تجمع أكثر من عشرين شابًا في كومة واحدة، تفاوتت أطوالهم وأحجامهم؛ فمنهم من كان يؤدي تمارين إطالة احترافية، ومنهم من بدت عليه علامات اليأس وكأنه يسأل "من أنا وأين أنا؟"، ومن الواضح أنهم سيقوا للمشاركة قسرًا لسد العجز بواسطة معلمي فصولهم.
وقف "تشن تشي" في الممر الخارجي، وألقى نظرة سريعة على من حوله.
على بُعد شخصين منه، وقف شاب يرتدي ملابس رياضية ضيقة بلون أخضر فسفوري كامل. ومن خطوط عضلات فخذيه، كان من الجلي أنه طالب رياضي متخصص.
ثم نظر إلى نفسه؛ فرغم أنه لم ينقطع عن الجري الصباحي عادةً، إلا أنه بالمقارنة مع هؤلاء المحترفين، يظل مجرد هاوٍ.
"هييه، أنت هناك!"
فجأة، انطلقت صيحة حادة وصافية من المدرجات.
التفت "تشن تشي"، ليرى "لين وان وان" وهي تمسك بمكبر صوت بلاستيكي أحمر لا يُعرف من أين أتت به، وقد أخرجت نصف جسدها من فوق السياج وهي تلوح بيدها نحو هذا الاتجاه.
"تشن تشي! انطلق! لا تعد لمقابلتي إن لم تنهِ السباق!"
كان لهذه الصيحة قوة اختراق هائلة، غطت تمامًا على "مارش الرياضيين" الذي كان يُبث بفتور عبر الإذاعة.
وعلى الفور، انفجر المعسكر الخاص بالفصل الثالث من السنة الأولى بالهتاف.
"أيها العريف، انطلق كالصاروخ!"
"تشن تشي هو الأوسم!"
"ابذل جهدك وحسب، وإذا لم تستطع حقًا فتظاهر بالإغماء، لا عيب في ذلك!"
بدت أصوات تشجيع الفتيات وتغريدهن غريبة وغير متناسقة وسط عويل الفتيان المحيطين، لكنها كانت عذبة للغاية.
في تلك اللحظة، تجمد الهواء عند خط البداية.
أولئك المتسابقون الذين كانوا يهزون أرجلهم للاسترخاء، صوبوا الآن أكثر من عشرين زوجًا من العيون نحو "تشن تشي". كانت نظراتهم تحمل مشاعر معقدة: فيها حسد، وفيها غيرة، والأهم من ذلك، كان فيها غضب عارم يتساءل: "لماذا يمتلك هذا الحفيد فريق مشجعات كهذا؟".
خاصة ذلك الرياضي ذو اللون الأخضر الفسفوري.
نظر الأخير إلى الأسفل نحو حذائه الرياضي الاحترافي الذي يتجاوز سعره ألفي يوان، ثم نظر إلى حذاء "تشن تشي" الرياضي المحلي العادي، وأخيرًا استمع إلى تلك الأصوات الرقيقة التي تهتف "أيها العريف، انطلق"، فصرت أسنانه حتى كادت تتحطم.
"يا لك من استعراضي." تمتم الرياضي من بين أسنانه، وألقى بنظرة حادة على "تشن تشي"، ثم بدأ يرفع ركبتيه عالياً في مكانه، ضاربًا الأرض بقوة لإظهار قوته.
هز "تشن تشي" كتفيه بقلة حيلة، ولوح بيده لـ "لين وان وان" في المدرجات، مشيرًا إليها بأن تلتزم الهدوء قليلاً.
لكن تلك الفتاة اعتقدت أن "تشن تشي" يتفاعل معها، فصفرت بحماس مرة أخرى، مما جعل "لي تشي يي" بجانبها تغطي وجهها من الخجل.
"استعدوا—"
رفع الحكم مسدس البداية.
سكن الضجيج عند خط البداية فجأة، ولم يتبقَ سوى أصوات الأنفاس الثقيلة.
"بوم!"
تصاعد دخان أبيض.
انطلقت أكثر من عشرين ظلاً في لحظة واحدة.
