اتكأ "تشن تشي" على الباب، مصغياً إلى نحيب مكتوم آتٍ من غرفة المعيشة، ومد يده إلى البطانة الداخلية لجيب بنطاله. لمست أطراف أصابعه بطاقة بنكية باردة. كان بحاجة إلى عذر قانوني ومثالي.
فتح "تشن تشي" الباب. استدارت "تشانغ غوي فانغ" على عجلة لتمسح وجهها. "أمي، سأخرج قليلاً،" قال "تشن تشي" وهو يغير حذاءه، وكانت نبرته عفوية وكأنه نازل للأسفل لشراء زجاجة صويا فحسب.
"إلى أين تذهب في هذه الساعة؟ لقد اقترب موعد العشاء..."
"أشعر ببعض الضيق، سأخرج لاستنشاق بعض الهواء النقي فقط."
وقبل أن تتمكن "تشانغ غوي فانغ" من مواصلة تذمرها، كان "تشن تشي" قد أغلق الباب الأمني خلفه بالفعل.
في الساعة الثانية ظهراً، أمام مدخل مركز توزيع اليانصيب في المدينة. جلس "تشن تشي" على الرصيف، ممسكاً بغصن ميت التقطه من جانب الطريق، وهو يرسم دوائر على الأرض بملل. كانت الشمس حارقة، تخبز الطريق الإسفلتي حتى بدأ يتلألأ بموجات الحرارة. لم يكن هناك الكثير من الناس للمطالبة بالجوائز؛ كان معظمهم يطالبون بجوائز صغيرة تبلغ مائة درهم أو نحو ذلك، وتظهر على وجوههم تلك الفرحة التافهة بـ "كسب ما يكفي لشراء علبة سجائر".
لم يكن "تشن تشي" ينتظر هذا النوع من الأشخاص. ضيق عينيه، وماسحاً بنظراته كل من يدخل ويخرج كأنه جهاز رادار. لم يكن الأمر كذلك حتى بدأت الشمس تميل للغروب في الغرب، حين لفت انتباهه رجل في منتصف العمر يرتدي سترة رمادية.
كان الرجل يمشي بسرعة، ويده اليمنى تقبض بشدة على جيبه الصدري الداخلي بينما ينظر يميناً ويساراً. كان سلوكه المريب كاللصوص يضع عليه علامة "لقد فزت بالجائزة الكبرى" فوق جبهته. تردد حول المدخل عدة مرات، يرغب في الدخول لكنه لا يجرؤ. أخيراً، قرفص على كتلة حجرية ليست بعيدة عن "تشن تشي"، وسحب سيجارة، وكانت يداه ترتجفان بشدة لدرجة أنه استغرق ثلاث محاولات لإشعالها.
ألقى "تشن تشي" الغصن، وربت على الغبار عن بنطاله، وتمشى نحوه بعفوية. "يا عم، هل لديك ولاعة؟"
انتفض الرجل في فزع، وكاد يسقط سيجارته في حجره. حدق في "تشن تشي" بحذر، ولكن عند رؤيته أنه مجرد مراهق غرير، استرخى كتفاه المتوتران قليلاً. "اذهب، اذهب. ماذا يفعل طفل صغير مثلك بالتدخين؟" لوح الرجل بيده بانزعاج.
لم يغضب "تشن تشي". جلس بجانبه بطريقة طبيعية، وخفض صوته، وتحدث بمستوى صوت لا يسمعه سواهما: "كم ربحت؟ نصف مليون؟"
تقلص بؤبؤا عين الرجل بعنف. أمسك بصدره غريزياً بقوة أكبر، وتراجع بمؤخرته نصف بوصة للخلف وكأنه يجلس على مسامير، وصرخ: "أي هراء تتحدث عنه! من الذي ربح جائزة!"
"توقف عن التظاهر،" أراح "تشن تشي" يديه على ركبتيه، وأدار رأسه لينظر إليه بيقين كان مزعجاً. "انظر لتلك الهالات تحت عينيك، لم تنم لحظة واحدة الليلة الماضية، أليس كذلك؟ هل تشعر وكأن العالم كله يحدق في جيبك؟"
فتح الرجل فمه، واضطربت تفاحة آدم في حلقه بعنف، لكن لم يخرج أي صوت. كان الشعور بأن مراهقاً قد كشف أمره غريباً للغاية.
"الجائزة الثانية؟" واصل "تشن تشي" الضغط. "كم تبقى بعد الضرائب؟ ثلاثمائة ألف وكسور؟"
تحطمت دفاعات الرجل أخيراً. نظر حوله، متأكداً من عدم انتباه أحد لهما، قبل أن يخفض صوته ويحدق بشراسة في "تشن تشي". "من يكون والداك على أي حال؟ ماذا تريد؟"
"أربعمائة وخمسون ألفاً،" جز الرجل على أسنانه وهو يذكر الرقم، وكأنه يفرغ ضغطاً كان يحبسه طوال اليوم. "لقد تحققتُ للتو. لم أصرفها بعد."
