"واو! هذه تضيء!"
"أريد أن أرى! أنا أيضاً!"
في وسط الفصل، كانت لين وان وان محاطة بالكامل بمجموعة من الأطفال. كانت تستعرض حقيبة ظهرها ذات الأجنحة بتعبير متعجرف، وبدت تماماً مثل أميرة صغيرة تستمتع بتسليط الأضواء عليها.
"اصطفوا جميعاً! سيأتي دوركم جميعاً للمسها!"
أطلقت لين وان وان الأوامر بسلطة قائدة متمرسة؛ لقد نصبت نفسها بالفعل "الأخت الكبرى" لهذه المجموعة من الأشقياء.
شاح تشن تشي بنظره وأخرج كتاب قصص مصورة صغيراً، بالكاد بحجم كف يده، من حقيبته. كان هذا مصدره الوحيد للغذاء الروحي في الروضة.
طالما يمكنني النجاة اليوم.
طالما أتظاهر بأنني أبكم.
فلن يزعجني أحد.
قطع تشن تشي هذا العهد على نفسه بصمت.
ومع ذلك، فإن القدر يحب دائماً أن يمنحه ركلة في اللحظة التي يريد فيها فقط البقاء بعيداً عن الأنظار.
ظهر فجأة صبي صغير يرتدي وزرة وحلاقة شعر "وعاء" أمام مكتبه. كان الطفل يمسك بلعبة "رجل الألترامان" التي مُضغت حتى منتصفها. كان وجهه ملطخاً بالمخاط والدموع، وكان يحدق في تشن تشي بنظرة استياء عميق.
لقد كان نفس الطفل السمين الذي كان يتدحرج على الأرض عند المدخل قبل قليل.
لم يرفع تشن تشي عينيه حتى، مستمراً في تقليب صفحات قصته المصورة.
لطمة
هبطت يد صغيرة ممتلئة، مغطاة باللعاب والغبار، على مكتب تشن تشي.
"هل كنت تضحك عليّ منذ قليل؟"
سحب الطفل السمين كتلة من المخاط. كان صوته غليظاً بالنشيج، ومع ذلك كان يحاول قصارى جهده لتبدو ملامحه شرسة.
تنهد تشن تشي. أغلق كتابه ونظر للأعلى ببطء.
بالتحديق في هذا الشقي الصغير الذي لا يستطيع حتى نطق جملة متماسكة، شعر تشن تشي فجأة أن هذه الرحلة الطويلة في الروضة قد تكون أكثر إرهاقاً مما تخيل.
"لم أكن أضحك عليك،" قال تشن تشي بهدوء، كما لو كان يذكر حقيقة موضوعية.
"لقد شعرت فقط أن تقنية تدحرجك السابقة كانت تفتقر إلى القوة الجوهرية. كان وسطك يفتقر إلى الدعم، مما جعل نصف قطر تدحرجك كبيراً جداً، وهو ما جعل من السهل عليك الاصطدام بسلة المهملات التي كانت بجانبك."
تجمد الطفل السمين. رمش بعينيه الصغيرتين اللتين انضغطتا إلى شقين بسبب خديه الممتلئين. كان من الواضح أن دماغه غير قادر على معالجة هذا التدفق المعقد من المعلومات.
القوة الجوهرية؟
دعم الوسط؟
نصف قطر التدحرج؟
لقد عرف الكلمات المنفردة، لكنها معاً بدت وكأنها لغة فضائية.
وقف الطفل السمين هناك وفمه مفتوح، وفقاعة مخاط تتمدد وتتقلص مع أنفاسه. كل الكلمات القوية التي أعدها ظلت عالقة في حلقه.
في تلك اللحظة، صفقت المعلمة في مقدمة الفصل، مشيرة إلى الصمت.
"حسناً يا أطفال! ليعُد الجميع إلى مقاعدهم! سنبدأ في النداء على الأسماء!"
فزع الطفل من الصرخة وبحث غريزياً عن مكان للجلوس. لكن بينما كان ينظر حوله، أدرك أن جميع المقاعد الفارغة الأخرى قد أُخذت، ولم يتبقَ سوى الكرسي الصغير بجانب تشن تشي.
تردد الطفل السمين للحظة، لكنه خضع في النهاية لخوفه من المعلمة وجلس بجانب تشن تشي.
انحنى، ملقياً نظرة حذرة وفضولية في آن واحد على جليسه الغريب.
"هيه..."
خفض الطفل السمين صوته، مائلاً بحذر.
"القوة الجوهرية... ما طعمها؟ هل هي لذيذة؟"
أدار تشن تشي رأسه ونظر إلى الوجه العريض المتسائل. ارتعشت شفته قليلاً. مد يده وأشار نحو قضبان التمرين في الملعب خارج النافذة.
"عندما يمكنك التعلق بتلك لمدة عشر دقائق دون أن تسقط، ستعرف طعمها."
أومأ الطفل السمين برأسه وكأنه فهم، وظهر بصيص من الشوق لنوع جديد من الأطعمة في عينيه وهو يحدق خارج النافذة.
"تشن تشي!"
نادت المعلمة على اسمه. رفع تشن تشي يده اليمنى ببطء.
"حاضر."
لم يكن صوته عالياً، وكان يحمل نبرة واضحة من الكسل.
لمحت المعلمة الصبي الجالس في الزاوية؛ كانت هيبته مختلفة تماماً عن الآخرين. مرت ومضة من المفاجأة في عينيها، لكنها سرعان ما انتقلت إلى الاسم التالي.
"لين وان وان!"
"هنا—!"
