الفصل 54
وبينما كنت أتطلع إلى الخادم في حيرة، مندهشًا من تعليقاته المفاجئة التي تخرج عن الموضوع، أغمض عينيه بإحكام كما لو أن أسراره قد انكشفت.
"إن أحجار المانا باهظة الثمن لدرجة أن الميزانية الحالية للدوقية لا تستطيع تحمل تكاليف استخدام أي منها."
بدأ كبير الخدم، الذي بدا حريصًا على الحفاظ على كرامة آل روديون، بسرد الإنجازات بفخر، لكنه اضطر في النهاية إلى الاعتراف بالواقع المرير بنبرة مستسلمة. نظرت إليه في ذهول.
إذا رآنا أحد، قد يعتقد أنني عذبته.
"هل تظن أنني أجهل وضع الدوقية؟ أعرف كم كان الدوق الأول ساحرًا استثنائيًا، وكم ثمن أحجار المانا."
"ت-ثم لماذا...؟"
اتسعت عينا الخادم من الصدمة، كما لو كان يسألني إذا كنت قد قصدت حقًا أن أجعله يعترف بالوضع المزري الذي تعيشه الدوقية بفمه.
شعرت وكأنني على وشك أن أُوصف بأنني زوجة قاسية تعذب خادمًا عجوزًا، لذا قاطعته بسرعة.
"قبل الزفاف، لابد أن دوقية باسيليان قد أرسلت الكثير من أحجار المانا مع عربة المانا، أليس كذلك؟"
بصراحة، كنت متأكدًا تقريبًا عندما سألت الخادم أن المصباح كان قطعة أثرية سحرية تعمل بنفس أحجار المانا من دوقية باسيليان.
لقد عرفت عن صراعاتهم المالية وأردت فقط أن أخبره أنه لم يعد هناك حاجة إلى التوفير بعد الآن.
"آه! هذا صحيح. ولكن بأمر الدوق، وُضعت جميعها في مخزن السيدة."
الآن بدا الخادم المضطرب مرتاحًا، وكان وجهه مليئًا بالفخر عندما أوضح أنه نفذ تعليمات سيده بأمانة.
وأصبحت أكثر ذهولاً.
"ماذا؟ كل أحجار المانا؟"
"نعم! أمر الدوق بحجزها لحين استخدام السيدة للعربة."
"وماذا عن الدوقية؟"
يمكن قطع مسافات قصيرة بسهولة بعربات عادية، بينما يمكن استخدام عربة المانا للرحلات الطويلة. كيف يمكنهم استهلاك كل أحجار المانا هذه؟ بالطبع، لقد دفعتُ دوق باسيليان لإرسالهم لدعم الدوقية!
"عفواً؟ بالتأكيد لا تقصدين..."
عندما أدرك الخادم القصد من كلامي، وضع يديه على فمه.
أصبحت عيناه مليئتين بالعاطفة، حتى أكثر من عندما أعلنت في وقت سابق عن نيتي في إدارة المنزل.
لم أفعل هذا من باب اللطف أو الإحسان، بل كان ذلك من أجل مصلحة الأسرة. مع ذلك، جعلني رد فعله أشعر بحرج لا يمكن تفسيره.
"احم."
"سيدتي! أنا ممتن جدًا لاهتمامكِ. لكن، كما ذكرتُ سابقًا، الميزانية الحالية لا تُغطي هذا، وحتى لو استطعنا تخصيصه، فإن الديون المتراكمة تُصعّب استخدام أحجار المانا الباهظة هذه للأغراض اليومية."
الآن يبدو أن الخادم أصبح أكثر انفتاحًا وصدقًا، وقد شرح الموقف بالتفصيل.
باختصار، يمكنني استخدام أحجار المانا إذا أصريت على ذلك، لكن ذلك سيكون مضيعة.
ومع ذلك، وعلى عكس تفسير الخادم المنظم جيدًا، أصبح ذهني مليئًا بالمزيد من الأسئلة.
"دين؟ ألا ينبغي سداده بالكامل بحلول نهاية هذا الشهر على أبعد تقدير؟"
"هل قال الدوق ذلك؟"
"هذا مجرد تخمين مني. لم يذكر لي أي شيء عن الدين."
"كما اعتقدت."
"فهل يتم سداد الدين أم لا؟"
"حسنًا، لست متأكدًا. لكن إتمام كل شيء دفعةً واحدة قد يكون صعبًا..."
"هذا سخيف!"
في القصة الأصلية، قام الدوق بسداد جميع ديون الدوقية بعد فترة وجيزة من زواجه من إيفجينيا.
هل يمكن ذلك؟ هل عاملني الدوق الباسيلي، بعد كل اعتذاراتي، وتناولي الطعام معه، وجهودي لكسب رضاه، أسوأ مما عامل إيفجينيا الأصلية؟
لقد قمت فقط بفحص قائمة مهري وشعرت بعدم الارتياح لأنني لم أتحقق من قائمة الهدايا التي تم تسليمها إلى دوق روديون.
"أحضر لي دفتر الحسابات الآن! دفتر الحسابات الذي يُظهر الثروة المكتسبة حديثًا والديون المتبقية!"
"الآن سيدتي؟"
"نعم. سأكون في مكتبي، لذا أحضره على الفور."
"لكن ربما لم تُنظف الغرفة بالكامل بعد. أعتقد أيضًا أنك ستحتاج إلى إذن الدوق للوصول إلى سجلات الأصول والمحاسبة..."
"ما دام المكتب نظيفًا، فلا بأس. اذهب واحصل على إذنه فورًا. أوه، و..."
توقفت، متذكرة شيئًا لم تتاح لي الفرصة لإخبار إيكلود به في وقت سابق من ذلك الصباح عندما غادر في عجلة من أمره.
