلود من قول مثل هذه الأفكار بصوت عالٍ، فابتسم ببساطة بشكل محرج.
ومع ذلك، كان ديلانو مندهشًا بالفعل من حقيقة أن ايكلود لم يكن خائفًا من مظهر إيفجينيا.
"دوق، لا بد وأنك تتمتع بشجاعة لا تصدق. لأكون صادقًا، عندما قدمت السيدة عهودها، شعرت وكأنها تعلن أنها ستقتلني - كنت خائفًا للغاية."
عندما رأى ايكلود ديلانو يتمتم بعصبية، لم يستطع إلا أن ينفجر في الضحك.
***
وفي هذه الأثناء، في تلك اللحظة.
"فهذا صحيح. إذن فهي متزوجة حقًا؟"
عند سماع خبر زواج إيفجينيا مباشرة من دوق باسيليان، تحول تعبير الإمبراطور الجامد إلى ضحكة قوية.
"عندما استلمت شهادة الزواج أمس، اعتقدت أن أحمقًا وقحًا قد قدم وثيقة مزورة."
"من في عقله الصحيح يجرؤ على اختلاق شيء مثل هذا بشأن سيدة عائلة باسيليان؟"
وعندما تحدث الدوق بنبرة غير مصدقة، مسح الإمبراطور الابتسامة من على وجهه.
"ومع ذلك، فقد كان الأمر مفاجئًا. لم تشارك السيدة مطلقًا في أي محادثات زواج مع عائلات أخرى حتى الآن، أليس كذلك؟"
وعند ملاحظة الإمبراطور، أطلق الدوق ضحكة جافة.
السبب في عدم تلقي إيفجينيا أي عروض زواج حتى الآن لم يكن فقط بسبب ارتباطها بولي العهد؛ بل كان في الغالب بسبب موقف العائلة الإمبراطورية الصارخ.
'ومع ذلك، أرسلوا بلا خجل عرضًا إلى ميليسا، وكأنهم يضربوننا من الخلف.'
فكر الدوق في الرد بقوة لكنه امتنع، متذكراً كيف كان الإمبراطور يعامل يفجينيا دائمًا بعناية، وكأنها زوجة ابنه المستقبلية.
وبطبيعة الحال، لن ينسى أبدًا أن هذه الحادثة كشفت عن النوايا الحقيقية للعائلة الإمبراطورية: لم يكن اهتمامهم في يوجينيا نفسها، بل في عائلة باسيليان.
ولحسن الحظ، رفضوا هذا الاقتراح هذه المرة، مشيرين إلى شباب ميليسا واندماجها الأخير في العائلة الدوقية كأسباب قد تجعل من الصعب إقامة علاقات مع العائلة الإمبراطورية.
لكن الآن بعد أن تزوجت يفجينيا، لم يعد الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يتم إرسال عرض زواج آخر.
كان تحالف الزواج مع العائلة الإمبراطورية مفيدًا أيضًا للعائلة الباسيليان. ومع ذلك، لم تكن لديهم أي نية في تكوين أسرة مع ولي العهد، وخاصة من أجل إفجينيا.
بعد أن فتحت قلبها للتو، إذا تزوجت ميليسا من ولي العهد، فقد تقطع علاقاتها مع عائلتها مرة واحدة وإلى الأبد.
علاوة على ذلك، لم يكن لدى الدوق أي نية في إرسال ابنة أخته، التي التقى بها مؤخرًا، للزواج بهذه السرعة.
يتذكر أخته الصغرى، التي غادرت المنزل بشكل متهور بسبب الحب، فقرر التصرف بسرعة ووضع خطة.
وبينما كان الدوق واقفا هناك، ارتعشت خد الإمبراطور قليلا.
كان بإمكان الإمبراطور أن يخمن بوضوح ما كان يفكر فيه الدوق، مما تسبب بطبيعة الحال في ارتفاع غضبه تجاه ابنه.