لم يكن ذلك الرياضي ذو الأخضر الفسفوري مجرد مظهر، فبمجرد انطلاق الطلقة، اندفع كالسهم المنطلق من القوس، محققًا تفوقًا قياديًا فورياً، ومبتعدًا عن المجموعة الرئيسية بعشرة أمتار كاملة.
في أول دورتين، كان الجميع لا يزال قادرًا على مواكبة الإيقاع بصعوبة.
لكن مع بداية الدورة الثالثة، تمدد الصف تمامًا. وبدأ الطلاب الذين شاركوا فقط لإكمال العدد يتخلفون، وقد احمرت وجوههم وأصبحت خطواتهم ثقيلة كأنها صُبت بالرصاص، وبدا أنهم على وشك الانهيار.
كان "تشن تشي" يركض بهدوء في المجموعة الثانية.
لم يتعجل في الاندفاع، فالخمسة آلاف متر ليست سباق مئة متر؛ الاندفاع بقوة في البداية يعني الزحف نحو النهاية لاحقًا. كان يضبط أنفاسه، زفير كل خطوتين، وشهيق كل خطوتين، وعيناه مسمرتان على ذلك الظهر الأخضر الفسفوري أمامه.
كان تكتيكه بسيطًا: الاحتماء خلف الرياح.
عندما يكون هناك شخص في المقدمة يكسر مقاومة الهواء، يمكن لمن خلفه توفير الكثير من الطاقة.
في الدورة الخامسة، شعر "تشن تشي" بأن جسده قد حمي تمامًا، وأصبحت خطواته أخف بكثير. زاد من سرعته قليلاً، متجاوزًا عدة خصوم بدأت أعينهم تنقلب من التعب، والتصق بصمت خلف ذلك الرياضي.
كان الرياضي يركض بانتشاء، معتقدًا أنه وحيد في المقدمة، لكن عندما التفت للخلف، كاد أن يعض لسانه من الصدمة.
هذا "الاستعراضي" تمكن من اللحاق به؟
وليس ذلك فحسب، بل هو ملتصق خلفه بمسافة لا تتجاوز المترين.
"هذا الفتى..." شعر الرياضي ببعض القلق، لكن الانزعاج كان أكبر.
قرر أن يلقن هذا الفتى الذي لا يعرف قدر نفسه درسًا.
تسارع!
أرجح الرياضي ذراعيه بقوة، وزاد من طول خطواته، فارتفعت سرعته درجة كاملة في لحظة.
انطلقت صرخات دهشة من المدرجات.
"تباً، هل جن ذلك الرجل؟ هل يبدأ الاندفاع النهائي منذ الآن؟"
"بهذه السرعة، سيسبق الجميع بدورة كاملة!"
عقد "تشن تشي" حاجبيه.
هذا الإيقاع خاطئ، إنه سريع جداً. لكنه لم يفكر كثيراً، فصر على أسنانه، وضبط تردد أنفاسه، وتبع الخصم بقوة.
طالما لم يبتعد الخصم كثيراً، يمكنه استخدام إيقاع الآخر ليدفع نفسه.
كان الاثنان سريعين جداً، وبدآ بالفعل في تجاوز المتسابقين الذين كانوا يمشون في الخلف دورة كاملة.
عندما مر "تشن تشي" مرة أخرى من أمام منصة الرؤساء، بدأ يشعر بحرقان في رئتيه.
"تشن تشي! لا تستسلم!"
جاء صوت "لين وان وان" مرة أخرى، محملاً بنبرة من القلق.
كانت تتكئ على السياج، وزجاجة الماء المغلقة في يدها تكاد تتشوه من شدة ضغطها عليها.
"أيها العريف، اجهد نفسك!"
"تشن تشي، أنت الأفضل!"
وقفت فتيات الفصل الثالث جميعًا، بل وركضن إلى السياج بجانب المضمار، يتحركن مع اتجاه ركض "تشن تشي".
هذا المشهد جعل الحالة الذهنية للرياضي المتصدر تنهار تماماً.
