الفصل 57
قرر ديلانو التوقف عن الانخراط في عملية التفكير الحمقاء المتمثلة في التساؤل عما إذا كانت السيدة ليست سيئة كما ادعت الشائعات - أو ربما حتى شخصًا جيدًا.
'إن السيدة، كما قال كبير الخدم، هي فاعل خير المتميزة من بيت دوق روديون وأملنا الجديد نفسه!'
على الرغم من أنه ركع للاعتذار عن الشك في صدقها ومعاملتها مثل مرابي الأموال، إلا أن ديلانو كان يشعر بالقلق في داخله بشأن ما إذا كانت تعرف حتى كيفية قراءة السجلات.
عندما اقترحت عليها رئيسة الخدم أخذ استراحة ريثما يتم تنظيف مكتب الدوقة المُهمَل منذ زمن، أصرت السيدة على الانتقال إلى مكتب الدوق. وعندما رأت كومة السجلات المتراكمة هناك، تنهدت، مما زاد من شكوك ديلانو.
لكن-
'حقًا... كما قالت السيدة. وضع الديون واضحٌ جدًا!'
والآن، كان مندهشا حقا.
بمجرد الانتهاء من تنظيف مكتب الدوقة، قام ديلانو، بناءً على أوامر إيفجينيا، بنقل السجلات المحاسبية والشهادات المرتبطة بها وتقارير سداد الفائدة الشهرية شخصيًا.
كان الحجم الهائل للوثائق هائلاً لدرجة أنه لم يكن هناك مساحة كافية على المكتب حتى تتمكن الخادمة الرئيسية من تلميعه حتى أصبح لامعًا؛ كان لا بد من وضع العديد منها على الأرض!
حتى نظرة سريعة على الكومة كانت كافية لإرباك أي شخص. ومع ذلك، جلست السيدة بتعبيرها الحادّ والهادئ المعتاد، دون أن ترفع حاجبًا واحدًا. سهرت طوال الليل تقرأ وتُرتّب كل تقرير.
وكانت النتيجة مذهلة.
كيف تحولت كل هذه الوثائق إلى صفحة واحدة...؟ لا أصدق ذلك حتى بعد أن رأيته بعيني.
ديلانو، وهو ينظر إلى الدفتر الملخص - الثوري في بساطته، وسهل التكرار، وواضح بما يكفي لتحديد الأخطاء بسرعة - سأل في ذهول،
"هل هذه هي الطريقة التي تنظم بها الدوقية الباسيلية دفاتر الحسابات؟"
"... لنقل إنه كذلك. سيكون من الجيد إعداد التقارير المالية الداخلية بهذا الشكل من الآن فصاعدًا، أليس كذلك؟"
"نعم سيدتي!"
"إذا كان هناك أي شيء لا تفهمه، فلا تتردد في السؤال في أي وقت."
"مفهوم سيدتي!"
ردّ ديلانو بحماسة فارسٍ يُعلن الولاء. كان قلبه يغمره الفرح.
'في الواقع، لم تتخلى السماء عن بيت روديون الدوقي.'
لا شك أن الله الرحيم قد رحم دوقهم، أشرف رجل في العالم. فكيف يُرزقهم بامرأةٍ قديرةٍ كهذه؟
'ولكن لماذا توجد مثل هذه الشائعات السخيفة حول السيدة؟'
في هذه المرحلة، شعر أن القيل والقال الذي لا أساس له من الصحة والذي سبب له الكثير من القلق غير المبرر، كان سخيفًا ومثيرًا للغضب.
كانت السيدة تجلس بثقة على المكتب وتستعرض الوثائق، وكانت تتسم بالاحترافية.
لقد كانت بعيدة كل البعد عن صورة المرأة النبيلة المغرورة التافهة التي تمارس الإسراف اليومي.
"هناك الكثير مما يجب فعله، لكن سداد الدين يجب أن يكون على رأس الأولويات. بعد ذلك، يمكننا التخطيط تدريجيًا لتطوير عقار الدوق باستخدام عائدات المناجم وغيرها من الأصول، بالإضافة إلى ترميم القصر ودعم القوى العاملة."
انظروا إليها الآن! كم كانت تعليماتها واضحة وموثوقة، كافية لكسب ثقة مرؤوسيها الراسخة.
"نعم سيدتي!"
"أنا أؤمن بك سيدتي!"
صرخت عيون ديلانو عمليًا بولائه عندما نظرت إليه إيفجينيا بتعبير غاضب قليلاً قبل أن تحول انتباهها إلى تقرير جرد الممتلكات الذي تم إعداده حديثًا.
على الرغم من أنها كانت مندهشة قليلاً من الحالة المالية المزرية لبيت روديون دوكال، إلا أن هناك شيئان للمواساة.
الأول هو أن الممتلكات المنقولة من دار دوق باسيليان شملت مناجم وإقطاعيات مربحة. بدون ديون، كان بإمكانهم على الأقل أن يتنفسوا.
"المشكلة هي أن الدين أكبر بكثير مما كنت أتخيل."
على الرغم من أن معدل الفائدة لم يكن مرتفعًا بشكل خاص، إلا أن حجم مدفوعات الفائدة الشهرية كان مذهلاً.
يبدو أن دوق الباسيلي لم يتوقع هو الآخر هذه الفوائد الباهظة. فبدلاً من توفير أصول سهلة التصفية، اختار تحويل مصادر دخل طويلة الأجل.
"لا بد أن ذلك كان تغير بسبب تدخلي.'
في القصة الأصلية، تم سداد الدين بعد فترة وجيزة من زواجهما.
