الفصل 4
لقد كان ريتشارد عبداً طوال حياته بينما كان يخفي سراً عن مولده، وكان شخصية تعاني من فراغ عاطفي كبير لدرجة أنه كان ملتوياً للغاية.
لأول مرة، شعر برعاية شخص ما عندما التقى ميليسا.
ربما كانت هذه تجربة ثمينة للغاية، حتى لو كانت مجرد تعاطف.
بعد الهروب من الملحق قبل زواج إيفجينيا، والسيطرة على العالم السفلي لاحقًا، كشف ريتشارد عن تعطشه للانتقام وهوسه بميليسا.
"كانت تلك رحلة قاتمة للغاية. لم يتردد في اختطافها وسجنها"
كنت منجذبة بشدة إلى الرجال الطيبين، لذا لم أجد ريتشارد جذابًا بالنسبة لي. ومع ذلك، كان لديه عدد كبير من المتابعين.
في الواقع، كان من النوع الخطير من الرجال الذي يجب تجنبه، ولكن في الكتابة، بدا ماضيه المأساوي وصفاته الهوسية جذابة للغاية بالنسبة للبعض.
"ولكن ما يهم حقا هو مشاعر ميليسا..."
حتى ميليسا، التي كانت تشفق على ريتشارد، تشبثت به بالدموع، متوسلة إليه أن يعيدها إلى ملكية الدوق عندما سجنها.
على الرغم من الوضع المزري الذي كان يسببه إيفجينيا في ملكية باسيليا في ذلك الوقت.
رؤية هذا المشهد تركتني مع انزعاج غريب.
على الرغم من أنني كنت أتوقع أن البطلة لن تنجر إلى سوء الحظ وأعلم أن ولي العهد سيأتي في النهاية لإنقاذها، إلا أن هذا لا يزال يجعلني أشعر بالقلق.
وربما بسبب تلك الذكريات، شعرت بمرارة طفيفة في فمي، عندما عرفت أن ميليسا قد أظهرت اللطف بالفعل تجاه ريتشارد.
لو كنت امتلكت هذا الجسد قبل قليل، لما تم جلبه من السوق السوداء، وحتى لو تم إنقاذه، لما سمحت له بمقابلة ميليسا.
مع تنهيدة قصيرة، نزلت بسرعة إلى الطابق السفلي، وشعرت أنني لا أستطيع أن أضيع المزيد من الوقت
على عكس ميليسا، التي تسللت إلى الداخل، أنا، باعتباري مالك المبنى الملحق، لم أكن بحاجة إلى توخي الحذر.
دخلت السجن بخطوات واثقة مع صوت كعبي، وشعرت بالرطوبة والرائحة العفنة والبرودة التي تميز الأماكن تحت الأرض.
كنت أشعر بالبرد بالفعل، لكن الجو المخيف تسبب في توتر جسدي بالكامل. ثم توقفت وكأن ذلك كان بدافع الغريزة.
"...!"
التقت أعيننا - كانت نظرة ريتشارد التي تشبه نظرة الدمية تحدق فيّ مباشرة.
***
تصحيح.
لم يكن السبب وراء قاعدة المعجبين الكبيرة لريتشارد مجرد أن قصته الخلفية أثارت التعاطف أو لأن الرجال المهووسين كانوا مشهورين.
"إنه يمتلك مظهرًا كاملاً مثل النجم."
من إطاره الرقيق إلى بشرته الفاتحة التي كانت تلمع على الرغم من افتقاره إلى النظافة المناسبة، وشعره الوردي الناعم مثل القطن، وملامحه اللطيفة التي تشبه الظبي!
إن قراءة النصوص عنه لم تكن كافية لوصف جاذبيته، لكن رؤيته شخصياً أحدثت فرقاً كبيراً.
بعد رؤية ريتشارد في الواقع، وجدت نفسي مندهشا من مظهره الأخاذ الذي يمكن أن يأسر أي شخص بسهولة.
'بالطبع، قلبي ينبض فقط من أجل إيكلود.'
لم يكن هناك وصف لمظهر إيكلود، لكن المظهر الخارجي لم يكن كل ما يهم بالنسبة لي.
"آه... مجرد التفكير في مقابلة شخصيتي المفضلة شخصيًا يجعل قلبي ينبض بسرعة.'