إنه في المركز الأول، وهو من يصول ويجول في هذا الميدان، لكن عيون أولئك الفتيات لم تكن تراه إطلاقاً، بل كن جميعاً يهتفن باسم ذلك الذي يتبعه من الخلف.
"اللعنة."
اشتعل الغضب في صدر الرياضي، فاعتصر طاقته الجسدية مرة أخرى، وزاد من سرعته أكثر.
عند الوصول إلى الدورة العاشرة، كان "تشن تشي" قد شارف حقاً على الانهيار.
ذلك الشعور بالإرهاق الشديد اندفع من باطن قدميه مباشرة إلى قمة رأسه، وأصبح هناك طنين في أذنيه، وبدأت المناظر أمامه تهتز قليلاً.
لكنه لا يستطيع التوقف.
بمجرد أن يتوقف، أو حتى لو أبطأ لثانية واحدة، فإن تلك الطاقة التي تسنده ستتبدد.
"هوف... هوف..."
حدق "تشن تشي" في القميص الأخضر الفسفوري الذي ابتل بالعرق أمامه، وشتم في سره: "على ماذا تربى هذا الوحش ليمتلك هذا القدر من التحمل؟"
الدورة الأخيرة.
انطلقت صافرة الحكم.
أطلق الرياضي صرخة غضب وبدأ الاندفاع النهائي.
حاول "تشن تشي" استجماع قوته، لكن ساقيه كانتا ثقيلتين. علم أنه لن يتمكن من اللحاق بالمركز الأول.
وبما أنه لا يستطيع اللحاق به، فليحافظ على المركز الثاني.
صر على أسنانه، وحافظ على سرعته الحالية، محركاً ذراعيه بشكل آلي.
خط النهاية أمام عينيه مباشرة.
كان الرياضي أول من عبر خط النهاية، فرفع ذراعيه عالياً، مؤدياً حركة احتفال "كريستيانو رونالدو"، ثم التفت وهو يلهث، مستعداً للاستمتاع بمتعة المنتصر وهو ينظر للآخرين من الأعلى.
بعد بضع ثوانٍ، عبر "تشن تشي" خط النهاية.
لم يقم بأي حركة احتفالية، بل لم تعد لديه القوة حتى للتوقف، فدفعه القصور الذاتي للأمام عدة أمتار أخرى قبل أن ينحني، واضعاً يديه على ركبتيه، وهو يلهث بجنون.
تساقط العرق من ذقنه على المضمار البلاستيكي الأحمر، وتلاشى فوراً.
"الثاني! تشن تشي في المركز الثاني!"
انفجر صوت "تشاو غانغ" الجهوري وسط الحشد.
في الثانية التالية، اندفع ظل أبيض مباشرة إلى المضمار.
وقبل أن يطردهم الحكم، كانت "لين وان وان" قد وصلت بالفعل إلى جانب "تشن تشي". أمسكت بذراع "تشن تشي" بقوة، ولم يكن مجرد إسناد رقيق، بل استخدمت كتفها لتسند إبط "تشن تشي"، رافعةً الجزء العلوي من جسده قسراً.
"لا تجلس! لا يمكنك الجوس فوراً بعد الجري!"
كان صوت "لين وان وان" عند أذنه، مشوباً بلهات خفيف، ومع رائحة حمضيات منعشة، مما أدى فوراً إلى تخفيف رائحة الدم في تجويف أنف "تشن تشي".
"ماء... ماء..." كان صوت "تشن تشي" مبحوحاً.
"خذ!"
امتدت عدة أيدٍ من الجانب في وقت واحد، كلها تحمل زجاجات مياه معدنية.
تجمعت فتيات الفصل الثالث حوله فجأة، فمنهن من تحمل منشفة، ومنهن من تحمل مروحة، ومنهن من تحمل ماء الجلوكوز، حتى أحطن بـ "تشن تشي" تماماً.
"أيها العريف، أنت رائع حقاً!"
"لقد أفزعتني، رأيت وجهك قد أصبح شاحباً في النهاية."
"امسح عرقك بسرعة، لا تصب بنزلة برد."
"المركز الثاني رائع جداً! ذلك صاحب المركز الأول من فريق التدريب الرياضي للسنة الثالثة، ويبدو كالغوريلا، نحن لا نقارن أنفسنا به."
