دائماً ما يأتي مطر أواخر الصيف دون سبب؛ ففي ثانية يكون الجو كأنك في "ساونا" خانقة، وفي الثانية التالية، يبدو الأمر وكأن أحدهم قد قلب حوضاً ضخماً من الماء في السماء.
بمجرد أن رن جرس المدرسة، كان العالم خارج النافذة قد تحول بالفعل إلى مساحة شاسعة وضبابية من البياض. تحطمت قطرات المطر على الزجاج بفرقعة عالية، مما جعل الجميع يشعرون بالقلق.
تعالت أصوات النحيب في الفصل؛ فمعظم الطلاب الذين لم يحضروا مظلاتهم تقطعت بهم السبل، فإما تجمهروا في الممرات للاتصال بمنازلهم، أو عادوا لمقاعدهم بأسى، يصلون ليتوقف المطر قريباً.
حزم "تشن تشي" حقيبته وكان على وشك تفقد هاتفه عندما هبت نسمة عطرية بجانبه.
"تشن تشي!"
كانت "لين وان وان" ترتدي حقيبتها، وذيل حصانها يتأرجح يمنة ويسرة، وعلى وجهها تعبير يقول "امدحني". "لقد أرسل والدي رسالة يقول فيها إنه سيمر بالمدرسة ليأخذني، يجب أن تأتي معي."
رفع "تشن تشي" حاجبه، ملقياً نظرة على المطر المنهمر. والداه ينهيان العمل في نفس وقت خروجه من المدرسة، لذا فإنهما على الأرجح عالقان في الزحام الآن. أخرج هاتفه وأرسل رسالة "وي تشات" لوالدته: [أمي، سأعود في سيارة العم لين، لا تقلقي.]
بمجرد إرسالها، أعاد الهاتف لجيبه. وعندما همّ بالنهوض، لمحت عينه زميلته "بي نينغ شيويه" لا تزال جالسة هناك. ظهرها، الذي تحافظ عليه دائماً مستقيماً تماماً، بدا هشاً قليلاً في هذه اللحظة. كانت كتبها مرتبة، لكنها ظلت بلا حراك، تراقب المطر بعينيها الباردتين. عادة في هذا الوقت، تكون سيارة عائلة "بي" الفاخرة منتظرة عند البوابة.
"لماذا لم تغادري بعد؟" سأل "تشن تشي" بعفوية. "هل تأخر السائق؟"
عادت "بي نينغ شيويه" إلى واقعها، واهتزت رموشها الطويلة قليلاً وهي تهز رأسها نفياً.
"لم تحضري مظلة؟" سأل "تشن تشي" مجدداً، فأومأت برأسها وهي تطبق شفتيها.
نقر "تشن تشي" بلسانه، ودون كلمة أخرى، أخرج من جيب حقيبته الجانبي مظلة سوداء قابلة للطي، ورماها بإهمال على مكتب "بي نينغ شيويه". "خذيها."
تجمدت "بي نينغ شيويه" ونظرت إليه بحيرة واضحة، وكأنها تسأل:
إذا أعطيتني مظلتك، فماذا ستفعل أنت؟
وقبل أن ينطق "تشن تشي" بكلمة "كول" (رائعة)، رن صوت "لين وان وان" المستعجل من الباب: "تشن تشي! لماذا تتلكأ؟ سيارة والدي كادت تصل!" ركضت "لين وان وان" وسحبت ذراعه للخارج: "بسرعة، لا تجعل والدي ينتظر وإلا سيبدأ بتوبيخي."
تعثر "تشن تشي" من سحبتها، وأخذ المظلمة من يد "لين وان وان" بسلاسة. "حسناً، حسناً، لنذهب." رد بإهمال وهو يفتح المظلة، ويضعها فوق رأس "لين وان وان" ونفسه بشكل طبيعي.
اندهشت "لين وان وان" ونظرت للمظلة ثم ليد "تشن تشي" الفارغة: "مهلاً؟ أين مظلتك؟ أتذكر أنك أحضرت واحدة هذا الصباح."
اخترع "تشن تشي" كذبة فورية: "لقد أعرتها لـ 'لي زي هان'، فذلك الفتى ذاهب للمكتبة لشراء 'رواية التنانين'، وكان يخشى أن يبتل الكتاب."
"أوه." لم تطل "لين وان وان" التفكير واقتربت أكثر من "تشن تشي": "إذاً اقترب أكثر، لا تبتل."
