طار الوقت كظل عابر، وانزلق من بين أصابعهم مثل الرمال الناعمة.
تشن تشي، "إله سباق جبل أكينا" الذي قاد ذات يوم سيارته الرياضية الصغيرة حول الساحة - حاصدًا ليس فقط دموع الطفل السمين ليو بو بل وأيضًا إعجاب أطفال الحي - كان الآن، في غمضة عين، يواجه الكارثة الكبرى الثانية في حياته.
موسم الالتحاق بالروضة.
كانت رياح سبتمبر تحمل لمحة من الحرارة الجافة، تهب بطريقة تجعل الناس يشعرون بالقلق وسرعة الانفعال.
في غرفة معيشة عائلة تشن، جلس البالغون من العائلتين حول طاولة القهوة. كان الجو مشحونًا للغاية لدرجة شعرت معها وكأنهم يناقشون مشروعًا ضخمًا بمليارات الدولارات.
انتشرت عدة منشورات ملونة على الطاولة، تحمل أسماء مثل "روضة عباد الشمس" و"مركز عائلة الورد".
"لنذهب مع هذه، عباد الشمس."
أشار لين شو شيان إلى أحد المنشورات، ناقرًا بإصبعه على الطاولة.
"إنها قريبة من منزلينا، مجرد عشر دقائق سيرًا على الأقدام. والأهم من ذلك أن طعامهم جيد؛ بالنظر إلى قائمتهم، فهي أفضل حتى من كافيتيريا شركتي."
أعرب تشن جون عن موافقته القوية، ورفع كوب الشاي ليرتشف منه.
"أعتقد أن هذا سيعمل. يمكننا وضع الطفلين في نفس الفصل. لقد كان تشيتشي ووان وان معًا منذ أن كانا رضيعين، لذا يمكنهما الاعتناء ببعضهما البعض."
قشرت تشانغ غوي فانغ برتقالة، وهي تهز رأسها مرارًا.
"هذا منطقي تماماً. نحن جميعاً مشغولون بالعمل على أي حال؛ إذا اضطر شخص ما للعمل لساعات إضافية وتأخر، يمكن للعائلة الأخرى ببساطة اصطحاب كلا الطفلين في طريق العودة. سيوفر ذلك الكثير من المتاعب."
اتفق البالغون على الفور. وفي بضع كلمات فقط، حسموا مصير الطفلين للسنوات الثلاث القادمة.
التفتت لين جينغ لتنظر إلى الصغيرين اللذين يلعبان بالمكعبات على السجادة، ووجهها يفيض بحنان الأمومة.
"وان وان، تشيتشي، أنتما ذاهبان إلى الروضة في غضون أيام قليلة. هل أنتما سعيدان؟"
رفعت لين وان وان رأسها فجأة.
لقد نمت الفتاة الصغيرة قليلاً؛ وُغرس في وجهها الأبيض الرائع عينان تشبهان العنب الأسود، وعندما تبتسم، تظهر غمازتان ضحلتان.
ألقت المكعبات التي في يدها على الأرض وقفزت بحماس.
"الروضة؟ هل هذا هو المكان الذي توجد فيه المنزلقات والكثير من الأطفال الآخرين؟"
ابتسمت لين جينغ وأومأت برأسها.
"هذا صحيح! هناك الكثير والكثير من الأطفال، والمعلمات اللاتي سيعلمنكن كيف تغنين وترقصن."
"هذا رائع!"
هتفت لين وان وان، وهي تلوح بيديها الصغيرتين بجنون في الهواء مثل فراشة صغيرة سعيدة.
"أريد الذهاب! أريد تكوين الكثير والكثير من الأصدقاء الجدد!"
بالنسبة لشخصية اجتماعية منطلقة مثل لين وان وان، كانت الروضة مجرد جنة. كان ذلك يعني إمداداً غير محدود من رفاق اللعب، ويعني أنه بجانب تشن تشي، سيكون هناك المزيد من الناس للاستماع إلى ثرثرتها وحكاياتها. لم تكن تستطيع الانتظار للخروج وغزو هذا العالم الجديد.
على نقيض الحماس اللامحدود لـ لين وان وان، كان تشن تشي، الجالس بجانبها، قصة مختلفة تماماً.
ممسكاً بمكعب ليغو أحمر في يده، انهار على السجادة، وبدا وكأن روحه قد سُحبت منه.
