الفصل 55
"انتظر لحظة."
لقد كان ايكلود مندهشًا مثل أي شخص آخر من دخول الخادم المفاجئ إلى المكتب وصراخه المفاجئ.
رمش ايكلود عدة مرات محاولاً استيعاب الموقف.
"أولا، ديلانو، هل أنت بخير؟"
"لا! ولكن هناك مشكلة في أنفي!"
وبدا أن الخادم نفسه لم يكن على علم بأفعاله، وبدا ديلانو، الذي لم يتلق اعتذارًا مناسبًا، منزعجًا بشكل واضح.
"آه! والأهم من ذلك-"
ولكن انتباه الخادم سرعان ما تحول بعيدًا عنه.
"أرجوكم أحضروا لي جميع الدفاتر! أوه، وقائمة جرد الأصول أيضًا! ليس فقط الأصول المكتسبة حديثًا، بل القائمة الأصلية كاملةً أيضًا. اجمعوا كل شيء دون إغفال أي شيء! حينها فقط سنتمكن أخيرًا من سداد ذلك الدين البائس! يا للعجب، لم أكن أعرف أي نوع من الأشخاص كانت هي حقًا! لقد كنت مرعوبًا طوال هذا الوقت، أشعر بجحودٍ وقلة أدب - لم أعد أملك حتى وجهًا لأظهره! كيف لشخصٍ كهذا أن يزين دوقيتنا... لا بأس، أحضرها يا سيدي."
"هل يمكنك أن تهدأ وتشرح كل شيء ببطء؟ تطلب كل السجلات فجأةً... أجد صعوبة في فهم ما تقوله."
"أجد صعوبة في المتابعة؟ لا أفهم كلمة واحدة!" تمتم ديلانو، وهو لا يزال يمسك أنفه من شدة الإحباط.
لكن كان هناك شيء واحد لفت انتباه الجميع.
"لحظة، هل قلتَ إن الدين سيُسدَّد بالكامل؟ من سيسدده؟ ومن هو هذا الشخص الذي تُشيد به كثيرًا؟"
"من غيرها؟ إنها الأمل الجديد لدوقية روديون - سيدتنا!"
صرخ الخادم بحماس، وكأن الكلمات كانت تنفجر منه.
سأل ديلانو مرة أخرى في حيرة شديدة: "سيدتنا؟"
حينها فقط أدرك الخادم مدى التغير المفاجئ في موقفه وبدا محرجًا بعض الشيء.
ومع ذلك، لم يتمكن من احتواء المشاعر التي تتدفق داخله.
لأجيال، كانت دوقية روديون مثقلة بالديون، ثقلٌ حمله جده وجده الأكبر، بل وحتى جده الأكبر. وكان خوف العائلة الدائم من انهيارها يومًا ما تحت وطأة الديون الهائلة.
والآن، ظهر شخصٌ ما، ووعده بسداد كل شيء. كيف لا يُصاب بالذهول؟
"سيدتنا لديها..."
ارتجف صوت الخادم بينما امتلأت عيناه بالدموع.
"لقد عرضت سداد الدين بأكمله من خلال مهرها."
"هل هذا صحيح؟"
"إنه كذلك جدا!"
"ولكن أليس المهر ملكاً خاصاً لها؟"
"بالضبط!"
حدق ديلانو في تأكيد الخادم الحازم.
كانت الثروة المنقولة كجزء من اتفاقية الزواج مع دوقية باسيليان كبيرة بالفعل. ومع ذلك، كان معظمها مستثمرًا في أصول غير سائلة، وكان تحويلها بالكامل إلى نقد ينطوي على خسائر فادحة. وحتى في هذه الحالة، لم يكن من المؤكد ما إذا كانت ستكفي لسداد الدين بالكامل.
لا يزال ديلانو مشوشًا، لكنه واصل أداء دوره كمستشار.
"هل تعلم كم مهرها؟ وهل يكفي حقًا لسداد جميع الديون؟"
"كيف لي أن أعرف؟ ألا يعني طلبها للسجلات أنها لا تعرف حجم الدين بالضبط؟"
كانت إجابة الخادم الواثقة وقحة للغاية لدرجة أنها تركت ديلانو بلا كلام.
"مازلت تثق في كلمتها بشكل أعمى..."
"أليس كافيا أن نكون شاكرين لعرضها؟"
قبل لحظات، كان الخادم يوبخ نفسه لكونه جاحدًا، لكنه الآن ينظر إلى ديلانو كما لو كان الشخص الأكثر وقاحة على قيد الحياة.
بدا ديلانو غاضبا.
"ومع ذلك، هناك تفاصيل مهمة نحتاج إلى توضيحها."
رفع كبير الخدم ذقنه بفخر وأعلن: "لهذا السبب، وبخجل شديد، شرحت كل شيء نيابة عن الدوقية. أخبرتها، بعبارات لا لبس فيها، أن ديون دوقية روديون هائلة للغاية - هائلة للغاية!"
"هل كان من الضروري حقًا التأكيد على ذلك بهذه الطريقة؟"
تمتم ايكلود بهدوء، ولكن لم يهتم به أحد.
"وكيف كان رد فعلها؟"
"ابتسمت."
"اعذرني؟"
"رفعت زاوية فمها وابتسمت. ثم سألت: هل تعرف من أنا؟"
"ابنة الباسيلية...؟"
يبدو أن هذا هو الجواب الأكثر ترجيحا، نظرا للقبها كابنة عائلة باسيليان، أغنى بيت في الإمبراطورية.
