اهتزت مقصورة المصعد قليلاً، وأطلقت رنيناً خفيفاً. انزلق البابان المعدنيان ببطء للجانبين. وقبل أن يتمكن تشن تشي من التعافي من صدمة كونه "متزوجاً بشكل سلبي"، كان تشانغ جيان غوو قد خطى بالفعل خارج المصعد، واخترق صوته الجهوري باب الأمان ليصيب طبلة أذن كل من في الشقة مباشرة.
"أختاه! صهري! افتحا الباب! لقد عاد بطل عائلتنا العظيم!"
أمسك تشن تشي بحوض الستانلس ستيل في يده، وبدا مثل باذنجانة ذابلة وهو يجر خطواته الثقيلة خلف عمه. أما لين وان وان، فقد كانت مفعمة بالإثارة، وساقاها الصغيرتان تتحركان بسرعة. فُتح باب الأمان، واندفعت رائحة شهية لأضلاع الخنزير المطهوة.
نظرت تشانغ غوي فانغ، وهي ترتدي مئزراً وتمسك بملعقة تقليب، إلى الرجل البالغ والطفلين عند الباب بتعبير محتار.
"جيان غوو؟ لماذا تصرخ هكذا؟ يمكنهم سماع ضجيجك حتى الطابق السفلي."
تجاوزت نظرة تشانغ غوي فانغ شقيقها لتستقر على الطفلين، وانعقد حاجباها على الفور.
"تشن تشي! ماذا تفعل بذلك الحوض المكسور؟ هل ذهبت للتسول؟"
وقبل أن يتمكن تشن تشي من التحدث، كان تشانغ جيان غوو يضحك لدرجة الاهتزاز. تنحى جانباً وهو يدفع الطفلين للأمام كأنه يعرض كنوزاً نادرة.
"أختاه، لا تستخفي بهذا الحوض. هذا هو وعاء الكنز الخاص بتشيتشي!"
بدأ تشانغ جيان غوو بوصف العمل البطولي الذي حدث للتو في الأسفل بأسلوب قصصي مشوق، من اعتراض تشن تشي لسيارة الأودي، إلى السجدات الثلاث المدوية، وصولاً إلى جمل الترحيب البليغة.
"هل تعرفون ما هو الجزء الأفضل؟"
توقف تشانغ جيان غوو ليزيد من حماسهم، ماسحاً وجوه الجميع. حتى تشن جون، الذي كان يشاهد التلفاز، اقترب بفضول وهو يمسك كوب الشاي.
"ماذا كان؟"
أشار تشانغ جيان غوو إلى لين وان وان التي كانت ترمش ببراءة.
"هذه الفتاة الصغيرة، وأمامي مباشرة، نادت تشيتشي بزوجها! بل وقالت إنها ستسلم كل عيديّتها له!"
بفتتت—!
رش تشن جون الشاي الذي كان يحتسيه، ليرسم الرذاذ قوس قزح في الهواء. كادت الملعقة تسقط من يد تشانغ غوي فانغ، وساد الصمت في الغرفة لثلاث ثوانٍ، قبل أن ينفجر ضحك صاخب كاد يرفع السقف.
"هاهاهاها! يا إلهي، سأموت من الضحك!"
ضحكت تشانغ غوي فانغ لدرجة أنها صفعت فخذها، والدموع تملأ عينيها. انحنت وقرصت خدي لين وان وان الممتلئين.
"وان وان، هل تعرفين ماذا يعني زوج؟"
بدت لين وان وان مرتبكة قليلاً من ضحك الكبار، أمالت رأسها لتفكر للحظة، ثم أومأت بيقين تام.
"أعرف! أمي قالت إن الزوج هو الشخص الذي يشتري الطعام اللذيذ ويستمع لزوجته!"
وبينما كانت تتحدث، مدت يدها في جيبها وكافحت لإخراج الظرف الأحمر السميك الذي أعطاه إياها تشانغ جيان غوو. وتحت أنظار الجميع، ودون أي تردد، حشرت الظرف في حضن تشن تشي.
"لتشيتشي!"
كانت الحركات انسيابية وطبيعية، ومن الواضح أنها تدربت عليها في المصعد. انفجرت الغرفة بموجة أخرى من الضحك. ضحك تشن جون حتى آلمه بطنه، وأشار إلى ابنه مداعباً: "ليس سيئاً يا بني. أنت أفضل من والدك؛ تعرف بالفعل كيف تعيش على حساب امرأة وأنت في الثالثة".
وقف تشن تشي هناك بلا تعبير. أخذ الظرف بمهارة، ووضعه مع ظرفه الخاص، وحشرهما في جيبه الداخلي.
"اضحكوا، استمروا في الضحك. الكرامة لا قيمة لها أمام المال. طالما أن المال في الجيب، فلا مانع لدي أن أكون زوجاً أو حتى جداً أكبر."
"أوه، لا أستطيع، لا أحتمل أكثر."