كان صوت لين وان وان ينفجر بالطاقة. رفعت كلتا يديها عالياً في الهواء وقفزت عملياً من كرسيها. اهتزت مشابك شعر الأرنب الوردية على رأسها بجنون مع الحركة.
"معلمة! أنا هنا! أنا لين وان وان! عمري ثلاث سنوات ونصف! أحب الغناء والرقص ورواية القصص! حلمي أن أكون نجمة مشهورة!"
ساد صمت في الفصل بأكمله لثانية واحدة. ثم انفجرت نوبة من التصفيق الحار. حتى الأطفال الذين كانوا ينتحبون انجذبوا إلى طاقتها المعدية، محددقين بأعين واسعة في هذه الفراشة الاجتماعية المطلقة.
كانت المعلمة مستمتعة وقالت بابتسامة: "لين وان وان فتاة مفعمة بالحيوية حقاً! حسناً إذن، في فقرة التعريف بالنفس لاحقاً، ما رأيك أن تكوني أنتِ الأولى؟"
"حسناً!"
وافقت لين وان وان بلهفة. ثم التفتت ومن عبر الفصل، قامت بحركة مضحكة بوجهها وأخرجت لسانها لـ تشن تشي.
كان تعبيرها يقول بوضوح:
انظر كم أنا مذهلة؟
رفع تشن تشي كتابه بصمت، مخفياً وجهه خلفه. هو لا يعرف هذه الباحثة عن الانتباه. لا يعرفها على الإطلاق.
"حسناً، التالي لدينا..."
هبطت نظرة المعلمة على الطفل السمين الجالس بجانب تشن تشي.
"لي زي هان."
بمجرد سماع اسمه، انتفض الطفل السمين كأنما أصابته صدمة كهربائية ووقف منتصباً بسرعة. لكنه نهض بسرعة كبيرة، ومع بقاء عقله مشوشاً بلغز "القوة الجوهرية"، انزلقت قدمه. اندفع للأمام برأسه أولاً.
طخ!
تردد صدى صوت ارتطام مكتوم.
هبط الشاب لي زي هان بوجهه أولاً، مؤدياً سقطة "الوجه في التراب" المثالية أمام الفصل بأكمله.
ساد صمت قاتل في الغرفة مرة أخرى. وبعد بضع ثوانٍ...
"وااااااع—!"
اندلع عويل يزلزل الأرض، أكثر مأساوية من أدائه عند البوابة الأمامية.
أغلق تشن تشي عينيه بألم، دافناً رأسه بين ذراعيه. يا لها من كارثة. هذه ليست روضة أطفال. هذا مستشفى للمجانين.
في الخارج، استمر صرار الليل في زقزقته المزعجة. ترشح ضوء الشمس عبر الأوراق، ملقياً أنماطاً من الضوء على المكاتب. منبطحاً فوق مكتبه، استمع تشن تشي إلى أصوات البكاء والضحك والصراخ المرتفعة والمنخفضة. نمت رغبته في "التقاعد" من الحياة أكثر من أي وقت مضى.
ما لم يكن يعرفه هو أن هذا اليوم الفوضوي كان مجرد البداية. في هذا الفصل الصغير المليء برائحة المخاط والدموع والحليب الحلو، تروس القدر لم تبدأ بالدوران فحسب—بل تعثرت قليلاً، مصدرة صريراً ميكانيكياً مزعجاً.
"توقف عن البكاء."
وصل تشن تشي أخيراً إلى حده الأقصى. أخرج علبة حليب غير مفتوحة من مكتبه ووضعها بقوة أمام لي زي هان.
"اشرب هذا."
"وأغلق فمك."
توقف البكاء فوراً. نظر لي زي هان إلى العلبة الحمراء من خلال عينيه المغبشتين بالدموع، ثم نظر للأعلى إلى وجه تشن تشي الخالي من التعبير. استنشق أنفه، ومد يديه المرتجفتين وعانق علبة الحليب.
"أخي الأكبر..."
نطق لي زي هان بغصة، وعيناه ممتلئتان فجأة بالامتنان والتبجيل للبطولة.
"أنت شخص جيد حقاً."
ارتعشت زاوية فم تشن تشي. رائع. يبدو أنه قد التصق به شيء مزعج.
التفت لينظر خارج النافذة. كانت الشمس مشرقة، والنسيم لطيفاً. ومع ذلك، فإن عقوبة سجنه الطويلة لم يمضِ عليها سوى ثلاثين دقيقة.
نظر تشن تشي إلى العلم الأحمر الذي يرفرف في الملعب، حاسباً بصمت عدد الثواني المتبقية حتى ينتهي وقت المدرسة. كل ثانية كانت عذاباً.
في تلك اللحظة، صفقت المعلمة بيديها مرة أخرى، وظهرت ابتسامة غامضة ومرحة على وجهها.
"حسناً يا أطفال! الآن وقد التقى الجميع بأصدقائهم الجدد..."
"حان وقت لعبتنا الأولى!"
"العقوبة في هذه اللعبة هي أن من يخسر عليه الصعود على المسرح والأداء!"
خفق قلب تشن تشي. انتابه شعور بقرب وقوع كارثة. رفع رأسه بسرعة، ليصطدم بعيني لين وان وان الواسعتين والمتألقتين، واللتين كانتا تفيضان بالترقب.
كانت نظرتها تقول بوضوح:
تشيتشي، تعال والعب معي!
شعر تشن تشي بقشعريرة تسري في عموده الفقري وقبض غريزياً على حافة الطاولة. هذه الفتاة... هي بالتأكيد لا تنوي خيراً.