الفصل 50
أردت أن أعرف عدد المرات التي زارت فيها السيدة بيرز منزل الدوق، وكم من الوقت قضته مع الأطفال، ومدى تأثيرها عليهم.
لكن...
- بالطبع، أنا لست متهورًا أو متهورًا لدرجة أن أسمح لسيدة غير متزوجة بالبقاء في العقار.
ولم أدرك أن سؤالي كان يبدو وكأنني أتهمه بالسماح لسيدة غير متزوجة بدخول مقر إقامة دوق غير متزوج إلا بعد أن سمعت رد ايكلود.
وفي نفس الوقت، كنت متفاجئة.
'إذا فكرت في الأمر، لماذا لم أفكر مطلقًا في هذا الاحتمال؟'
لم يكن الأمر وكأنني لم أرَ ايكلود كإنسان، بل على العكس تمامًا. ربما كنتُ مُفرطًا في إدراكه.
ومع ذلك، كنت أعتقد دائمًا، بثقة لا تتزعزع، أنه لن تكون هناك أي امرأة أخرى حوله غيري.
وبمجرد أن انهارت هذه الثقة التي لا أساس لها من الصحة، شعرت وكأنني غُمرت بالماء البارد.
ولم تكن السيدة بييرز هي المشكلة المحتملة الوحيدة.
ماذا لو كان لدى ايكلود شخص يحبه؟
ربما تزوجني وهو يكتم مشاعره من أجل العائلة.
نعم، كان ذلك معقولاً تماماً.
مجرد التفكير في هذا الأمر جعل قلبي يؤلمني بشدة، لكن...
'أحتاج إلى تأكيد ذلك بشكل مباشر.'
بعد كل شيء، كنا متزوجين بالفعل، وكنت أثق في أن ايكلود لن يكن مشاعر لشخص آخر أو يخونني.
كنت أعلم أنها مسألة أستطيع تركها دون مساس. لو كان الأمر يتعلق بشخص آخر، لربما تركته يذهب.
لكن...
'أريد أن أعرف كل شيء عن ايكلود.'
وبينما كنت أهدئ من روعي وأعزز قراري، أحضرت لي آن قميص النوم الخاص بي، ورداءً لأرتديه فوقه، وحذاءً.
عندما رأيت الأحذية ذات الكعب العالي والمدببة مرة أخرى اليوم، ابتلعت ريقي بتوتر قبل أن أتحدث بحذر.
"بما أنني ذاهبة إلى غرفة النوم فقط، أليست هذه الأحذية ذات الكعب العالي مبالغًا فيها بعض الشيء؟ لو كان هناك شيء أكثر راحة، لكان أفضل."
"هل... هل أنت جادة؟"
اتسعت عينا آن من الصدمة عند سماع كلماتي.
فكرت في نفسي أن مثل هذه التعليقات ربما كانت خارجة عن شخصية يفجينيا، لكنني لم أستطع الاستمرار في العيش في حالة من عدم الراحة أيضًا.
اعتقدت أنه يجب أن يكون هناك بعض الأحذية المريحة في مكان ما، فنظرت إلى آن.
ابتسمت بمرح وسألت، "هل يجب أن أصنع بضعة أزواج من الأحذية ذات الكعب المنخفض إذن؟"
انتظر... هل هذا يعني أنه لم تكن هناك أحذية مريحة في البداية؟
على الرغم من أنني شعرت بالدهشة قليلاً، إلا أنني شعرت بالارتياح لأن آن لم تجد طلبي غريبًا وأومأت برأسها.
"نعم، لنفعل ذلك."
"مفهوم! سأتواصل مع نقابة التجار قريبًا!" قالت بسعادة، وكأن صحة قدمي كانت مصدر قلقها منذ زمن طويل.
