الفصل 7
"نعم، هذا يجب أن يكون كافيًا. ولكن لماذا أشعر بهذا القدر من عدم الارتياح...؟ أوغغ!"
نفخت أنفي جيدًا، على أمل أن لا تترك روحي هذا الجسد، ثم استلقيت على السرير.
'هل يمكن أن يكون... فكرة مواجهة الدوق باسيليا هي التي تجعلني متوترة؟'
بالأمس كنت مستعدة لمواجهته على الفور، ولكن الآن وقد أصبح اللقاء وشيكًا، لم أستطع إلا أن أشعر بالتوتر.
'على أية حال، يجب أن أقابله. هناك أشياء أريد أن أقولها...'
وهناك أشياء أحتاج إلى تأكيدها.
وبينما كنت أصفع خدي بكلتا يدي لأخرج من هذا الموقف، سمعت صوتًا يصرخ في مكان قريب.
"آه! آنستي!"
فوجئت، والتفت لأرى آن تتجه نحوي مسرعة وتمسك بيدي.
"آن، متى فعلتِ-"
"هل تفعل ذلك مرة أخرى؟"
"ماذا؟"
"شم... حتى وإن لم تكوني بخير! ما الخطأ الذي ارتكبته، آنستي، لتستمري في معاقبة نفسك بهذه الطريقة؟"
عقاب؟ شعرت بالارتباك، وأغمضت عيني عندما أدركت آن، وعيناها دامعتان، أنها بالغت في رد فعلها وتراجعت إلى الوراء وهي تستنشق. بدت وكأنها تستعد لتلقي التوبيخ.
عندما رأيت مدى اهتمامها بي، على الرغم من خوفها، أصبح من المستحيل بالنسبة لي أن أوبخها.
"والأهم من ذلك، لماذا أنت هنا بالفعل؟ لقد طلبت منك أن تخبر الدوق أنني أرغب في رؤيته."
لقد غيرت الموضوع بشكل طبيعي.
بالطبع، لم أتوقع أن يطلب مني ذلك على الفور، نظرًا لأنه عاد للتو وربما كان لديه الكثير من العمل المتراكم...
تفاجأت آن من عدم توبيخها، ففتحت عينيها على نطاق واسع قبل أن تتحدث بتعبير مسرور.
"لقد استدعاك الدوق، آنستي. إنه يرغب في رؤيتك على الفور."
...ماذا؟
***
بغض النظر عن مدى شعوري بالمرض، لم أتمكن من الذهاب لمقابلة الدوق وأنا أرتدي نفس ملابسي، مستلقية على السرير.
وبينما كنت أرتدي ثوبًا جديدًا، قامت آن بوضع شال بعناية على كتفي، وبدأت في الثرثرة.
"شخص مثل الدوق لن يتذكر شخصًا مثلي، مجرد خادمة. ربما سأل لأنه دائمًا ما يشعر بالقلق عليك، آنستي."
وفقًا لآن، عندما دخل الدوق إلى المقر الرئيسي، تعرف عليها وسألني على الفور عن صحتي. وقد سمح لها هذا بنقل رغبتي في مقابلته.
"يبدو أن الدوق قلق عليك حقًا، آنستي."
كانت هناك نبرة خفية في كلمات آن تبدو وكأنها تدافع عن الدوق.
في المرة الأخيرة، أدليت بملاحظة عابرة ألقيت فيها اللوم على الدوق لتغطية زلة لساني، وبدا أنها أخذتها على محمل الجد.
لسبب ما، صوتها أزعجني، لذلك رددت.
"إذا انهار شخص ما على الحائط أمامك مباشرة، حتى لو كان أسوأ أعدائك، فسوف تشعر بالقلق."
"عفواً؟"
"لا تقلقي، إنه لا شيء."
عندما رأيت مظهر عينيها الواسعتين، حاولت بسرعة التراجع عن كلماتي، لكن خادمتي المخلصة كانت قد سمعت كل كلمة بالفعل.
آن، التي بدا وكأنها تريد الدفاع عن الدوق أكثر، توقفت، عندما شعرت أنني لا أرغب في مناقشة هذا الأمر.