تذكرت تشانغ غوي فانغ أخيراً المهمة الأساسية بعد أن شبعت ضحكاً. أخفت ابتسامتها، وركزت نظرتها على جيب تشن تشي المنتفخ. انتشرت هالة تُعرف بـ "الترهيب الأمومي" في المكان.
"تشيتشي، تعال هنا، تعال إلى ماما."
كانت نبرتها لطيفة، وترتدي ابتسامة طيبة مثل "الذئب الكبير" عندما تظاهر بأنه الجدة.
"أنت لا تزال صغيراً، وليس من الآمن أن تحمل كل هذا المال. ماذا لو فقدته؟ تعال، ماما ستحتفظ به لك بأمان، ويمكنك استخدامه لتتزوج عندما تكبر."
لقد بدأت المعركة.
رنت أجراس الإنذار في عقل تشن تشي. كانت هذه هي الحركة القاضية التي يستخدمها الآباء في كل مكان: "سأحتفظ به لك". في حياته السابقة، خدعته هذه الجملة وسلبت منه عيدية طفولته بالكامل، وحتى بعد تخرجه من الجامعة، لم يرَ أثراً لتلك الثروة الضخمة. هذه المرة، لن يكرر الخطأ نفسه.
تراجع تشن تشي نصف خطوة، مغطياً جيوبه بإحكام، وهز رأسه الصغير بقوة.
"لا!"
كان الرفض قاطعاً وحاسماً. تيبست الابتسامة على وجه تشانغ غوي فانغ للحظة، ثم زادت من المغريات.
"كن ولداً مطيعاً، وسأشتري لك بيض كيندر وسيارات ألعاب كبيرة."
وبينما كانت تتحدث، مدت يدها لتمسكه. ناور تشن تشي ببراعة بين أرجل الكبار، مستغلاً ميزة حجمه الصغير.
"لا أريد شراء سيارات! أريد ادخار المال!"
اختبأ تشن تشي خلف الأريكة، مخرجاً نصف رأسه فقط، وصرخ بجدية.
"تدخر المال لأجل ماذا؟" سألت تشانغ غوي فانغ وهي تشعر بالغيظ المضحك. "شقي صغير مثلك يريد إدارة الشؤون المالية؟"
أخذ تشن تشي نفساً عميقاً وقرر استخدام سلاحه الأخير. أشار إلى لين وان وان، التي كانت لا تزال واقفة ببلاهة، بوجه جاد.
"أريد ادخار المال لأشتري بيتاً!"
"العم قال للتو إنها زوجتي. تربية الزوجة تكلف الكثير من المال، ويجب أن أشتري بيتاً كبيراً لنسكن فيه، وإلا ستهرب زوجتي!"
كان هذا التصريح دقيقاً منطقياً ولا غبار عليه؛ فهو لم يعكس النكتة السابقة فحسب، بل قدم عذراً مثالياً لجشعه. توقفت يد تشانغ غوي فانغ في الهواء، وتبادل تشن جون وتشانغ جيان غوو النظرات وانفجرا بالضحك مجدداً.
"جيد! يا له من طموح!"
رفع تشانغ جيان غوو إبهامه وهو يبكي من الضحك. "أختاه، استمعي لهذا! أي وعي! أي شعور بالمسؤولية! يجب أن يحتفظ بهذا المال بنفسه!"
شعرت تشانغ غوي فانغ بالهزيمة أمام هذا المنطق العجيب وسحبت يدها بيأس.
"حسناً، حسناً، احتفظ به. لنرى كم يوماً ستصمد."
تم تجنب الأزمة. تنفس تشن تشي الصعداء سراً، ولكن قبل أن يلتقط أنفاسه، مالت لين وان وان نحوه فجأة. جذبت طرف قميصه، وخفضت صوتها بنبرة مليئة بالتوقعات.
"تشيتشي، أصبح لدينا مال الآن. هل يمكننا الذهاب لشراء تلك العصا السحرية المتوهجة؟"
نظر تشن تشي للأسفل إلى تلك العينين الكبيرتين الواثقتين. وخزه ضميره للحظة قصيرة جداً، لكنها كانت قصيرة فعلاً. قبض تشن تشي على جيبه بقوة أكبر وادعى بجدية:
"ليس الآن."
"لماذا؟" سقط وجه لين وان وان الصغير على الفور، وبدأت تبرطم بشفتيها كأنها على وشك البكاء.
انتقل تشن تشي فوراً إلى "وضع الغموض"، ومال نحو أذنها وهمس بصوت لا يسمعه إلا هما:
"لأن المال الذي معنا الآن لا يكفي لشراء أكبر عصا في العالم."
"يجب أن نزرع المال في جرة. وبحلول العام المقبل، سينمو ليصبح الكثير والكثير من الأموال الصغيرة. عندها يمكننا شراء مئة عصا سحرية، ما يكفي لندفنكِ بداخلها."