جرفت الرياح الباردة بعض الأوراق الصفراء الذابلة، وأرسلتها تدور فوق الأرض الخرسانية. كان اليوم الثالث من السنة القمرية الجديدة، وكان الهواء يمتلئ برائحة دخان الألعاب النارية المميزة، ممزوجة برائحة اللحم المطهو التي تفتح الشهية.
كان من المفترض أن يكون وقتاً مثالياً للاختباء تحت الأغطية والنوم، لكن تشن تشي استيقظ مبكراً. كان يقف حالياً عند مدخل مبنى الشقق، ملفوفاً بالملابس كأنه حبة زلابية حمراء سمينة. وأكثر ما كان يلفت الانتباه هو حوض الغسيل المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ "ستانلس ستيل" الذي يقبض عليه بيديه الصغيرتين. كان قاع الحوض لامعاً كمرآة، يعكس وجهه الصغير الرقيق الذي كانت ترتسم عليه علامات الحسابات والتدبير.
بالنسبة لشخص ولد من جديد، لم يكن عيد الربيع مجرد عطلة، بل كان وليمة سنوية لإعادة توزيع الثروة. في حياته السابقة كـ "عبد للشركات"، كان العام الجديد محنة؛ إذ كان عليه استخدام راتبه الهزيل لإعطاء الأظرف الحمراء لأبناء إخوته. أما الآن، فقد انقلبت الآية. بصفته "شبل بشري" في الثالثة والنصف من عمره، كان حالياً في المرحلة الأقوى من الحياة. طالما كان جلده سميكاً بما يكفي، فإن دخله في هذه الأيام القليلة قد يتجاوز راتب والده تشن جون الشهري.
وزن تشن تشي الحوض في يديه. كان هذا هو معداته الأساسية. فمجرد السجود على الأرض ينتج صوتاً مكتوماً يفتقر إلى قوة الاختراق، ولا يمكنه ضرب أرواح الكبار مباشرة، فضلاً عن جعله متميزاً بين منافسيه. لكن مع هذا الحوض، فإن سجدة واحدة ستحدث رنيناً يصم الآذان، وستتضاعف صدق مشاعره عشر مرات على الفور. لم يكن هذا مجرد سجود؛ كان هذا طرقاً على باب الثروة.
أومض ضوء الممر الذي يعمل بمستشعر الحركة. دفعت لين وان وان باب الأمان الثقيل وخرجت تتمايل كالبطريق. كانت ترتدي سترة وردية وقبعة بأذني أرنب مهتزة. برؤية تشن تشي واقفاً كشجرة صنوبر في الريح الباردة، توقفت لين وان وان، وأمالت رأسها بعينين مليئتين بالحيرة.
"تشي-تشي، ماذا تفعل؟"
تشتت صوتها الطفولي الرقيق بفعل الريح. لم يلتفت تشن تشي، بل أعطاها فقط نظرة غامضة لظهره. كيف يمكن لعصفور أن يفهم طموحات بجعة؟ النساء لن يؤثرن إلا على سرعة سجوده.
رأت لين وان وان أن تشن تشي يتجاهلها، لكنها لم تغضب. مسحت أنفها الصغير الذي احمرّ من البرد، وركضت عائدة إلى المنزل بخطوات سريعة. بعد أقل من نصف دقيقة، فُتح الباب مرة أخرى.
"تشي-تشي، أنا هنا أيضاً!"
ويا للدهشة، كانت لين وان وان تمسك بحوض هي الأخرى! وبتقليد أعمى لتشن تشي، وضعت الحوض على الأرض، ووقفت بجانبه فاردة صدرها بملامح فخورة جداً. رغم أنها لم تكن تعرف ماذا يفعلان، إلا أن اتباع تشن تشي كان دائماً هو الشيء الصحيح.
نظر إليها تشن تشي مع ارتعاشة في زاوية فمه. يا لها من مقلدة صغيرة؛ لقد تسرب سر مهنته بهذه البساطة.
جاء زئير محرك سيارة من بعيد. دخلت سيارة "أودي A6" سوداء ببطء إلى المجمع السكني، وهي تسحق بقايا الألعاب النارية على الطريق. ارتفعت معنويات تشن تشي؛ لقد دخلت السمكة الكبيرة إلى الشبكة. كان هذا عمه الثاني الذي يعيش في المدينة، ويعمل في تجارة مواد البناء، ومشهور بكرمه الشديد. سواء تمكن من تحقيق الحرية المالية أم لا، فالأمر يعتمد كلياً على هذه اللحظة.