بينما طلبتُ منها أن تُدير الأمر بنفسها، مُخَمِّنةً أن لدى إيفجينيا صانع أحذية مُفضَّل، غيَّرتُ ملابسي إلى ثوب النوم ورداء الحمام. وما إن انتهيتُ، حتى جاءت رئيسة الخدم لأخذي.
تركت آن، التي بدت متحمسة إلى حد ما، خلفي، وتبعت الخادمة الرئيسية.
كان الممر هادئًا بشكل مخيف، كما لو تم اتخاذ تدابير لضمان عدم مرور أي شخص في طريقه إلى غرفة النوم.
وبسبب هذا، أصبح صوت كعبي الحاد يتردد أعلى، وبدأ قلبي ينبض بسرعة.
هذا سيء.
في البداية، اعتقدت أنني لم أكن متوترة، ولكن عندما اقتربت من الغرفة، بدأ جسدي يتصلب، وبدأ العرق البارد يسيل على ظهري.
كان المشي بالكعب العالي مزعجًا، وتوتر ساقيّ جعل خطواتي متذبذبة. لكنني واصلتُ السير، خشية أن تلاحظ الخادمة التي تقودني ترددي فتظن أن هناك خطبًا ما.
لم يمضِ وقت طويل حتى وصلنا إلى ردهة الطابق الخامس. أشارت رئيسة الخدم إلى باب كبير وقالت: "سيدتي، هذه غرفة النعمة".
ثم انسحبت بهدوء مع القوس.
يبدو أنها امتنعت عن الاقتراب من غرفة نوم الزوجين الآن.
أخيرًا، استطعتُ الاسترخاء قليلًا، فزفرتُ وحثثتُ ساقيّ المرتعشتين على المضي قدمًا. دون أن أطرق، فتحتُ الباب.
في العادة، في مثل هذه الحالات، العروس ستصل أولاً، لذا كان من المفترض أن تكون الغرفة فارغة... هاه؟
"سعادتك؟!"
كدت أصرخ.
لحسن الحظ، تمكنت من التراجع عندما أدركت أن الشخص الموجود في غرفة الزفاف لم يكن غريبًا بل ايكلود.
"ماذا... ماذا تفعل هنا؟"
كان صوتي يرتجف وأنا أتحدث، ولا أزال مندهشا.
ارتجف ايكلود، الذي تجمد كتمثال، من كلماتي. وفي الوقت نفسه، سقطت بتلات الورد التي كان يحملها على الأرض.
فزع وبدأ يشرح على عجل.
"إنه سوء فهم! لم أكن أحاول نثر الزهور، أعني... الخادمات-"
تلعثم ايكلود، ثم تنهد وفرك وجهه بيديه قبل أن يتحدث مرة أخرى، وكان صوته محرجًا.
"ظننتُ أنكِ ستشعرين بالثقل إذا زُيّنت الغرفة بهذا الشكل، لذا حاولتُ تنظيفها. لم أتوقع وصولكِ بهذه السرعة..."
أه، لذلك كان يحاول القضاء على أدنى فرصة لخلق جو رومانسي.
'حسنًا... كنت الوحيد الذي رفع آماله.'
مع أنني كنت أعرف أكثر، إلا أن جزءًا مني كان يتساءل. وعندما أدركت ذلك، خفّ توتّري.
"لقد انتهيت من الاغتسال ولم يعد هناك الكثير مما يجب أن أفعله"، أجبت.
"...أرى."
ساد الصمت المحرج بيننا.
وبينما كنت أنظر حولي بقلق، أدركت فجأة لماذا تم اختيار غرفة النعمة كغرفة نوم للزوجين.
من الرائحة الحلوة التي تنتشر في الهواء إلى الضوء الناعم للشموع، كان الجو الرومانسي ملموسًا، على الرغم من أن ايكلود حاول تنظيفه.
صُممت الغرفة خصيصًا لهذا الغرض، وتضمنت حمامًا وسريرًا ضخمًا. باستثناء السرير، لم تكن هناك كراسي أو أرائك للجلوس.