بالكاد تمكنت من تهدئة قلبي المتسارع بشكل غير متوقع، وبدأت أراقب ريتشارد ببطء.
بدا ريتشارد، الذي انحنى بشكل ضعيف على الحائط وعيناه مفتوحتان، على الأرجح بسبب زيارة ميليسا الأخيرة، خاملاً.
كان وجهه فارغًا، لكن عينيه المتوسعتين أعطتا إشارة إلى المفاجأة.
صليل.
ثم، مع ضجيج مزعج في أذني، وقف ريتشارد، واقترب من القضبان.
بينما كنت أبحث بغير انتباه عن مصدر الضوضاء، لاحظت القيود حول قدميه.
قيود متصلة بالحائط، وبعض العناصر، التي من المرجح أن تكون ميليسا قد تركتها، ملقاة أمام الزنزانة.
بعد التأكد من أنهما خبز ودواء، تم تهريبهما على ما يبدو من المطبخ، نظرت إلى الأعلى مرة أخرى.
على عكس السابق، حيث كنت أنظر إلى الأسفل، فإن وضعية ريتشارد المستقيمة الآن جلبت وجهه إلى مستواي.
في تلك اللحظة، عبست.
عيناه الحمراء، والتي بدت جميلة من بعيد، ملأتني الآن بإحساس لا يمكن تفسيره بالاشمئزاز عن قرب...
لا، لقد كان أكثر من مجرد نفور.
فجأة ملأتني فكرة ولي العهد -الرجل الذي تزعم أنها اشترته ريتشارد كعبد فقط لأن لون عينيه يطابق لون عينيها التي تعشقها- باشمئزاز شديد.
على الرغم من أن ريتشارد لم يكن نوعي المفضل، إلا أنني مازلت أشفق على ماضيه ولم أشعر بأي كراهية خاصة تجاهه.
'لكن الأمر وكأنني أواجه عدوي اللدود... آه!'
توقفت فجأة، والتقت بنظرة ريتشارد، التي كانت مثبتة باهتمام علي.
في تلك الليلة الهادئة، تذكرت سبب تسللي إلى هنا، مخالفًا حتى أوامر الدوق.
'الحمد لله. على الأقل لم تقم إيفجينيا باستئصال إحدى عيني ريتشارد بعد!'
كنت قلقًا من أنني ربما فاتتني فرصة إيقافها في الوقت المناسب.
نعم، كان هذا هو الحال. سرعان ما ستجعل إيفجينيا المجنونة ريتشارد أعورًا.
سواء كانت تتوق إلى عيون حمراء مثل عيون ولي العهد أو لم تستطع احتواء الغضب الغريب الذي استهلكها، لم أستطع أن أجزم. التلميح الوحيد كان الغضب الذي تخيلته يغلي بداخلها بعد سماعها عن عرض كايدن للزواج من ميليسا، أو ربما حتى الشائعات حول خطوبته القسرية لامرأة أخرى.
بغض النظر عن نظام الطبقات الصارم، وعلى الرغم من وضع ريتشارد كعبد، كيف يمكن لأي شخص أن يُجوع شخصًا آخر ثم يذهب إلى حد تشويه جسده؟
لقد أثار شر إيفجينيا في وجهي اشمئزازي. وربما كانت هذه الشخصية القاسية ذاتها ـ الشريرة نفسها ـ هي التي أثارت الآن انزعاجي.
لقد هرعت إلى هنا لقطع العلاقة المنكوبة مع ريتشارد، عازمًا على تحقيق مستقبل وردي، لكن الشعور بالذنب، وحتى الخجل، كان يؤلمني.
لقد كان علي أن أتحمل جميع خطايا إيفجينيا الآن.
على الأقل بهذه الطريقة، سأكون قادرًا على رؤية حبيبي وحتى احظى بزواج معه.
لقد قمت بإزالة آخر آثار الاستياء التي كانت باقية في داخلي.
مع هذا الثقل من الاعتذار، لم أعد أشعر بنفس المشاعر القوية التي شعرت بها عندما نظرت لأول مرة في عيني ريتشارد.
وعندما كنت على وشك التحدث، شعرت بالارتياح، إذ وصل إلى أذني صوت ناعم غير متوقع.
"سمعت أنك كنت مريضة."
لقد فاجأني النغمة الرقيقة.