تشارك الاثنان المظلة الوحيدة وخرجا للمطر. كان المطر غزيراً جداً، والمظلة الصغيرة بالكاد تكفي لشخصين، فمال "تشن تشي" بالمقبض نحو "لين وان وان"، مما جعل كتفه يبتل تماماً.
"مهلاً، مل إليّ قليلاً، كتفك مبتل!" اعترضت "لين وان وان" وهي تدفعه.
"لا تتحركي، إذا تحركتِ ستبتلين أنتِ أيضاً." ضغط "تشن تشي" يده على رأسها. "هل تريدين العودة وأخذ حمام ساخن، أم تريدين الإصابة ببرد وزكام غداً؟"
"أنت المزكوم!" قرصته "لين وان وان" في خصره بانزعاج.
غابت أصوات شجارهما اللطيف في صخب المطر. وفي الفصل، ظلت "بي نينغ شيويه" جالسة، خفضت رأسها ببطء لتنظر للمظلة السوداء؛ كان المقبض لا يزال يحمل دفء راحة يد ذلك الفتى.
...
عند بوابة المدرسة، كانت سيارة "أودي" سوداء تنتظر.
تفقد "لين شو شيان" ساعته مقطباً جبينه. ثم رأى شخصين يركضان تحت مظلة وردية صغيرة، ابنته كانت ملتصقة تقريباً بذلك الصعلوك، يضحكان دون مبالاة. تشنج جفن "لين شو شيان" وبرز عرق في جبهته.
فُتح الباب، وتدفق الهواء الرطب مع طاقة الشباب. "أبي! هل انتظرت طويلاً؟" أغلقت "لين وان وان" المظلة وانزلقت للمقعد الخلفي. تبعها "تشن تشي" وهو يحيي بأدب: "مرحباً يا عم لين، آسف للإزعاج."
"لا بأس، إنه في طريقنا." لمح "لين شو شيان" في المرآة أن الجانب الأيسر من جسد "تشن تشي" غارق بالماء بينما ابنته جافة تماماً، فهدأ غضبه قليلاً.
على الأقل الفتى لديه ذوق.
في المقعد الخلفي، استمرت "لين وان وان" في الثرثرة مع "تشن تشي" عن إشاعات الفصل. "صحيح، هل 'لي زي هان' ذاهب حقاً لشراء كتاب في هذا المطر؟"
"هذا هو الإيمان، لن تفهمي،" رد "تشن تشي" بكسل.
بينما كان الاثنان يتدافعان من أجل "حلوى جيلي"، اشتدت قبضة "لين شو شيان" على المقود حتى ابيضت مفاصله. تنفس بعمق محاولاً الحفاظ على وقاره ككبير للعائلة: "احم، وان وان، اجلسي باعتدال، توقفي عن الصراخ."
وصلت السيارة أخيراً لمبنى شقتهم. خف المطر قليلاً، والتفت "لين شو شيان" نحو "تشن تشي" بابتسامة الكبار المهذبة والباردة: "شياو تشن، الوقت تأخر، هل والداك في المنزل؟"
كان مجرد سؤال "مجاملة" (حديث عابر). وفقاً للإتيكيت الاجتماعي، كان من المفترض أن يقول "تشن تشي": "نعم، إنهما هناك"، ثم يودعهم ويذهب. هذا ما حسبه "لين شو شيان" بالضبط.
لكن "تشن تشي" لم يكن شخصاً عادياً؛ لقد كان "عائداً" بجلد أسمك من سور الصين العظيم. ظهرت لمحة من الوحدة على وجهه وهو يتنهد: "آه، يا عم لين، والداي يعملان لوقت إضافي اليوم، سيصلان متأخرين جداً، أخبراني أن أعود وأغلي بعض النودلز لنفسي." وبينما يتحدث، فرك معدته التي أصدرت صوتاً في توقيت مثالي.
تصلبت الابتسامة على وجه "لين شو شيان". لم يكن هذا هو النص المتوقع! لكن بما أنه سأل، لا يمكنه طرده، سيكون ذلك قلة ذوق. لذا، ضغط على نفسه وتصنع العرض الدافئ: "كيف تفعل ذلك؟ أنت في سن نمو، النودلز لا تملك قيمة غذائية. لماذا لا... تأتي لتناول العشاء في منزلنا الليلة؟" وفي قلبه كان يصلي:
ارفضني، أرجوك ارفض وقل لا أريد إزعاجكم.
