شعر يي فان بنظرة حاقدة في عيني تساو تشنغجي، لكنه لم ينبس بكلمة، واكتفى بالنظر إليه ببرود. وبعد أن انتهى أعضاء جمعية القلب من السخرية من جمعية الوردة، غادروا المكان.
كانت سو وان’er وتشن شين تغليان من الغضب، وحتى شوو منغهان لم تستطع إخفاء علامات الغضب على وجهها، أما شياو تشيويا فظلت هادئة كعادتها وقالت مطمئنة يي فان: "لا تهتم بهم، عندما يحين الوقت سنبذل ما بوسعنا، الفوز ليس هو الأهم."
أجاب يي فان بإيماءة هادئة: "حسنًا."
عندها تذكرت شوو منغهان شيئًا، فأخرجت صندوقًا خشبيًا أنيقًا وسلمته إلى يي فان.
قالت: "هذا مكافأتك كما وعدتك."
فتح يي فان الصندوق فوجد بداخله سائلًا أحمر اللون، بالإضافة إلى حجر غريب بحجم بيضة، لونه ذهبي وكأنه كرة من النار المشتعلة. هذان هما قطرة دم الهاوية وحجر اللهب الذهبي.
قال: "شكرًا لك." كان تصرف شوو منغهان هذا قد ترك انطباعًا جيدًا لدى يي فان.
فمهما كان الأمر، هذان العنصران من المواد النادرة من الرتبة الرابعة، وقيمتهما كبيرة جدًا. أن تمنحه إياهما قبل حتى بدء المنافسة يدل على ثقتها به. كما أنهن لم يبدين أي غرور أو ثقة زائدة في الفوز.
…
بعد عشر دقائق، وصل الحكم وأعضاء اللجنة المنظمة إلى الساحة، وكان الجميع على أهبة الاستعداد. تمركزت جمعيتا الوردة والقلب على جانبي الملعب، فيما انتصب في المنتصف ميدان قتال ضخم تم تجهيزه خصيصًا للمنافسة.
في المدرجات، بدت علامات الترقب على وجوه الكثير من الطلاب، وكان واضحًا أنهم متحمسون للمعركة القادمة.
قال أحدهم: "ههه، عدت للتو من رحلة تدريبية، وفوجئت بمنافسة الجمعيات هذه."
ورد آخر: "حقًا لا أفهم لماذا يفعل أعضاء جمعية القلب ذلك، كل عضوات جمعية الوردة جميلات!"
قال ثالث: "معلوماتك قديمة يا رجل، جمعية الوردة ضمت عضوًا جديدًا، شابًا!"
قال رابع بدهشة: "حقًا؟ من هذا المحظوظ؟"
رد آخر: "انظر، إنه ذلك الفتى... يا إلهي، إنه وسيم أيضًا!"
قال أحدهم معترضًا: "يا جماعة، ركزوا في المنافسة!"
وأخيرًا عاد الجميع للتركيز على قوائم الفريقين.
كان فريق جمعية الوردة بسيطًا وواضحًا: طالبتان من السنة الثالثة، واحدة من السنة الثانية، واثنان من السنة الأولى. أما جمعية القلب، فقد كان فريقهم أقوى؛ اثنان من السنة الثالثة وثلاثة من السنة الثانية.
قال أحد الطلاب: "يا للعار! ليس بينهم أي طالب جديد."
وأضاف آخر: "كان يجب أن يعطوا فرصة لطلاب السنة الأولى."
قال ثالث: "يا له من شاب قاسٍ، لا يبدو عليه أي مروءة."
قال رابع: "أشعر ببعض الشفقة على جمعية الوردة."
كان تساو تشنغجي يسمع هذه الأحاديث من حوله ويبتسم بسخرية. فهو يرى أن الأناقة ليست أهم من المصلحة الحقيقية.
فهذه المنافسة مهمة جدًا، ولو فاز، ستحصل جمعيته على موارد كثيرة في العام القادم، وسيحصل هو على الكثير من الفوائد. ومع توفر مواد التدريب، ستزداد فرصته في التقدم للرتبة الثالثة. أليس هذا مغريًا أكثر من أي مظهر خارجي؟
وفي ذهنه، رسم ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى أعضاء جمعية الوردة. كانت شوو منغهان وشياو تشيويا من أفضل ثلاث طالبات في السنة الثالثة، وقادرتين جدًا.
أما البقية، فسيتركهم لقوو تشي ولين وييبينغ. أما هدفه الرئيسي، فكان الثلاثة الآخرون، وبالأخص الطالب الجديد يي فان. فمهما كانت موهبته، لن يشفع له ذلك الآن.
سأهينك أمام الجميع بلا رحمة!
وبينما هو يتخيل كيف سيدوس على الفتى أمامه، صعد الحكم إلى المنصة وقال بصوت عالٍ: "نعلن بدء المنافسة بين جمعية القلب وجمعية الوردة!"
"نظام المنافسة هو الإقصاء، من يخسر يخرج من المنافسة، والفائز يبقى حتى يتم إقصاء جميع أعضاء الفريق المقابل. آخر من يبقى في الساحة هو المنتصر."
"والآن، على كل جمعية إرسال متسابقها الأول."
انفجرت الساحة بتشجيع هائل من الجمهور.
تحت أنظار الجميع، وقفت تشن شين من مقعدها وتقدمت ببطء نحو الحلبة. وكان خصمها من جمعية القلب طالبًا من السنة الثانية. كان هذا متوقعًا، ففي مثل هذه المنافسات غالبًا ما يبدأ الفريقان بأضعف أعضائهما.
أولًا، لمعرفة قوة الخصم.
وثانيًا، ليبقى الأقوياء في الخلف ويتدخلوا عند الحاجة.
بمجرد دخولها الحلبة، أطلقت تشن شين وحشها "تنين الرضيع القوي".
قال أحدهم: "تنين رضيع قوي من الرتبة الأولى - المستوى العالي."
أما على الجانب الآخر، فقد ابتسم لين بين بسخرية واستدعى وحشه.
ظهر أمامهم ثعبان أسود يزيد طوله عن عشرة أمتار وله جناحان على ظهره.
كان ذلك "ثعبان الجناح الأسود" من الرتبة الثانية - المستوى المنخفض. من الواضح أن لين بين يتمتع بقدرات عالية ليشارك في منافسة بهذا الحجم، فهو يملك وحشًا من الرتبة الثانية، وكان يستخف بتشن شين.
رأت تشن شين ذلك فحسمت أمرها وأمرت تنينها بالهجوم. وكما كان متوقعًا، لم تدم المواجهة طويلًا.
فخلال دقيقتين فقط، كان "تنين الرضيع القوي" قد أصيب بجروح بالغة واضطرت تشن شين لاستدعائه.
أعلن الحكم: "لين بين يفوز." وبدت علامات الشماتة على أعضاء جمعية القلب.
عادت تشن شين إلى مقعدها في جمعية الوردة وهي تشعر بالإحباط، وقالت: "آسفة يا أختي الكبرى..."
ردت شوو منغهان مطمئنة: "لا بأس، لقد فعلتِ ما بوسعك." ثم التفتت إلى يي فان.
قالت: "الأخ يي فان، جاء دورك. آسفة لإزعاجك."
لم يقل يي فان شيئًا، بل أومأ بهدوء وتوجه مباشرة نحو الحلبة.