الفصل 52
قلت أنني لن ألومه أو أستجوبه على الإطلاق.
ومع ذلك، خرج صوت بارد من شفتي، بشكل لا إرادي تقريبًا.
"هل من الممكن أن تكون السيدة بيرز؟"
رمش ايكلود بصدمة عند التغيير المفاجئ في الجو وصاح على عجل.
"بالتأكيد لا!"
"إذن، هل هي امرأة لا أعرفها؟"
"هذا ليس صحيحًا أيضًا. لا يُمكن أن أُكنّ مشاعر لشخصٍ آخر أثناء زواجي..."
ايكلود، الذي كان يتحدث وكأنه مظلوم بشدة، توقف فجأةً، وكأنه فوجئ بهذا التساؤل. نظر إليّ، وكأنه يحاول قياس ردة فعلي.
ولأنني لم أفهم ما كان يحدث، رمشت، ثم تمتمت متأخرة: "آه".
'لذا فإن ايكلود لا يزال يعتقد أن لدي مشاعر تجاه ولي العهد.'
نظرًا لأنني لم أتمكن من محو ماضي يفجينيا، لم أتمكن من إخفاء الابتسامة المريرة التي كانت تسحب شفتي عندما أجبت.
"الأمر نفسه ينطبق عليّ. قررتُ الزواج لإنهاء مشاعري تجاه سمو ولي العهد. لكنني الآن استسلمتُ تمامًا. تمامًا."
ورغم أن هذا قد لا يبدو مقنعاً من شخص كان مثابراً في ملاحقة ولي العهد والهوس به حتى وقت قريب، إلا أنني لم أكن أريد أن يسيء ايكلود فهمي أكثر من ذلك.
لم يهمني إذا كان يعتقد أنني امرأة متقلبة.
بالطبع، لم أكن أتوقع منه أن يصدقني على الفور أيضًا.
"أرى... إذن هكذا هو الأمر."
"نعم، وماذا عنك يا دوق؟"
وبالعودة إلى سؤالي الأصلي، أطلق ايكلود تنهيدة عميقة.
"لا أعرف لماذا تسألينني هذا السؤال فجأة، لكنني لم أشعر قط بمشاعر رومانسية تجاه أي شخص. ولا أظن أنني سأشعر بها يومًا."
كان صوته هو الأقوى الذي سمعته على الإطلاق، وذاب التصلب الجليدي في قلبي من تلقاء نفسه.
"حقًا؟"
"نعم."
وعندما تأكدت مرة أخرى، شعرت فجأة بشيء غامض في كلماته وسألته،
"هل تقصد أنه بما أننا متزوجين فلن يكون لديك مشاعر تجاه أي شخص آخر، أليس كذلك؟"
في تلك اللحظة، نسيت كل ما شعرت به من إحراج.
على أي حال، بدا ايكلود أكثر دهشة مني. اتسعت عيناه قليلاً وهو يحدق بي باهتمام. ثم قال ببطء:
"نعم. لو كان لي مشاعر تجاه شخص ما، فبالطبع، ستكون تجاهك فقط."
لقد كان الجواب الطبيعي، ولكن...
كانت المشكلة تكمن في مدى جاذبية صوت ايكلود وتعبيراته.
لقد شعرت وكأن قلبي ينبض بسرعة كبيرة، وكأنني تلقيت للتو اعترافًا صادقًا بالحب.
'إنه ساحر للغاية. لا أستطيع تحمل هذا.'
فجأة وقفت وألقيت الرداء الذي كنت أرتديه.
ثم أطفأت الشمعة المتوهجة على طاولة السرير وقلت،
"فهمت. الآن، فقط اصمت وأغمض عينيك."
***
تغريد، تغريد، تغريد.
كان صوت الطيور في الخارج هادئًا وعذبًا، ومناسبًا لرواية رومانسية خيالية.
شعرت وكأنني بطل قصة خيالية، فاستمعت بارتياح والتفت للنظر إلى ايكلود بابتسامة غريبة.