أومأ "تشن تشي" ورفع خمسة أصابع. "خمسمائة ألف. بعها لي."
ذُهل الرجل. نظر إلى "تشن تشي" وكأنه أحمق. وبعد فترة طويلة، ضحك من فرط العبث. "يا فتى، ألم يعلمك والداك ألا تمزح في أمور كهذه؟ خمسمائة ألف؟ هل تعرف كم تساوي الخمسمائة ألف؟ بيعك لن يغطي حتى جزءاً ضئيلاً منها!"
"بالإضافة إلى ذلك،" سخر الرجل مشيراً إلى أبواب مركز اليانصيب، "يمكنني السير مباشرة هناك والمطالبة بأربعمائة وخمسين ألفاً. وبعد ضريبة عشرين بالمائة، أحصل على ثلاثمائة وستين ألفاً في يدي. وأنت تعرض عليّ خمسمائة ألف؟ هل انحشر رأسك في باب؟"
"رأسي بخير تماماً." سحب "تشن تشي" البطاقة البنكية من جيبه وأدارها ببراعة بين أطراف أصابعه. "لدي المال، لكنني أفتقر للقب الفائز باليانصيب." اقترب "تشن تشي" قليلاً، وكشف وجهه الشاب عن دهاء لا يتناسب تماماً مع عمره. "أنت تعطيني التذكرة، وأنا أحول لك خمسمائة ألف. ستحصل على مائة وأربعين ألفاً إضافية، ولن تضطر حتى لدفع الضرائب. صفقة جيدة، أليس كذلك؟"
حدق الرجل في بطاقة الخصم العادية تماماً، مقدراً "تشن تشي" بارتياب. كان يرتدي ملابس رخيصة من الشارع، مع طين على حواف حذائه. لم يكن يبدو كابن عائلة ثرية مهما حاولت النظر إليه.
"مجنون،" شتم الرجل واقفاً ليغادر. "ليس لدي وقت للعب معك."
لم يوقفه "تشن تشي"، بل قال ببطء: "هناك بنك 'التعمير' في الجهة المقابلة مباشرة. سواء كنت ألعب أم لا، ستعرف إذا تحققت من الرصيد فقط. سيعطلك ذلك لخمس دقائق. ماذا لو كان الأمر حقيقياً؟ مائة وأربعون ألفاً، كم سنة من العمل الشاق تساوي بالنسبة لك؟"
توقفت خطوات الرجل. الجشع هو الغريزة الإنسانية الأكثر بدائية. كان إغراء المائة والأربعين ألفاً كافياً لجعل أي شخص بالغ عاقل غير قادر على مقاومة المقامرة، حتى في مواجهة احتمال عبثي.
بعد خمس دقائق. أمام صراف آلي لبنك "التعمير". حدق الرجل بذهول في سلسلة الأرقام الطويلة بشكل يثير الدوار على الشاشة، وانفتح فمه بما يكفي لاتساع مصباح كهربائي. فرك عينيه وعدها مرة أخرى. آحاد، عشرات، مئات، ألوف، عشرات الألوف، مئات الألوف، ملايين...
"يا للهول..." خارت قوى الرجل، وكاد يجثو على ركبتيه أمام "تشن تشي". نظر برعب إلى "تشن تشي" الهادئ الواقف بجانبه، وتخيل دماغه على الفور دراما ضخمة تتضمن نزاعات عائلات ثرية، ومخططات غسيل أموال، وأبناء غير شرعيين يتقاتلون على الميراث. لم يكن هذا مجرد مراهق؛ بل كان كومة من المال تتنفس في هيئة بشرية!
"تحويل أم سحب نقدي؟" عقد "تشن تشي" ذراعيه، وكانت نبرته نافدة الصبر. "أسرع، أنا في عجلة من أمري للعودة للمنزل لتناول العشاء."
"تحويل... تحويل!" كان الرجل متحمساً لدرجة أن صوته انكسر. سحب بطاقته الخاصة من جيبه بخرق. "أيها المدير الصغير... أوه لا، يا سيدي الشاب! من فضلك انتظر لحظة، سأعطيك تذكرة اليانصيب الآن!"
سارت المعاملة بسلاسة لا تصدق. ومع صوت صافرة خفيفة، تم تحويل خمسمائة ألف إلى حساب الرجل. وبينما كان يمسك بإيصال البنك الرفيع، ارتجفت يداه وكأنه مصاب بمرض "باركنسون" في مراحله المتأخرة. تحولت النشوة المطلقة على وجهه إلى شيء يكاد يكون بشعاً.