لكن الخادم هز رأسه مبتسما.
"هذا بالضبط ما قلته. لكن سيدتنا هزت رأسها ردًا على ذلك."
"هزت رأسها؟"
"نعم. لم يكن هذا هو الجواب الذي يدور في ذهنها. قالت إنها شخصٌ مُقدّرٌ له أن يجذب الثروة أينما ذهبت. أ... مايدر؟ أم أنه شيءٌ من ماي، قالت."**
م.م/ غالبا اسم يرجع للكورية ومت لقيت اصله او معناه اللي يعرف يكتبلي
توقف كبير الخدم، الذي كان يتحدث بثقة، وتمتم في نفسه: "لهذا السبب يجب أن يموت كبار السن"، مُلقيًا اللوم على نفسه. ثم، كما لو أن هذا ليس هو الهدف، تابع حديثه بسرعة.
"على أي حال، لا تقلق. مهما حدث، ستُسدَّد جميع الديون دون أي أثر. قالت السيدة أن تثق بها!"
أغمض الخادم عينيه بإحكام، وقد غمرته المشاعر والإثارة التي اجتاحته مرة أخرى عندما تذكر تلك الكلمات.
لكن ديلانو، الذي كان في غاية السعادة ولم يتمكن من البقاء هادئًا، بدأ يرتجف من الخوف وارتجفت شفتاه.
"هذا أمرٌ لا يُصدّق. كيف يُمكن لشيءٍ ان يكون جيدا لهذه الدرجة... هل تُطالبنا السيدة بسداد المال نيابةً عنها مُستقبلاً؟ أو ماذا لو انتهى بنا الأمر بدفع فوائد أعلى من ذي قبل...؟"
"لا، هذا ليس..."
"كيف تجرؤ على التلفظ بمثل هذا الهراء، يا سيدي المساعد!"
قبل أن يتمكن الخادم من الصراخ من الإحباط، جاء صوت أعلى من خلفه.
"متى وصلت، يا رئيسة الخادمات؟"
ارتجف ديلانو عندما لاحظ الخادمة الرئيسية تقف عند الباب، وتحدق فيه بنظرات حادة.
تحدثت الخادمة الرئيسية ببرود.
"كنتُ أحضر الشاي للسيد قبل قليل، وسمعت كل شيء لأن الباب كان مفتوحًا. لا أصدق أن السيدة مهتمة بهذا المنزل إلى هذا الحد..."
كانت الخادمة الرئيسية هادئة في العادة، وعاطفية بشكل مدهش، وغطت فمها وكأنها تحاول كبح مشاعرها.
ولكن لا أحد يستطيع أن يتهم رد فعلها بالمبالغة، لأنها مثل الخادم، تحملت الكثير من المشقة في إدارة المنزل وشؤونه الداخلية لسنوات.
كان مهر السيدة، فوق كل شيء، ملكًا خاصًا بها، ولم يمسه حتى رب الأسرة، إلا إذا أصبحت أرملة أو مطلقة.
ولكن بالنسبة للسيدة، التي وصلت إلى منزل الدوق منذ يوم واحد فقط ولم يكن لديها وريث محدد بعد، أن تقدم ثروتها طواعية - فكيف لا يتأثر المرء بمثل هذه البادرة؟
"ومع ذلك، تجرؤ على التعامل مع السيدة وكأنها قرش للقروض!"**
م.م/ يعني شخص يحتال على اللي يقترض الاموال ويسرق فلوسه
بدأت الخادمة الرئيسية، التي تحولت نظراتها الرطبة السابقة إلى نظرة شرسة، في استجواب ديلانو.
"لكننا لا نستطيع أن نكون متأكدين تمامًا، أليس كذلك؟"
وبطبيعة الحال، حتى أثناء مناقشته، لم يتمكن ديلانو من إنكار أن احتمالية مطالبته كانت ضئيلة.
بعد كل شيء، لم تكن عائلة دوق باسيليان، مع نقاباتها التجارية المزدهرة، لديها أي شائعات حول الانخراط في الربا، حتى في ظل سمعة يفجينيا السيئة السمعة.
:آه! لا وقتَ نضيعه هنا. لقد أمرتنا السيدةُ تحديدًا بإبلاغ الدوق وإحضار الدفتر فورًا!"
فجأة تذكر الخادم المهمة التي كلفه بها يفجينيا، فقفز على عجل.
في تلك اللحظة تنهد ايكلود، الذي لفت انتباه الجميع وتركيزهم، بهدوء ووقف من كرسيه.
"حسنًا، أين زوجتي الآن؟"
***
السعال، السعال.
ها الغبار...
هل أصبح مكتب الدوقة مهجورا عمليا؟
تنهدتُ قليلاً وأنا أتجول في المكتب المهمل. كان المكتب مغطى بطبقة سميكة من الغبار، وخيوط العنكبوت تتدلى في زواياه المختلفة.
بطريقة ما، لاحظت في وقت سابق أن الخادم لم يقدم لي سوى الأجزاء الرئيسية من العقار بينما كان يتعرق بعصبية ويراقب ردود أفعالي عن كثب.
يبدو أنه كان يحاول إبعادني عن الأماكن التي تركتها في هذا النوع من الحالة.
"اعتقدت أن ذلك كان بسبب خوفه مني."
---------
ترجمة bow🎀