كان وجهه الصغير الرقيق مكتوباً عليه بالكامل سأم من العالم ويأس لا يتناسب تماماً مع عمره.
المدرسة
وقعت هذه الكلمات كصاعقة، محولة تشن تشي إلى رماد.
فقط فكر في أنه، تشن تشي، قد نجح بصعوبة في النجاة من تسع سنوات من التعليم الإلزامي في حياته السابقة، وتحمل ثلاث سنوات جهنمية من المدرسة الثانوية، وشق طريقه عبر أربع سنوات من الجامعة، ليموت أخيراً ميتة مفاجئة مجيدة من الإرهاق كموظف في شركة.
كان يعتقد أنه بولادته من جديد، يمكنه العيش بسلام كعاطل ثري، يقضي أيامه في شرب الحليب، والاستمتاع بالشمس، والتنمر على الطفل السمين ليو بو.
ولكن وا أسفاه، تروس القدر بدأت في الدوران مرة أخرى.
عليه أن يبدأ من جديد؟
مجرد التفكير في المشاهد التي سيضطر لمواجهتها في المستقبل جعل رأس تشن تشي يؤلمه.
الجلوس على مقعد صغير ويداه خلف ظهره، مردداً خلف المعلمة "اجلسوا في صف، تناولوا بعض الفاكهة".
الاضطرار للتصرف بطاعة ورزانة فقط للقتال من أجل "زهرة ورقية حمراء" صغيرة.
إجباره على أخذ قيلولة عند الظهر، واضطراره لإغلاق عينيه والتظاهر بالموت حتى لو كان مفعماً بالنشاط مثل كلب "هاسكي".
لم يكن هذا ذهاباً للمدرسة؛ كان هذا بوضوح قضاء عقوبة بالسجن.
من الروضة إلى الجامعة، تلك كانت قرابة عشرين عاماً.
أخذ تشن تشي نفساً عميقاً وضغط بقوة على مكعب الليغو في يده فوق القاعدة.
طقطقة
بدا الأمر تماماً مثل صوت تحطم قلبه.
هناك، كانت لين وان وان قد بدأت بالفعل تتخيل حياتها المدرسية الرائعة، وتدندن بنغمة غير معروفة وتهز جسدها على الأريكة.
راقب لين شو شيان تصرفات ابنته الخالية من الهموم، وشعر بموجة من الحزن الحامض تغلي بداخله.
اقترب من لين وان وان ووخز ذراعها الصغيرة الممتلئة بإصبعه.
"وان وان."
ارتجف صوت لين شو شيان قليلاً، ممتلئاً بذعر أب عجوز على وشك مواجهة الانفصال.
"ستذهبين للمدرسة قريباً. هل ستفتقدين بابا؟"
كانت لين وان وان منغمسة تماماً في فرحة الحصول قريباً على عدد لا يحصى من الأصدقاء الجدد. بسماع هذا، لم تلتفت حتى، مشغولة بتمشيط شعر دمية قماشية تمسكها.
"لا."
كانت الإجابة حاسمة وقاطعة، دون أدنى تردد. حتى أنها حملت لمحة من الازدراء، كما لو كان والدها قد سأل سؤالاً زائداً عن الحاجة تماماً.
تحطم
سمع لين شو شيان صوت تحطم قلبه، وكان أعلى حتى من صوت طقطقة تشن تشي وهو يضغط على مكعب البناء للتو.
أمسك بصدره، واحمّرت عيناه على الفور.
"كيف لا تفتقدينني؟ بابا سيفتقد وان وان مائة مرة في اليوم."
استنشق لين شو شيان أنفه، وغص صوته.
في عينيه، كانت ابنته تتظاهر بالقوة فحسب. فبعد كل شيء، كانت وان وان لا تزال صغيرة جداً ولم تترك والدها أبداً. الذهاب فجأة إلى بيئة غريبة لابد أنه يملأ قلبها بالخوف؛ هي تتصرف عمداً وكأنها لا تهتم فقط لكي لا يقلق والدها.
"يا لها من طفلة رصينة!"
أقنع لين شو شيان نفسه تماماً بهذا السيناريو، منتقلاً إلى حالة من الانهيار العاطفي التام.
جذب لين وان وان في عناق شديد، دافناً وجهه في كتف ابنته الصغير، متجاهلاً تماماً ما إذا كان مغطى بفتات البسكويت الذي كانت تأكله للتو.
