رمشت وان وان بعينيها، وتخيلت نفسها تسبح في بحر من العصي السحرية المتوهجة.
"حقاً؟"
"حقاً. أنا زوجكِ، والزوج لا يكذب على زوجته."
أطلق تشن تشي هذا الوعد الفارغ دون أن يرف له جفن أو يتلعثم. شفيت لين وان وان من قلقها فوراً، وأومأت برأسها بقوة، والابتسامة المشرقة تزهو على وجهها مجدداً، بل وبادرت بالتربيت على جيب تشن تشي خوفاً من سقوط "البذور" التي بالداخل.
"إذن يجب أن نخفيها جيداً، لا يمكننا السماح لماما باكتشاف الأمر!"
"أجل، سنخفيها جيداً."
أمسك تشن تشي بيد لين وان وان وتوجه بزهو نحو غرفة النوم تحت النظرات المحبة للكبار الثلاثة.
بمجرد إغلاق الباب، استند تشن تشي بظهره عليه وأطلق زفيراً طويلاً. إن إدارة الوالدين وصديقة الطفولة في هذا الجيل أمر شاق حقاً. أخرج الظرفين الأحمرين الثقيلين من جيبه، وفرك الختم ببراعة بأصابعه. انبعثت رائحة الحبر الساحرة من الأوراق النقدية الوردية الجديدة.
بدأ تشن تشي بالعد. بإضافة ما أعطاه إياه عمه وما "جمعه" سابقاً من أجداده، تجاوز إجمالي ثروته حاجز الخمسة آلاف يوان. في هذا العصر، كان مبلغ خمسة آلاف يوان ثروة هائلة لطفل في الثالثة والنصف من عمره.
بينما كان تشن تشي غارقاً في نشوة عد المال، امتدت يد صغيرة ممتلئة وأمسكت بطرف إحدى العملات الورقية. كانت لين وان وان تجلس أمامه، وتمسك بيدها الأخرى قطعة من الشوكولاتة أخرجتها من مكان مجهول، ولا تزال فتات سوداء عالقة بزوايا فمها.
"تشيتشي، هل هذه الأوراق الحمراء يمكنها حقاً إنبات العصي السحرية؟"
كانت لا تزال غير متأكدة؛ فإغراء العصي المتوهجة كان كبيراً جداً. سحب تشن تشي الورقة النقدية بهدوء وطواها مرة أخرى.
"يمكنها ذلك، لكنها تحتاج إلى سماد."
"ما هو السماد؟"
"السماد هو..." أشار تشن تشي إلى الشوكولاتة في يدها. "إذا أعطيتني كل طعامكِ اللذيذ لآكله، سينمو المال بشكل أسرع."
تجمدت لين وان وان. نظرت إلى الشوكولاتة، ثم إلى تشن تشي. كان خياراً صعباً بين الشهية والإيمان. بعد ثوانٍ قليلة، قست على قلبها، وأغمضت عينيها وحشرت نصف الشوكولاتة المتبقي في فم تشن تشي.
"كلها أنت! يجب أن تنمو جميعها لتصبح عصياً سحرية!"
انتشر طعم مرّ وحلو وغني في فمه. وبينما كان يمضغ الشوكولاتة، نظر إلى هذه الفتاة الصغيرة المغفلة، وشعر بوخز مفاجئ وغير مفسر من الذنب، لكن طعم الشوكولاتة اللذيذ سرعان ما غسل هذا الشعور.
"لا تقلقي،" قال تشن تشي بصوت غير واضح وهو يمسح الفتات عن زوايا فمها. "من الآن فصاعداً، أنا أحمي ظهركِ."
خارج الغرفة، كان يُسمع رنين الكؤوس، بينما في الداخل، جلس الصغيران رأساً لرأس على الأرض يحرسان كومة الأوراق النقدية مثل سنجابين يحرسان مخزون البندق. فجأة، دوى طرق مستعجل على باب الشقة، تبعه صوت الجار "العم لين" القلق.
"لاو تشن! هل لاو تشن هناك؟ هل ركضت وان وان إلى منزلكم؟ رفعت عيني عنها للحظة فاختفت!"
رفعت لين وان وان رأسها فجأة، وومض الذعر على وجهها الصغير.
"يا إلهي! بابا جاء ليمسك بي!"
حاولت النهوض بسرعة، ولكن لأن ساقيها تخدرتا من الجلوس طويلاً، سقطت مباشرة في حجر تشن تشي. أطلق تشن تشي أنيناً مكتوماً من وزنها، وقبل أن يدفعها بعيداً، دُفع باب الغرفة بقوة.
وقف لين شو شيان عند الباب، وخلفه لين جينغ القلقة. استقرت نظرات العائلتين مباشرة في منتصف الغرفة. رأوا تشن تشي جالساً على الأرض مسنداً ظهره للباب، ولين وان وان تجلس في حجره، والأوراق النقدية من فئة المئة يوان مبعثرة حولهما في كل مكان. بدا المشهد وكأنه طاغية محلي ثري يستخدم المال لإفساد فتاة من عائلة طيبة.
أغلق تشن تشي عينيه بيأس. الآن، حتى لو قفز في النهر الأصفر، لن يتمكن من غسل سمعته من هذا المشهد. تجمد الهواء، وكأن الغبار توقف عن الطفو. حدق لين شو شيان في الأوراق النقدية، ثم في بقع الشوكولاتة على فم ابنته، وأخيراً استقرت نظراته على الولد الصغير الهادئ.
"بابا!"
