في صباح باكر من عطلة نهاية الأسبوع.
شعر "تشن تشي" وكأنه ليس هو من ينزه الكلب، بل الكلب هو من ينزهه.
كان المقود في يده مشدوداً تماماً، وفي الطرف الآخر، كان كلب "هاسكي" أبيض وأسود يخدش الأرض بقوامه الأمامية ويدفع بقوامه الخلفية، منطلقاً في هجوم نحو عمود إنارة عند مدخل الزقاق.
لقد تجاوز حجم هذا الزميل حالياً فئة "الجراء" تماماً، وكانت "الشعلات الثلاث" الشهيرة على وجهه تنضح بهالة من الغباء المحض الصافي.
"تمهل! هل أنت مستعجل لتولد من جديد؟"
انجر "تشن تشي" للأمام، مترنحاً، واضطر للإمساك بالمقود بقوة بكلتا يديه، مائلاً للخلف في وضعية "شد الحبل".
لم يستمع "شياو باي" (الأبيض الصغير) أبداً. أدار رأسه، وألقى نظرة جانبية على "تشن تشي" بعينيه الزرقاوين، وفتح فمه ليخرج نصف لسانه الوردي، وأطلق عواءً غريباً يشبه عواء الذئب.
"أوووو—هو!"
كان هذا العواء مليئاً بالطاقة، مما أرعب العصافير على الأشجار بجانب الطريق، وجعلها ترفرف بأجنحتها وتهرب في ذعر.
شعر "تشن تشي" بطنين في رأسه.
لهث بشدة وهو ينظر إلى هذا المخلوق المفرط في النشاط، ولم يستطع إلا أن يشتكي.
"لين وان وان، كان هذا الشيء يبدو لطيفاً جداً عندما كان صغيراً. كيف كبر ليصبح رثاً هكذا؟"
بجانبه، كانت "لين وان وان" تقفز بخفة، وهي تخطو على الشقوق بين أحجار الرصيف.
كانت ترتدي سترة بقلنسوة بلون كريمي اليوم، وشعرها مربوط على شكل ذيل حصان مرتفع، وكانت تمسك بعشبة "ذيل الثعلب" قطفتها للتو، وتلوح بها في الهواء.
عند سماع شكوى "تشن تشي"، توقفت الفتاة الصغيرة على الفور ووجهت عشبة ذيل الثعلب نحو أنف "تشن تشي".
"هراء!"
اتسعت عينا "لين وان وان" اللوزيتان. خطت خطوتين إلى جانب "شياو باي"، وجلست القرفصاء، واحتضنت وجه الـ "هاسكي" الطويل بكلتا يديها، وفركته بقوة.
تعاون "شياو باي" على الفور، وضيق عينيه، وهز ذيله مثل مروحة الطائرة، بل واندس بلا خجل في أحضان "لين وان وان".
"انظر كم هو لطيف شياو باي! أنت فقط عديم الإحساس ودائماً ما تشتكي منه."
رفعت "لين وان وان" رأسها وأخرجت لسانها لـ "تشن تشي".
"أهذا ما تسمينه لطيفاً؟"
أرخى "تشن تشي" يديه المحمرتين، مشيراً إلى رأس الكلب بإحباط.
"ألم يمضغ هذا الزميل أحد أحذية والدكِ الجلدية مرة أخرى بالأمس؟ لقد سمعت العم لين يشتم لفترة طويلة عندما غادر المنزل هذا الصباح."
تصلبت حركات "لين وان وان".
نظرت بعيداً بشعور بالذنب وأطلقت سعالاً جافاً.
"ذلك... ذلك كان شياو باي يساعد والدي في فحص جودة الأحذية! علاوة على ذلك، ذلك الحذاء كان قديماً على أي حال."
"هو!"
بدا وكأن "شياو باي" فهم أن هناك من يدافع عنه، فرفع رقبته فوراً وأطلق نبحة أخرى في وجه "تشن تشي"، وقد كُتب على وجهه كبرياء "هناك من يحمي ظهري، ماذا ستفعل حيال ذلك؟".
ضحك "تشن تشي" من شدة الغضب.
رفع قدمه وأعطى مؤخرة الكلب ركلة خفيفة.
"حسناً، أنتما متآمران معاً. لنرى ما إذا كنتِ ستظلين ترينه لطيفاً عندما يمزق واجباتكِ المدرسية يوماً ما."
