كانت قبضة "تشن تشي" ليست بالقوية، لكنها كانت كافية لتجميد حركة "ليو يي". مال بجسده قليلاً للأمام، وتنقلت نظراته بين "ليو يي" و"بي نينغ شيويه" في جولة سريعة.
"خالتي، لماذا تبدين مختلفة تماماً عما نراه في المسلسلات؟"
ذهلت "ليو يي" من هذا الاعتراض المفاجئ، وحاولت سحب معصمها بقوة، لكنها لم تتحرك إنشاً واحداً. ارتسمت علامات الذهول على وجهها المتأنق؛ فمن الواضح أنها لم تتوقع أن يتجرأ هذا "المتشرد" على لمسها.
"ماذا تفعل؟ اترك يدي!" صرخت "ليو يي" بحدة.
لم يتركها "تشن تشي" فحسب، بل هز رأسه بجدية مصطنعة ونبرة ساخرة: "سياق الأحداث خاطئ هنا. حسب قوالب المسلسلات، ألا يجب عليكِ الآن إخراج شيك بنكي وإلقاؤه في وجهي لأبتعد عن ابنتكِ؟ أم أنكِ..."
توقف للحظة، ثم رفع صوته فجأة ليسمعه كل من حولهم بوضوح: "أم أنكِ تلك 'زوجة الأب الخبيثة' التي نسمع عنها في الأساطير، التي تريد طرد ابنة الزوجة الأولى من المنزل لتنفرد بالميراث وحده؟"
تجمد الهواء لثلاث ثوانٍ فور خروج هذه الكلمات.
لا فائدة من المنطق مع هؤلاء الذين يدعون الرقي، فأكثر ما يهمهم هو "المظاهر". لذا استخدم "تشن تشي" تكتيك العجائز: لا يهم ما يحدث، المهم أن تلصق بالخصم تهمة مشينة أولاً.
احتقن وجه "ليو يي" حتى صار كلون كبد الخنزير، وارتجفت وهي تشير بإصبعها نحو أنفه: "أنت... أي هراء تقوله! يا لك من عديم تربية!"
"أصبتُ الحقيقة إذن؟" أفلت "تشن تشي" يدها بتظاهر بالدهشة وتراجع خطوة، "يبدو أن مقولة 'البيوت الغنية بحار عميقة' صحيحة تماماً. زميلتي 'بي'، هل تعيشين هكذا في المنزل دائماً؟ إذا تعرضتِ لأي اضطهاد تذكري الاتصال باتحاد المرأة، أو ابحثي عني وسأساعدكِ في إبلاغ الشرطة."
هذا الهجوم المتواصل جعل عقل "ليو يي" يتوقف عن العمل (CPU burned). كانت قد جهزت سيلاً من التوبيخ لـ "بي نينغ شيويه"، لكنها الآن تشعر وكأنها تضرب وسادة من القطن؛ لم تفرغ غضبها فحسب، بل كاد صدرها ينفجر من استفزاز هذا الفتى الذي لا يعرف قدر نفسه.
"بي نينغ شيويه!" لم تتنازل "ليو يي" لمزيد من الجدال مع هذا الصعلوك، فصبت جام غضبها على ابنة زوجها: "انظري إلى أصدقاء السوء الذين تماشينهم! أفواه قذرة، هؤلاء هم أصدقاؤكِ في المدرسة؟ يبدو أن عليّ إقناع والدكِ بإرسالكِ للدراسة بالخارج في أقرب وقت."
كانت "بي نينغ شيويه" مطرقة الرأس دائماً، لكن في اللحظة التي وقف فيها "تشن تشي" أمامها ليحميها، لمع في عينيها الهادئتين ارتباك لم يسبق له مثيل. هي لا تخشى توبيخ "ليو يي"، فقد اعتادت عليه لسنوات، لكنها تخشى توريط "تشن تشي".
أوضاع عائلة "بي" أعقد بكثير مما يتخيل؛ و"ليو يي" امرأة ضيقة الأفق وحقودة. "تشن تشي" مجرد طالب عادي، وإذا وضعته هذه المرأة في رأسها، فسيواجه متاعب لا تنتهي.
مدت "بي نينغ شيويه" يدها وجذبت طرف قميص "تشن تشي" برفق، وبنبرة توسل قالت: "عد إلى بيتك أولاً."
كان صوتها خفيفاً جداً. التفت "تشن تشي" ليلتقي بعينيها الباردتين، حيث اختفت الحيوية التي كانت فيهما في مقهى الإنترنت، ولم يبقَ سوى قلق دفين.
"حسناً." فهم "تشن تشي" مرادها ولم ينوِ التمادي أكثر، فقد حقق هدفه اليوم.
"نلتقي غداً إذن، يا شريكتي في الطاولة." ابتسم "تشن تشي" ولوح بيده.
أطبقت "بي نينغ شيويه" شفتيها ولم تتكلم. تجاوزت "تشن تشي" وفتحت باب المرسيدس السوداء وجلست بصمت. رمقت "ليو يي" "تشن تشي" بنظرة حاقدة كأنها تريد اقتطاع جزء من لحمه، ثم ركبت من الجهة الأخرى.