"وان وان، مهما فعلتِ، لا تخافي عندما تذهبين للروضة."
تحدث لين شو شيان بصوت باكٍ، وبدا أكثر توتراً مما كان عليه عندما كانت لين جينغ تلده.
"ماما وبابا ذاهبان للعمل فقط، نحن لا نتخلى عنكِ. سنأتي بالتأكيد لاصطحابكِ. سنكون هناك في الثانية التي تنتهي فيها المدرسة!"
كانت لين وان وان مضغوطة بشدة من قبل والدها لدرجة أنها كادت لا تستطيع التنفس.
كافحت لتتحرر من عناق لين شو شيان، ومدت يداً صغيرة لتمسح على رأس والده مثل شخص بالغ صغير يواسي كلباً.
"مم، حسناً."
أومأت برأسها بقوة، ووجهها يصرخ بالرسمية والتسليك.
فاتت لين شو شيان تماماً نظرة نفاد الصبر في عيني ابنته.
رفع رأسه وقال لـ لين جينغ بجانبه وعيناه محمرتان:
"عزيزتي، لا يخدعكِ تظاهر وان وان بالقوة الآن. عندما يحين الوقت، ستبكي بالتأكيد من أجل ماما وبابا. هذه الطفلة مشاعرها عميقة جداً، هي تشبهني."
لين جينغ، التي كانت تقشر برتقالة، قلبت عينيها عند كلماته.
وضعت فص برتقال في فمها وتمتمت بشكل غير واضح:
"ارحمني. أراهن أنك ستكون أنت من يبكي من أجل ابنتك عندما يحين الوقت. وان وان لديها شخصية مرحة وقابلة للتكيف للغاية. الأطفال يكبرون، وهذا اليوم كان لابد أن يأتي عاجلاً أم آجلاً. عليك أن تتعلم كيف تترك الأمور تمضي."
"لن أتركها تمضي!"
صرخ لين شو شيان بحزن وسخط. "إنها في الثالثة فقط! الاضطرار لمواجهة الحقائق القاسية للمجتمع في سن الثالثة، كيف يمكنني أن أترك الأمر يمضي!"
كانت لين جينغ أكسل من أن تهتم بزوجها، فالتفتت واستأنفت حديثها مع تشانغ غوي فانغ حول أي متجر لملابس الأطفال لديه أجمل الملابس وأفضلها جودة.
وبينما كان الأب والابنة من عائلة لين يمثلان مسرحية ميلودرامية عن فراق الحياة والموت في هذا الجانب.
في الجانب الآخر، كان تشن تشي جالساً متربعاً على السجادة، مسنداً ذقنه على يديه ومحدقاً في الفراغ في السقف.
بصورة من الهالة السوداوية، بدا تماماً مثل شاب فنان مر لتوه بتجربة انفصال سيئة.
لاحظ تشن جون وتشانغ غوي فانغ سلوك ابنهما غير المعتاد.
تبادل الزوجان نظرة، إشارة صامتة بـ "أنا أفهم" مرت بينهما.
لقد كان ابنهما ذكياً منذ صغره، وأكثر نضجاً بكثير من أقرانه، وقد اعتادا على ذلك منذ فترة طويلة.
عندما كان الأطفال الآخرون لا يزالون يلعبون في الطين، كان تشن تشي قد تعلم بالفعل كيفية استخدام الريموت لتغيير القنوات، والعثور بدقة على القناة المالية. ومع ذلك، ظن الزوجان أنه ربما يحب فقط مخططات الشموع اليابانية الحمراء والخضراء الملونة.
لكن مهما كان ذكياً، كان لا يزال مجرد طفل. ومواجهة الفراق وبيئة غير مألوفة، كان من الطبيعي تماماً بالنسبة له أن يشعر بالقلق.
وضع تشن جون كوب الشاي الخاص به وجثا أمام تشن تشي، باذلاً قصارى جهده لجعل نبرة صوته تبدو لطيفة ومطمئنة.
"بني، ما الخطب؟ هل أنت خائف من الذهاب للروضة؟"
مد تشن جون يداً كبيرة وخشنة ومسح على رأس تشن تشي.
"لا تخف. ماما وبابا يفهمان كيف تشعر. إنها المرة الأولى التي تترك فيها المنزل، لذا من الطبيعي أن تكون متوتراً قليلاً. نعدك بأننا سنأتي لاصطحابك في الثانية التي ننتهي فيها من العمل هذا المساء. لن نتأخر أبداً."