بالأمس، كنت على وشك الاستسلام والانقضاض على ايكلود، ولكن بطريقة أو بأخرى، تمكنت من التغلب على رغبتي بقدر كبير من ضبط النفس.
وكان الصباح الهادئ الذي تلا ذلك سعيدًا جدًا.
'انتظر... صباح الخير؟'
فجأة رفعت رأسي من المفاجأة.
"آه!"
بعد أن بقيت في نفس الوضع لفترة طويلة، تيبس رقبتي، وخرجت أنين لا إرادي.
فوجئت، فغطيت فمي بسرعة وخفضت رأسي مرة أخرى، وشعرت بالارتياح عندما رأيت أن ايكلود كان نائماً بعمق، ولا يتحرك حتى.
مع تنهد ثقيل، حولت نظري مرة أخرى إلى المنظر خارج النافذة من السرير.
لقد أصبح اليوم مشرقا إلى حد كبير.
يا إلهي، لم أنم ولو للحظة، قضيت الليل بأكمله أحدق في وجه ايكلود، والآن أصبح الصباح بالفعل.
- ماذا؟ عفواً، ماذا قلتي للتو...؟
فجأة، تذكرت تعبير وجه ايكلود البريء من الليلة الماضية - عيناه مفتوحتان على مصراعيهما من المفاجأة، مندهشًا بوضوح من النبرة الآمرة التي استخدمتها عن غير قصد.
حتى مع انطفاء الشمعة، أضاء ضوء القمر الساطع وجهه بشكل مثالي.
قبل أن أتمكن من ضبط نفسي مبتسمة من الرضا، أوضحت:
- إنه وقت متأخر من الليل. أردتُ أن نتوقف عن الكلام وننام.
- أوه...
عندها نهض ايكلود من السرير ووجهه أحمر.
ففزعت وأمسكت بذراعه بسرعة.
- لماذا تنهض عندما قلت لك أن تنام؟
- اه...
- بالتأكيد، لا تفكر في النوم على الأرض، أليس كذلك؟ استلقِ على السرير فورًا.
كلما فكرت في الأمر، أدركت مدى حظي السعيد في أن غرفة النعمة لا تحتوي على أريكة.
بالطبع، سأتحمل أي إزعاج بنفسي قبل أن أسمح لايكلود بالنوم بشكل غير مريح.
ربما أدرك ايكلود أن الإصرار أكثر قد يبدو غريبًا نظرًا لسلوكي الهادئ، لذا استلقى مطيعًا على السرير.
وكأنه مرهق، أغلق عينيه بسرعة ونام.
من يستطيع مقاومة مثل هذه الفرصة لمشاهدة حبيبه نائمًا بحرية دون القلق بشأن حكم أي شخص أو الحفاظ على تعبيره؟
وبطبيعة الحال، لم أنم على الإطلاق، وشعرت بسعادة غامرة.
'كيف يمكن لايكلود أن يبدو أنيقًا وغير منزعج حتى أثناء النوم؟'
حتى عادات نومه كانت مثالية - لا شخير، ولا صرير أسنان، ولا تقلب. حافظ على وضعية نومه منتصبة تمامًا دون أن يتمتم حتى أثناء نومه.
لقد دهشت منه للحظة قبل أن أدرك الحقيقة المذهلة: لقد جاء الصباح بالفعل بينما كنت أتطلع إليه فقط.
لقد شعرت بقدر من الندم، وتساءلت متى سأتمكن من مشاركة نفس السرير معه مرة أخرى.
لكن قلبي ارتفع فرحا رغم ذلك.
لكي أكون صادقا، كل لحظة منذ الليلة الماضية كانت تبدو وكأنها معجزة.
'قد لا يرى الآخرون الأمر بهذه الطريقة، ولكن بالنسبة لي، كانت هذه الليلة الأولى مثالية!'
"هاه."
وهكذا، لم أتمكن من إبعاد نظري عن ايكلود، تنهدت بحنين، متمنية أن تدوم هذه اللحظة.