لقد كنت أنوي في البداية أن أطرح هذا الموضوع بشكل عرضي وأحصل على بعض النقاط، لكن الوضع بدا عاجلاً للغاية الآن.
***
"...دوق؟"
"آه."
استيقظ ايكلود من ذهوله عند سماع صوت ديلانو.
"اعتذاري. ما الأمر؟"
"لا شيء يا سيدي. بدوت متعبًا جدًا..."
توقف صموئيل عن الكلام، وألقى نظرة خاطفة على وجه ايكلود.
كعادته، أبرز ضوء الشمس الذهبي المتدفق عبر النافذة جمال ايكلود الباهر. إلا أن ديلانو، الذي كان يراه يوميًا، لاحظ شيئًا غير عادي.
كانت هناك ظلال خافتة تحت عيون ايكلود!
ومن خلال خبرته، أدرك ديلانو أن هذه هي الطريقة التي سيبدو بها بعد السهر طوال الليل بسبب أعباء العمل المفرطة.
"هل... لم تنم جيدًا الليلة الماضية، بالصدفة؟"
على الرغم من أن ديلانو كان يدرك جيدًا أن الليلة الماضية كانت ليلة الزفاف، إلا أن قلقه تغلب عليه، ولم يستطع إلا أن يسأل.
على عكس الخادمات اللواتي كن في حالة من النشوة بسبب الخيالات غير الواقعية حول إتمام الدوق والدوقة لاتحادهما، لم يكن لدى ديلانو مثل هذه الأوهام.
فخلال رحلته إلى الدوقية، بدأ يشك في أن الدوقة الجديدة قد لا تكون سيئة كما زعمت الشائعات. ومع ذلك، قرر ألا يتسرع في الحكم.
علاوة على ذلك، من كان يعلم؟ قد تكشف حقيقتها عندما يكونان بمفردهما في وقت متأخر من الليل.
وبما أن الزوجين لم يقضيا أي وقت معًا باستثناء حفل الزفاف، فقد شعر ديلانو أن شكوكه كانت مبررة.
على الرغم من أنه لم يسمع أن ايكلود قد طُرد من غرفة النوم بسبب العار، إلا أنه لا يزال هناك احتمال أنه أُجبر على النوم على الأرض - أو الأسوأ من ذلك، الوقوف طوال الليل.
إن مجرد التفكير في دوقه الموقر الذي يتحمل مثل هذا الإذلال ملأ ديلانو بالسخط والحزن، وكانت عيناه تلمعان بالعاطفة.
يبدو أن ايكلود كان يقرأ مخاوفه، فرفع زوايا فمه قليلاً.
"ديلانو، أنا أفهم فضولك لأنك لا تزال غير متزوج، ولكنك تتدخل في منطقة شخصية إلى حد ما."
"دو-دوق! أنت تعلم أن هذا ليس ما قصدته!"
"هل هذا صحيح؟"
"نعم! كنت قلقًا فقط من أن سيادتها ربما أزعجتك بطريقة ما."
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. لم تُسبب لي الدوقة أي مشكلة على الإطلاق..."
توقف.
في الواقع، مشكلة لم تكن الكلمة المناسبة.
"حسنًا، ربما قليلًا."
"آه، كما اعتقدت!"
"نعم، بصراحة، كثيرًا."
تجمد ديلانو، الذي كان على وشك الغضب، عندما لاحظ تعبير وجه ايكلود. ورغم كلماته، لمعت عيناه الذهبيتان أكثر من المعتاد، ناظرةً من تحت جفونه المنحنية برفق.
"دوق...؟"
عندما سمع ايكلود صوت ديلانو المُحير، أدرك أنه كان يبتسم دون وعي. فسارع إلى مسح ابتسامته وجمّد تعبيره.
لم يكن هذا الوقت مناسبًا للابتسام مثل الأحمق.
في الواقع، كان الوضع خطيرًا جدًا.
تذكر ايكلود الليلة السابقة، حيث كان يكافح للتظاهر بأنه نائم.
كان بإمكانه أن يتحمل الإرهاق الجسدي، لكن ما اختبر صبره حقًا كان كلمات وأفعال يفجينيا المحيرة.
'ربما...'
تسللت الفكرة إلى ذهنه بأن الخطط التي وضعها بعناية ربما بدأت تنهار منذ اللحظة التي سمع فيها عهود الزواج.
وبينما كان غارقًا في هذه الأفكار، تذكر كيف كانت إيفجينيا تنظر إليه، غير منزعجة على الإطلاق، وهي ترتدي ثوب نوم رقيقًا يكشف عن كل ملامح شخصيتها.
وفي هذه الأثناء، عندما رأى ديلانو الإرهاق يعود إلى وجه ايكلود، وقف فجأة من كرسيه.
"سأقدم احتجاجًا رسميًا! مهما كان، لا ينبغي للدوق أن يتحمل مثل هذه المعاملة، حتى من الدوقة!"
قبل أن يتمكن ايكلود من إيقافه، استدار ديلانو وتوجه نحو الباب.
انفجار!
"آه!"
ترنح ديلانو إلى الخلف، وهو يمسك بأنفه بعد اصطدامه بالباب الذي انفتح فجأة.
"كبير الخدم؟!"
تم نسيان الألم مؤقتًا عندما سجل ديلانو هوية الدخيل غير المتوقع: الخادم الهادئ عادةً.
رفع كبير الخدم ذراعيه في إثارة، على ما يبدو دون أن يبدو منزعجًا.
"يا سيدي! لقد ظهر لنا في هذه الدوقية شخص نبيل حقًا!"
----------
ترجمة bow🎀
ياخي ديلانو يضحك😭
استمتعوا بالقراءة وادعمونا بتعليقاتكم