قدم تذكرة اليانصيب المجعدة بكلتا يديه باحترام، وكأنه يريد السجود لـ "تشن تشي" عدة مرات. "يا سيدي الشاب، تفضل خذها! هذا شيء رائع!"
التقط "تشن تشي" التذكرة، وألقى نظرة عابرة على الأرقام، وحشرها في جيبه. "تذكر،" قال "تشن تشي" قبل أن يغادر، مصوباً للرجل نظرة باردة للخلف. "أنت لم ترني اليوم أبداً. أنت إما أضعت هذه التذكرة بنفسك، أو تبرعت بها. هل فهمت؟"
"مفهوم! مفهوم! لقد فهمت!" أومأ الرجل برأسه بسرعة. "أنا أعرف القواعد! الدروب والمسالك واسعة؛ ولساني مقطوع!"
بمشاهدة الرجل وهو يركض بفرح ممسكاً ببطاقته، لوى "تشن تشي" شفته. أي دروب ومسالك، كان الأمر فقط أن السعر كان مناسباً.
خرج من البنك. كانت السماء في الخارج قد أظلمت بالفعل. أطالت مصابيح الشارع ذات اللون الأصفر الخافت ظل الشاب النحيل. مد "تشن تشي" يده في جيبه، وسحب التذكرة التي تبلغ قيمتها أربعمائة وخمسين ألفاً، ثم أخرج قصاصات الورق العشر التي اشتراها سابقاً مع "لين وان وان" والآخرين.
اختلطت التذاكر الإحدى عشرة معاً، وتجعدت في كرة فوضوية، وحشرت مرة أخرى في جيبه الداخلي. كانت هذه هي منقذة الحياة التي ستنتشل عائلة "تشن" من الوحل غداً. وكانت أيضاً المفاجأة التي أعدها لتينك الفتاتين الحمقاوين.
"الاختيار السريع هو إرادة السماء؟" أطلق "تشن تشي" ضحكة ساخرة. "أنا هو القدر."
بالعودة للمنزل، كان الطعام قد برد تماماً. جلس "تشن جون" على طاولة الطعام وأمامه نصف زجاجة من الخمر الرخيص. كان ظهره منحنياً بشدة، وكأنه محني بعبء غير مرئي. جلست "تشانغ غوي فانغ" جانباً، ولا تزال عيناها حمراوين، وهي تقطع الفاصوليا الخضراء في يديها بشكل آلي. كان الهواء في الغرفة ثقيلاً جداً لدرجة الاختناق.
بسماع صوت فتح الباب، تطلع كلاهما في وقت واحد. في اللحظة التي التقت فيها عينا "تشن جون" الغائمتان بعيني "تشن تشي"، شاح بنظره في ذعر، وكأنه قد احترق.
"لقد عُدت..." كان صوت "تشن جون" أجشاً وجافاً. ارتجفت يده وهي تمتد نحو كأسه، ولم يجرؤ على الإمساك به بقوة، بل اكتفى بإراحة أصابعه حوله بخفة. "الوقت متأخر جداً... لا بد أنك جائع."
لم يقل "تشن تشي" كلمة واحدة. سار بصمت إلى الطاولة، وجلس، والتقط وعاءه، وحشر لقمة من الأرز البارد في فمه. كان الأرز صلباً، ويحتك بأسنانة بشكل مؤلم.
بمشاهدة ابنه وهو يأكل الأرز البارد، ارتجفت زوايا فم "تشن جون". كان وجهه المحتقن مليئاً بالقلق والحرج. فتح فمه ليقول شيئاً، لكن الكلمات انحبست بسبب غصة في حلقه.
"لا تأكله بعد، دع والدتك تسخنه لك..." مد "تشن جون" يده لإيقافه، لكن يده سقطت بضعف في الهواء. انخفض صوته. "إنه خطأ والدك لكونه عديم الفائدة."
مسحت "تشانغ غوي فانغ" دمعة بجانبه، مطأطئة رأسها في صمت. أحنى "تشن جون" رأسه، ودفن يديه بعمق في شعره. حمل صوته نحيباً مكتوماً ولوناً عميقاً من لوم الذات. "أنا أجعلك تعاني معي. تعود في هذا الوقت المتأخر، ولا يمكنك حتى الحصول على وجبة لائقة... لقد خذلك والدك."
بلع "تشن تشي" الأرز البارد في فمه ونظر للأعلى، محدقاً في وجه والده الذي كان يشعر بذنب يمنعه من رفع رأسه، وفي الشعر الرمادي الذي يبرز من بين أصابعه.