لكن أهم ما يميز الغرفة كان النافذة الكبيرة المقوسة في وسطها.
تسلل ضوء القمر عبر النافذة، وأضاء السرير بتوهج ناعم.
"إنه... مذهل."
حتى لو انطفأت الشمعة، فإن ضوء القمر الساطع ضمن عدم حدوث أي حدث مؤسف يتمثل في عدم القدرة على رؤية وجه ايكلود.
تفاحة آدم الظاهرة من خلال القميص! عظمة الترقوة! حتى العضلات الدقيقة!
كان قلبها ينبض بقوة عندما شعرت أن خطتها الطموحة للترتيب المفاجئ للنوم المشترك الليلة قد تنجح بالفعل.
بينما كانت تتجول، غير متأكدة من المكان الذي يجب أن توجه نظرها إليه، التقت عيناها عن طريق الخطأ بعيني ايكلود.
في تلك اللحظة، دق قلبها بقوة.
هل كان ذلك بسبب الغرض الواضح للغرفة، حيث لا تزال الورود متناثرة عبر السرير حتى وقت متأخر من الليل؟
أم أن السبب هو أن شعر ايكلود، الذي كان لا يزال رطبًا بعد غسله مؤخرًا، لم يجف تمامًا وبدا مبللاً قليلًا؟
ومن الغريب أن توتراً شديداً ملأ الهواء، وشعرت بأنه مشحون بشكل غريب.
كانت أجمل وأشرف العيون الذهبية في العالم تحدق بها بصمت.
في نظره، كانت هيئتها المتجمدة تتأرجح مثل انعكاس في بركة.
وكان ايكلود هو الذي كسر الصمت.
"لا داعي للقلق."
"...عذرا؟"
"مع أن التقاليد تقضي بمشاركة غرفة النعمة الليلة، إلا أن هذا مجرد احتفال. لن أفرض عليك أي شيء ولن أفعل أي شيء قد يُسبب لك عدم الارتياح."
"..."
هل تصور هذا الرجل أن عفته كانت على حافة الخطر قبل لحظات؟
لقد تمكنت بصعوبة من منع نفسها من القفز عليه أولاً، ومع ذلك ها هو ذا يطمئنها بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، بفضل كلماته، عادت أفكارها المتفرقة إلى التركيز.
'تقليدي، احتفالي، شكلي بحت.'
بالنسبة لشخص مثلها، الذي على الرغم من فهمه لأهمية الليلة، كان لديه أدنى أمل، كانت كلماته بمثابة الضربة القاضية.
ورغم خيبة أملها قليلاً، إلا أنها استعادت رباطة جأشها بسرعة.
لا بأس. النوم المشترك ممكن دائمًا بعد تواصل حقيقي.
بالطبع، بما أنهما كانا متزوجين رسميًا، فقد فكرت لفترة وجيزة في التسرع في الليلة الأولى وبناء المودة مع مرور الوقت.
ومع ذلك، فإن ايكلود، بشخصيته الجادة والدقيقة، سوف يشعر بلا شك بعدم الارتياح في علاقة تتطور بشكل عشوائي.
وهي لم تريد ذلك أيضًا.
لقد أرادت بناء الثقة تدريجيًا، وإنشاء علاقة متساوية ومستقرة... لا، بصراحة، بما أنها أحبته أكثر بكثير، فقد أرادت أن تغمره بالعاطفة بما يكفي حتى لا تطغى عليه، وتجعل نفسها لا غنى عنها في حياته، وفي النهاية، ضمان حبه لها بعمق لدرجة أنه لا يستطيع العيش بدونها.
'أوه... هل يبدو هذا مهووسًا بعض الشيء؟'
توقفت للحظة ثم هزت كتفيها.
إذا أخذنا في الاعتبار أنها تزوجت من الشخص المفضل لديها، فإن الهوس القليل لم يكن يبدو سيئًا للغاية.
---------
ترجمة bow🎀