وبعد فترة من الصمت، نظرت إلي بقلق وتحدثت بحذر.
"لكن آنستي، لم تنخفض حرارتك كثيرًا بعد. هل أنت متأكدة من أنكِ بخير؟"
"نعم، أنا بخير."
في الحقيقة، لم أكن بخير تماما.
ربما كان ذلك بسبب أنني تناولت بعض أدوية البرد منذ فترة ليست طويلة، ولكن رأسي كان يشعر بالقليل من الغموض.
"سيدتي، كل شيء على ما يرام."
"...على ما يرام."
أومأت برأسي وأنا أغمض عيني دون وعي.
على الرغم من أنه كان من المدهش أن يطلب مني الدوق الحضور قبل الموعد المتوقع، إلا أنني شعرت بتحسن عندما انتهيت من الأمر وأنا ما زلت في حالة ذهول. وربما يكون لون بشرتي الشاحب مفيدًا لي.
" إذن دعنا نذهب."
عندما فتحت الباب، ارتجف الفارس الذي أصبح شريكي المتردد، ونظر إلي بتوتر.
كان الفارس يشعر بالقلق بالفعل حول إيفجينيا، وبدا الآن وكأنه سيصاب بنوبة غضب بمجرد النظر إلى عيني.
ربما لن يخونني... ولكن من الأفضل أن أتأكد من ذلك!
"ما اسمك؟"
"هل... هل تتحدثين معي؟"
سأل الفارس بصوت مرتبك، وكان من الواضح أنه غير مستعد لمخاطبتي.
أشعر بالأسف قليلاً على مظهره الخائف، أمِلت رأسي قليلاً وسألته بهدوء.
"من غيرك سأسأل؟"
ولكن ربما هذا فقط جعله خائفا أكثر.
"جر... جريسيل فيون!"
"جريسيل فيون؟"
"نعم آنستي...!"
لماذا يبدو وكأن عالمه قد انتهى للتو بعد أن أعطى اسمه فقط؟
لقد أعطيته نظرة حيرة وأمالت رأسي قليلاً.
'جريسيل فيون؟ هذا الاسم يبدو... مألوفًا إلى حد ما.'
بدت الذكرى بعيدة المنال.
كان عقلي المليء بالحمى بالكاد يعمل، لذلك تركته في الوقت الحالي.
"إذا سألك والدي، سأقول أنك كنت مجتهدًا جدًا في أداء واجبك."
بالطبع هذا لن يحدث أبدًا.
لن يهتم دوق باسيليا بمثل هذه المسألة التافهة، ولن تخرج إيفجينيا عن طريقها لتمتدح الفارس الواقف حارسًا خارج بابها.
كانت كلماتي تهدف فقط إلى التأكيد على اتفاقنا المتبادل وتعزيز علاقتنا التعاونية.
أومأ الفارس، الذي كان يحمل تعبيرًا قاتمًا، برأسه، على ما يبدو أنه فهم وجهة نظري.
مررت بجانبه، ورفعت ذقني بفخر بينما بدأت في النزول على الدرج.
في تلك اللحظة سألتني آن، التي كانت تتبعني، بحذر.
"آنستي، هل أنت مهتمة بهذا الفارس؟"
ماذا؟ وبينما كنت على وشك أن أبدو مرتبكة بسبب هذا السؤال السخيف، واصلت آن حديثها.
"حسنًا، لقد سألت عن اسمه، لذا بالطبع يجب عليك أن تسأله! علاوة على ذلك، فأنت بحاجة إلى شخص مناسب. من الغباء ألا ألاحظ ذلك. هل يجب أن أتولى الأمر إذن؟"
...هاه؟ التعامل مع ماذا بالضبط؟
عندما شاهدت آن تهمس لنفسها، رمشت في حيرة.
"لا بد أنها ناقشت هذا الأمر مع إيفجينيا مسبقًا.
على الرغم من أنها كانت على علم بحالتي، إلا أنني اعتقدت أنه من الأفضل عدم الاستمرار في إظهار مدى عدم قدرتي على تذكر كل شيء.
متظاهرًا باللامبالاة، أومأت لها بالموافقة على المضي قدمًا كما أرادت.