كانت لين وان وان أول من استجاب، حيث أخفت غلاف الشوكولاتة المجعد خلف ظهرها. ارتجفت عضلات خد لين شو شيان. "وان وان، انهضي بسرعة."
أما لين جينغ فكانت أكثر انفتاحاً، دخلت مبتسمة، وجلست لتمسح فم ابنتها بمنديل. "أوه، تأكلين وحدكِ؟ هل هذا هو الطعام اللذيذ الذي كنتِ تتحدثين عنه؟"
انكمشت رقبة لين وان وان بذنب، لكنها أشارت بجدية نحو تشن تشي: "زوجي هو من اشتراه لي!"
أظلم وجه لين شو شيان مجدداً، وحدق في تشن تشي بنظرة مشتعلة. "تشن تشي الصغير، هل يمكنك أن تشرح لعمك ماذا يعني زوج؟"
كان هذا السؤال يتطلب إجابة دقيقة. إذا أجاب بنضج زائد سيعاملونه كوحش، وإالذا أجاب بطفولية مفرطة سيعاملونه كأنه طفل مشاغب. رتب تشن تشي كومة الأوراق النقدية بانتظام، وحشرها في جيبه، ثم رفع رأسه بوجه مليء بالبراءة.
"العم قال إن الزوج هو الشخص الذي يساعد زوجته في إدارة أموالها ثم يشتري لها الحلوى لتأكلها."
لم يتردد في إلقاء التهمة على تشانغ جيان غوو. "وقال العم أيضاً إنه طالما تعطي مالاً كافياً، يمكنك إحضار زوجة للمنزل."
سعال، سعال، سعال.
في غرفة المعيشة، غصّ تشانغ جيان غوو بشربة ماء، وتحول لون وجهه للون كبد الخنزير. اندفعت تشانغ غوي فانغ من المطبخ وهي تمسك بملعقة التقليب وصفعت شقيقها على مؤخرة رأسه. "تشانغ جيان غوو! أي نوع من الهراء تعلمه للطفل!"
امتلأت الغرفة مرة أخرى بجو من البهجة. ضحك لين شو شيان من هذه الكلمات البريئة وتلاشت أعصابه المشدودة. عدّل نظاراته وهو ينظر إلى هيئة تشن تشي "الرجل الصغير"، وشعر ببعض الإعجاب في قلبه؛ فهذا الطفل ذكي ولا يرتعب بسهولة، وهو أفضل بكثير من ابنته المغفلة التي لا تعرف سوى الأكل.
"حسناً، لا تقفوا هكذا،" نادت تشانغ غوي فانغ. "الطعام جاهز. لاو لين، شياو جينغ، بما أنكما هنا، تناولا الطعام معنا."
بمجرد أن أرادت لين جينغ الرفض بأدب، كانت لين وان وان قد تسلقت بالفعل كرسياً بجانب طاولة الطعام بساقيها القصيرتين. "أريد أن آكل الأضلاع!"
هز لين شو شيان رأسه بيأس وابتسم بتكلف لتشن جون. "مصيبة حقيقية، لقد اشترى ابنك ابنتي تماماً."
جلست العائلتان حول الطاولة المستديرة العامرة بالأطباق الشهية. جلس تشن تشي بجوار لين وان وان، ولم يستعجل استخدام أعواد الأكل الخاصة به، بل التقط أكبر قطعة من الأضلاع ووضعها في وعاء لين وان وان.
"كلي."
نال هذا التصرف ثناء الكبار مجدداً. "انظروا إلى هذا الوعي،" قال تشانغ جيان غوو بوجه محمر من الشراب. "من الآن فصاعداً، من يقل إن تشيتشي ليس عاقلاً سأكون أول من يعارضه. هذا يسمى تدليل الزوجة!"
انتهى العشاء في جو حيوي. كانت معدة لين وان وان مستديرة من كثرة الأكل، وتشبثت بتشن تشي رافضة المغادرة. "لن أعود للمنزل! أريد اللعب مع تشيتشي!"
لم تعرف لين جينغ أكانت تضحك أم تبكي وهي تحاول إبعاد يد ابنتها. "وان وان، كوني مطيعة. الأخ تشيتشي يحتاج للاستحمام والنوم. يمكنكِ المجيء غداً."
"لا! رائحة تشيتشي جميلة جداً! رائحته مثل المال!"
كانت كلمات لين وان وان مذهلة. أطلق تشن تشي تنهيدة عاجزة؛ هذه الفتاة ستكبر لتكون محبة للمال بلا شك. مال نحو أذنها وهمس بصوت خافت: "اذهبي للمنزل الآن، وأعدكِ أنني سألعب معكِ طوال اليوم غداً."
"حقاً؟"
"أنا جرو إذا كذبتُ عليكِ."
بعد تلقي الوعد، أفلتته لين وان وان أخيراً بتردد كبير. "حسناً، إذا تجرأت وكذبت عليّ، سأ..." فكرت طويلاً ولم تجد تهديداً شرساً، فصرخت أخيراً: "سآكلكِ!"
بعد توديع عائلة لين وعمه، هدأ المنزل أخيراً. عاد تشن تشي إلى غرفته وأغلق الباب. أفرغ كل الأظرف من جيوبه، ومع تلك التي خبأها تحت سريره سابقاً، أصبح لديه إجمالي خمسة آلاف وثلاثمئة وعشرون يواناً.
سأل تشن تشي نفسه بسخرية: هل يخطط حقاً لبدء استثماره الأول بـ "القدرات السامية" التي يمتلكها؟ أم أن الأمر سيقتصر على شراء المزيد من الشوكولاتة لتلك "الزوجة" المزعجة؟