شخرت "لين وان وان"، ووقفت، وخطفت المقود من يد "تشن تشي".
"سأنزهه أنا! شياو باي يستمع إليّ أكثر من أي شخص. لن يفعل ما قلته."
سحبت المقود وركضت للأمام، وذيل حصانها يتأرجح خلف رأسها.
"شياو باي، هجوم! نحن ذاهبون إلى السوق لشراء الخبز المحشو!"
بمجرد أن سمع الـ "هاسكي" كلمة "خبز محشو"، انتصبت أذناه مثل الهوائيات، وتحركت قوامه الأربعة بسرعة، جرجراً "لين وان وان" نحو سوق المزارعين الصاخب أمامهم.
هز "تشن تشي" رأسه، ووضع يديه في جيوبه، وتبعهم ببطء.
اخترقت شمس الصباح الباكر الضباب الخفيف، مشرقة على الفتاة والكلب أمامها، معطية إياهما هالة ذهبية.
...
كان سوق المزارعين في "تشنغ نان" المكان الأكثر حيوية في هذا الجزء القديم من المدينة.
اختلطت أصوات الباعة، والمساومة، ونقنقة الدجاج والبط معاً.
كانت الأرض مبللة باستمرار، مختلطة بأوراق الخضار المتعفنة والمياه الموحلة.
تجنب "تشن تشي" بعناية بركة مياه، وبحثت عيناه وسط الحشود عن هذين الهاربين.
سرعان ما رصد السترة الكريمية المألوفة في زاوية عند حافة السوق.
كان ذلك مكاناً منعزلاً، يشغله عادة الباعة المتجولون الذين يحاولون توفير رسوم الأكشاك.
كانت "لين وان وان" تقف هناك، ممسكة بالـ "هاسكي" القلق بإحكام، وتحدق بذهول للأمام، وبدا ظهرها متصلباً.
عقد "تشن تشي" حاجبيه ومشى نحوها بسرعة.
"ما الخطب؟ هل وقع شياو باي في مشكلة مرة أخرى؟"
بمجرد وصوله خلف ظهر "لين وان وان"، وقبل أن يتمكن من رؤية ما يحدث بوضوح، اخترق صوت امرأة حاد الضجيج المحيط.
"يا إلهي! ليأتي الجميع ويحكموا! هذا العجوز يبدو صادقاً، لكن قلبه شرير جداً! هذه الخضروات غارقة في الماء. هل تبيع خضروات أم تبيع ماء؟ تحاول النصب على الناس، أليس كذلك؟"
توقفت خطوات "تشن تشي".
مال بجسده جانباً، ناظراً من فوق كتف "لين وان وان".
في الزاوية، كان كيس من الخيش مفروشاً على كتلة خرسانية، وفوقه أكوام مرتبة من الخضروات الورقية والفجل.
كان هناك رجل عجوز يرتدي بدلة ماو رمادية ينحني بجسده، ويداه تفركان مئزره بتوتر، ووجهه المجعد محمر بشدة.
"يا سيدتي، هذه... هذه الخضروات قطفت للتو من الحقل هذا الصباح. ندى الصباح لم يجف بعد. لم يتم رش الماء عليها..."
كان صوت العجوز منخفضاً، ويحمل لكنة خفيفة، وبدا ضعيفاً نوعاً ما في السوق الصاخب.
بجانب العجوز كانت تقف قامة نحيفة وصغيرة.
كانت "لي تشي يي" قد شمرت عن أكمامها عالياً، كاشفة عن معصمين نحيفين. ظلت خافضة رأسها، تعض شفتها السفلية بقوة، ويداها تمسكان بإحكام بملابس العجوز، متمنية لو انشقت الأرض وابتلعتها.
مقابلهما، كانت تقف امرأة في منتصف العمر بشعر مموج ومرتدية "بيجامة" منزلية مزينة بالزهور، واضعة يديها على خصريها، ورذاذ لعابها يتطاير.
كانت تمسك بضمة سبانخ، تهزها بقوة، مما تسبب في تطاير بضع قطرات من الماء على وجه "لي تشي يي".
"ندى؟ من تخدع! هذا من الواضح أنه رُش لزيادة الوزن! أنتم أهل الريف هذه الأيام تبدون صادقين لكن قلوبكم أسود من الفحم! هذه الضمة من الخضروات ثمنها يوانان، ونصف هذا الثمن على الأقل هو ثمن الماء!"