"أنك أغمي عليك... وأنك لن يأتي لبضعة أيام."
تمتم ريتشارد بصوت بلا مشاعر، ثم أمال رأسه، وكأنه يتساءل عما إذا كنت حقيقية.
لقد شعرت بالارتباك قليلاً بسبب رد فعله.
بصراحة، كنت أتوقع أن يظهر العداء بمجرد أن رآني.
بعد كل شيء، كنت أنا المرأة التي اشترته عبدًا واحتجزته في زنزانة تحت الأرض. كان لديه كل الأسباب ليشعر بالاشمئزاز أكثر مما قد أشعر به أنا.
ولكن لا، لم يفعل.
في الواقع، بدا تعبيره الفارغ وكأنه يشير إلى شيء مثل الراحة والقلق... إذا كان هذا منطقيًا.
'ها! هذا مستحيل!'
لقد سخرت من الفكرة السخيفة.
ولكن مهما حاولت جاهدا تجاهل الأمر، لم يكن هناك حتى أثر للعداء أو الخوف في نظراته الثابتة.
ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي يبدو غريبا.
خفضت نظري إلى العناصر التي أحضرتها ميليسا في وقت سابق.
هناك، مستلقيا في العراء دون أي جهد للاختباء، بدلا من حبسه داخل الزنزانة.
ومن ما قاله ريتشارد قبل لحظات...
لم يبدو الأمر وكأنه كان يتوقع عدم ظهوري. بل على العكس من ذلك، لم يكن يحاول حتى إخفاء حقيقة دخول شخص آخر إلى زنزانته.
لماذا؟ من المؤكد أنه كان يعلم أنه لا يحق له الحصول على الطعام دون إذني.
عندما رأى شخصًا يحضر له الطعام والأدوية، كان يعلم أن هذا من شأنه بالتأكيد أن يجعلني غاضبًا.
كان من الممكن أن تعاني ميليسا من عواقب ذلك، ومع ذلك تصرف بلا مبالاة.
بدافع الفضول، بدأت أراقب ريتشارد بعناية، من رأسه حتى قدميه.
رغم أنه كان أشعثًا بعض الشيء، إلا أن مظهره لم يكن سيئًا على الإطلاق.
ربما لم يُهزم بعد كل شيء، فكرت، لكن سرعان ما تأكدت بعد ذلك.
"...!"
لمحت الندوب الممتدة من ظهر يد ريتشارد اليسرى إلى معصمه، وحبست أنفاسي.
هل يمكنني أن أسمي هذا مجرد "ندبة"؟
لقد بدا الأمر وكأنه علامة حرق، ربما من شيء حارق تم الضغط عليه بشكل متكرر...
أمسكت بقبضتي، وحدقت في يده، وأنا أعلم أن هذه الندوب من المرجح أن تبقى إلى الأبد.
عند رؤية هذا، شعرت أن كل الأسئلة الإضافية لم تعد ذات جدوى.
أخرجت على الفور المفتاح الذي أحضرته وفتحت الباب الحديدي.
ظهر تغير خافت في تعبير ريتشارد وهو ينظر إلي بدهشة.
"ماذا تفعل؟"
"اخرج."
بناء على أمري، تردد ريتشارد لكنه خرج ببطء من الزنزانة.
في اللحظة التي وقف فيها أمامي، مددت إليه مجموعة المفاتيح التي استخدمتها للتو لفتح الباب... صوت قعقعة!
'آه، كنت أقصد أن أسلمهم بشكل لطيف!'
ربما لأنني خرجت للتو من غرفتي بمساعدة حبل، ولم تكن يداي تتمتعان بالقوة، وأسقطت المفاتيح.
وبينما كانت المفاتيح تصدر صوتًا مرتفعًا على الأرض، ابتلعت ريقي بتوتر، وشعرت بنظرة ريتشارد الفضولية على وجهي.
"إخلعهم."
لقد بدا الصمت الذي ساد المكان أكثر برودة مما كان عليه عندما أسقطت المفاتيح.
رمشتُ، غير متأكدٍ من السبب، ثم تنهدت.
ماذا كنت أفعل؟ هل كنت أبدو مثل الشريرة؟
-انتهى الفصل-
اخلعهم بموووتت كان قصدها على السلاسل يا رب الاخ ما فهم غلط😂