اقتربت تشانغ غوي فانغ أيضاً، وهي تفيض بحب الأمومة.
"هذا صحيح يا تشيتشي. هناك الكثير من الأصدقاء الصغار للعب معهم في الروضة، ووجبات خفيفة لذيذة أيضاً. إذا افتقدت ماما، فقط أخبر المعلمة، والمعلمة ستتصل بي."
أدار تشن تشي رأسه ببطء، ناظراً إلى والديه ووجوههما المليئة بالقلق.
في عينيه الصافيتين والمظلمتين، لم يكن هناك خوف ولا اعتماد - فقط عجز عميق وعميق، لا يسبر غوره مثل بئر قديمة.
كان إرهاق من رأى العالم الدنيوي على حقيقته، ومع ذلك أُجبر على البقاء متشابكاً بعمق فيه.
هز رأسه بلطف.
كانت حركاته بطيئة وثقيلة.
"أنتما لا تفهمان."
صوت طفولي ناعم، ومع ذلك أُلقي بنبرة سئمت العالم.
ذهل تشن جون وتشانغ غوي فانغ.
لماذا بدت هذه الجملة مألوفة جداً؟
"ما الذي لا نفهمه؟"
سأل تشن جون بتسلية، معتبراً إياها مجرد ثرثرة طفولة بريئة.
وقف تشن تشي من على السجادة.
نفض بعض الغبار غير الموجود عن مؤخرته، ثم شبك يديه خلف ظهره.
كانت وقفته مستقيمة تماماً، وذقنه مائل للأعلى بزاوية طفيفة قدرها خمس وأربعين درجة.
في هذه اللحظة، لم يعد طفلاً صغيراً في سراويل مفتوحة - أوه انتظر، كان يرتدي سراويل عادية الآن.
بدا كما لو كان رجلاً عجوزاً نجا من تقلبات الحياة.
نظر تشن تشي إلى والديه وتنهد.
"ستفهمان عندما تصلان إلى عمري."
مع ذلك، هز رأسه الصغير المستدير، ويداه لا تزالان مشبوكتين خلف ظهره، ومشى متبختراً نحو غرفة نومه بمشية متباعدة لأحد المسؤولين القدامى.
بدا ظهره منعزلاً، يشع بهالة سيد لا يقهر يشعر بالوحدة في القمة.
ساد صمت مطبق في غرفة المعيشة.
تجمد كوب الشاي في يد تشن جون في منتصف الهواء.
البرتقالة نصف المقشرة في يدي تشانغ غوي فانغ سقطت على الطاولة.
نسي لين شو شيان أن يبكي، وتوقفت لين جينغ عن تقشير بذور البطيخ.
نظر البالغون الأربعة إلى بعضهم البعض، وظهرت علامة استفهام عملاقة في رؤوسهم في وقت واحد.
عندما يصلون إلى عمره؟
ثلاث سنوات؟
"أم..."
كسر لين شو شيان الصمت. مشيراً إلى الباب حيث اختفى تشن تشي للتو، وبلع ريقه.
"تشن القديم، هل كان تشيتشي الخاص بك... يشاهد بعض البرامج التلفزيونية الغريبة مؤخراً؟"
عاد تشن جون إلى حواسه وأطلق ضحكة جافة، محاولاً التغطية على الموقف المحرج.
"ربما، ربما كان يستمع كثيراً إلى الحكايات التقليدية مع والدي. أنت تعرف كيف يكون كبار السن، فهم يحبون فقط الاستماع إلى قصص الممالك الثلاث وحافة المياه."
تشانغ غوي فانغ، ومع ذلك، حدقت بتفكير في باب غرفة نوم ابنها.
لم تستطع التخلص من الشعور بأنه، لجزء من الثانية منذ قليل، كانت النظرة في عيني ابنها وكأنه ينظر إلى طفلين لم يكبرا بعد.
داخل غرفة النوم.
تسلق تشن تشي سريره الصغير واستلقى منبسطاً.
نظر إلى ملصقات النجوم في السقف وأطلق تنهيدة طويلة أخرى.
هذه الحياة اللعينة.
عليه أن يفعل كل ذلك من جديد.
لو كان بإمكانه فقط تسريع الوقت مباشرة إلى التقاعد.