لكن عيني "تشن تشي" برقتا واختفت الوحدة فوراً: "حقاً؟ هذا رائع! شكراً يا عم لين! كنت أشتهي طبخ العمة تماماً!" وقبل أن يستوعب "لين شو شيان"، كان "تشن تشي" قد قفز من السيارة منادياً: "وان وان، أسرعي، أنا أموت من الجوع!"
تركا "لين شو شيان" وحده في مقعد السائق، يده معلقة في الهواء، وهو يتمتم بصدمة: "... ألا يفهم هذا الفتى 'حديث المجاملة'؟"
...
في هذه الأثناء، في فيلا عائلة "بي".
أظلمت السماء تماماً، ودخلت سيارة "مرسيدس" عبر البوابة. وقبل أن تتوقف، سمعت "بي نينغ شيويه" أصوات شجار قادمة من الداخل.
"أنا آسف يا آنسة،" قال السائق "العم وانغ" بذنب، "يبدو أن الرئيس بي والسيدة قد تشاجرا بسبب تغييرات في الشركة، لهذا تأخرت في إحضاركِ."
حملت "بي نينغ شيويه" حقيبتها ببرود، ممسكة بالمظلة السوداء. "لا بأس يا عم وانغ."
دخلت المنزل، وأصبح الشجار واضحاً. "بي دونغ تشنغ! ماذا تعني بهذا؟ هل تريد هدم الجسر بعد عبوره؟ لا تنسَ، لولا أموال والدي، لكانت عائلة 'بي' قد انتهت! والآن تريد طرد رجالي؟" كانت زوجة أبيها "ليو يي" تصرخ بهستيرية وسط حطام زهرية مهشمة.
كان وجه "بي دونغ تشنغ" شاحباً، ممسكاً بسيجارته: "كوني منطقية! الإدارة المالية هي قلب الشركة، وأنتِ تريدين تعيين ابن أخيكِ الذي لا يجيد موازنة دفتر حسابات؟"
مرت "بي نينغ شيويه" وكأنها لم ترهما، متجهة للطابق العلوي.
"نينغ شيويه عادت؟" حاول والدها النهوض، لكن "ليو يي" أمسكت به غاضبة.
لم تتوقف "بي نينغ شيويه"، بل قالت ببرود: "سأذهب لغرفتي لحل الواجبات."
أغلق الباب، وانعزلت عن ضجيج الشجار. وضعت المظلة السوداء المبللة على زاوية المكتب. بعد مدة، توقف الشجار وسمعت صوت انطلاق سيارة؛ وأخيراً ساد الهدوء.
قرعت الأبواب برفق: "نينغ شيويه، هل أنتِ نائمة؟" كان صوت والدها.
دخل "بي دونغ تشنغ" حاملاً كوباً من الحليب الدافئ، وبدا عليه التعب الشديد. "أنا آسف... لقد تحملتِ الكثير من المظالم هذه السنوات."
توقفت يد "بي نينغ شيويه" عن الكتابة، ونظرت لهذا الرجل الذي بدأ الشيب يغزو شعره: "لا بأس يا أبي."
شعر "بي دونغ تشنغ" بذنب أكبر: "لا تقلقي، أعطي والدكِ بعض الوقت، بمجرد إنهاء ذلك المشروع، سأتحرر من سيطرة عائلة ليو وأستعيد كل شيء." ثم أخرج هاتفه وحول لها مبلغاً من المال: "إذا لم يكفِ، اطلبي المزيد. اشتري ما تريدين."
"شكراً يا أبي."
بعد خروجه، نظرت للهاتف؛ تحويل بمبلغ 20 ألفاً. جمعت المال ببرود ورمت الهاتف. سقطت نظرتها على المظلة السوداء؛ تذكرت نظرة "تشن تشي" وهو يرميها لها، وطريقة مزاحه مع "لين وان وان" في المطر. تلك الحيوية بدت بعيدة عنها جداً.
بدافع غريزي، أمسكت بالمظلة وفتحتها قليلاً. فاحت رائحة خفيفة... مهلاً، أكانت تلك رائحة "سناكس" حارة؟
تجمدت ثانية، ثم ارتسمت ابتسامة باهتة جداً على شفتيها.
هل يضع هذا الفتى مظلته بجانب الوجبات الخفيفة تماماً؟
أغلقت المظلة وخبأتها في أعمق ركن في درجها، ثم شربت الحليب بجرعة واحدة.
إذا كان قد نجا من شرب حليب منتهي الصلاحية، فماذا سيفعل به القليل من البرد؟ غداً، يجب أن تعيد له المظلة.