ازدادت المرأة ذات الشعر المموج حماساً، وكاد إصبعها يلمس أنف العجوز.
"أعيدي لي مالي! وإلا سأقلب هذا الكشك! ألم تسأل عني، لتريد ممارسة هذه الخدعة تحت أنفي مباشرة!"
توقف المارة وبدأوا يتهامسون ويشيرون.
"هذه الخضروات تبدو مبللة جداً بالفعل."
"تنهيدة، ليس من السهل إدارة مشروع صغير."
"من يدري، بائعو الخضار هذه الأيام محتالون جداً بالفعل."
ترددت الهمسات مثل طنين الذباب.
كان المعلم وانغ (الجد) يتصبب عرقاً، وشفتاه ترتجفان. أراد أن يشرح لكنه كان عاجزاً عن الكلام، مكتفياً بتكرار: "حقاً ليس كذلك... حقاً لم أفعل..."
دفنت "لي تشي يي" رأسها أكثر، وكتفاها يرتجفان قليلاً.
أرادت الكلام، والدفاع عن جدها، لكن حلقها شعر وكأنه مسدود بقطن، غير قادرة على نطق كلمة واحدة. ذلك الشعور المألوف والخانق بالخزي غمرها مثل الموج.
شعرت وكأن كل النظرات المحيطة بها كانت مثل الإبر التي تخترقها.
برؤية أنه لا أحد يتجرأ على الكلام، أصبحت المرأة ذات الشعر المموج أكثر غطرسة. ألقت السبانخ التي في يدها على الأرض ورفعت قدمها لتركل الفجل المرتب بعناية.
"لا تتكلم، ها؟ تشعر بالذنب، أليس كذلك؟"
رفعت "لي تشي يي" رأسها فجأة، مادة يدها غريزياً لمنعها.
في تلك اللحظة.
امتدت يد نحيفة فجأة من الجانب، ممسكة بمعصم المرأة ذات الشعر المموج بقوة.
"يا خالة، قبضتكِ قوية جداً."
ذعرت المرأة واستدارت فجأة.
كان يقف خلفها مراهق يرتدي بدلة رياضية، وعلى وجهه تلك الابتسامة التي تجعل المرء يرغب في ضربه من أول نظرة.
أفلت "تشن تشي" يدها ومسح يده في بنطاله باشمئزاز، وكأنه لمس شيئاً قذراً للتو.
"من أنت؟ اهتم بشؤونك الخاصة، أيها الشقي الصغير!"
حدقت فيه المرأة بغضب. وبينما كانت على وشك الانفجار، شعرت فجأة بنفخة هواء دافئة ورطبة ضد ساقها.
نظرت للأسفل.
كان وجه كلب ضخم ملتصقاً ببنطال البيجامة الخاص بها. كانت عيناه الزرقاوان تحدقان فيها بثبات، مصدراً زمجرة منخفضة وكاشفاً عن صفين من الأسنان البيضاء المخيفة.
"آه!"
صرخت المرأة وترنحت ثلاث خطوات للخلف، وكادت تقع في بركة مياه خلفها.
جذبت "لين وان وان" المقود، ووجهها الصغير متصلب، وهي ترخي الحبل قليلاً عمداً.
"شياو باي، اجلس! لا تخيف الخالة. على الرغم من أن صوت هذه الخالة أعلى منك، إلا أننا ما زلنا بحاجة لنكون مهذبين."
أطلق "شياو باي" نبحة عالية ومدوية بتعاون تام.
متجاهلاً ذعر المرأة، انحنى "تشن تشي"، والتقط ضمة السبانخ المحطمة من الأرض، ونفض عنها الأوساخ برفق.
بعد ذلك، مشى نحو "لي تشي يي".
كانت الفتاة تحدق فيه بذهول، وبؤبؤا عينيها متسعان قليلاً وكأنها لم تستوعب بعد ما يحدث.
"لماذا أنتِ شاردة؟ هل هذه الخضروات لا تكلف مالاً؟"
حشر "تشن تشي" السبانخ في يدي "لي تشي يي" مجدداً، وكانت نبرته عادية وكأنه يناقش حالة الطقس.