أخذ "تشن تشي" الماء من "لين وان وان"، ولم يجرؤ على شرب كمية كبيرة، بل أخذ جرعة في فمه ليمضمض بها ثم بصقها على العشب المجاور.
بعد بصق هذه الجرعة من الماء، شعر وكأنه عاد للحياة أخيراً.
اعتدل في وقفته، ملقياً بنصف وزنه على "لين وان وان"، ونظر إلى هذه الحلقة من الفتيات الجميلات حوله، وابتسم قائلاً: "بأس به، لم أخذل فصلنا، أليس كذلك؟"
"عن أي خذلان تتحدث! لقد كنت وسيمًا للغاية!" صاحت إحدى الفتيات بوجه محمر من الحماس.
وعلى بُعد أقل من خمسة أمتار منهم.
كان ذلك الرياضي الذي نال البطولة يقف وحيداً هناك.
لم يقترب منه سوى شابين يرتديان ملابس رياضية أيضاً، ربتوا على كتفه وناولوه زجاجة ماء.
"يا أخي تشيانغ، أنت مذهل! المركز الأول!"
أمسك الرياضي بالماء، ونظر إلى "تشن تشي" المحاط بالفتيات والذي يحظى بمعاملة الملوك، ثم نظر إلى زجاجة الماء الوحيدة في يده.
من الواضح أنه فاز بالسباق، فلماذا يشعر وكأنه خسر تماماً؟
خاصة عندما سمع تلك الفتاة تصفه بأنه "يشبه الغوريلا"، كاد أن يبصق دماً من القهر.
تباً لهذا العالم الذي لا يهتم إلا بالوجوه!
"لنذهب، لنعد."
شعر "تشن تشي" أن ساقيه لا تزالان ضعيفتين، فسباق الخمسة آلاف متر قد استنزف طاقته تماماً.
لم تشعر "لين وان وان" بالاشمئزاز من عرقه، بل أمسكت بذراعه بقوة، وكانت تقريباً تجره وتحمله وهي تتجه نحو مبنى الفصول الدراسية.
"أنت حقاً، لماذا تخاطر بحياتك هكذا؟" كانت "لين وان وان" تتمتم وهي تمشي، "إذا لم تستطع الجري فأبطئ قليلاً، لماذا كان عليك أن تنافس ذلك الضفدع الأخضر؟"
"الضفدع الأخضر؟" ضحك "تشن تشي"، كان هذا الوصف دقيقاً حقاً، "إنه محترف."
"وماذا لو كان محترفاً؟ المحترف لم نرَ الكثير من الفتيات يقمن بسقايته." همست "لين وان وان"، وحملت نبرتها شيئاً من الغيرة غير المفهومة، "يبدو أن صاحبنا الصغير تشي يحظى بشعبية كبيرة، فكل هؤلاء الفتيات يقدمن لك الماء والشاي."
"هذا بفضل 'البطلة لين' التي قادت الهتافات والتشجيع."
"توقف عن الكلام المعسول." ألقيت عليه نظرة حادة، لكنها لم تستطع منع نفسها من إخراج منديل ورقي من جيبها، وسحب واحدة، ومسحت بها جبهة "تشن تشي" المليئة بالعرق بخشونة مفتعلة: "قذر جداً، كله عرق."
رغم أنها بدت متذمرة، إلا أن قوة يدها كانت رقيقة جداً.
هكذا، سار الاثنان يسندان بعضهما البعض، عبروا الملعب الصاخب، متجهين نحو مبنى الفصول.
في هذا الوقت، كان معظم الطلاب لا يزالون في الملعب يشاهدون سباق التتابع، لذا بدا مبنى الفصول هادئاً بعض الشيء.
عند الوصول إلى مدخل الدرج، شعرت ساق "تشن تشي" بالضعف فجأة، فمال بجسده نحو الجانب.
"آه!"
كانت "لين وان وان" سريعة البديهة، فأمسكت بخصره فوراً، لكن قوة الاندفاع كانت كبيرة، مما جعلها تفقد توازنها هي الأخرى، فاصطدما معاً بالجدار وهما يترنحان.