وفي هذه الأثناء وصلنا إلى الطابق الثاني.
كما هو متوقع من أسرة باسيليا الثرية، كان للممر الطويل والواسع العديد من الغرف، لكنني تعرفت على الفور على مكتب الدوق.
"الكسيس؟"
في نهاية الممر، أمام باب كبير ومزخرف بشكل غير عادي، وقف أليكسيس بتعبير حزين.
***
عند سماع صوت يفجينيا، تيبست أكتاف أليكسيس المتوترة بالفعل أكثر.
بعد أن ظل يتقلب طوال الليل، لم يكاد يقتنع بأن لقاء الأمس مع إيفجينيا كان مجرد حلم.
ضيّقت إيفجينيا عينيها بفضول وسألت.
"ما الذي تفعله هنا؟"
'...هناك شيء مختلف بالتأكيد'
قد يبدو تعبيرها للآخرين باردًا كما كان دائمًا، لكن أليكسيس لاحظ التغيير الدقيق.
بسبب نظرتها الحادة الثاقبة - النموذجية للخط المباشر لعائلة باسيليا - بدت يفجينيا صارمة فقط، وليست غاضبة.
لقد كان يعلم ذلك جيدًا، لأنه غالبًا ما كان يواجه سوء الفهم بسبب مظهره الشرس.
ويبدو أن يفجينيا، التي كانت نظراتها أكثر ترويعًا من بقية أفراد العائلة، كانت تحتقر الآخرين بمجرد النظر إليهم.
'على الرغم من أنها تكره عائلتنا حقًا!'
نعم، لقد احتقرت يفجينيا عائلتها.
فلماذا تبدو أقل استياءً بالأمس واليوم؟
لقد بدا الأمر غريبًا جدًا بالنسبة لأليكسيس لدرجة أنه خاطر بفحص تعبيرها.
'لم تحصل على قسط كاف من النوم؟ لماذا تبدو بشرتها شاحبة للغاية؟ وعيناها... هل هما حمراوين؟ هل من الممكن أنها بكت طوال الليل؟'
حينها فقط أدرك أن ما رآه بالأمس لم يكن حلماً أو وهماً، وامتلأت نظراته بالحيرة.
"ما الأمر مع هذه النظرة؟ هل تحدق فيّ؟"
على الرغم من أنها بدت حادة كالعادة، إلا أن صوتها كان يفتقر إلى حدته المعتادة.
"هل تتجاهلني؟ سألتك لماذا أنت هنا."
خرج أليكسيس من أفكاره وأجاب بشكل انعكاسي.
"هل أحتاج إلى سبب لعدم التواجد هنا؟"
"ما هذا الموقف؟ لقد سألت فقط لأنك تتسكع بدلاً من الذهاب إلى العمل. هل تشعر بالذنب بسبب التراخي؟"
"ماذا؟ التراخي؟ لقد عدت للتو من أسبوع من التدريب وكنت أتمنى أن أستمتع بأول يوم من إجازتي!"
بدا أليكسيس حزينًا، كما لو كان على وشك الانفجار.
لمفاجأته، بدا أن إيفجينيا قد أصيب بالذهول للحظة.
"تمرين؟"
منذ أسبوع... كان ذلك قبل أن أتولى مسؤولية هذا الجسم.
ولن تهتم يفجينيا الحقيقية سواء ذهب أليكسيس للتدريب أو أخذ إجازة.
بمعرفة هذا، فإن أليكسيس سوف يذكر بلا شك ما قالته بالأمس، مما جعلها تشعر بالفعل بالتعب عند التفكير في التعامل مع تعليقاته اللاذعة.
"...أعني، لقد اكتشفت ذلك الليلة الماضية فقط. بشأن... انهيارك."
-ترجمة bow-🎀
مو كتلكم اليكسيس كيوت
ملاحظة المترجمة: بالمناسبة اني دا استعمل مصطلح "آنستي" بدل "سيدتي" بجمل الخدم لان ريتشارد استعمل مصطلح "سيدتي" ويقصد بيها "master" او "المالكة".
تفضلون ابقى على آنستي لو ارجعها سيدتي؟