لكن التخلص من هذه الأصول الضخمة لم يكن سهلاً، ولم تكن إيفجينيا الأصلية لتستخدم مهرها لتسديد الدين. التفسير الوحيد هو تأثير أفعالها.
النقطة الثانية من العزاء كانت-
يتكون معظم مهري من أصول يسهل تسييلها. يكمن السر الآن في كيفية التصرف فيها بسرعة وكفاءة.
"نعم سيدتي."
أومأ ديلانو برأسه فور انتهاء إيفجينيا من حديثها، وحكّ خده بحرج. "لكن... كيف نتصرف بالضبط...؟" ثم هدأ.
لم تعتقد يفينجيا أنه غير كفء.
وكما كان هناك من فقدوا إحساسهم بالواقع بسبب الغرور والرفاهية، كان هناك أيضاً من تآكل حكمهم القيمي بسبب ثقل الحقائق القاسية عليهم.
وكما قد يجد شخص لا يهتم بالفن صعوبة في تقدير سعر لوحة فنية، فإن عائلة روديون دوكال، التي لم تكن تدير شركة تجارية ولا تقوم بعمليات شراء متكررة، كانت تفتقر بطبيعة الحال إلى حس قوي في تقييم الأشياء.
"إن البحث عن أسعار السوق هو مهمة في حد ذاتها، بعد كل شيء."
في حالة ضرورة سداد الدين في أقرب وقت ممكن، لم تكن هناك حاجة لمثل هذا الهدر للقوى العاملة والوقت.
بعد لحظة من المداولة، اتخذت يفجينيا قرارًا.
"دعونا نتعامل مع المبيعات من خلال خادمتي."
كانت آن تراقب عن كثب عادات التسوق الخاصة بـ إيفجينيا، لذلك كانت على دراية بالقنوات المختلفة.
'من الطريقة التي اتصلت بها على الفور بنقابة التجار عندما ذكرت أنني بحاجة إلى أحذية جديدة في المرة الأخيرة، فمن الواضح أنها متعددة المواهب.'
علاوة على ذلك، فمن المؤكد أن آن ستتمكن من بيع العناصر بسعر جيد.
"خادمتك، التي أحضرتها معك، سيدتي؟"
أومأت إيفجينيا برأسها على سؤال ديلانو الغريب وأدارت رأسها دون وعي.
"هل يمكنك تدبر الأمر، آن؟"
لكنها توقفت بعد ذلك، وأدركت أن المقعد بجانبها كان فارغًا.
"أوه، هذا صحيح. آن ليست هنا."
-سيدتي، سأغادر قليلًا لأرتب غرفة النوم. أرجوكِ تحمّلي الإزعاج في غيابي.
لم يكن من المستغرب أن جريسيل، فارس مرافق لها، لم يظهر منذ اليوم الأول في منزل الدوق - لقد كان يتجول في مكان ما.
ومع ذلك، كانت آن بجانبها في كل مكان منذ أن استعادت إيفجينيا وعيها، لذلك كانت مندهشة بعض الشيء بسبب غيابها.
على أي حال، كانت إيفجينيا تتجول في ضيعة الدوق برفقة كبير الخدم فقط عندما توجهت فجأةً إلى المكتب. وفي طريقها، اتصلت بآن لإحضار قائمة المهر.
كانت آن، التي كانت مشغولة بتنظيم دفاتر الدوق والأوراق، تنظر إليها بتعبير غريب ولكنها اعتذرت، قائلة إنها ستنتهي من ترتيب غرفة النوم بعد تسليم الوثائق.
على الرغم من أن آن لم تكن هناك، لم يكن هناك الكثير لتفعله، ولم تكن الأوراق الرسمية شيئًا تتعامل معه إيفجينيا عادةً على أي حال، لذلك شعرت براحة أكبر بدونها.
'ولكن ما هذا النوع من التنظيف الذي يستغرق يومين كاملين؟'
لم يكن الأمر كما لو أنهم أحضروا الكثير من الأمتعة.
شعرت إيفجينيا بالانزعاج بشكل غريب، فطرقت على مكتبها بأصابعها بخفة وهزت كتفيها.
"على أية حال، لا تقلق كثيرًا بشأن المبيعات."
"نعم سيدتي! لست قلقاً! في الحقيقة..."
رد ديلانو بقوة لكنه تردد لفترة وجيزة قبل أن يتحدث بتصميم.
"إذا أمكن، أود المساعدة والتعلم خلال العملية. هل هذا مناسب؟"
إن رغبة أحد النبلاء في التعلم من خادمة مثل آن كانت بمثابة تصريح متواضع للغاية.
ومع ذلك، وبالنظر إلى أن فهم عمليات الشراء والطرق سيكون ضروريًا لتطوير العقار وتوسيع التبادلات خارج نقابة التجار الباسيليين، فقد يكون ذلك مفيدًا بالفعل.
"حسنًا، دعنا نفعل ذلك."
عندما أومأت إيفجينيا برأسها بسهولة، أضاء وجه ديلانو.
"شكرًا لكِ سيدتي! سأعمل بجد يا سيدتي! كيف لشخص مثلكِ أن-"
عندما أحست بموجة أخرى ساحقة من الامتنان قادمة في طريقها، رفعت إيفجينيا يدها بسرعة لإيقافه.
اطرق، اطرق.
جاء صوت من خارج الباب.
ومن خلال الإيقاع الدقيق والمدروس للطرق، عرفت يفجينيا على الفور من هو.
كادت شفتيها أن تبتسم، لكنها تماسكت واستجابت بحزم.
"ادخل."
------
ترجمة bow🎀
في فصل عالطريق