بعد ذلك، التفت لمواجهة المرأة ذات الشعر المموج، وتلاشت الابتسامة من وجهه فوراً.
"يا خالة، هذه السبانخ بـ يوانين للضمة الواحدة. لقد أتلفتِ حوالي ثلثها للتو، لذا فتعويضهم بـ عشرة يوان ليس طلباً مبالغاً فيه، أليس كذلك؟"
"أنت... ما هذا الهراء الذي تتفوه به!"
استعادت المرأة رباط جأشها وأشارت إلى "تشن تشي"، موبخة: "هل أنت حفيد هذا العجوز؟ تتعلم العادات السيئة في هذا السن الصغير، وتحاول ابتزاز الناس الآن؟ هذه الخضروات تنضح بالماء؛ لم أطلب منه حتى تعويضي بعد!"
"ماء؟"
رفع "تشن تشي" حاجباً.
التقط بعفوية قطعة من الخضروات الورقية من الكشك، وأمام الجميع، هزها بقوة.
تطايرت بضع قطرات من الماء الكريستالي الصافي وسقطت على الأرض الخرسانية.
"تعالوا جميعاً، وانظروا."
رفع "تشن تشي" صوته. كان واضحاً ومشرقاً، مخترقاً الضجيج المحيط على الفور.
"هذا يسمى ندى الصباح. بالنسبة للخضروات المقطوفة حديثاً في الصباح، تكون مسام الأوراق مفتوحة، مما يحبس الرطوبة بداخلها. إذا رُش الماء عليها للتو، فإن القطرات ستطفو على السطح وتجف بهزة واحدة. لكن انظروا لهذه الأوراق، أليست لا تزال رطبة؟"
سلم الخضروات الورقية لرجل عجوز يراقب من وسط الحشد.
هز العجوز، الذي يبدو خبيراً، رأسه موافقاً: "بالفعل، هذا إنتاج طازج مباشرة من الحقول."
ابتسم "تشن تشي"، والتفت للمرأة ذات الشعر المموج، وأصبحت نبرته حادة.
"يا خالة، أنتِ تشترين البقالة بانتظام، ومع ذلك لا تملكين هذا المنطق البسيط؟ أم أنكِ تظنين أن التنمر على رجل عجوز وفتاة صغيرة يجعلكِ تبدين مقتدرة بشكل استثنائي؟"
"أنا... أنا..."
احمر وجه المرأة بلون كبد الخنزير. لم تكن تتوقع أن هذا الفتى الذي ظهر من العدم يملك لساناً سليطاً كهذا.
"علاوة على ذلك."
نظر إليها "تشن تشي" من رأسها حتى قدميها، وتوقفت نظراته عند السوار الذهبي اللامع في معصمها.
"هذا السوار الخاص بكِ لا بد أن قيمته لا تقل عن عشرة آلاف، أليس كذلك؟ ترتدين ملابس لائقة هكذا، ومع ذلك أنتِ هنا ترمين الأشياء وتشتمين في الشارع من أجل بضعة قروش من ثمن الخضار. إذا انتشر الخبر، فهل سيقبلكِ فريق الرقص في الساحة بعد الآن؟"
كانت هذه الكلمات ضربة دقيقة.
انفجرت نوبة ضحك من الحشد على الفور.
"بالضبط، لا حياء لديها."
"الفتاة المسكينة كادت تبكي من الخوف."
"هذه السيدة تحب دائماً أخذ مكاسب تافهة. المرة الماضية عند كشك السمك، فعلت الشيء نفسه..."
انقلب تيار الرأي العام فوراً.
فقدت المرأة ذات الشعر المموج وجهها تماماً. شعرت بالنظرات الساخرة من حولها تلطم وجهها مثل ضربات جسدية، حارقة بالألم.
"حسناً! أنتم أقوياء! سأغادر، هل هذا يرضيكم؟"
سحبت ورقة نقدية من فئة عشرة يوان من جيبها، وكرمشتها لتصبح كرة، وألقتها بقوة فوق كشك الخضار، واستدارت لتشق طريقها خارج الحشد.
"انتظري."
دوى صوت "تشن تشي" مجدداً.
توقفت المرأة في خطواتها ونظرت للخلف، محدقة فيه بشر: "لقد أعطيتكم المال، ماذا تريد أيضاً؟"
أشار "تشن تشي" إلى السبانخ المحطمة على الأرض.