'بعد أن ادعى أنه سيتعامل مع كل شيء، انتهى به الأمر إلى التسبب في هذه الفوضى؟'
كان ينبغي عليه أن يتمسك بإيفجينيا على الفور إذا كان يريدها حقًا، بدلاً من التردد في وقت قد لا يكون فيه حتى التوسل كافيًا.
لو فعل ذلك، لكان بإمكانه بالفعل الزواج من إيفجينيا وتأمين تحالف مع عائلة باسيليان.
لعن الإمبراطور كايدن بصمت، متذكراً عناده.
وخاصة عندما وعد كايدن ـ حين قرر إرسال عرض زواج إلى ابنة أخت دوق باسيليان ـ بأن هذه ستكون المرة الأخيرة. وقد أكد له أنه بعد عودته من الحرب لن تكون هناك أي مشاكل أخرى تتعلق بمحادثات الزواج.
هل كان يقصد هذا؟
كان الإمبراطور يعتقد أن نية كايدن كانت سحق كبرياء إيفجينيا، الذي كان دائمًا مرتفعًا للغاية على الرغم من سمعتها السيئة، والسيطرة على الموقف حتى قبل الزواج. ولكن بدلاً من ذلك، هل كان هدفه هو جعلها امرأة متزوجة والقضاء على أي مناقشات زواج أخرى تمامًا؟
عندما فكر الإمبراطور في ابنه، الذي من الطبيعي أن يكرهه إيفجينيا، شعر باليقين من ذلك.
وفي الوقت نفسه، فإن إدراكه أنه قد تم خداعه وفشله في رؤية نوايا كايدن جعل غضبه يرتفع أكثر.
ولكن هذا لم يكن الشيء الوحيد الذي يقلقله.
لو تزوجت إيفجينيا من شخص عادي، لكان الأمر مؤسفًا بالنظر إلى الجهد المبذول عليها، لكنه لم يكن ليسبب مثل هذه الاضطرابات.
وبعد كل هذا، لم يكن الأمر كما لو لم تكن هناك بنات أخريات من عائلة باسيليان ليحلوا محلها.
لكن من بين كل الناس...
"دوق روديون."
وعندما وصلته أنباء عاجلة من دوقية روديون، كان قلقًا للغاية وفضوليًا بشأن الوضع لدرجة أنه لم يستطع النوم.
لم يتخيل قط أن المسألة ستتعلق بالزواج.
وبطبيعة الحال، ونظراً للقيود الصارمة، كان من المحتم أن يسعوا إلى إيجاد طريقة للخروج.
لقد تركت الضربة غير المتوقعة الإمبراطور في حالة من الذهول، ولكن مع إتمام الزواج بالفعل، لم يكن هناك ما يستطيع فعله.
لحسن الحظ، بما أن روديون كانت جزءًا من الإمبراطورية، فإن دوقية روديون لم تكن قادرة على التصرف بحرية على أي حال.
ومع ذلك، فإن ما أزعجه كان دوق باسيليان، الذي خرق القاعدة غير المعلنة المتمثلة في منع نقابات التجار من إنشاء جذورها في الشمال.
ولكن بما أنه لم يستطع أن يتحدث عن هذا الأمر علانية، سأل الإمبراطور بلامبالاة مصطنعة:
"لذا، دوق، هل أنت راضٍ عن صهرك الذي اخترته؟"
من خلال هذا السؤال، أدرك دوق باسيليان أن الإمبراطور قد رأى من خلال جهوده الشخصية لترتيب هذا الزواج.
"لم أتوقع أبدًا أن تشكل تحالفًا مع الشمال ... لكنني أتطلع إلى رؤية كيف ستزدهر منطقة روديون بشكل مختلف عن ذي قبل."
وكان من الواضح أيضًا أن الإمبراطور كان مستاءً من تحالف الدوق مع الشمال، وهي المنطقة التي كان ينظر إليها دائمًا بحذر شديد.
---------
ترجمة bow🎀
ادعوا لاخواننا بفلسطين واخواننا بسوريا والله بالنا يمكم ومننساكم من الدعاء🤍
اسفة لتأخير الفصول اختبارات جامعة والله🥲
(ادعولي انجح)