في تلك اللحظة لاحظت أن جفون ايكلود ترتعش.
هل هو على وشك الاستيقاظ؟
أصابني الذعر، فأغلقت عيني بسرعة وتظاهرت بأنني نائم، مثل شخص مذنب بارتكاب جريمة لا توصف.
ولم أدرك إلا بعد أن وضعت رأسي على الأرض أنني كنت قريبة منه للغاية، أحاول رؤيته عن قرب، لدرجة أنني انتهى بي الأمر متكئة على كتفه.
ولكن الآن، أصبح الابتعاد مستحيلا.
وليس أنني كنت أنوي ذلك على أية حال.
'سيعتقد أن هذه مجرد عادة نوم [1]، أليس كذلك؟'
شعرت بدفئه، فواصلت تمثيلي.
كما كان متوقعًا، استيقظ ايكلود، وتوقف فجأة وتيبس.
"....."
استطعت أن أشعر بنظراته على خدي.
كنت قلقة من أنني قد أتعرق، ولكن من المثير للدهشة أنني كنت أبدو كممثلة رائعة.
على الرغم من أن قلبي كان ينبض بقوة من إدراكي أن ايكلود كان يراقبني، إلا أنني تمكنت من البقاء ساكنة والاستمرار في التظاهر بالنوم.
هل سيتركني أنام هكذا؟ أم سيوقظني؟
ربما ظن أنني كنت نائمًا، لذا كانت هذه هي الفرصة المثالية لمراقبة رد فعله غير المفلتر.
وبينما كنت ألتف حول نفسي دون وعي وأتشبث بذراعه في انتظار ذلك، سمعت تنهدًا خفيفًا، خافتًا للغاية لدرجة أنه لا يمكن سماعه إلا من هذه المسافة القريبة.
'هل تنهد للتو أثناء النظر إلي؟'
بالطبع، لم أكن أتخيل بسذاجة أن ايكلود يكنّ لي مشاعر رومانسية خفية. لم أكن آمل أن ينظر إليّ برقة أو يمسد شعري برفق عندما لا يكون أحد حولي.
ولكن مع ذلك، لم أتوقع منه أن يتنهد وكأنه منزعج.
هل كان حزينًا لهذه الدرجة لتشبثي به في نومي؟ كان قلبي يؤلمني، عاجزًا عن التعبير عن خيبة أملي.
لقد اعتقدت أنها كانت الليلة الأولى المثالية، بعد كل شيء.
ومع ذلك، ولأنني كنت مسامحًا بلا حدود لحبيبي، إلا أنني لم أشعر إلا بأذى طفيف قبل أن أبدأ في التعاطف معه.
بعد كل شيء، فإن الاستيقاظ هذا الصباح لابد وأن جعل حقيقة الزواج من الشريرة سيئة السمعة تصيبه بالكامل.
كنت آمل بشدة أنه في أحد الأيام، عندما يستيقظ ليجدني نائمة بجانبه، لن يتنهد بل سيبتسم لي بمودة حقيقية.
وبينما كنت أحافظ على حركتي، بدأ ايكلود، الذي كان متجمدًا في وضعية محرجة، في التحرك بلطف، وسحب ذراعه بعناية من قبضتي.
قام بتنظيف حنجرته بهدوء وتحدث.
"زوجتي."
واو، كيف يمكن لصوته أن يبدو جيدًا حتى في الصباح؟
في دهشة داخلية، تظاهرت بأنني لم أستيقظ، على أمل سماع المزيد من صوته.
ولكن كان هناك شيء غريب.
كنت أتوقع منه أن يناديني مرة أخرى على الفور، لكن الصمت استمر.
---------
[١]: عادة نوم: يعني ممكن انو الشخص يكون عادة غريبة اثناء نومه مثل الشخير او التقلب، يفيجنيا هنا تقصد انو متريد ايكلود يعرف انو هي تقربت منه عمدا وتريده يعتقد انو هي عادة نومها بس
ترجمة bow🎀