"لقد حطمتِ هذه الخضروات، لذا عليكِ أخذها معكِ. بعد كل شيء، لقد دفعتِ ثمنها، ونحن لا نقوم ببيع وشراء قسري."
"أنت!"
ارتفع صدر المرأة وانخفض بعنف من الغضب، لكن تحت نظرة "شياو باي" التي تشبه نظرة النمر، لم تتجرأ في النهاية على إثارة ضجة. انحنت، وامسكت بالخضروات التالفة، وانحشرت وسط الزحام، وبدا ظهرها المبتعد بائساً للغاية.
تفرق الحشد تدريجياً.
التقط المعلم وانغ (الجد) ورقة العشرة يوان المكمشة بيدين ترتعدان، ومسح يديه مراراً في مئزره، ومشى نحو "تشن تشي"، وكان مضطرباً لدرجة أنه لم يستطع ترتيب كلماته.
"أيها الشاب... شكراً لك، شكراً جزيلاً لك... لولاك..."
لوح "تشن تشي" بيده، عائداً إلى مظهره الكسول.
"لا بأس، يا جدنا العزيز وانغ. لقد تصادف أنني بحاجة لشراء الخضروات على أي حال."
جلس القرفصاء وبدأ في الاختيار من الكشك.
"هذا الفجل يبدو جيداً، أعطني قطعتين. وهذه الخضروات الورقية، لفها لي جميعاً، سيوفر ذلك على أمي عناء التسوق في مكان آخر."
وقفت "لي تشي يي" جانباً، ولم تنطق بكلمة طوال الوقت.
راقبت "تشن تشي" وهو يعبئ الخضروات ويزنها بمهارة، وراقبت "لين وان وان" وهي تساعد في فتح الأكياس من الجانب، وراقبت أشعة الشمس وهي تسقط على شعر "تشن تشي" المشعث قليلاً.
أمسكت يداها بحاشية ملابسها بقوة، وابيضت مفاصل أصابعها.
في تلك اللحظة قبل قليل، عندما وقف أمامها، شعرت وكأن شقاً قد انفتح في عالمها البارد والرطب دائماً.
"اممم..."
جمعت "لي تشي يي" شجاعتها أخيراً، وكان صوتها ناعماً مثل طنين البعوضة.
كان "تشن تشي" مشغولاً بحشر فجلة بيضاء عملاقة في كيس بلاستيكي ولم يرفع رأسه.
"همم؟"
"شكراً لك."
بعد قول هاتين الكلمتين، احمرت وجنتا "لي تشي يي" تماماً على الفور، مثل طماطم ناضجة.
توقفت حركات "تشن تشي" لثانية.
وقف، حاملاً الأكياس البلاستيكية الممتلئة في يده، وألقى نظرة على "لي تشي يي".
كانت الفتاة لا تزال تخفض رأسها، لا تجرؤ على النظر إليه، لكن اليدين الممسكتين بحاشية ملابسها قد ارتختا.
"لماذا تشكرينني؟ لقد وجدت تلك السيدة مستفزة فقط."
اخترع "تشن تشي" عذراً بعفوية، وحشر المال في يدي المعلم وانغ (الجد)، ثم لوح لـ "لين وان وان".
"لنذهب يا لين وان وان. إذا لم نعد، فسيقلب كلبكِ الأحمق كشك أحدهم."
في مكان قريب، كان "شياو باي" يحاول قضم قطعة من قصب السكر في الكشك المجاور، وفشل فقط لأن "لين وان وان" كانت تشد أذنيه بيأس.
"قادمة، قادمة!"
ردت "لين وان وان"، وهي تلوح لـ "لي تشي يي" بابتسامة مشرقة.
"تشي يي، نراكِ يوم الاثنين!"
غادر الشخصان والكلب بصخب.
وقفت "لي تشي يي" في مكانها، تراقب ظهورهم وهي تختفي في بحر الناس المزدحم.
تنهد الجد وانغ، وسوى ورقة العشرة يوان بعناية، ووضعها في جيبه الداخلي، وتمتم:
"هذان الطفلان، لديهما قلب طيب جداً..."
لم تقل "لي تشي يي" شيئاً.
جلست القرفصاء بصمت، ومدت أصابعها، والتقطت بهدوء كل الخضروات التي انقلبت.