كانت نوافذ السيارة مظللة، مما جعل من المستحيل رؤية من بداخلها. أخذ تشن تشي نفساً عميقاً، وعدّل تعبيرات وجهه، وانتقل فوراً إلى "وضع العمل" البريء والمطيع. رفع حوضه، ومد ساقيه القصيرتين، واندفع نحو السيارة.
توقفت الأودي تماماً، وقبل أن يُفتح الباب، ألقى تشن تشي الحوض على الأرض أمام باب السيارة مباشرة.
كلانج!
تردد صدى صوت المعدن وهو يصطدم بالأرض بين المباني. وفوراً، لانت ركبتاه، وسجد بدقة بجوار الحوض، وألقى بجزئه العلوي للأمام ليصطدم جبهته بقاع الحوض بقوة.
دونج! دونج! دونج!
رنت ثلاث ضربات قوية بإيقاع مذهل.
"سنة جديدة سعيدة يا عمي! أتمنى لك السلام في الفصول الأربعة، والثروة من كل الجهات، وتجارة مزدهرة تصل إلى البحار الأربعة، وموارد مالية وفيرة تتدفق كالأنهار الثلاثة!"
صرخ تشن تشي بأعلى صوته، بنطق واضح وجمل ترحيبية متتالية دون تكرار كلمة واحدة. لقد قضى نصف الليل يحفظ هذه السطور لهذه اللحظة الانفجارية.
بجانبه، ذُهلت لين وان وان التي كانت واقفة في حيرة، لكن أعظم قوتها كانت قدرتها الاستثنائية على التقليد. رغم أنها لم تفهم لماذا يجب عليهم السجود وضرب الأحواض، إلا أنه بما أن تشي-تشي يفعل ذلك، فلا بد أنه أمر ممتع. ألقت بحوضها على الأرض، ثم سجدت، وغرست رأسها الصغير داخل الحوض وهي تطلق ضحكات رقيقة.
دُفع باب السيارة فجأة، وقفز رجل في منتصف العمر يرتدي معطفاً أسود بذعر. كان العم الثاني، تشانغ جيان غوو، قد ركن سيارته للتو عندما سمع ضجيجاً في الخارج يشبه صوت الطبول، تبعه صوت طفل يطالب بالثروة من كل الجهات. لم تكن هذه تحية رأس السنة؛ كانت هذه بوضوح عملية سطو!
"يا إلهي! يا أسلافي الصغار!"
نظر تشانغ جيان غوو إلى "كرتي اللحم" الساجدتين على الأرض بملامح يملؤها القلق. اندفع للأمام ورفعهما من الأرض، واحداً في كل يد.
"ماذا تفعلان! انهضا، الأرض باردة!"
نهض تشن تشي مع قوة الرفع، لكن يديه ظلتا تمسكان بالحوض بإحكام، ورفعه أمام صدره دون أن ينبس ببنت شفة، مكتفياً بالنظر مباشرة إلى تشانغ جيان غوو. كانت عيناه الكبيرتان الواضحتان تحملان رسالة جلية: "ادفع، العمل هو العمل". كان الإجراء احترافياً لدرجة تجعل القلب يتألم.
ضحك تشانغ جيان غوو من مظهر ابن أخيه الصغير "المحب للمال". وبينما يمسح الغبار عن ركبتي تشن تشي، سحب ظرفاً أحمر سميكاً ومنتفخاً من جيب معطفه الداخلي.
"حسناً، حسناً، تشيتشي ولد مطيع جداً، ولسانه حلو. خذ، هذا ظرف أحمر كبير من عمك، اذهب واشترِ به بعض الوجبات الخفيفة."
استقر الظرف الأحمر في يده، وكان ثقيلاً. قام تشن تشي بقرصه بأصابعه بهدوء لتقدير سمكه؛ وبناءً على الملمس، كان هناك ما لا يقل عن ألفي يوان. تم التأمين؛ لقد استقرت ميزانية "ليغو" لهذا العام. وضع الظرف بسرعة في جيبه الداخلي، وتأكد من أمانه، وعندها فقط ظهرت ابتسامة حقيقية بنسبة مئة بالمئة على وجهه.
