كانت راحة يد تشن تشي مغطاة بالعرق، ويداه اللزجتان تقبضان بإحكام على بطاقة بنكية واحدة.
من المطبخ، انطلق هدير شفاط الموقد، وهي علامة على أن الرفيقة تشانغ غوي فانغ تطلق العنان لمهاراتها القصوى في القلي السريع. إذا لم يتحرك الآن، فمتى سيجد فرصة أفضل؟
نهض تشن تشي من كرسيه، وسار على أطراف أصابعه متسللاً نحو باب غرفة النوم الرئيسية. كان الباب موارباً قليلاً، تنبعث منه رائحة خفيفة من كرات النفثالين. أرهف السمع؛ كان رنين الملعقة المعدنية وهي تضرب المقلاة يحافظ على إيقاع ثابت.
آمن.
تسلل للداخل وتوجه مباشرة نحو خزانة الملابس الكبيرة المصنوعة من خشب الماهوجني. هو يعرف عادات والدته جيداً؛ فرغم أنها موظفة بنك، إلا أنها تؤمن في أعماقها أن المال يكون آمناً فقط عندما يكون تحت بصرها. في الدرج السفلي، وتحت معطف صوفي أحمر قديم، كان يقبع صندوق معدني عادي لـ "كعك القمر".
حبس تشن تشي أنفاسه وسحب الدرج ببطء شديد.
صرررر—
أصدرت السكك الحديدية القديمة صرخة حادة وخافتة.
تجمدت حركات تشن تشي فوراً، وضرب قلبه بعنف في صدره كأنه يحاول القفز للخارج. توقف صوت الملعقة في المطبخ.
"تشيتشي؟ إذا أردت ماءً، صبه بنفسك! أمك مشغولة هنا!" تحطم صوت تشانغ غوي فانغ عبر الأبواب الخشبية.
ابتلع تشن تشي ريقه بصعوبة، وعدل أحباله الصوتية ليصرخ رداً عليها: "فهمت! أنا فقط أبحث عن... أبحث عن مناديل ورقية!"
"المناديل تحت طاولة القهوة! ستموت غبياً!"
استؤنف قرع الملعقة بقوة أكبر.
تنفس تشن تشي الصعداء وأسرع بيديه. رفع المعطف الثقيل، وفتح الصندوق المعدني، وأزاح خيوط الحياكة ليجد طبقة من الجرائد تخفي حزمة من الأوراق النقدية الحمراء. دس البطاقة البنكية بسرعة وسط الحزمة، وقام بترتيب الأوراق بدقة حتى لا يظهر أي أثر لعمله. بمجرد الانتهاء، أعاد كل شيء لمكانه وأغلق الدرج.
لم تستغرق العملية أكثر من ثلاثين ثانية.
بحلول الوقت الذي عاد فيه لمكتبه وفتح كتاب "أولمبياد الرياضيات"، كان ظهره غارقاً في العرق. لقد انتهت أيام العيش في رعب دائم؛ فطالما أن ملف المحفظة (wallet.dat) مخفي في القرص (D)، وطالما أن تاريخ "البتكوين" لم يتغير، فقدره هو الجلوس فوق جبل من الأموال.
في الأيام التالية، تصرف تشن تشي بشكل مثالي. لم يكن متذمراً بشأن الطعام، بل وقام طواعية بصب ماء غسل القدمين للرفيق تشن جون، مما جعل الأخير يشك في أن ابنه تسبب في كارثة كبرى في المدرسة تتطلب بيع المنزل للتعويض.
ظل الأمر كذلك حتى عصر يوم السبت.
كان ضوء الشمس ينسكب بكسل على شرفة المجمع السكني القديم. جلس تشن تشي يراقب شاشة حاسوبه باحثاً عن أسعار بطاقات الرسوميات (Graphics Cards) القوية، حتى قُطع حبل أفكاره بطرقات عنيفة على الباب.
"تشن تشي! تشن تشي، هل أنت بالمنزل! افتح الباب بسرعة!"
كان صوت لين وان وان يحمل حماساً لا يخطئه عقل. تنهد تشن تشي وسحب خفه ليفتح الباب: "إنه عطلة نهاية الأسبوع، لماذا لستِ في منزلكِ تشاهدين الكرتون؟ ليس لدي مثلجات إضافية هنا."
بمجرد فتح الباب، تجمد تشن تشي في مكانه.
كانت وان وان ترتدي فستاناً وردياً، ووجهها الصغير محمر، لكن لم يكن هذا هو المهم. المهم كان تلك الكتلة الفروية التي تحملها بين ذراعيها. جرو صغير من فصيلة "هاسكي"، بعينين زرقاوين تشعان بذكاء حاد يتداخل مع لمحة من "الغباء" الفطري المحبب.
"انظر!" دفعت وان وان الفرو الصغير أمام وجه تشن تشي كأنها تقدم كنزاً لا يقدر بثمن. "تشيتشي، انظر، أليس لطيفاً؟ لقد اشتراه والدي لي!"
تسمرت نظرات تشن تشي عليه. في حياته السابقة كـ "موظف مكدود"، كان حلمه الأكبر امتلاك كلب وقطة، لكن سلطة والدته المطلقة كانت تمنعه دائماً بحجة: "تربيتك متعبة بما يكفي، إذا ربينا وحشاً فوق ذلك، فكيف سنعيش؟"
"هل... هل هذا هاسكي؟" تشقق صوت تشن تشي قليلاً.