من أجل تثبيت جسدها، كانت "لين وان وان" ملتصقة تماماً بصدر "تشن تشي"، ويداها تلتفان حول خصره بإحكام. أما "تشن تشي"، فأسند ظهره إلى الجدار، وخفض رأسه لا شعورياً، ليستقر ذقنه فوق قمة رأسها تماماً.
في هذه اللحظة، بدا وكأن الهواء قد سكن.
دقات قلب كل منهما كانت متسارعة.
أحدهما بسبب الجري العنيف لمسافة خمسة آلاف متر، والآخر بسبب الارتباك بعد الفزع.
"هل... هل أنتِ بخير؟" جاء صوت "لين وان وان" مكتوماً في صدره، وبدا مرتجفاً قليلاً.
"أنا بخير، فقط أصيبت ساقي بتشنج بسيط." ابتسم "تشن تشي" بمرارة، وأراد أن يعتدل في وقفته.
في تلك اللحظة، انطلقت صرخة غاضبة من الطابق العلوي:
"أنتما الاثنان! من أي فصل أنتما؟ ماذا تفعلان؟!"
تجمد "تشن تشي" و"لين وان وان" في مكانهما، ورفعا رأسيهما ببطء.
عند زاوية الدرج، كان هناك رجل في منتصف العمر يرتدي سترة رمادية، وبدا خط شعره متراجعاً بشكل مقلق، يحدق بهما من الأعلى.
تلك النظرة الثاقبة، وعدسات النظارات العاكسة، وذلك الدفتر الصغير في يده.
لم يكن سوى المدير "تشانغ"، مدير مكتب الشؤون التعليمية، المعروف بلقب "مرعب الأشباح" الذي يرتعد منه طلاب المدرسة بأكملها.
دفع المدير "تشانغ" نظارته، ونزل الدرج خطوة بخطوة.
"في وضح النهار، وأمام الملأ، تتعانقان في مبنى الفصول! أي وقار هذا؟!"
وصل المدير "تشانغ" أمامهما، وكانت عيناه كالشعلة، وأشار بقلمه نحو "لين وان وان" التي كانت لا تزال معلقة بجسد "تشن تشي"، ثم أشار إلى "تشن تشي".
"لا تزالان متعانقين؟ ألن تبتعدا؟ هل تريدان مني استدعاء وليّ أمركما ليفصل بينكما؟"
استوعبت "لين وان وان" الأمر أخيراً، فقفزت بعيداً وكأنها أصيبت بصدمة كهربائية، ووقفت هناك مرتبكة، لا تستطيع حتى الكلام بوضوح: "يا... يا معلم، لـ... ليس الأمر..."
أما "تشن تشي" فكان أكثر هدوءاً بكثير.
فبعد أن عاش حياتين، رغم أن هذا الموقف محرج، إلا أنه لا يصل لدرجة إرعابه.
أخذ نفساً عميقاً، وأراد أن يشرح أن هذا "تعاون بين المصابين"، لكنه سمع المدير "تشانغ" يضحك بسخرية، ويفتح دفتره الصغير.
"لا داعي للتفسير، التفسير هو مجرد تغطية. طلاب هذه الأيام أصبحت لديهم جرأة متزايدة، حتى الحب المبكر لم تعودوا ترغبون في إخفائه، أليس كذلك؟"
أشار المدير "تشانغ" بطرف قلمه، وثبت نظره على رقم المتسابق على صدر "تشن تشي".
"رقم 1352، من الفصل الثالث بالسنة الأولى، صحيح؟"
انتهى الأمر.
أغمضت "لين وان وان" عينيها بيأس.
وشعر "تشن تشي" أيضاً بانقباض في قلبه.
رائع جداً، فبعد أن نال المركز الثاني للتو، هل سيحصل الآن على "توبيخ معلن" أمام المدرسة بأكملها؟
"اتبعاني إلى المكتب!" لوح المدير "تشانغ" بيده وانصرف، "واستدعيا معلم الفصل أيضاً! أريد أن أرى أي نوع من أولياء الأمور يمكنهم تربية طلاب منفتحين بهذا الشكل!"