بصوت "بوم" مدوٍّ، أُغلق باب السيارة، وانطلقت المرسيدس لتختفي سريعاً في نهاية الشارع. وقف "تشن تشي" في مكانه يراقب أضواءها الحمراء وهي تندمج مع الزحام، وتمتم: "كل بيت وله أسراره المتعبة."
عندما عاد إلى المجمع السكني، كانت الساعة الثامنة والنصف مساءً. كان يدندن بلحن غير مفهوم وهو يخرج مفاتيحه، وفجأة سمع صوت صرير خفيف خلفه.
كان الصوت ضئيلاً لكنه بدا واضحاً في سكون الردهة. التفت "تشن تشي" لا شعورياً، ليجد باب شقة "لين وان وان" مفتوحاً بمقدار إصبعين فقط. لم تكن الأنوار مضاءة، وكان خلف الباب ظلام دامس، لكن بفضل ضوء القمر المتسلل من النافذة، رأى عيناً ملتصقة بفتحة الباب تراقبه بتركيز شديد؛ نظرة مليئة بالعتاب، السخط، ومسحة من الضيق.
"يا ساتر!" جفل "تشن تشي" وكادت المفاتيح تسقط من يده، "في منتصف الليل، هل تقومين بتمثيل فيلم رعب هنا؟"
اتسعت فتحة الباب فجأة، وامتدت ذراع بيضاء من الظلام لتجذب "تشن تشي" من ياقته وتسحبه نحو الداخل دون تفاهم.
"مهلاً مهلاً، المحترمون يتحدثون ولا يستخدمون أيديهم، لا يصح هذا بين الفتى والفتاة..." كان "تشن تشي" يصرخ بلسانه، لكن قدميه طاوعتا السحب تماماً.
كانت "لين وان وان" ترتدي بيجامة وردية عليها رسوم دببة، وربطت شعرها بشكل عفوي. سحبته إلى المدخل وأغلقت الباب خلفها بحركة متقنة، وكأنها خططت لهذا منذ زمن. لم تكن أنوار الصالة مضاءة، فقط شاشة التلفاز تومض بضوء خافت وهي تعرض مسلسلاً مملاً.
أسندت "لين وان وان" "تشن تشي" على الحائط -رغم أنها بقوتها لم تكن لتقدر عليه لولا تعاونه-. وفي ضوء التلفاز، رأى تعبير وجهها؛ وجنتان منتفختان وشفتان مطبقتان، وعيناها الكبيرتان الجميلتان تكادان تفيضان بالدموع.
"ما زلت تعرف طريق العودة؟" كانت تضغط على أسنانها وصوتها منخفض جداً خشية إزعاج الخالة "تشانغ" في الشقة المجاورة، مما جعلها تبدو كزوجة شابة تعرضت لظلم كبير.
"يا له من تعبير، لست هارباً من المنزل." رفع "تشن تشي" يديه مستسلماً، "ما الخطب؟ من الذي أغضب 'وان وان' العزيزة؟"
"أنت!" ضربت "لين وان وان" الأرض بقدمها، فصدر صوت "باك" من خفها. "هل تعرف حجم التضحية التي قدمتها لأغطي على كذبتك؟!" وخزت صدره بإصبعها بقوة، "سألتني الخالة 'تشانغ' أين أنت، فاضطررت لاختراع قصص عن تنظيف المدرسة واللوحات الجدارية، وحتى أن المعلم أبقاك للحديث معه!"
نظر "تشن تشي" إلى إصبعها الغاضب الذي يفتقر لأي قوة هجومية، وشعر بدفء في قلبه. شهامة "لين وان وان" جعلته يشعر ببعض الذنب.
"ومن أجل ألا تشك الخالة، لم أجرؤ حتى على تناول العشاء في بيتكم!" كلما تحدثت زاد ضيقها، وصادف ذلك خروج صوت "قرقرة" طويل من بطنها. في هذا المدخل الهادئ، كان الصوت مدوياً كالانفجار.
احمرّ وجه "لين وان وان" حتى رقبتها، وانهارت هيبتها فجأة. غطت بطنها والتفتت للجهة الأخرى متمنية لو انشقت الأرض وابتلعتها. "أكاد أموت جوعاً... لا يوجد أحد في البيت، والفطائر المجمدة نفدت."
لم يستطع "تشن تشي" تمالك نفسه وانفجر ضاحكاً أمام مظهرها المحرج واللطيف.
"لماذا تضحك! سأحطم أسنانك إن ضحكت ثانية!" لوحت بقبضتها الصغيرة مهددة. فأمسك "تشن تشي" بقبضتها؛ كانت يدها ناعمة وباردة قليلاً.
"لنذهب." توقف عن المزاح وجذب يدها متجهاً للخارج.
"إلى... إلى أين؟" ذهلت وحاولت الإفلات، "لا أريد الخروج، كل المحلات مغلقة الآن."
"إلى بيتي." فتح الباب وسحبها خلفه دون نقاش.