"شكراً لك يا عمي! أنت الأكثر وسامة!"
ضحك تشانغ جيان غوو بحرارة، ثم التفت إلى الفتاة الصغيرة التي كانت لا تزال تضحك ببلاهة بجانبه. كانت لين وان وان تمسك بحوضها أيضاً، وعلى خدها القليل من التراب، ورفعت رأسها تنظر إليه بوجه مليء بالتوقعات، وكأن عينيها تقولان: "وماذا عني؟".
ذُهل تشانغ جيان غوو للحظة. كانت هذه الفتاة الصغيرة لطيفة للغاية كدمية من البورسلين، لكنها بدت غير مألوفة. أشار إليها وسأل تشن تشي:
"تشيتشي، ابنة من هذه الفتاة الجميلة؟ هل رزقت عائلتكم بطفل ثانٍ سراً؟"
لم يكن خطأ تشانغ جيان غوو؛ فهو مشغول دائماً بالتجارة ونادراً ما يزور عائلة تشن تشي، كما أن لين وان وان تنمو بسرعة وكانت ملفوفة بالملابس، لذا كان من الطبيعي ألا يتعرف عليها. أدار تشن تشي عينيه؛ طفل ثانٍ سراً؟ كان على وشك أن يشرح أنها ابنة العم لين من الشقة المجاورة، ومجرد عابرة سبيل تحاول استغلال نجاحه.
لكن لين وان وان، التي كانت صامتة طوال الوقت، سبقت الجميع. وضعت الحوض تحت إبطها، وفردت صدرها الصغير وأعلنت بصوت واضح وقوي:
"يا عمي! أنا زوجة تشيتشي!"
تجمد الهواء في تلك اللحظة. حتى الرياح القارصة بدا أنها توقفت عن العويل. تيبست الابتسامة على وجه تشانغ جيان غوو، وتوقفت يده التي كانت تمتد لظرف أحمر في منتصف الهواء. نظر إلى لين وان وان، ثم إلى تشن تشي، وفمه مفتوح بما يكفي لاتساع بيضة. هل أطفال هذه الأيام ناضجون لهذه الدرجة؟ يقررون شؤون حياتهم في سن الثالثة؟
كاد تشن تشي يختنق بلعابه. أدار رأسه بحدة، محدقاً في لين وان وان بعينين جاحظتين وكأنه رأى شبحاً.
"لا تتحدثي بالهراء!" صرخ تشن تشي بذعر. "إنها مجرد صديقة تعيش في الشقة المجاورة! صديقة عادية! من النوع العادي جداً!" حاول يائساً تبرئة اسمه.
لكن لين وان وان لم تكن سعيدة بذلك، وشعرت أن تشيتشي يكذب وينكر مكانتها. انتفخت وجنتاها وردت عليه بحدة:
"أنا لا أتحدث بالهراء! العمة تشانغ قالت ذلك بنفسها ليلة أمس! قالت لي أن آكل أكثر وأكبر بسرعة، حتى أكون زوجة تشيتشي عندما أكبر! وأنا وافقت!"
قالت الجزء الأخير بصوت عالٍ جداً، وبنبرة فخر، وكأن هذا إنجاز عظيم يستحق الاحتفال.
شعر تشن تشي بموجة من الدوار. تشانغ غوي فانغ! إنها تشانغ غوي فانغ مرة أخرى! هذه الأم البيولوجية التي لا تعرف سوى تخريب حياة ابنها! غطى تشن تشي وجهه بيأس، وتخيل كيف سيلاحقه هذا التاريخ المظلم لبقية حياته، ليصبح النكتة المعتادة التي يسخر بها الأقارب منه في كل مناسبة.
"هاهاها! جيد! أحسنتِ!"
عاد تشانغ جيان غوو أخيراً من ذهوله وانفجر في ضحك زلزل الأرض. ضحك لدرجة أنه لم يستطع الوقوف مستقيماً، وكادت الدموع تفر من عينيه.
"يا رجل، أعتقد أن هذا الزواج سينجح! تشيتشي، يا لك من ولد محظوظ، ترتب شؤون حياتك في هذا السن. أنت تتفوق على عمك بكثير!"
وبينما لا يزال يضحك، سحب تشانغ جيان غوو ظرفاً أحمر آخر، واختار هذه المرة واحداً أكثر سمكاً.