"تعرفه أيضاً؟" رفعت وان وان ذقنها بفخر. "والدي يقول إنه يسمى 'هاسكي سيبيري'، إنه رائع جداً! لكن أمي تراه اسماً طويلاً، لذا طلبت مني مناداته 'شياوباي'."
أي اسم هذا، "شياوباي"؟
كان الجرو في ذروة جاذبيته الجسدية؛ فراء ناعم، مخالب وردية رقيقة، وأنين خافت يطلب الاهتمام. في تلك اللحظة، انهارت عقلانية تشن تشي تماماً. سحقاً للبتكوين! في هذه اللحظة، يحتاج لمداعبة هذا الكلب!
"بسرعة! دعيني أحمله!"
دون انتظار رد، اختطف تشن تشي الجرو من بين ذراعي وان وان. كان ملمسه مذهلاً، وبطنه الدافئ يضغط على كفه بنبضات قلبه الصغيرة. شعر تشن تشي بموجة من السعادة تجتاح كيانه.
"آه، كن لطيفاً!" فزعت وان وان من هجومه المفاجئ. "إنه خجول جداً مع الغرباء!"
خجول؟
قلب تشن تشي الجرو على ظهره وبدأ يفرك بطنه الناعمة. ضيق الجرو عينيه براحة، مطلقاً أصوات رضا خافتة.
"يا إلهي، هذا الشعور... غير واقعي."
دفن تشن تشي وجهه في الفراء الناعم عند رقبة الجرو واستنشق بعمق؛ رائحة الحليب والشمس والجرو الصغير.
"تشيتشي... ماذا تفعل؟"
وقفت وان وان مذهولة وهي تشاهد تعبير تشن تشي المنتشي. لم تره قط بهذا اللطف أو بهذه المشاعر الصادقة تجاه أي شيء. عادةً ما يعاملها ببرود أو بابتسامة روتينية، متى كان رقيقاً هكذا؟
"أستنشق الكلب، لن تفهمي، هذا مفيد للصحة النفسية." لم يرفع تشن تشي رأسه حتى، بل قبل الجرو على جبهته: "منذ الآن، هذا هو أخي بالدم."
لعق الجرو وجه تشن تشي بطبقة من اللعاب، فانفجر تشن تشي بالضحك كطفل صغير: "هاهاها، لا تلعق! هذا يدغدغ!"
بدأت وان وان تبرطم بشفتيها. لقد جاءت لتتفاخر، لتسمع كلمات المديح لوالدها، ولتراه يتوسل إليها ليمسح على الجرو. لكن السيناريو سار بشكل خاطئ؛ تشن تشي لم يعرها أي انتباه! كل اهتمامه كان لهذا الكلب الذي عرفه قبل خمس دقائق فقط!
شعر بمرارة وحموضة يزدادان في صدرها. رأت تشن تشي يدور بالجرو قائلاً كلمات معسولة: "يا طفلي الصغير، دع الأخ الكبير يرى أسنانك... انظر لهذه المخالب السمينة..."
"تشن تشي!" صرخت وان وان فجأة.
توقف تشن تشي ونظر إليها ببرود: "ماذا هناك؟ هل ستذهبين للمنزل؟"
انتفخت وجنات وان وان غضباً، وأشارت للجرو بيد ترتجف: "أعد 'شياوباي' إليّ!"
"لا تكوني بخيلة، دعيني ألعب معه لخمس دقائق أخرى فقط." تراجع تشن تشي للخلف رافضاً تركه.
"أنت... أنت..."
لم تستطع وان وان الكلام من شدة الغيظ. لقد حملته طوال الطريق، ويداها تؤلمانها، لكن هذا الغبي لم يقل لها حتى "شكراً"، ولم ينظر في عينيها.
"انظري كم يحبني." رفع تشن تشي أحد مخالب الجرو ولوح به لوان وان باستفزاز: "هيا يا شياوباي، قل مرحباً للأخت الكبيرة، وأخبرها أنها تبدو قبيحة جداً وهي تغار."
كان هذا بمثابة صب الزيت على النار.
انقطع خيط الصبر لدى وان وان. أخذت نفساً عميقاً واندفعت نحو تشن تشي في نوبة غضب.
"طخ!"
لم تضربه بيديها أو تركله بقدميها، بل استخدمت جبهتها المستديرة والناعمة لتنطح تشن تشي بقوة في صدره. كانت نطحة قوية تحمل كل تظلماتها وغيرتها.
تأوه تشن تشي من الصدمة، وتعثر للوراء ليسقط على الكرسي. أفلت الجرو من بين يديه وهرب تحت السرير خائفاً.
ساد الصمت في الغرفة. كان تشن تشي يمسك بصدره متألماً، وعندما أراد التذمر، شعر بحرارة رطبة تخترق قماش قميصه عند صدره.
لم ترفع وان وان رأسها، ظلت جبهتها ملتصقة بصدره، وصوتها المكتوم والمبحوح خرج بصعوبة من بين أسنانها:
"أنت لم تعاملني قط بهذا اللطف."
في تلك اللحظة، تجمد كل شيء. تلاشت الابتسامة اللعوب عن وجه تشن تشي، ونظر للأسفل إلى ذلك الرأس الصغير الذي يرتجف على صدره، وبقيت يداه معلقتين في الهواء، لا يعرف أين يضعهما.