"لن أذهب!" احتجت بصوت منخفض وهي تضغط بكعبيها على الأرض، "لقد أخبرتُ الخالة أنك في المدرسة، إذا عدتُ معكِ الآن فسننكشف! ستسألنا لماذا عدنا معاً، بماذا سنفسد الأمر؟"
هذه الفتاة، خيالها واسع دائماً. توقف "تشن تشي" والتفت إليها، وضغط على كفها بلطف: "حتى لو انطبقت السماء على الأرض، لا يمكن أن تجوع 'وان وان'. لنذهب، سيعد لكِ الأخ طعاماً لذيذاً."
نظرت "لين وان وان" إلى ظهر "تشن تشي" العريض، ولسبب غامض توقفت عن المقاومة وتركته يقودها إلى الداخل.
فتح "تشن تشي" الباب، وفجأة هبت رائحة أضلاع اللحم المشوحة (الروستو) القوية، مما جعل بطنها يضطرب أكثر. كانت الخالة "تشانغ" تجلس على الأريكة تشاهد التلفاز، وقالت دون أن تلتفت: "تكرمت بالعودة أخيراً؟ ظننت أن ممسحة السبورة قد أكلتك."
بدل "تشن تشي" حذاءه، وأخرج الخف الوردي المخصص للضيوف ورماه عند قدمي "لين وان وان". "أمي، أنتِ لا تفهمين، كنت أساهم في مصلحة الفصل." وبينما كان يتحدث، دفع "لين وان وان" التي خلفه لتصبح أمامه، "وعلاوة على عودتي، وجدت 'لاجئة' في الردهة."
التفتت "تشانغ غوي فانغ"، وعندما رأت "لين وان وان" الواقفة بخجل عند الباب، تحول وجهها الصارم فوراً إلى ابتسامة مشرقة. "أوه، وان وان هنا!" رمت بذور عباد الشمس من يدها ورحبت بها: "قبل قليل قلتِ إنكِ لستِ جائعة، والآن جعتِ بالتأكيد؟ أعرف أنكِ طفلة خجولة."
بدت "لين وان وان" مرتبكة وهي تمسك بطرف ثيابها، ونظرت خلسة لـ "تشن تشي" بنظرة تقول "ماذا نفعل؟". غمز لها "تشن تشي" وقال لأمه: "كانت تحفظ الكلمات الإنجليزية في الردهة وصادفتُ عودتي. أقول يا أمي، لا تكتفي بالضحك، أعدي لها شيئاً تأكله، فهي 'محمية وطنية' في منزلنا."
"تحفظ الكلمات في الردهة؟" نظرت "تشانغ غوي فانغ" إليهما بشك. عذر ركيك لا يصدقه حتى "تشن تشي" نفسه، لكن الأم لم تهتم بالمنطق، بل بالنتيجة. "حسناً، حفظ الكلمات جيد، تحب الدراسة." سحبت يد "لين وان وان" بلطف، "الأضلاع لا تزال ساخنة في القدر، سأصنع لكما طبق معكرونة. تشن تشي، صب الماء لـ 'وان وان'، أليس لديك ذوق؟"
دخلت "تشانغ غوي فانغ" المطبخ بنشاط. تنفست "لين وان وان" الصعداء وجلست كبالون ثُقب فجأة. "كدت أموت خوفاً..." ضربت صدرها ورمقت "تشن تشي" بنظرة حادة، "كله بسببك، أي عذر غبي هذا؟ من يحفظ الكلمات في الردهة ليلاً؟"
هز كتفيه وصب كوبين من الماء وناولها أحدهما. "العذر ليس مهماً، المهم هو الموقف." استند إلى الخزانة يراقبها وهي تشرب الماء بلقيمات صغيرة كحيوان صغير فزع يهدئ نفسه. "وبعد ذلك،" ارتسمت ابتسامة على زاوية فمه، "أمي طالما رأتكِ، فلو قلتُ إنكِ كائن فضائي جاء لاستكشاف الأرض، فستصدق."
احمرّ وجه "لين وان وان" ولم ترد، بل خفضت رأسها تشرب الماء لتخفي ابتسامتها. تصاعد صوت شفاط المطبخ وصوت تقطيع البصل الأخضر؛ هذا الضجيج المنزلي جعل دراما عائلة "بي" عند باب المدرسة تبدو بعيدة جداً.
"تشن تشي." نادته فجأة بصوت منخفض، "أين ذهبتَ اليوم حقاً؟ هل يمكنك لعب الألعاب حتى هذا الوقت المتأخر؟"
نظر "تشن تشي" إلى عينيها الواسعتين المليئتين بالفضول، ولم يتمالك نفسه فقرع جبهتها بإصبعه.
"بونغ!"
"آه! مؤلم!" غطت جبهتها وهي تشتكي بدموع في عينيها.
"شؤون الكبار، لا يتدخل فيها الصغار." ضحك واستدار نحو المطبخ، "أمي، أكثري من الكزبرة! وان وان تحبها!"
"علمتُ ذلك! يا لك من ثرثار!"
نظرت "لين وان وان" إلى ظهره وهي تمسح جبهتها، لكن زوايا فمها ارتفعت دون إرادتها.