"تعالي، تعالي. بما أنكِ زوجة ابن أخي، يجب أن أعطيكِ ظرفاً أحمر، وواحداً كبيراً أيضاً!"
وضع الظرف في يد لين وان وان وربت على كتفها بجدية مبالغ فيها: "إذا تجرأ تشيتشي على مضايقتكِ في المستقبل، فقط أخبري عمكِ، وسأضربه من أجلكِ!"
قبلت لين وان وان الظرف، وتلاشى الغضب عن وجهها في لمح البصر. رغم أنها لم تكن تعرف بالضبط ماذا يعني "زوجة ابن الأخ"، إلا أنها كانت تعرف أن هذا الشيء الأحمر في يدها يمكنه شراء الكثير من المصاصات. وأيضاً، هذا الظرف بدا أكثر سمكاً من ظرف تشيتشي!
"شكراً لك يا عمي!" شكرته بصوت رقيق ولطيف، بل ووجهت حركة ساخرة منتصرة إلى تشن تشي، وهي تلوح بالظرف الأحمر وكأنها تستعرض غنائم الحرب.
شعر تشن تشي أن الحياة لم تعد تستحق العيش، وفقد الظرف الأحمر في يده جاذبيته. لم يكن الأمر يتعلق بالمال، بل بالكرامة. لم يتم بيعه من قبل أمه فحسب، بل قامت هذه الجارة "الحلوة الساذجة" بإتمام الصفقة.
تذكر تشانغ جيان غوو أخيراً أنه يجب عليهم الصعود للأعلى. حمل صناديق الهدايا بيد، ومد يده ليمسك بيد تشن تشي بالأخرى.
"لنذهب، خذ زوجتك للمنزل!" داعبه تشانغ جيان غوو عمداً.
التقط تشن تشي، بوجه مكفهر، حوض الستانلس ستيل من الأرض ومشى نحو الدرج دون أن يلتفت وراءه. بدا ظهره كئيباً ووحيداً. برؤية ذلك، التقطت لين وان وان حوضها بسرعة وهرولت خلفه بمرح.
"تشيتشي، انتظرني!"
"تشيتشي، دعنا نجمع أموالنا معاً لنشتري ذلك 'المتحول' الضخم!"
"تشيتشي، لماذا تتجاهلني؟ هل لأنك سعيد جداً؟"
تردد صدى صوت الفتاة الصغيرة في بئر السلم، مع رنين حوض الستانلس ستيل الذي يصطدم أحياناً بالدرابزين. هز تشانغ جيان غوو رأسه بابتسامة وهو يرى الصغيرين، أحدهما يتبع الآخر.
عند المصعد، كان تشن تشي يضغط بجنون على زر الصعود، متمنياً أن يختفي من هذا المكان. وقفت لين وان وان بجانبه، تضع الظرف الأحمر بعناية في جيبها.
"تشيتشي."
مالت نحوه فجأة، وخفضت صوتها وقالت بغموض: "أمي قالت إن الزوجة يجب أن تعطي مالها لزوجها ليحتفظ به."
وبتردد، أخرجت لين وان وان الظرف الأحمر الكبير الذي لم يدفأ في جيبها بعد، ومدته نحو تشن تشي. "خذ."
توقفت إصبع تشن تشي على زر المصعد. أدار رأسه ببطء، ينظر إلى الفتاة الصغيرة الساذجة أمامه، ثم إلى الظرف الأحمر السميك. كلما نظر إلى لين وان وان، بدت أكثر لطافة وجمالاً في عينيه. ففي النهاية، لا أحد يحمل ضغينة ضد المال.
أخذ تشن تشي الظرف الأحمر بطبيعية تامة ووضعه في معطفه بحركات انسيابية دون أدنى تردد.
"احم." تنحنح محاولاً الحفاظ على صورته المترفعة.
"بما أنكِ صادقة جداً، سأساعدكِ على مضض في الاحتفاظ به بأمان."
"لكنني أحذركِ، لا يُسمح لكِ بمناداتي بذلك أمام الغرباء."
أومأت لين وان وان برأسها بقوة، وعيناها تتقوسان بسعادة.
"فهمتُ يا زوجي!"
تعثر تشن تشي، وكاد يسقط على ركبتيه أمام أبواب المصعد.